Переводчик: несовершенная удача, редактор: Курису.
Изначально я собирался как положено зафиксировать церемонию коронации по случаю возрождения эльфийской империи. Очевидно же, это вошло бы в историю как грандиозное событие.
Чтобы потомство лучше поняло суть происходящего, я даже планировал описать всё в знакомом мне стиле древнекитайских восьмичастных сочинений и проанализировать влияние на мир.
«В год ФД8 Эпохи Рассвета эльфийская империя возродилась под началом эльфийской императрицы Харлис вженском роде в небольшом городке Синдэр в Данборе. эта церемония ознаменовала учреждение эльфийской империи — поворотный момент истории. Среди представителей четырех высших эльфийских родов присутствовали лесные эльфы Келли и Фенкар, темные эльфы Диана, Виктория и Стер, лунные эльфы Суана и Марст, а также серебряные эльфы Сартіс и Карсин. Церемония завершилась безупречно в торжественной и суровой атмосфере, длившись ровно одиннадцать минут и семнадцать секунд...»
Прошу прощения, больше выжать из себя не смог. Понятия не имел, как описывать двадцатисемимильное действо, где семьдесят процентов времени ушло на зачтение нелепых и бесполезных эльфийских заклинаний.
Что ж, если честно вдаваться в подробности, остается зафиксировать лишь следующее.
Церемониймейстер объявил о начале. Все захлопали.
Церемониймейстер принялся зачитывать список ключевых участников. Сначала слушали довольно серьезно — эти люди явно метили в верхушку новой эльфийской империи. Однако церемониймейстер стал выводить имена оперным распевом, щеголяя безупречными ретрофлексными звуками на труднопроизносимом эльфийском. Большая часть зала благополучно уснула или впала в ступор.
Время поджимало, так что зачитывали только именаглавных лиц и представителей, чьи фигуры должны войти в историю как устроители возрождения эльфийской империи. Но на одно только перечисление ушло минут двадцать три-четыре.
Ладно бы в этом был смысл. Но всё тонуло в намеренно усложненном и растянутом эльфийском говоре, а церемониальных речей накрутили выше крыши. Наверно, даже самим эльфам было скучно... Ладно, признаюсь, я понятия не имел, скучно ли им, но Адам, сидевший в первом ряду в качестве свидетеля, вырубился мгновенно, пока сосед-эльф прожигал его яростным взглядом.
Наконец настало время главного номера. Харлис поднялась на сцену, надела золотую корону, взяла скипетр власти и сказала первую речь в роли эльфийской императрицы.
— Клянусь именем отца, справлюсь. Вот и всё.
Ага, именно столько Харлис и сказала. Зато в ответ раздался потрясающе громкий вопль некоего персонажа...
— Да когда уже пожрать дадут?! — Адам пробудился, пуская слюни направо и налево. Окружающие эльфы смотрели с отвращением. И пусть церемония утомила всех до единого, только наглый Адам начисто плевал на приличия.
Что ж, я документировал каждое движение Адама с особым старанием — завтра отправлю репортаж феям, пусть делают первыми полосами!
— Чего на этот раз Адам учудил, раз ты в бешенстве?
— Заявил, что хочет с десяток детей, чтобы собрать баскетбольные команды. И еще добавил, что сейчас небезопасно, поэтому займется ими после Священной Войны! Из одиночек вырвался и смеет светить тут своим семейным счастьем перед лицом одиночки? Стерпеть не могу! Ха, я прославлю его на весь мир! Сасам виноват — ведеженский род себя непотребно и злит этих злопамятных остроухих.
—...Чего это у меня ощущение, что Адам выписывает себе самую смертоносную метку гибели?
— Эй, ты... ты снова обернулась кошкой?
Только сейчас я заметил, что роскошная златоэльфийская красотка на сцене — всего лишь один из клонов Харлис. Настоящая Харлиспрыгнула ко мне на плечо.
— Это против покушений. В нынешнюю эпоху средний срок правления императоров и императриц непозволительно короток...
Черная кошка небрежно несла откровенную чушь, терзаясь и вылизывая мне щеку. Ощущалось прохладно и щекотно.
