Переводчик: несовершенная удача, редактор: Курису.
«Свет Синзора», «Мудрый Интриган», легендарный эльфийский император Седьмой Аболар. На счету у него было бесчисленное множество свершений и столько же похвалы.
Он был последним эльфийским императором Эльфийской Империи. Желая укрепить слабеющие с каждым днем позиции державы, Аболар пошел наперекор эльфийским традициям и табу. Он не только позволил представителям других видов и полукровкам занять высокие посты, но даже возвысил одаренных диких и обычных эльфов, раскрыв потенциал низов эльфийского общества. Под его началом империя вступила в эпоху великого расцвета, продлившуюся более трехсот лет... Но Аболар погиб, и в решающий момент именно лично продвинутые им низшие эльфы предали его, что привело к гибели державы.
Когда в закатные часы положение Эльфийской Империи стало совсем шатким, Аболар плел интриги, сея раскол среди Высших Эльфов. Он умышленно возвысил массу диких эльфов и полукровок, чтобы обуздать всё более заносчивых лунных и серебряных эльфов. Дышавшая на ладан империя продержалась под его началом в общей сложности более тысячи лет... Но Аболар погиб. Стоило ему умереть, как распробовавшие вкус власти благодаря его реформам дикие эльфы и полукровки тут же взбунтовались против его дочери, Харлойс.
Аболар ослабил королевскую власть ради умиротворения Высших Эльфов. Множество важных постов, изначально принадлежавших короне, перешло к Высшим Эльфам. Он также подкупал влиятельные семейные кланы Высших Эльфов ради сохранения порядка... Но Аболар погиб. В миг его смерти сосредоточение ключевых постов в руках Высших Эльфов обернулось смертным приговором для его дочери.
С определенной точки зрения Аболар и впрямь был искусным политиком. По крайней мере, при жизни ему удавалось поддерживать хрупкий баланс сил среди верхушки Эльфийской Империи. Но стоило ему умереть, как этот хрупкий баланс рухнул в один миг, погрузив всё в абсолютный хаос.
Не умри он тогда, возможно, империя под его началом и благодаря политике продвижения инородцев и полукровок поднялась бы на ещет бо́льшую высоту.
Впрочем... у истории нет сослагательного наклонения.
Считается ли мудрым или добрым лидер, несущий революционные перемены? Грань между прорывом и крахом тонка. Судя по итогу, чем Аболар отличался от безумного и тираничного деспота, погубившего собственную страну? Мне было искренне жаль Харлойс, которой досталась эта ноша. Из-за чересчур славного посмертного авторитета отца она, будучи принцессой павшей страны, несла на плечах тяжелейший груз бесчестия.
Ее сочли глупой и близорукой за отказ продолжать политику отца? Но во дворце заседали все эти маститые нобили из Высших Эльфов. Как молодая принцесса, еще не достигшая совершеннолетия, могла их остановить? Она была вынуждена свернуть отцовский курс на продвижение диких и простых эльфов. Вот только это оттолкнуло недавно получивших власть полукровок и простых эльфов. В итоге Харлойс невзлюбили и Высшие, и простые эльфы.
Она не смогла удержать баланс среди Высших Эльфов? Копившиеся поколениями обиды прорвались одновременно — разве тут справишься? К тому же Ансло как раз тогда успешно возвысился до Главного Бога. У лунных эльфов появился мощнейший эльфийский бог, так что о балансе не могло быть и речи.
Она не разглядела амбиций предателей? То были старые аристократы с глубокими корнями из прошлых эпох. Времена ослабленной короны — разве выгонишь таких без весомого повода?
Ей не хватило политического и дипломатического чутья? На тот момент она была девчонкой, что пару лет назад еще играла в куклы. Вы хотели, чтобы она тягалась с ушлыми эльфами, правящими тысячелетиями? Нереально здесь скорее ожидать обратного.
Впрочем, как уже говорилось, история не терпит сослагательного наклонения и слепа к методам. Итог один — Эльфийская Империя пала. На мой же взгляд, на девяносто процентов в этом виноват ее перемудривший отец. Он гнался за мелкой выгодой, множа накопившиеся обиды, но так и не смог разгрести всё до конца. Итог: ранняя смерть без единой подготовки к защите дочери от грядущей бури.
