Перевод: несовершенная удача / Редактор: Курису.
Человеческий замысел никогда не сравняется с замыслом небес. Успех или неудачу плана определяет воля небес, а не индивид. Подобные банальные фразы наверняка повторялись бесчисленное число раз. Но в большинстве типичных историй те, кто бросает вызов судьбе подобными фразами, всегда быстро погибают.
Каким бы чудесным ни был план или замысел, всё может с легкостью рухнуть по простой причине: невезение. Например, если вы встретили юношу, только что покинувшего родную деревню... Что, говорите, неопытный деревенский парень совсем не страшен? Ха, просто посмотрите, как поворачиваются шестерни судьбы. Быть может, юноша, недавно работавший разносчиком в таверне, скоро станет главным героем очередной легенды.
Основываясь на многолетнем опыте, я вывел три постулата о провале замыслов. Первый: если заговорщик убил родителей, учителя или другого уважаемого старейшину главного героя. Второй: если заговорщик похитил девушку или возлюбленную главного героя. Третий: если заговорщик попытался расторгнуть брачный договор. Общим у этих трех постулатов было одно: вы настроили против себя главного героя.
...Кхе-кхе, кажется, в каком бы мире я ни находился, истории всегда будут донельзя клишированными.
Ага, я имел в виду только замыслы в историях.
Хотя иногда реальность оказывается еще более фантастической, чем истории, в большинстве случаев истории остаются историями, а реальность — реальностью.
Успешность заговоров в реальной жизни всегда намного выше. И всё потому, что заговорщик и его подчиненные — не такие идиоты, как в сказках. Тот, кто способен спланировать грандиозную многоходовку и претворяет ее в жизнь, обычно имеет за душой гарантию успеха более чем в девяносто процентов, прежде чем вообще за это взяться.
Семья некоего графа терпеливо ждала сто лет, пока у правящей династии не родится поколение без наследников. Затем эта графская семья устранила четырех королевских родственников, претендовавших на трон, тем самым обеспечив себе престолонаследие... Ага, вообще-то я имел в виду нынешний Сан-Антонио. История обретения короны нынешней правящей династией совсем не славна.
Разве крупные аристократы Сан-Антонио не знали, как добыта эта корона? Разве прежняя династия совсем не была начеку? На самом деле королевский род давно знал о грандиозных амбициях графа Миссета. Родственники короля даже точно знали, почему погибли те дальние принцы. Однако граф Миссет того поколения располагал сильнейшей армией и верностью трети всех крупных нобилей. Так что тогдашняя королевская семья Сан-Антонио могла лишь с обидой наблюдать за собственным крушением.
Я часто слышал истории о том, как неопытные юноши спасают принцессу в беде, наконец возрождают королевство и становятся правителями всей страны. Однако в реальности я никогда такого не видел. Зато уродливые и старые «злодеи» из сказки всегда побеждали в финалах, женившись на принцессе, зазаведя детей и узурпировав трон. На самом деле это обычное дело.
Причины довольно просты. Заговорщики обычно очень сильны. Их амбиции проистекают из достаточной поддержки фракций и реальной мощи. Если дворянский род сильнее королевского, вполне естественно, что у него появляются амбиции заменить монархов. Лишь единицы придерживаются древних договоров с короной и хранят верность. В итоге заговоры открыты для всех, а вчерашний предатель становится славным королем завтрашнего дня.
Междоусобная война в Сальском герцогстве — лишь один такой пример, но в мире прямо сейчас бушует множество других. В нынешнем поколении предательств, восстаний, убийств и гражданских войн так много, что подобные новости уже не попадают на первые полосы. Хотя великие человеческие империи всё еще способны подавлять этот хаос, малые страны погрузились в пучину безраздельной анархии.
Считать весь этот хаос естественным для Священной Войны было бы слишком наивно. Судя по информации, полученной от фей и Туманного Альянса, значительная часть этого хаоса связана с вмешательством других рас или внешних сил.
Возможно, некий нобиль загадочным образом получит мощное Божественное Орудие. Возможно, к некоему доменному лорду вдруг присоединится пара нелюдских архимагов. Возможно, некое герцогство обнаружит поддержку нескольких племен зверолюдей. Возможно, вдруг объявится гениальный стратег, значительно усилив военную мощь определенной фракции... Подобные аномальные новости в нынешнюю эпоху считаются нормой. Дальнейшее развитие событий еще более банально. Либо доменный лорд, возомнивший себя «избранным» правителем, начинает заговор по свержению текущего правителя, либо правитель чувствует угрозу и начинает превентивную чистку.
Катаклизм «Стервятники Войны» из игровой истории предстал перед нами в ином обличье — гражданских войн и внутренней нобилярной смуты.
Для большинства стран видеть гражданскую войну у соседа — самое раздражающее занятие. Не вмешаешься — усобица затронет и тебя. Вмешаешься — тебя тут же обвинят во вмешательстве во внутренние дела или в агрессии.
Конечно, некоторые амбициозные короли и эрцгерцоги расценивают это как отличный шанс расширить владения. И пламя войны разгорается всё сильнее, превращая гражданские конфликты в глобальные мировые войны.
