Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Дрова в камине отеля весело потрескивали. Красная Шапочка и остальные участники моего отряда наслаждались редким перерывом от суеты. Однако молодой отряд искателей приключений Касио расслабиться не мог.
Не только эльфийский маг Юртла оставался напряженным, но и сами Касио с Айвлой выглядели омраченными.
— Ха, не будьте такими напряженными. Даже если рухнет небо, найдется кто повыше, кто удержит его для вас. Как бы вы ни нервничали или ни серьезничали, неизбежное все равно случится. Лучше расслабьтесь и займитесь своими делами. Пока вы встречаете все с нормальным настроем, даже самые трудные задачи однажды разрешатся.
Слова Адама заставляли его звучать как уважаемого старшего. Его трогательная речь и убедительные доводы грели душу. Вот только то, что он параллельно поглядывал в сборник шуток для подростков и давился смехом почти до слез, читая столь мотивирующую лекцию, в итоге сводил всю убедительность на нет.
— Молодежь, просто сохраняйте нормальный настрой, нормальный настрой... Хр-р.
Настрой Красной Шапочки казался чрезмерно нормальным, когда она сказала это и снова уснула у камине. То, как она выглядела маленькой девочкой, но вела себя как умудренный старший, загадочным образом казалось... милым?
— Не слушайте этих двух бессердечных ублюдков. Они ни о чем не беспокоятся, потому что за них переживают другие. Им не нужно включать мозги, ведь всегда найдутся те, кто будет думать над планами. Им остается только всех лупить, — сказал я, искоса поглядывая на Адама. Не хватало еще, чтобы они сбили молодежь с истинного пути. Жизненная позиция Адама и Красной Шапочки явно не подходила для подражания.
— Разве ты имеешь право нас поучать? По крайней мере, мы успешно обучили Энни. Посмотри на всех своих учеников. Есть среди них хоть один нормальный?
Адам ковырял в носу, свысока поглядывая на меня. Он совсем не был похож на легендарного Мечного Святого.
Нет нормальных учеников? С чего бы? Элиза слегка экстремальна... Ладно, признаю, чрезмерно экстремальна. Возможно, она отчасти влюблена в образ отца... Рейна такая же... Глина? Последнее время мне все отчетливее кажется, что я понятия не имею, о чем она думает. У меня стойкое ощущение, что она что-то замышляет, и спросить об этом я даже не смею...
Кхм-кхм, но по крайней мере Коэн и Бартон куда нормальнее.
— Разве ты не позволял Коэну делать все, что вздумается? Он просто пытался подражать образу «идеального Роланда», оттого сейчас и кажется самым нормальным. Что до Бартона, ты учил его единоборствам всего год, а он уже чертовски хитер. Учись он у тебя еще пару лет, странно было бы не стать таким же прожженным интриганом, как ты.
Замечание Харлойс мне не понравилось. Звучало так, будто я — источник ментального загрязнения!
— Хочешь сказать, что нет?
[Ты — главный источник ментального загрязнения! Лично гарантирую это своей честью!]
Кхм, пожалуй, вернемся к теме.
— Маргарет, ты точно все подтвердила?
Я подошел к Маргарет, чтобы убедиться, что пространственный портал находится в столице эльфов. Хотя шансы на ошибку Маргарет были микроскопическими, у поисковой и прорицательной магии всегда остается базовый процент осечки. Гарантию в сто процентов получить невозможно.
— Да. Я использовала двенадцать различных заклинаний, включая шесть с высочайшей точностью. Сначала я изучила историю этого кинжала. Два месяца назад кинжал и его хозяин находились в столице Лунного Колеса. к тому же, на кинжал наложено зачарование в эльфийском стиле. Насколько мне известно, такие чары ведомы только эльфийским зачарователям. Кинжал изготовлен из серебра с примесью митрила. Владелец оружия занимает о высокий статус в эльфийском племени. С помощью алхимии я проанализировала сырье: серебро добыто в горах Западный Путон на территории эльфов...