— Так куда уютнее, — добавила Харлис.
—...Какая же ты хитрая.
Мои слова заставили Харлис замереть. Она уставилась с изумлением, будто видит чудо — словно металл зацвел или прошел метеоритный дождь.
— Ты в самом деле поняла?
— Тц, я отроду не была идиоткой... «Клянусь именем отца, справлюсь»? Если бы твой отец канул в Круговорот Перерождений, ты бы еще воспринял это всерьез, но в этой ситуации разве не имеется в виду «клянусь именем Дидины, справлюсь, а случись чего — идите к ней»? Конечно же, ты хитрая!
Глупая кошка раскатисто захихикала, и я тоже рассмеялся...
— Черт побери, ну чего ты кусаешься!
А затем на моей голове красовалась шапочка с кошачьими ушками.
Хотя сама коронация вышла простой, скрывавшийся за ней смысл прост не был.
Раньше при восшествии эльфийских императоров или королей либо воплощение эльфийского божества лично водружало венец на правителя, либо верховный жрец от имени эльфийских богов проводил коронацию. Сам правитель был обязан выказывать благодарность и подчинение эльфийским богам. Это подчеркивало зависимость светской власти от воли эльфийских богов.
Но в этот раз Харлис короновали напрямую, без единого присутствующего эльфийского бога. Незваных гостей просто избили и выгнали пинками. Зато в зале среди свидетелей сидели воплощения двух адских богов. Понятное дело, объяснять их присутствие нужды не было.
Сама церемония уложилась меньше чем в полчаса. Зато последовавшая за ней работа затянулась до полуночи. К счастью, всё можно было уладить прямо на летучем корабле — иначе я бы извелся от мысли о бесцельно потраченном времени.
Хотя, скорее уж не работа, а формулировка «делить добычу» подошла бы точнее.
Возникла новая империя. Пусть она и входит в туманный альянс, ей неизбежно требуются собственные земли, структуры и граждане. А раз появятся граждане, возникнет общество, а в нем — классы и эксплуатация низов верхушкой... кхм, то есть социальное разделение труда.
Возможно, вступив в туманный альянс, эльфы сумеют стряхнуть старые традиции. Но пока что лучше не будоражить их понапрасну и дать какое-то время держаться привычного уклада.
В этой «возрожденной» эльфийской империи четыре высших эльфийских рода поддерживали правление златоэльфийки, а значит, и сами притязали на долю власти и славы. Позиции и зоны ответственности этих четырех родов требовалось закрепить на месте. Время поджимало, детали проработать не успели, но задать общий каркас ради душевного спокойствия эльфов было совсем необходимо.
— Другие вовсю насмерть бьются, а вы тут расселись власть с должностями делить. Чем это отличается от дележа добычи?
—...Вообще-то это высшие эльфы занимают подобающие по природе таланты места под руководством ведущей возрожденную империю златоэльфийки. Почему светлое и открытое дело в твоем пересказе звучит так грязно и подковерно?
— Ха, ты только посмотри на эти прельщенные и до жути жадные эльфийские физиономии. Никаких отличий от дележа добычи. Сама знаешь, я всегда режу правду-матку.
Харлис онемела. Физически эльфы походили на сказочных собратьев, но внутри отличались разительно. Остроухие от природы тщеславны и злопамятны. Высшие эльфы рождаются выше простолюдинов и давно привыкли к любым аппаратным играм. Разве могли они так просто пойти на уступки?
Всю ночь напролет дележка... то есть обсуждения не прекращались ни на миг. Впрочем, чего я не ожидал — хотя это вполне естественно, — ни один из «временных лидеров» четырех высших родов в нашей эльфийской империи не был моим человеком.
Племя лесных эльфов возглавил «лесной эльф» Фенкар В. Касола (имя куда длиннее, но остальное опустим). Фенкар — знаменитый верховный друид лесных эльфов. Известен как умеренный сторонник мирного сосуществования. Естественный выбор на роль вождя племени.
