Переводчик: несовершенная удача, Редактор: Курису.
«В районе Диких Снежных Гор седьмого уровня Бездны Хаоса произошло крупное сражения между демонами и дьяволами. Единственный оставшийся Дьявол-Владыка Главного Бога, Владыка Тирании, участвовал в этом бою против Главного Бога-демона Софокла Обманщика. Итог: блестящая победа дьяволов. Софокл Обманщик тяжело ранен. Однако дьяволы немедленно отступили за ночь и оставили здесь всю свою территорию».
Из всей полученной информации именно эта привлекла мое внимание больше всего. Обе стороны задействовали Главных Богов, так что стратегическое место явно было важным.
Демоны проиграли, но приобрели больше территории. Дьяволы победили, но фактически лишились земель. Как бы дико это ни выглядело, для схваток между дьяволами и демонами подобное вполне нормально.
Численность демонов почти безгранична. Провал одного Владыки демонов лишь заставляет еще большее их число попытать удачу. Они вечно ведут междоусобные войны.
Между тем у дьяволов пирамидальная социальная структура и ограниченные силы. Обладая стратегическими победами благодаря милитаризации и слаженной организации, они не выдерживают затяжных войн на истощение. Если подсчитывать потери, обычно демоны теряют лишь пушечное мясо, тогда как дьяволы лишаются элиты.
Войны в Бездне Хаоса — абсолютная обыденность. Масштабные столкновения случаются раз в пару месяцев. Даже появление Главных Богов лишь на пару ступеней поднимало ценность информации. И все же я чувствовал: здесь что-то не так.
«...Седьмой уровень? Кажется, этот пространственный пласт сплошь покрыт льдом и снегом. Полагаю, это территория Владыки Стихий, союзного демонам. Странно. Первые уровни Бездны Хаоса давно переразвиты. Из-за чего они бьются?»
Первые уровни Бездны Хаоса бесчисленные годы развивали различные правители. Если там и таились сокровища или шахты, все ценное давно исчезло. Хотя популяция демонов и прочее тоже могут считаться ресурсом, ценность от этого невелика.
За столь крупным сражением обязательно стояла причина. Хотя войнам в Бездне Хаоса особая подоплека вроде бы и не нужна, здесь замешан столь лукавый и эгоистичный тип, как Софокл Обманщик. Должны быть огромные выгоды, заставившие его лично выступить со всей своей личной армией.
Ударить по ослабленным дьяволам? Для другого Владыки демонов это еще могло стать причиной, но не в стиле Софокла Обманщика. Определенно существовал веский повод добровольно сойтись лицом к лицу с единственным оставшимся Главным Богом-дьяволом.
Но тут я невольно усмехнулся про себя. Разве я не в информационной службе фей? Зачем гадать? И потому я просто задал феям вопрос напрямую.
«...Говорят, на седьмом уровне есть портал, ведущий в смертный пласт! Причем природный».
Вот это поистине... сюрприз? В этот момент я впрямь почувствовал себя в эпицентре вечной Священной Войны.
Во время Священной Войны подъем Прилива Стихий заставляет могущественных существ появляться гораздо быстрее. Бесчисленные Пространственные Двери приводят гостей из иных измерений в смертный пласт. Одни Пространственные Двери возникают само собой при росте Прилива Стихий. Другие могли остаться от прошлых Священных Войн. Третьи создаются в особых точках с нестабильной природой. Но большинство Пространственных Дверей создаются искусственно могущественными сущностями, готовыми заплатить за это высокую цену.
Хотя двери кажутся похожими, влияние и опасность, неси они жителям смертного пласта, невероятно разнятся.
Вторжение демонов — самая частая пространственная угроза для смертного пласта. Крупное вторжение случается раз в несколько сотен лет, мелкое — раз в несколько лет. Но если посмотреть на глубинные причины, это либо козни могущественных сущностей Бездны Хаоса по сбору плоти и крови, либо мерзостный призыв идиотов из числа жителей смертного пласта.
Поскольку все эти телепортационные порталы Бездны Хаоса в смертный пласт созданы искусственно, у них есть естественные лимиты. Созданные в смертном пласте Пространственные Двери требуют достаточного числа душ и жертв, а тем, что в Бездне Хаоса, тоже приходится платить огромную цену. Есть и ограничения на численность и мощь армии, способной пройти сквозь портал.
И даже прорвавшись в смертный пласт, демонам приходится вечно бороться с пространственными законами смертного пласта вдобавок к охотящимся на них Богам Порядка и смертным. Мало того что они сильно ослаблены, им нужно постоянно платить цену за временное право оставаться в смертном пласте. Возвращение в Бездну Хаоса лишь вопрос времени.
В таком случае опасность подобного бедствия ограничена... То, что Карвенц смог уничтожить несколько стран горсткой армий демонов — лишь особое исключение.
