Переводчик: несовершенная удача, Редактор: Курису.
Восьмой год Эры Рассвета был обречен стать тяжелым. Повсюду то и дело всплывали поразительные новости. Но одна из самых громких новостей прямо перед волной демонов оказалась довольно неожиданной.
— Лесные духи начали продавать два новых продукта: «Сумеречные фрукты» и «Фрукты рассвета». Цена каждого фрукта составляет 500 очков справедливости. Каждый фрукт дает «пять лет». Приобрести фрукты рассвета одному человеку разрешено не более пяти раз.
Было вполне естественно, что эта новая реклама станет главной новостью. Когда даже время превращается в продаваемый товар, это поистине бесценное сокровище, которому нет материальной эквивалентности.
Легенды о Фонтане молодости, эльфийских слезах и прочих связанных со временем мистических сокровищах ходили всегда. Я видел и реальные образцы таких сокровищ. Однако было непостижимо, как временное сокровище вообще может стать массовым продуктом.
В рекламе лесных духов также объяснялись ограничения их меняющих возраст фруктов. Сумеречный фрукт, старящий человека на пять лет, не имел ограничений по количеству покупок или поедания. При желании можно было наесться до смертельного исхода. Однако фрукт рассвета, способный омолодить человека на пять лет, разрешалось съесть за жизнь не более пяти раз. Иначе физическое тело рухнуло бы, и наступила бы мгновенная смерть.
Впрочем, этого было более чем достаточно, чтобы человеческие правители сошли с ума...
Пять раз по пять лет жизни от этого фрукта — простая математика: продление жизни на двадцать пять лет. Для обычных людей это равнялось трети их срока. Для любого правителя это означало продление лет на пике могущества, а также путь к наивысшей славе и лучшим историческим оценкам, поскольку они оставались правителями в грядущей Священной войне!
В этот момент курс золотых монет к очкам справедливости достиг исторического максимума. Количество золота, за которое можно было купить 500 очков справедливости, позволило бы приобрести дворянский титул в средне- или малорослом человеческом королевстве. Однако желающих продать очки справедливости за золото не нашлось.
Тем временем, добравшись до места встречи и услышав эту новость, я рассмеялся в голос.
— Неужели она наконец преуспела? Как вовремя.
Как я упоминал ранее, Лес Снов лесных духов обладал силой Творения благодаря Амелии. Однако творения лесных духов ограничивались лишь фруктами и растениями. На потреблявших их живых существ эти фрукты и растения оказывали лишь усиливающие или ослабляющие эффекты. Прежде самыми популярными и дорогими товарами лесных духов были фрукты, навсегда повышающие базовые характеристики индивида.
По определенным причинам я давным-давно попросил Амелию исследовать фрукт, способный менять возраст человека. Я предоставил ей темы научных исследований из своего родного мира — клеточное деление, генетику, гормоны, гипофиз и всё прочее, что в этом волшебном мире считалось не более чем нелепыми концепциями. Несмотря на то что я не был экспертом ни в одной из этих областей, Амелия была способна переписать законы самой реальности в пределах своего Леса Снов. Ее воля могла изменять таможенные законы измерений, поскольку она была Богиней-Творцом этого измерения. Пусть эти кажущиеся нелепыми научные концепции и были неполными, они всё равно становились реальными, если Амелия заставляла их стать таковыми... Звучало дико, но именно таков был самый распространенный метод исследований магов-идеалистов. Они очень испускали искусность в сотворении из ничего.
Однако готовый продукт — фрукт рассвета — определенно обладал не совсем теми свойствами, что рекламировали лесные духи. Существовало немало сокровищ, способных принудительно продлить чью-то жизнь, но ни одно из них не разрушало физическое тело при чрезмерном потреблении. Впрочем, было абсолютной правдой и то, что ни один обычный человек с обычной продолжительностью жизни не обрел бессмертное тело лишь с помощью временного сокровища.
Всё потому, что старение разума и души неизлечимее старения физического тела, и последнее начинает отторгать слишком старый и несовместимый с ним разум и душу. В итоге физическое тело и душа разделяются. Это означает либо превращение в бессильного духа, неспособного управлять телом, либо в живого астрального духа, который постоянно и неконтролируемо вдруг покидает собственную оболочку. Ни один из лордов в сказках, столь отчаянно искавших эликсиры бессмертия, не обрел счастливого конца.
