Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Салор Безумная Резня — известная личность во многих измерениях... По крайней мере, семь лет назад он считался одним из сильнейших существ высшего уровня и в Бездне Хаоса тоже.
Он не был Владыкой Демонов. Однако его репутация среди дьяволов фактически превосходила репутацию Владык Демонов, поскольку те появлялись очень редко. Салор участвовал в двух прошлых вечных Священных войнах и командовал на самых кровавых передовых рубежах. Если бы вы записали имена всех могущественных противников, которых он убил в прошлом, этот список получился бы толще телефонной книги.
Однако теперь дьяволы как вид сильно ослабли. Хрупкий баланс между демонами и дьяволами оказался нарушен. Салор в один миг превратился из ведущего фронтового генерала в простого бродягу. Можно сказать, он пал очень низко.
Другие дьяволы всегда считали его безмозглой машинкой для убийства. Услышав о поражении дьяволов на поле боя, он впал в ярость и разорвал на части бесчисленных Инфернальных Демонов на глазах у подчиненных, чтобы выплеснуть гнев... а затем был изгнан за «убийство союзников».
Очевидно, пришивать ему такое обвинение было смешно. Однако лишь Салор знал, что он сам добровольно попросил оставить статус и должность командующего на передовой.
«...Эта война будет совсем не похожа на все предыдущие. Бездна Хаоса лишилась господина. На всех Богов Хаоса и Владык Демонов больше не распространяются никакие ограничения. Полномасштабная война между демонами и дьяволами — лишь вопрос времени. Хотя в это трудно поверить, Бездна Хаоса действительно устанавливает новый порядок. Тот самый человек на самом деле организует Владык Демонов. И когда Владыки Демонов закончат объединение, если я, дьявол со столь важной позицией... уйду сейчас, то еще смогу отступить, но если запоздаю — живым уже не останусь!»
Именно так. Пусть Салор был пугающе обезображен, говорил грубо и без всякой логики, часто срывая злость на окружающих, что делало его похожим на классического тупоголового качка, он умудрялся выживать так долго. Мало того, он командовал столь важным участком, как передовая. Невозможно, чтобы он и впрямь был тупым безмозглым идиотом.
Хотя все считали его демоном в дьявольской шкуре, это означало либо сбой в самой Бездне Хаоса, либо то, что он искусно создал у окружающих ложное впечатление о себе... Раз воля Бездны Хаоса никогда не ошибается, значит, Салор успешно одурачил всех!
«То, что я уродлив, означает, что я не могу наслаждаться прекрасным? То, что я обезображен, должно означать, что и сердце с разумом у меня искривлены? То, что у меня много мышц, значит, что я непременно лишен мозгов?»
Мало кто знал, что Салор не только эксперт по стратегии и военному делу, но и невероятно искушенный художник. А еще он — первоклассный гроссмейстер скульптуры и музыки. У него даже имелись собственные теории по финансам и политике. Именно глубокий поиск фундаментальной природы вещей помог ему обрести особое понимание и контроль над Концепциями Массы и Бытия.
Салор, этот уродливый и обезображенный дьявол, был единственным настоящим доверенным лицом Сарвенстана, Владыки Тирании. А еще Салор приходился Сарвенстану прямым потомком!
Что до того, почему Салору поручили столь ответственную миссию по поимке Роланда, то даже Ласнина, номинально возглавлявшая дело, знала лишь официальную причину. Лишь Салор, единственный сородич Сарвенстана, знал истинную цель и подоплеку.
Несмотря на то, что недавно погибли два Владыки Демонов, Салор все еще не собирался сдаваться. У него оставался козырь. Стоит ему найти Роланда и удачно подгадать момент для засады, он непременно...
— Эй, Салор, о чем задумался? Чего это ты так сосредоточился?
— ...Я думаю о том, как поймать Роланда...
Кто-то поприветствовал Салора знакомым и дружелюбным голосом, словно старый сосед. Салор ответил инстинктивно, но тут же сообразил, кому принадлежит этот голос. Салор широко разинул рот и с неверием уставился на стоявшего перед ним человека.