Когда речь заходила о ее магической специализации, даже обычно молчаливая Маргарет превращалась в несмолкающего болтуна. Сначала я слушал ее серьезно. Но когда она сказала: «Я исследовала все эти по эмблемам лунных эльфов, чтобы опознать клеймо на кинжале. Я доказала, что владелец кинжала — старший сын из Семьи Касо. Семья Касо входит в десятку самых влиятельных семей лунных эльфов. Поскольку он старший сын и наследник всего, покинуть столицу ему очень маловероятно», — мне все отчетливее казалось, что остальные доказательства потеряли всякий смысл. Как всегда, Маргарет излишне серьезно подходила к делу.
— Кхм, полагаю, можно считать это подтвержденным.
Маргарет одарила меня суровым взглядом. Вроде как: «Я столько пахала над проверкой, а ты так просто всё суммируешь?». Но затем она скользнула взглядом по стоявшему рядом эльфийскому магу. Я почти сразу понял, почему на этот раз она действовала с такой железобетонной серьезностью.
Эльфийский маг Юртла выглядел так, будто вот-вот расплачется, так что мне лучше поменьше здесь говорить.
— Маргарет, как думаешь, нам стоит уведомить эльфов?
— ...Решай сам. Ты лучше разбираешься в такого рода политических решениях, чем я.
Я снова взглянул на Юртла. Хотя Маргарет и заняла нейтральную позицию, ее готовность переложить решение на меня говорила о многом.
Обладая типичной материнской натурой и статусом единственного нормального человека в нашем отряде, обычно она прямо потребовала бы уведомить эльфов. Однако она же прекрасно понимала, насколько тяжело иметь дело с эльфами.
У эльфов были скверные отношения со Страной Магов. Эльфы всегда считали: «Мы — источник всей магии. Вы все должны быть невероятно благодарны за то, что мы обучаем вас магии», — таинственное чувство превосходства.
Однако человеческие маги постоянно создавали новые заклинания и типы магии, приносящие большую мощь. Человеческие маги давно превзошли способности эльфийских магов, излишне консервативных и нежелающих пробовать новое. Эльфы завидовали, но всё же сохраняли свое таинственное чувство превосходства. Они вечно считали себя лучше человеческих магов без каких-либо иных видимых причин. Раскол между человеческими и эльфийскими магами был невероятно очевиден.
В те времена, когда Маргарет училась в эльфийских королевствах ради постижения новых грани магии, ее там довольно часто задирали. Поскольку затаивание обиды навсегда было базовой пассивной способностью всех разумных женщин, даже став преуспевающей волшебницей, Маргарет всё еще испытывала недостаток терпения к эльфам.
Сейчас она была готова помочь Юртлу просто потому, что оба они были магами. А еще потому, что дело имело огромную важность и действительно требовало многократной проверки.
Я глянул на остальных ублюдков в своем отряде. Ни у одного из них не было и мысли подкинуть мне идею.
— Сколько еще осталось до взрывного прибытия первой демонической волны?
— Согласно историческим записям... Вообще-то каждый раз это происходит вдруг и без малейших намеков заранее. И всё же, даже для чистых созданий Хаоса вроде демонов, сбор столь масштабной боевой силы требует времени. У нас должно оставаться хотя бы месяц-два.
— Тогда какое бы решение мы ни приняли, действовать придется быстро.
Стоит ли просто проигнорировать эту информацию? Это казалось слишком большим расточительством. Пока я колебался, угольно-черная летучая мышь вдруг влетела в комнату через окно, опустилась мне на плечо и бросила на руку экстренный выпуск феячьего репортажа.
— Черт, феи мастера писать суперзаголовки, привлекающие внимание!
Я бегло просмотрел отчет и увидел, что большая его часть — лишь домыслы. Однако кое-что подтвердилось. Эта схватка произошла в личном Божественном Королевстве Ансло. Тремя участвовашими богами Хаоса были Ансло, Бог-хранитель эльфов, Принц Бездны Карвенз и обманщик Софокл. Я сверился с датой, чтобы понять, когда это «прошлой ночью» случилось, и выяснил, что бой прогремел ровно две ночи назад. Результат схватки читался по заголовку совсем очевидно.