Конечно, вслух я ей такого не скажу. Я знал, что Харлойс всегда боготворила своего «мудрого» отца. Она считала себя той самой, кто предал традиции и славу золотых эльфов. Заступись я за нее — она еще и на меня обидится, а быть дураком, лезущим под горячую руку со своими упреками, мне не хотелось.
Именно поэтому мне хотелось смеяться еще сильнее, глядя на то, как Дидина и Харлойс сверлят друг друга взглядом, зная, сколь сильно Харлойс обожествляла отца.
Седьмой Аболар проиграл бой на чужбине, подвергся преследованию и покушению, а затем испустил дух на ложе в королевском дворце. Его окончательная смерть была зафиксирована.
Так выглядела последняя страница истории Эльфийской Империи. Истинных Богов Золотых Эльфов сменили Боги Высших Эльфов. Хотя изначально Аболар на сто процентов должен был угодить в Божественное Царство богов золотых эльфов и вкусить там новой жизни, он угодил в Реку Стикс и переродился демоном.
Это отличалось от преображения Элисы в демоническое тело. Аболар сменил сам вид целиком. Перерождение в ином облике означало начало совсем новой жизни.
Как я уже упоминал ранее, когда погибшая душа выпрессовывается из Реки Стикс и превращается в демона, всё начинается с нуля. Приходится начинать с самого низа, будучи низшим демоном и познавая самый первобытный закон джунглей. Любой демон, сумевший совершить свое первое эволюционное перерождение, поглощает как минимум сотни себе подобных.
У любого существа, постепенно подбирающегося к статусу высшего демона, есть шанс вернуть воспоминания о прошлой жизни. Вот только характер его к этому моменту успевает исказиться в бесчисленных бойнях, через которые проходят все демоны. Поэтому былые дела мало его волнуют — их воспринимают лишь как сухие воспоминания и накопленный багаж знаний.
Как правило, к моменту, когда демон становится достаточно силен для восстановления памяти о прошлой жизни, проходит в лучшем случае несколько десятилетий, а в худшем — сотни или даже тысячи лет. К тому времени большинство его прежних родичей давно покоится в земле. Да и выбраться в смертный мир демонам невероятно трудно. Кого будут волновать какие-то пару десятков лет прежней жизни после нескольких веков в облике демона? Однако Аболар был Золотым Эльфом, чья жизнь исчислялась тысячелетиями...
Дидина не была Аболаром. Она была не эльфом, а суккубом. И все же она обладала познаниями и памятью Аболара. Формально это можно было считать реинкарнацией. Харлойс, вероятно, испытывала очень противоречивые чувства, глядя на стоящего перед ней «отца».
«Какая еще „Счастливчик Дидина? Одних лишь тайных магических познаний Золотых Эльфов и багажа прошлой жизни достаточно, чтобы ее сила была далеко не слабой. И то верно: Пожиратели Пустоты — существа вовсе не добрые. Не будь у нее сил приручить такого зверя, ее бы давно сожрали».
Харлойс и Дидина продолжали молча смотреть друг на друга. Я любезно покинул сокровищницу Дидины, предоставив им драгоценное «семейное время» и личное пространство.
— Бэйфэн, за мной.
Бэйфэн всегда отличался особым эмоциональным интеллектом. Он тоже почувствовал, что обстановка не располагает к прошению руки и сердца Пожирателя Пустоты, а потому просто покорно пошел за мной.
— Зачем ты явился в Бездонную Бездну? — спросил я его.
— Прогуляться, осмотреть достопримечательности и познакомиться со знаменитым пылом Бездонной Бездны.
Дракон задрал голову и уставился в небо с видом, полным ожидания, усталости и азарта — словно и впрямь был не более чем рядовым туристом... Знаменитый пыл Бездонной Бездны? Не лучше ли сказать: знаменитые опасные твари?
Он не врал, но и всей правды не раскрывал...
— Ты в курсе, что листовка с твоим розыском попала на первые полосы, все твои злодеяния вытащили на свет, а награда за твою голову соблазняет даже меня?