— Роланд! Ты... какого черта ты здесь делаешь!?
За уличным столиком перед магазином сидел кто-то похожий на отдыхающего в отпуске. Этот человек с чашкой кофе и газетой был именно тем Роландом, за которым Салор в последнее время охотился.
Однако, услышав слова Салора, я нахмурился. Выходило, он оказался в этом городе не потому, что преследовал меня? Раз он шел сюда не по моим следам, у него были другие причины явиться сюда...
— Бум!
Впрочем, у меня больше не оставалось времени на раздумья. И без того крупный дьявол передо мной раздался вширь, когда его зазубренный топор свирепо врезался в землю. Целый ресторан на улице разнесло в глубокий котлован.
Гномоподобная рука Салора взмахнула, заставляя несметные массы земли взмыть в небо вопреки законам гравитации. Все место нашего боя теперь выглядело так, будто здесь поработал гигант, выкопавший и опустошивший большую часть округи.
Вступая в бой, Салор превращался в чистую машину для убийства. Клише о гибели злодея от болтливости никогда не случались с настоящим военным генералом дьяволов.
Особая способность Салора управлять массой была хорошо известна во всех измерениях. Любая пораженная им цель с наслаждением взрывалась изнутри на несколько кусков. Всякий, кто знал о его способностях, никогда не проявил бы глупость вступать с ним в прямой ближний бой. Но сегодня Салор увидел то, что поистине шокировало его.
Его боевой топор, который никто и никогда не осмеливался попытаться заблокировать, теперь остановился о тонкий ледяной щит!
Враг, с которым он столкнулся, секунду назад был явно без оружия. Но теперь на Роланде красовались полупрозрачные ледяные доспехи.
Прежде чем Салор успел оправиться от изумления, в воздухе взмыли несколько десятков ледяных клинков. Покружив немного, чтобы набрать большую силу, они напрямую полоснули его.
Один, два, три и больше. Острые ледяные клинки непрерывно атаковали его.
Я глубоко вздохнул. Похоже, личный козырь, подготовленный против Салора, действительно сработал.
В отличие от горячих голов-протагонистов, способных бесконечно наращивать боевую мощь просто выкрикиванием таинственных лозунгов, я твердо верил, что успех или поражение в бою в основном зависят от предварительной подготовки. Таков типичный маговский взгляд на сражения.
Именно так обстояли дела и в столкновении с Ласниной. Первый бой с ней я потратил на сбор информации. Во второй раз шансы на победу естественным образом стали куда выше. И когда я узнал, что Салор с высокой вероятностью станет нашим врагом, то закономерно подготовился против его невероятно опасной способности.
«И подумать не мог, что ледяной доспех Абсолютного Нуля вновь пойдет в ход...»
Способность Салора была столь же знаменитой, сколь и абсурдной. Он мог принудительно изменять массу любого объекта, которого касался. Очевидно, это была атака Концептуального уровня, менявшая саму физику и аннулировавшая любое магическое или физическое сопротивление противника. Враги навсегда оказывались разорваны собственной плотью и кровью, взрывающимися изнутри. Вот почему Салор славился непобедимым в ближнем бою.
Я находил невозможным постичь, как он обрел столь читерскую способность, напоминающую нелегальный игровой хак. Равно как не знал и того, откуда у него столь запредельно мощный особый дар. И всё же я мог экстраполировать теорию за его способностью и защититься от нее.
Я предположил, что он способен изменять физическое состояние и даже существование любого предмета, которого касается. Однако для этого ему, вероятно, требовалось сперва осознать существование этого объекта. Например, понять, железо это, сталь или лед, прежде чем задействовать способность и менять саму его природу... Так что если коснуться чего-то, не принадлежащего даже Эйку — моего «Холоднейшего Льда», который тоже нарушает законы физики, — сможет ли он это изменить?