Фенкару всего четыре с хвостом сотен лет. Крупный краснолицый лесной эльф. Для верховного друида — возраст едва ли совершеннолетия. Вот только вел он себя странно: стоило посмотреть на меня, как его начинало трясти.
—...Ваше Высочество, мы прежде уже встречались. Тогда я лишь недавно стал друидом, и вы оставили поистине неизгладимое впечатление. Голос природы подсказывает, что ваша душа стала еще мощнее прежнего.
Мы виделись? Ни малейшего воспоминания об этом верховном друиде лесных эльфов. Эй, погодите-ка, он уронил посох? Почему он улепетывает?
—...Кашель, я о нем слышала. Фенкар — счастливый выживший после твоего заклинания «Ледяной Эон». Говорят, у него побочка: стоит пойти снегу, как его начинает бить озноб. И трясет его сейчас оттого, что он видит тебя...
Настоящая Харлис сидела на моем плече, но её златоэльфийский клон продолжал беседу с остальными эльфами. Мастер многозадачности высшего уровня. По ее словам я моментально всё понял.
— А, ну это как в детстве поранить зуб о фруктовый лед, а потом при виде эскимо автоматически дрожать? Понял.
— Совсем не то же самое! Ты что, серьезно делаешь эскимо при помощи «Ледяного Эона»...? Черт, надо переставать поддаваться твоему влиянию!
Мне было как-то не по себе от того, как верховный друид издалека воровато косился на меня... Не то чтобы я боялся мести или чего-то в таком духе. Просто когда на тебя постоянно зыркает покрасневший мужчина средних лет, ощущаешь себя неуютно.
Временный лидер лесных эльфов действительно был «временным», поскольку в северных землях жило не так уж много лесных эльфов. Те крохи, что присутствовали здесь сейчас, служили больше для массовки. Разумеется, большой властью лесные эльфы не обладали. Зато три других высших эльфийских рода в нашей эльфийской империи насчитывали куда большее население.
У лидера темных эльфов Стер не было фамилии. Ходили слухи, что она — младшая сестра святой девы Лорси (незаконнорожденная дочь Лорси). Ага, той самой несчастной, которую Харлис убила и чье тело заняла. Впрочем, крови Лорси у Стер не было... Если учесть, насколько темное эльфийское общество погрязло в грязи, где понятия не имеешь, кто кому отец и мать, и насколько всё там пропитано скрытым от глаз мраком, этого знания было вполне достаточно. Наверное, семейная история Стер потянула бы на пару романов, полных любви и ненависти.
Виктория всегда отличалась невероятными амбициями. Будучи создателем класса жриц осквернения, она была самой мощной жрицей осквернения на свете. Во всем темном эльфийском обществе не осталось правящих богов. Силы веры ходило вдоволь, но даже Энсло не сумел добиться поклонения темных эльфов... Мне казалось, если проигнорировать Викторию еще лет двести, та вполне способна вдруг стать богиней.
Главным козырем Виктории, помимо моей поддержки, было наличие невероятно сильной старшей сестры, начисто лишенной амбиций. Диана по сути занимала первое место среди темных эльфов.
Можно сказать, Виктория полностью сдерживала сильнейшую военную и религиозную мощь темного эльфийского общества. Официальной должности у нее не было, но по факту она оставалась сильнейшей среди темных эльфов. Однако Виктория явно отличалась хитростью. Сама она не намеревалась занимать руководящие посты и не выдвигала на них лишенную политической жилки старшую сестру Диану.
...Задумай Виктория и впрямь забраться на руководящую позицию, я бы насторожился и предпринял меры. Виктория тоже знала, что я держу ухо востро, потому всегда держалась скромно и осторожно. И в дела темных эльфов особо не лезла. Вот только она не знала: чем сильнее она так себя вела, тем глубже мне казался омут ее истинных намерений. Она была невероятно опасна. Учитывая ее славные подвиги в игровой истории, умри я — и некому будет ее сдерживать, неизбежно грянет огромная катастрофа.
— Выходит, ты марионеточный лидер... Прости, прости, случайно озвучил правду вслух.