Но во время Священной Войны природные Пространственные Двери, открывающиеся в период высокого Прилива Стихий, доставляют настоящее веселье. Сущности по обе стороны портала могут приходить и уходить когда угодно. Никаких лимитов на численность или длительность пребывания... Так что это будет новое главное поле боя Священной Войны.
Во время Священной Войны при условии роста Прилива Стихий и уплате достаточной цены искусственные Пространственные Двери можно превратить в вечные природные Пространственные Двери. Но, возможно из-за пространственной воли смертного пласта, процент успеха обычно очень низок. Всяческие стихийные бедствия или техногенные катастрофы обычно приводят к провалу таких планов превращения Пространственных Дверей.
Если бы несколько месяцев назад мы не отправились в герцогство Сала, руины ученых поколения Халетдам, скорее всего, превратились бы в Пространственную Дверь, ведущую либо в Планы Смерти, либо в Бездну Хаоса. Впрочем, сам факт того, что мы прибыли и остановили это, можно рассматривать как ответный удар пространственных законов смертного пласта с помощью самой силы Судьбы.
Но с природными Пространственными Дверьми поделать ничего нельзя. Им не нужно много времени, чтобы расшириться до предела. Никаких предупреждений или ограничений на их появление нет. Любое место, где они возникают, само собой становится полем боя — бездонной ямой, которую невозможно засыпать во время Священной Войны.
Почему эту бездонную яму невозможно засыпать? Когда один Владыка демонов теряет здесь всю свою армию, немедленно прибывает второй. Первый же отступает с собранными душами и кровью, помогающими ему эволюционировать и обрести благосклонность Бездны Хаоса. Ему потребуется восстанавливаться всего два года, прежде чем сформировать совсем новую армию демонов.
В одной из исторических записей о прошлой Священной Войне говорилось о тупике у природной Пространственной Двери. Но вся тамошняя армия демонов за ночь сменила боевое знамя. Оказалось, один Владыка демонов успешно устроил засаду другому прямо у портала на стороне Бездны Хаоса и прикончил первоначального Владыку демонов. Боевая мощь новой армии демонов оказалась в несколько раз выше прежней, а защищавшаяся армия Порядка была полностью уничтожена.
Хотя воля Бездны Хаоса изо всех сил старается уменьшить конфликты между Владыками демонов во время Священной Войны, если междоусобица выгодна общей боевой обстановке, Синтия естественным образом делает вид, будто ничего не замечает.
К тому же, в отличие от других войн, где первой волной атак служит пушечное мясо, смертному пласту обычно трудно защититься от первой волны демонов. Сопротивления особо нет, и демоны получают огромное количество душ и крови простых людей. Для демонов это очень выгодно.
Так что на фоне всего этого теперь совсем понятно, почему демоны и дьяволы сражаются там.
Теперь также совсем понятно, почему Софокл Обманщик никогда не приходил искать меня, когда я входил в Бездну Хаоса, несмотря на свою славу злопамятного из-за любой мелочи типа. У него просто не было времени возиться со мной.
Но что мне вообще делать, узнав эту информацию?
Идти прогонять армию демонов и закрывать природный портал? Во-первых, попытаться закрыть столь природное явление — примерно то же самое, что голыми руками пытаться захлопнуть черную дыру... А во-вторых, уничтожить всю армию демонов невозможно. Убьешь одного Владыку демонов — явятся еще десять. Уничтожишь одну армию — прибудут более десяти союзных армий демонов с других пространственных уровней.
Вероятно, это первая природная Пространственная Дверь, появившаяся в эту Священную Войну. Пока какая-нибудь могущественная сущность полностью не возьмет этот портал под контроль, междоусобицы демонов станут настолько жестокими, что превзойдут саму Священную Войну. На поле боя седьмого уровня Бездны Хаоса наверняка появятся многие Боги. Главные Боги станут сражаться друг с другом напрямую. У нынешнего меня нет ни единого шанса выжить, если я попытаюсь дойти до такого поля боя.
На самом деле этот природный портал может быть даже связан с тем, почему Карвенц вдруг прикончил Дьявола-Владыку без видимой причины. Это еще сильнее ослабит дьяволов и заставит их отказаться от этой Пространственной Двери.
Судя по всей этой информации, первое мегаполе боя Священной Войны уже появилось.
Все, что я мог сделать, — попытаться выяснить, куда именно в смертный пласт ведет этот портал, и предупредить эту страну или регион, чтобы они заблаговременно подготовились к защите. Впрочем, даже это вряд ли окажется простым...
— Есть ли какая-нибудь информация о том, куда ведет этот портал?
Фея упрямо покачала головой. «...Пространственную Дверь постоянно охраняют мегамогущественные сущности. Подобраться хоть немного близко нам невозможно».
Это было ожидаемо, пусть и немного удручающе. Однако я подумал о другой возможности.
— Астрия, есть ли об этом записи в истории игры? Где произошло первое мегавторжение Бездны Хаоса в смертном пласте?
