Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Пока Роланд вовсю разгребал проблемы в пустыне (и поделом ему), он никак не ожидал, что из всех призваных на сотый уровень сопартийцев прибудет последним... Впрочем, учитывая его жалкую удачу, это казалось вполне естественным. Выходит, уйти раньше всех товарищей было на самом деле умным решением?
Отпуск Адама и Маргарет на самом севере завершился три недели назад. И вовсе не потому, что Адам наконец признал свой нулевой топографический кретинизм. Напротив, Адам и Маргарет преодолели всевозможные трудности и совершили то, что не под силу ни одному обычному смертному. Они успешно добрались до места, дойти до которого было просто невозможно. На самом северном краешке света они доказали, что мир Эйх круглый... э-э, кубический.
— Это что, легендарный конец Бесконечного моря? Граница всего мира?
Карабкаясь по бесчисленным горным цепям, весело борясь со снежными великанами севера (ну, Адам думал, что они борются, но снежные великаны вообще-то хотели его съесть), играя с ледяными ограми (опять же, те норовили его слопать), устраивая гонки с белыми и снежными драконами (драконы так и не смогли его поймать), Адам и Маргарет пересекли Ледяную стену вздохов, преградившую путь любому обычному существу. Наконец они прибыли на самый северный край света, где увидели то, чего никогда не забудут.
Парниковому... то есть бескрайнему обрыву не было конца, а за ним расстилалась лишь бесконечная пустота. Шагни сюда хоть на шаг — и полетишь вечно вниз.
Морская вода здесь уже промерзла насквозь. Вглядываясь в безбрежную пустоту за обрывом, даже такой чудак, как Адам, инстинктивно почувствовал страх.
Знания Богини-Творца сотворили этот мир. Богиня Эйх верила, что мир должен быть идеальным кубом. И потому мир Эйх и впрямь оказался идеальным кубом. Оставалось лишь гадать, что случится, если сойти с грани этого куба.
Величественная ледяная река породила здесь самые упорядоченные ледяные равнины и утёсы, за которыми лежала бесконечная пустота. Человек казался здесь не более чем песчинкой.
Чудо Богини-Творца предстало прямо перед ними. Даже такой толстокожий тип, как Адам, был потрясен увиденным.
И тут же он вытащил кристалл памяти, чтобы запечатлеть пейзаж.
— Ты что, серьезно собрался снимать виды?
Маргарет решила, что с Адамом что-то не так. Он всерьез решил запечатлеть отпускные воспоминания? Разве он не из тех, кто просто развлекается с местными жителями? Откуда в нем тяга к созерцанию прекрасного?
— Ой, думаю, Роланду это пригодится, если он увидит. Наверное, именно так и должен выглядеть истинный Ледяной Эон...
Однако небрежное пояснение Адама задело Маргарет. Адам никогда не уделял ей столько внимания...
Но затем Маргарет слабо улыбнулась. Она была с Адамом так долго, что уже принимала его целиком. К Роланду и Маргарет Адам относился по-разному, и в этом не было ничего плохого.
Адам носился повсюду, щелкая виды на кристалл памяти. Тем временем Маргарет принялась строить домик из льда и снега, намереваясь переночевать здесь.
Записав всего пару секунд, Адам понял, что все усилия пошли прахом. Здесь было слишком холодно для работы кристаллов памяти. Стоило их достать, как они мгновенно разлетались вдребезги.
Раз уж идти дальше было некуда, Адам засомневался, не предложить ли повернуть назад, пока не стемнело. И всё же ему казалось скучным возвращаться после стольких трудов по покорению этого пути.
— Эй, а это что?
Тут Адам вдруг заметил гигантскую ледяную стелу на краю мира.
Эта гигантская ледяная стела уходила прямо в облака. И всё же заметить ее было невозможно, пока не подойдешь вплотную. Было в этом что-то чудесное.
— Это конец света. Дальнейшего пути нет. Но во славу храбрых путников, чье мужество и жертвы привели их сюда, а также за бесстрашие тех, кто не повернул назад, каждый, кто достиг этого места, может высечь свои имена и место, куда хочет попасть, на этой стеле. Я воспользуюсь силой самого Творения, чтобы мгновенно перенести вас куда угодно.
На этой гигантской стеле не было ничего, кроме странной надписи и жалких двух имен, высеченных примерно в метре от земли.
Столь странная стела без каких-либо иных слов казалась чьей-то глупой шуткой.
И однако надписи на стеле явно были выполнены на незнакомом языке. И всё же такой грубый тип, как Адам, без труда всё понял. Очевидно, в стеле было нечто чудесное.
Разумеется, божественная подпись внизу надписи всё прояснила.
— Твоя Мать, Эйх.
Подобно многим разработчикам видеоигр, любившим прятать секретные пасхалки, Богиня-Творец, создавшая этот названный в ее честь мир, тоже оставила здесь свой след, скрытый от всех. Прежде все полагали, что Эйх вообще не оставила после себя никаких следов.
Но в этом месте, которое можно назвать труднейшим для достижения во всем мире, она оставила портал перемещения, способный перенести в любую точку мира, куда только пожелаешь. Возможно, Богиня Эйх вовсе не была столь строгой и традиционной, как казалось по мифам о ней. Быть может, она тоже когда-то гордо смотрела на сотворенный мир, а затем радостно оставила собственную подпись и чудесный портал как сюрприз для смельчаков.
Таинственное тепло и умиление наполнили сердца Адама и Маргарет. Тепло это исходило из самой глубины души. Адам и Маргарет интуитивно почувствовали: написанному на стеле можно верить, как бы нелепо это ни выглядело.