Именно поэтому реклама о том, что фрукт рассвета продлевает жизнь лишь на 25 лет, не была чистой ложью. 20 лет — это смена поколения. Мировоззрение, здравый смысл и базовые знания любого индивида формируются в основном в первые двадцать лет. В этот период душа стабильна. Чем дольше после — тем выше вероятность появления проблем.
Вообще-то архидруиды, мастера-алхимики и архижрецы были способны совершить подвиг принудительного продления чьей-то жизни на 20 лет. Многие действительно так поступали. Однако все, кто шел на это, сталкивались с колоссальными последствиями.
Конечно, если удавалось решить самую сложную проблему продолжительности физического тела, эти остальные проблемы тоже решались при готовности заплатить цену. Самым простым методом было заставить тех правителей до определенной степени освоить боевые искусства или магию. Если у души и физического тела была высокая совместимость и оба начала были стабильны, проблем, естественно, не возникало.
Однако то, что всеобщее бессмертие разрушило бы Круговорот Перерождений, означал бы крушение баланса ресурсов в Эйхе и прочие беды, а значит, ни один даже слегка разумный индивид не стал бы пытаться добиться подобного.
— Сумеречный фрукт, способный прибавить пять лет возраста? Твоя проблема теперь излечима?
Улыбка Харлойя была исполнена злорадства, когда она со знающим видом скользнула взглядом по моему паху... Черт побери, к чему это она клонила!?
— Черт возьми, я разрабатывал это не для себя, меня вообще не волнует подобное! Правда! Эй, эй, чего вы все так на меня смотрите? Я правда разрабатывал сумеречный фрукт не для себя!
Сочувствующие взгляды остальных привели меня в ярость. Меня поистине обидели!
— Ладно, ладно, все понимают, что ты просто хотел подрасти...
У меня не было слов. Я разрабатывал этот сумеречный фрукт вовсе не для того, чтобы подрасти: временной браслет куда эффективнее любых скрывающих рост ботинок... Тфу, то есть я хотел сказать, что никогда не надену скрывающую рост обувь, мне такое не нужно!
—...Забудьте, я просто скажу вам прямо. Сумеречный фрукт был разработан мной ради Детей Рассвета. Возможно, я поступаю преждевременно, вытягивая ростки ради помощи их росту, но это всё же куда лучше, чем если ростки погибнут, пока они еще ростки.
Как я упоминал ранее, множество героических душ реинкарнировало, начав новую жизнь в текущей Эре Рассвета. Многие из них уже проявили талант, и теперь они известны как Дети Рассвета. Однако даже самому старшему из них от силы семь лет. Их физическое развитие навсегда ограничено этим возрастом... И даже обладая знаниями из прошлой жизни, физическое тело влияет на личность, поэтому у маленьких детей нет прежней храбрости их героических воплощений, да и при всем багаже прошлой жизни юная внешность делает их неубедительными для окружающих.
На этот раз я разработал сумеречный фрукт ради Детей Рассвета. По моему мнению, вместо того чтобы эти реинкарнированные герои беспомощно оставались маленькими детьми... Учитывая текущую ситуацию на смертном плане, их детство наверняка окажется очень кровавым. Пожалуй, лучше помочь им чуть лучше сдерживать собственные судьбы.
Фрукт рассвета был самым привлекательным новым продуктом на поверхности. Хотя продлевающие жизнь предметы и были драгоценными и дорогими, их все же можно было найти в продаже на рынке раз в несколько лет. Однако еще никто и никогда не пытался продавать продукт, старящий человека... ведь никто не хочет умирать раньше времени.
Однако сумеречный фрукт был абсолютной необходимостью для моих планов. Человеческие Дети Рассвета вырастут и созреют через несколько лет, но как насчет Детей Рассвета эльфов, дварфов, драконов и других долгоживущих видов?...Семилетний эльф по меркам эльфов — не более чем младенец. Разве станешь рассчитывать на младенца как на мастера меча, способного тебя защитить? Думаете, дракончик размером со щенок сможет швыряться запретными заклинаниями?
Ранее я рассматривал возможность использования Проклятия Старения в магии нежити. Однако позже обнаружил, что это использование отрицательной энергии для принудительного старения тела, которое навсегда наносит серьезный ущерб как физическому телу, так и душе. Это означало, что изначально все заклинания магии нежити не годились для моих целей. Мне пришлось бы найти кого-то из фракции Природы, кто помог бы разработать что-то безопасное для старения людей, без негативных последствий. Но у меня было поистине мало связей во фракции Природы. В итоге я переложил эту задачу на Семи Добродетелей Амелии.