[Обычно ты зовешь меня Системой или просто «эй». Теперь обращаешься по имени? С полной ответственностью заявляю: нет ни единой зацепки. Создание Ада превратило Прилив Стихий вщий хаос. Все оригинальные места полей боя больше нельзя использовать как ориентир. Во всем этом виноват ты.]
Черт, больше нельзя пользоваться игровым прохождением, чтобы проскочить на халяву. Значит, мое предвидение теперь больше чем наполовину бесполезно, и виной всему я сам.
Впрочем, я ни капли не жалею о создании Ада, ведь именно создание Ада помогло нам вырваться из безысходного тупика, где не было никакой надежды сколько бы мы ни пахали.
В этот момент Харлойс вдруг прыгнула мне на плечо.
— Что такое? Нашел что-то в информации?
— Нет, уйдет слишком много времени на систематизацию такой кучи случайных сведений. Маргарет связалась с нами. Они готовы и хотят знать, на кого именно ты хочешь, чтобы они напали?
Я уже передал Адаму и остальным информацию о Салоре и подарокисе. Независимо от того, зачем эти двое пожаловали в Пепельную Горну, ни один из них не был другом, с которым можно дружески поболтать за чашкой чая. Я естественным образом не упущу шанс устроить двойную засаду и устранить угрозу для себя.
Однако шанс на засаду будет лишь один. В схватке со столь мощным противником об этом узнает не только этот город, но, скорее всего, и весь пространственный пласт. Мало того что повторная засада окажется невозможной, придется держать ухо востро и против вражеских подкреплений.
Решение нужно принимать быстро. Если затянуть, Салор и подарокис рано или поздно встретятся. При наших нынешних силах справиться с любыми новыми переменами в обстановке будет тяжело.
Судя по долгосрочной выгоде, это прекрасная возможность ослабить Бога Войны подарокиса.
Чем сильнее его здешнее воплощение, тем больше мощи он потеряет в случае гибели. Изначально он уже изрядно растратил силы после нескольких лет боев в Аду. Если удастся заставить его восстанавливаться еще два года, лишив возможности быть авангардом Хаоса в Священной Войне, это куда ценнее убийства Салора Неистового Резнику. Но подарокис пока не проявлял к нам враждебности, а Салор определенно ведет на нас охоту.
Я порядком сомневался. Хотелось прикончить обоих, но имеющихся в моем распоряжении сил для этого было недостаточно.
Я посмотрел на фею, но тут же покачал головой, отказавшись от затеи еще до того, как спросил.
Хотя у фракции фей имелась собственная боевая мощь, они сохраняли нейтралитет и бесчисленные тысячелетия не вмешивались в дела других видов. Убедить их нарушить нейтралитет ради помощи мне совсем невозможно.
— Э?
Удивление Харлойс прервало мои мысли. Когда я спросил, в чем дело, она дала мне послушать чужой разговор.
«...Мы действительно встретим здесь подкрепление? Мы в Бездне Хаоса, кругом демоны, а тащим с собой такую важную вещь...»
Это голос Касио. Голос стал куда ниже прежнего, в нем звучала сильная тревога.
«Такова была воля моего Бога. Божественное послание указывает, что наше подкрепление находится в этом городе. Стоит проявить терпение, как они сами выйдут на нас».
Голос незнакомый, но явно принадлежал дварфу-жрецу из отряда.
«Пророчество? С каких это пор у Богини Богатства появилась такая мошенническая способность?»
В высокомерных словах Айвлы сквозило неуважение к Богам. По сравнению с тем временем, когда она была Священным Рыцарем, всегда испытывавшей глубочайшее уважение к Богу Святого Света, ее превращение в падшего ангела — пожалуй, самая глубокая перемена после полного краха веры.
Впрочем, мне самому почти хотелось плакать: похоже, я угодил в очередную ловушку. Работать придется бесплатно...
— Проклятая Мэри.
Кажется, Богиня Богатства во фракции Ада привела их сюда за подкреплением. Что же до подкрепления, которого они ждут? Союзники Порядка поближе к Порядку, прямо здесь, в Бездне Хаоса? Кто еще это может быть, кроме нас?
Если подарокис ищет не нас, то точно их. Если они встретятся... Самый факт присутствия Касио в этом отряде означает, что я не могу просто смотреть, как они умирают. Вмешательства, похоже, не избежать.
Но даже если бросить их на погибель нельзя, работать бесплатно я не намерен...
— Заставлю их отрабатывать спасение жизней своим телом... Кхе, без пошлых мыслей, я имею в виду заставить их сражаться за меня. Передайте Адаму и остальным, что план слегка изменился. У нас появились новые помощники, так что разделимся на две группы и устроим засаду на врагов одновременно! Харлойс, ты вместе с Красной Шапочкой отправляешься в группу Адама — поразвлечетесь с подарокисом. А эту шайку приключенцев я поведу поболтать с Салором о его странствиях!

Комментарии

Загрузка...