«Это должно быть невозможно. Его способность по сути — читерский мод для игры. Он может править базовые эти этой игры (мира), но это не значит, что у него хватит власти править эти из других игр (других миров). И даже если он действительно на это способен, ему все равно понадобится достаточно времени и попыток, чтобы подстроить под них собственный дар».
И теперь происходящее передо мной доказывало правоту моей теории. Ледяной доспех, хранившийся в пространственной сумке, и впрямь защитил от атак Салора, основанных на массе.
Конечно, мне оставалось лишь сжать зубы и смириться с тем, что после использования доспеха я получу сильное обморожение. Уничтожить могущественное существо в обмен на обморожение — вполне стоило того.
Хотя шторм ледяных осколков, обрушенный на Салора, выглядел свирепо, я всего лишь швырял в него обломки льда, неподвластные его контролю. Учитывая, какой толстой кожей обладают дьяволы и демоны, у меня не было ни единой надежды убить его этим.
Салор и вправду поднялся на ноги без единого следа ранений. Как и ожидалось, его истинная мощь не ограничивалась лишь уникальной особой способностью.
Но несмотря на отсутствие ран, на лице его застыла паника. Похоже, он впервые встретил противника, совсем не боящегося его особой способности.
— Ха, просто гадай.
Бледно-белое пламя окутало мои ледяные доспехи, заставив Салора инстинктивно отступить. Боевой инстинкт дьявола подсказывал: прикоснись он к этому пламени — и уже не очнется.
— Как и ожидалось от братца той персоны. Похоже, слухи не врали...
Обезображенный генерал дьяволов не исходил лютой яростью, как обычно. Вместо этого он глубоко взглянул на меня, словно пытаясь запечатлеть мою внешность. А затем... развернулся и побежал!
Верно, славный фронтовой генерал дьяволов, этот прежде непобедимый дьявол без колебаний развернулся и дал драпака.
Платой за запредельную мощь способности было полное отсутствие дальнобойных атак. Разве должен он был дожидаться смерти против контрящего его врага?
Для давнего генерала, прошедшего фронты, воинская честь была не более чем шуткой. Салор не только беживал прежде от сильных врагов, которых не мог одолеть, но даже прыгал в кучи трупов и инсценировал собственную смерть ради побега.
Впрочем, я громко рассмеялся, выкрикивая заранее оговоренный шифр...
— Сопротивление и защита танка достаточны, так что работаем серьезно и валим этого босса! Ждем три секунды на набор агро перед атакой, никаких финтов спустя рукава! У кого урон окажется наименьшим — останется без выплаты!
В следующий миг перед убегающим Салором появилась падшая женщина-рыцарь ангелов. В руках у нее был ледяной щит, а на теле — до боли знакомый ледяной доспех.
Затем с крыши выпрыгнул кентавр в полном ледяном доспехе. В руках он вовсю использовал ледяной лук и ледяной меч...
Из-за угла выскочил жрец Богини Богатства в ледяном доспехе...
Генерал дьяволов уставился на меня с ненавистью во взоре. Он ощутил, что угодил в смертельную ловушку, приготовленную специально для него.
— ...Поверите ли вы, если я скажу, что это совпадение? Разве не вполне нормально носить с собой пару лишних комплектов ледяной брони? Чего уставились? Будете и дальше пялиться — сожру!
Я продолжал дурачиться, но тайные приказы остальным авантюристам отдавал со всей серьезностью. Сейчас было не время расслабляться: могучий дьявол запросто способен утянуть за собой на тот свет напоследок.
— Не приближайтесь к нему. Даже в ледяных доспехах он легко разорвет вас на части. Дальнобойных атак у него нет. Медленно истощаем и кайтим его ледяными стрелами и копьями до смерти!
В этот момент Харлойс вдруг передала мне гневные крики Адама. Их отряд должен был устроить засаду на подарокиса ровно в то же время, а значит, они продержались всего две минуты...
— Цель слишком крутая! Это опасно донельзя! Время для тактического отступления... то есть проще говоря, мы линяем!

Комментарии

Загрузка...