В последний раз, когда я видел Семи Добродетелей, я спрашивал об этом, но услышал, что результатов пока нет. Похоже, прорыв в этой области у них случился совсем недавно. (Гораздо позже Роланд наконец узнал, что Амелия полностью забыла об этом, пока Семи Добродетелей не напомнили ей, после чего она наконец взялась за дело и мгновенно преуспела.)
— Верно, народ, одолжите мне немного очков справедливости. Я намерен обменять их на сумеречные фрукты, — сказала... Маленькая Красная, не я. Выражение ее лица было радостным, словно она не могла дождаться.
Я вдруг почувствовал, насколько несправедливы небеса. Почему Маленькая Красная всегда извлекает больше всего выгоды из моих замыслов?
Но сразу после этого выражение ее лица помрачнело. Хотя с помощью системы очков справедливости по-прежнему было невозможно напрямую торговать очками справедливости, можно было обменять их на предмет и отдать этот предмет кому-то другому. К сожалению, Маленькая Красная только что узнала, ни у кого из нас нет лишних очков справедливости для нее.
— Я обменял все свои очки справедливости на книги...
Это был Маргарет. Сокровищница книг богов привлекла бесчисленное множество магов, обменявших на них всё. Это поистине бездонная яма. Древние магические секреты опустошили кошелек нашего мага.
— Я потратил всё на еду, питье и развлечения. У меня осталось семь очков справедливости, кому они нужны...?
Мы все напрямую проигнорировали слова Адама. Никто на него не рассчитывал. Не только потому, что он из тех, кто мгновенно спускает любые деньги, но еще и потому, что стоило ему завести хоть сколько-нибудь денег, Маргарет непременно подчищал его кошелек.
Сама Маленькая Красная тоже была довольно бедна. Она никогда раньше не гриндила более слабых монстров ради очков справедливости. Разве могла такая гордая драконица трудиться над столь мелким занятием?
Наконец она перевела взгляд на меня. Учитывая то, как часто я сталкивался с врагами, и мои прошлые накопления, казалось наиболее вероятным, что очков справедливости больше всего именно у меня.
Я гордо задрал голову и улыбнулся.
— И правда, у меня есть около двух тысяч очков справедливости, но... я намерен потратить их на скрывающую рост обувь! Мне даже на себя не хватает!
Затем я разразился хохотом. Она сама виновата, что раньше смеялась над моим ростом! Неужели она правда думала, что я забуду, как она надо мной смеялась? Я еще не достаточно насмеялся над ней в ответ, так что ни за что не позволю ей вернуться во взрослую форму!
Свирепая драконица оскалилась и принялась изрыгать пламя, словно пытаясь угрожать мне или ограбить. Однако я бесстрашно пустил в ход свой козырь.
— К тому же один сумеречный фрукт старит человека на пять лет. Драконам требуется куда больше времени, чем эльфам, которым нужно двести лет до достижения взрослого возраста. Чем мощнее дракон, тем медленнее он достигает совершеннолетия. Так что по скромным подсчетам, даже если продать тебя целиком, нам не хватит на достаточное количество сумеречных фруктов, чтобы помочь тебе снова достичь взрослого возраста. Лучше постарайся побольше кушать и расти быстрее.
[Данные включают в себя: Системное уведомление: Маленькая Красная набирает полные легкие воздуха. Быстрее уворачивайтесь, быстрее уворачивайтесь...]
Тьфу ты, неужели за правду нынче полагается пламя в лицо?
— Погодите, у меня идея! Можно ограбить... Ага, ты могла бы ограбить других драконов!
С учетом общего уровня сил драконов это определенно был бы самый быстрый способ заработать очки справедливости. Но, судя по моему знанию красных драконов...
— Насколько мне известно, те ребята сами не пытались зарабатывать очки справедливости. Даже если им что-то нужно купить, они тоже пытаются грабить других...
— Ты что, идиотка? Ты же Королева драконов. Просто прикажи им заработать очки справедливости, а потом ограбь их.
Стоило нам начать строить планы о том, как сорвать большой куш, как за нашими спинами неожиданно подал голос кто-то удивительный.
— Вообще-то у меня есть очки справедливости. Мои демонические слуги на смертном плане заработали их для меня.
— Голос подала Дидина! У Дидины, правительницы в Бездне Хаоса, есть очки справедливости — валюта, используемая только на смертном плане?
— В нынешнее время даже демоны заводят твинков и устраивают международную торговлю?

Комментарии

Загрузка...