Они также интуитивно поняли, что этот чудесный телепортационный портал можно использовать лишь раз в жизни для каждого человека. Но захоти ты отправиться хоть на самую верхушку небес, хоть на глубочайший ярус Хаотической Бездны — перенесешься мгновенно, и никакая сила в мире не сможет помешать этому.
Они интуитивно осознали, что это сюрприз, оставленный Богиней Эйх для своих детей, а потому рассказывать кому-либо правду об увиденном запрещалось.
Приглашать других отправиться сюда в приключение разрешалось, но объяснять причину или говорить о том, что ждет впереди, было нельзя. Увидеть эту стелу было невозможно, пока не дойдешь до самых последних шагов на краю света.
Адам умолк, а Маргарет тихонько засмеялась. Переглянувшись, они молча высекли имена друг друга, указав для обоих одинаковый пункт назначения.
— Адам Хан, вольный воин в поисках приключений. Желает отправиться в Бар Драконьего Хвоста на сотом ярусе Хаотической Бездны, также известном как Пепельная Горница.
— Маргарет, магесса в поисках любви и истины. Желает отправиться в Бар Драконьего Хвоста на сотом ярусе Хаотической Бездны, также известном как Пепельная Горница.
Вспышка — и в тот же миг все в Баре Драконьего Хвоста с изумлением уставились на появившихся из ниоткуда двоих.
Адам и Маргарет переглянулись. Адам громко засмеялся, а Маргарет прикрыла рот рукой с улыбкой. Это был истинный сюрприз, чудесный маленький подарок, согревший души.
Оба оглядели этот памятный бар. Как всегда, здесь намеревалась всякая нечисть и демоны. Одноглазая хозяйка-суккуб с изумлением смотрела на их внезапное появление. Кажется, здесь ничего не изменилось. Однако знакомый женский голос вдруг прервал их веселую минутку.
— Тупой Адам и Маргарет, почему вы явились только сейчас? Я жду уже почти месяц...
В знакомом баре их уже поджидал знакомый человек, гордо взирая на них с бокалом оранжевого коктейля в руке.
...тыры-пыры... /...
Тем временем, несмотря на то что призванные кое-кем сопартийцы уже прибыли на место встречи, этот кое-кто всё еще «развлекался» в пустыне. И когда он наконец доберется до места встречи, его неизбежно ждет еще более грандиозное «развлечение».
Даже уйдя на столько дней раньше и выбрав лучший и кратчайший путь, Роланд всё равно окажется последним, кто доберется до Бара Драконьего Хвоста. Возможно, дело было в удручающе отрицательной удаче Роланда, а может, сам мир точил на него зуб.
— Свежее мяско!
Когда тифлинг Кассандра Кэролин пришла в себя, первое, что она увидела — кроваво-красные глаза, а первое, что услышала — этот странный крик. Прямо перед ее лицом раскрывалась огромная пасть, с которой капала слюна. Было совсем очевидно, что этот тип хочет ее съесть.
— Не ешь меня! Тифлинги совсем не вкусные! Мое мясо воняет!
В этот момент Кассандра искренне пожалела, что понимает человеческий язык смертных земель. Ей наконец удалось ускользнуть от врагов, и тут же попасть в лапы пустынного каннибала?
Кассандра Кэролин была дочерью богатого и влиятельного Роана Кэролин, правившего оазисом Хасс. В их племени тифлингов с детства начинали изучать основной человеческий язык смертных земель, а также получали образованных наставников. Хотя Кассандра была тифлингом, она также была наследницей оазиса Хасс.
На языке Хаотической Бездны слово «тифлинг» означало ублюдка. По сути так оно и было, ведь тифлинги — полукровки демонов и дьяволов. Какой бы ни была вторая половина их природы, тифлинги обычно откликались на зов Хаотической Бездны и селились здесь.
В Хаотической Бездне, где сильный пожирает слабого, тифлинги не считались особо сильными, хотя в смертных землях могли сойти за очень могущественных. Большинство здешних тифлингов либо погибали в боях — самый частый исход, — либо вынужденно вступали в племена тифлингов ради защиты.
Возможно, из-за демонической примеси в крови среди тифлингов редко встречались люди высоких моральных устоев. Разбойники, воры и негодяи извечно оставались самыми частыми «стандартными профессиями» в племенах тифлингов.
И однако богатый и влиятельный Роан был легендой среди тифлингов. Он ратовал за мирную торговлю и экспансию через торговые пути, а не за войну. Это незаметно возвело его в ранг выдающейся фигуры среди соплеменников.
В то же время Кассандра Кэролин была единственной дочерью и наследницей Роана. Она также слыла самый красивый тифлингом... то есть самой красивой тифлингшей в пустыне Джинта, известной как прекраснейшая «Черная жемчужина».
Однако лицо Черной жемчужины Кэролин теперь исказил ужас. Помимо прыгавшего от возбуждения прямо перед ней каннибала, ее окружили преследовавшие ее убийцы в черных масках и плащах.
Все убийцы извлекли мечи и рапиры. Никто не должен был выжить в этом покушении. Раз уж этот каннибал имел несчастье столкнуться с ними, придется добавить еще один труп.
Но вдруг шаривший по карманам Кассандры каннибал разразился диким, восторженным смехом. Он радостно оглядывался на окруживших его убийц, изо рта непрерывно капала слюна, словно у гуля, узревшего роскошный пир.
— Сколько мяса! Свежее мяско!

Комментарии

Загрузка...