Я поспешно и искренне извинился перед лидером — девочкой из темных эльфов по имени Стер, у которой на глазах уже выступали слезы. Но стоило извиниться, как малышка и вправду разревелась.
И пусть казалось, что Виктория ничего особенного не делает, темные эльфы на деле оставались сильнейшим родом высших эльфов в северных землях. У них сохранилась львиная доля мощи и огромная популяция из Подземья. Природная магиеустойчивость темных эльфов сослужит отличную службу по мере бурного роста прилива стихий в будущем. К тому же у них имелись готовые системы классов и силы. А теперь, с появлением таких мощных новых классов, как антисвятой рыцарь и жрица осквернения, они логичным образом стали еще сильнее.
— Похоже, ради баланса мне придется прижать темных эльфов... Ах, опять проговорился вслух! Прости, тысячу извинений. Малышка, ну не плачь. Я не ударю. Я просто прижму, прижму.
Ой-ой, теперь она зарыдала еще громче. Ладно уж, двух эльфийских лидеров уже довел до слез, пожалуй, пора отправляться отдыхать в сторонку.
Племя серебряных эльфов возглавлял Сартіс Руфен Камуси Сильверспир (еще с десяток имен опущены для удобства). Невероятно красивый серебряный эльф, герой войны. Один из ведущих молодых командиров серебряных эльфов и главный заводила антилунной фракции, расколовшей их народ... Вот только Харлис сверлила Сартіса злобным, недружелюбным взглядом.
— Род Сильверспир...
Разумеется, я помнил, что род Сильверспир прежде поднимал мятеж против златоэльфов. Двое старейших патриархов рода, Савор Сильверспир и Остан Сильверспир, возглавляли список тех, кого Харлис сильнее всех жаждала увидеть мертвыми. Однако раз серебряные эльфы лишь недавно вошли в состав нашей эльфийской империи северных земель, текущего лидера мы, конечно же, оставили. Менять вождя без веской причины было нельзя.
— Тц, глазки красивые, и ведь подлизывается к Харлис (ну, к ее клону)... Харлис, каково тебе в роли и стороннего наблюдателя, и главного действующего лица?
— Сильверспир, Сильверспир, Сильверспир...
Ладно уж, златоэльфийский клон Харлис вовсю хохотал над шуткой, которую только что отпустил Сартіс Сильверспир, зато настоящая Харлис на моем плече беспрерывно скрипела зубами, повторяя слово «Сильверспир». Похоже, она изо всех сил сдерживала себя, чтобы не сотворить чего с этим представителем рода Сильверспир. Как бы то ни было, этому молодому лидеру из рода Сильверспир в будущем явно придется хлебнуть немало издевательств от эльфийской императрицы Харлис.
Наконец, сложнее всего обстояло дело с лидером лунных эльфов.
сейчас вождя они так и не выбрали. Три королевства лунных эльфов северных земель не смогли прийти к согласию. Тем временем Суана, лунная эльфийка, теснее всех связанная с нами, наотрез отказалась занять пост лидера лунных эльфов по моей просьбе.
— Я теперь нежить. Мне не положено занимать руководящий пост, предназначенный для живых. Раз мой народ переживет грядущую беду, я также намерена проститься с Вашим Высочеством.
Однако загвоздка была в том, что от изначальных четырех королевств лунных эльфов в северных землях уцелело лишь три. Изначально лунные эльфы вступили в туманный альянс без всякого желания, вынужденные обстоятельствами. Политическая обстановка у лунных эльфов складывалась запредельно сложная. Ради взаимного доверия Суана оставалась единственным кандидатом, которого устраивали и королевства лунных эльфов, и меня, поскольку она не принадлежала ни к одному из трех королевств.
— Нет, пожалуйста, не уходи! Уйдешь ты — и где нам искать козла отпущения и миротворца? Не так-то просто сыскать желающего выслушивать разъяренных со всех сторон личностей...
Но, поразмыслив как следует, я сказал фразу, приковавшую всеобщее внимание. Точнее говоря, до смерти перепугавшую каждого, кто ее услышал.
— Суана, хочешь вернуться к жизни? Я могу это устроить.

Комментарии

Загрузка...