Любому главному богу, получившему серьезные ранения, потребуется куда больше пары лет на восстановление. Я искренне не понимал, что произошло.
— В таком случае эльфам конец?
Я больше не сомневался. Раз Ансло временно выведен из строя, было бы немыслимо, чтобы демоны упустили шанс воспользоваться моментом. Похоже, первая демоническая волна могла грянуть в любой момент.
Буди у них полгода, эльфы могли попытаться напрямую захватить земли человеческих королевств. Буди у них три месяца, могли организовать масштабное бегство. Но при наличии всего месяца спектр доступных действий очень ограничен.
— Я договорюсь с феями, пусть продадут эту информацию лунным эльфам — у феек самые быстрые каналы связи. 60% заработанных денег отдам вашему отряду, раз уж информация добыта в основном вашими силами. Остальное...
— Кхм, кхм, кхм.
Молчавший до этого гном-жрец вдруг прервал меня. Я мгновенно понял, чего он хочет, когда он неловко указал на золотую монету-эмблему у себя на груди.
— 50% отдам вашему отряду, а 20% — Церкви Богатства, чтобы заставить Беяну замолчать. Остальное останется нам.
Дело было не в нехватке денег. Таковы социальные правила. Раз мы участвуем в этом инциденте как искатели приключений, то и выплату получим по правилам авантюристов.
И дело тут не только в том, что авантюристам нужны деньги. Если за добрые дела вообще не будет бонусов, авантюристы точно перестанут так часто помогать. Главная причина, по которой авантюристы столь успешно выполняют сложнейшие задания — за миссии всегда платят награду по шкале сложности.
— Я могу спасти мир, но вы должны заплатить мне гонорар масштаба спасения мира.
С определенной точки зрения, в этом и кроется основная причина, почему авантюристы повсеместно встречаются в каждом измерении.
В текущей ситуации отдать половину выручки от продажи информации отряду можно было считать очень щедрым решением, раз уж нашим вмешательством мы в общем-то спасли им жизни. Согласно правилам авантюристов, делить награду пополам в такой ситуации — норма. К тому же Беяна провела этот отряд весь путь досюда. Без ее помощи добраться до сотого уровня Бездны Хаоса они бы не смогли, так что право на оплату у Беяны тоже имелось. И всё же отдать половину исходному отряду, вложившему больше всего усилий, было правильным поступком.
Пусть речь шла всего лишь об информации, это были критически важные сведения, касающиеся потенциального уничтожения целого вида. С учетом феек — искусных мастеров вымогательства в роли посредников — и потрясающего богатства лунных эльфов, я полагал, что в обмен на сведения мы получим как минимум несколько предметов Божественного Снаряжения.
Однако гном-жрец натянул неловкую кривую улыбку.
— ...Моя Богиня Беяна говорит, что хочет 30%. Помимо её личной доли, ей нужно выплатить гонорары тому отряду Святых Рыцарей и компенсации погибшим.
— Хорошо, идет.
Я бы совсем забыл о том отряде Святых Рыцарей, если бы Беяна их не упомянула. Хотя пользы от них было немного, они старались изо всех сил, и несколько человек погибли. После завершения схватки с подарокисом выжившие Святые Рыцари сказали, что у них свой путь отхода, так что мы разделились еще на сотом уровне.
— Они успешно вернулись в смертный мир? Или подарокис их настиг?
Бородатый гном-жрец кивнул мне, подтвердив, что отряд Святых Рыцарей благополучно вернулся. Отличная новость.
Ну а теперь перейдем к нашим собственным задачам.
Что, спрашиваете, почему мы не отправляемся на поле боя в столицу Лунного Колеса? У меня не было ни малейшего желания снова отправляться в Ад на реинкарнацию. Вряд ли даже Главный Бог способен напрямую выстоять против первой демонической волны.
— Кхм, раз уж весь наш отряд в сборе, давайте для начала зафармим босса — босса уровня Главного Бога.

Комментарии

Загрузка...