Я немного поразмыслил, но в итоге отказался от идеи получить куш за мертвого Бэйфэна. К тому же сейчас было совсем не время переживать о его делах. Если я хочу что-то предпринять о эльфов, каждый день на счету. Очень вероятно, что мне придется вернуться в смертный мир. Однако я еще не закончил дела здесь, внизу. Возможно, стоит задействовать Бэйфэна, занимающего теперь третью строчку в Рейтинге Бедствий.
— Слышал о Боге Солнца Алойо? Он обитает на 372-м слое Бездонной Бездны. Говорят, он невероятно хорош собой...
Бэйфэн скучающе зевнул.
—...Алойо — мифическое существо с орлиной головой. Он последний выживший древнего племени.
— Хочешь, чтобы я его похитил? Хотя я уже много лет не нарушал закон, раз это твоя просьба и ради справедливости — сделаю исключение лично для тебя! Я займусь им!
Бэйфэн мгновенно принял невероятно серьезный вид. Однако его мутно-желтые глаза пылали азартом. Я от речи потерял дар слова. Оставалось только помолиться за Алойо.
«Алойо в прошлом был Главным Богом. Как ни крути, Бэйфэн — лишь новоиспеченный Полубог. Серьезных проблем ведь не возникнет...? Ладно, плевать на процесс, лишь бы результат был нормальным».
Невзирая на предполагаемую огромную разницу в силе между Алойо и Бэйфэном, ни у кого из нас не возникло и мысли, что Алойо сможет прикончить Бэйфэна...
Я достал бумагу с ручкой и подробно расписал свои требования к ресурсам, необходимым для оружия мифического ранга. Этот список я передал воодушевленному Дракону.
— Если поможешь мне выполнить это поручение, я сделаю всё возможное, чтобы убедить Дидину дать согласие на твой брак с Пожирателем Пустоты...
— Нет, согласия матушки Дидины я добьюсь лично. Я дал это обещание Тине!
Тина? О, так вот как зовут этого Пожирателя Пустоты.
— Ладно-ладно, как знаешь.
Я беспомощно махнул рукой. Всё, что было связано с Бэйфэном, неизменно вызывало во мне странное чувство бессилия. Казалось, стоит мне разозлиться или воспринять его всерьез, как я сразу же проиграю или выставлю себя дураком.
— Да, это моя обязанность. Я отнесусь к этому серьезно.
Бэйфэн с серьезным лицом кивнул и зашагал к Касио. Глядя на то, каким бесстрашным казался Бэйфэн, я невольно подумал, что он похож скорее на воина, осознанно идущего навстречу гибели на поле боя, чем на того извращенца, каким был.
— Ты пришел?
— Я здесь.
— Тебе не следовало приходить.
— И всё же я пришел.
— Во всем виноват ты! — похоже, Касио утратил контроль над эмоциями.
— Да, во всем виноват я. Но таковы были мои истинные чувства. Я не жалею, что открылся тебе. Дружба и близость не вечны. Таков выбор судьбы, и мои чувства к тебе идут из глубины сердца...
Лицо Бэйфэна исказилось от боли — так страдают во имя любви. Он казался искренним, но почему же эти слова звучали так знакомо...
[Они же один в один как из тех вечерних мыльных опер, что ты раньше смотрел.]
— Ох, спасибо, что напомнила...
Видя, как эти двое... кхм, кентавр и Дракон обмениваются репликами из мыльных опер и вот-вот бросятся друг другу в объятия с рыданиями, я наконец не выдержал тошнотного комка в горле и поспешно отступил.
[Погоди, прошу погоди, я хочу увидеть любовный додекаэдр!]
—...Любовный додекаэдр?
[Через два дня к ним присоединятся Тина, Бэйфэн, Касио и Алойо. Классический расклад: трое мужчин и одна женщина.]
—...История любви с тремя мужчинами и одной женщиной? Звучит как обычная мелодрама, но раз уж женщина — это суккуб, бывший в прошлом мужиком, тут явно подискретные извращения. Это скорее для фудзёси, а с учетом участия Бэйфэна — чисто для фурри с тяжелыми отклонениями.
Я спрятался в углу, чтобы не осквернять себя услышанным еще сильнее. Впрочем, не прошло и пяти минут, как дверь сокровищницы отворилась и наружу вышли Харлойс и Дидина. Лицо Харлойс было серьезным — судя по всему, она решила.

Комментарии

Загрузка...