Насколько мне известно, многие великие империи, включая Барди, Сило и Сан-Антонио, втайне извлекли немалую выгоду из бушующих в мире хаотичных гражданских войн. Не говоря уже о том, что раз речь идет о внутренних делах чужих стран, вмешательство чужаков исключено.
Для любой малой страны это разрушительно, но неужели для великих империй это пустяк? Нет, это огромная проблема для каждого.
Великие империи только побеждали и никогда не проигрывали, когда завоевывали другие малые страны. Расширение территорий не только укрепляло позиции монархии, но и шло на пользу рынкам страны, крупным нобилям и армии. Из-за этого граждане великих империй жаждали всё новых войн, а их желания заставляли короля и знать развязывать еще больше войн... В этом и заключалась главная беда.
Если всё это — плод замысла Фракции Хаоса, то должен признать: сработано великолепно.
Пара случайных сильных одиночек, присоединившихся к делу, несколько инопланетных чужаков, предложивших поддержку, горстка темных культистов, единичное мощное оружие, новая технология или пару мешков золотых монет. При правильном применении такие мелкие детали в грандиозном замысле могут погрузить целую страну в пучину безраздельного хаоса. Это подорвет общую совокупную мощь человечества.
Сальское герцогство — яркий тому пример. Гражданская война здесь идет между родом правящего эрцгерцога и доменными лордами. Это никакая не социальная классовая революция. И наконец, победит кто-то или проиграет, мощь Сальского герцогства как государства всё равно резко уменьшится, сопровождаясь масштабным сокращением населения. Настоящего победителя в итоге не останется. Если посмотреть на общую картину и долгосрочную перспективу, проиграют все.
Ограничить масштаб войн? После их начала это уже не так просто.
Остановить войну до её начала — задача особая и очень сложная. Амбициозных людей повсюду в избытке. Вопрос лишь в том, подкреплены ли амбиции реальной силой. Должны ли мы расследовать каждого подчиненного каждого доменного лорда? Должны ли мы запретить знати и доменным лордам повышать собственную мощь? Учитывая текущее феодальное устройство мира, где доменные лорды правят как короли в собственных доменах, даже королевская власть их стран бессильна остановить этих лордов.
Этот замысел не похож на проделки демонов, ведь демоны простодушны и напрямую объявляют войну. Куда больше это смахивает на коварный план дьяволов, обожающих истязать людей. Пусть результаты такого замысла проявятся не сразу, достаточный проход времени обернется значительным ослаблением всего человечества.
Возможно, дело в том, что несколько Лордов Дьяволов предали Фракцию Хаоса и примкнули к Фракции Ада. Возможно, потому что Синтия, воля Бездна Хаоса, исчезла. Оставшиеся Лорды Дьяволов больше не сохраняют нейтралитет, как это обычно бывало в прошлые Священные Войны. Другие Лорды Дьяволов вовсю показывают свои способности и поддержку Фракции Хаоса.
Честно говоря, это еще одна из главных причин, почему я застрял в Сальском герцогстве. Изначально я планировал выяснить, кто именно стоит за мятежным предателем-нобилем, и отыскать кукловода. Хотя надежды успешно поймать истинного махинатора капля в море, я мог хотя бы попытаться. Хотелось хотя бы узнать, какие ублюдки из нижних планов суют нос в человеческие дела.
— Тск, в итоге все мои планы пошли прахом. Мы и вправду вляпались здесь во столько всего. Неужели я и впрямь легендарный школьник-бог смерти вроде Конана Эдогавы? Куда ни ступлю — везде ЧП. Почему я такой невезучий?
— Разве не Дух Небесной Башни должен вопить о своем невезении? Он почти добился целей. Не встреть он тебя, его замысел, строившийся веками, наверняка увенчался бы успехом.
С этой точки зрения Дух Небесной Башни тоже очень выдающийся стратег. Он запустил свой план несколько веков назад и терпеливо ждал возобновления Священной Войны, прежде чем привести его в действие. Затем он целенаправленно впустил искателя приключений Старого Бартона в руины, заставив того забрать критически важную Катарину. После этого Дух Небесной Башни начал Нечистый Катаклизм, чтобы косвенно убить истинного хозяина башни и обрести истинную независимость.
Но из-за одного неожиданного стечения обстоятельств замыслам Бессмертного Императора Консервации и Духа Небесной Башни было суждено провалиться.
— Их единственная ошибка в том, что они выступили против главного героя! То есть меня!
...Ты уверен, что справился со всем этим благодаря сюжетной броне главного героя, а не своей ауре катастрофического невезения? Все эти твои «подкрепления» явились сюда скорее для того, чтобы прихлопнуть тебя.
От этого я даже лишился дар речи. По правде говоря, этот потенциально опустошительный Нечистый Катаклизм удалось остановить в основном благодаря вовремя подоспевшим Амелии и её лесным духам, а приключенческий отряд в руинах в основном спасен благодаря Рейн.
— Глупый котик, ты умрешь, если прекратишь комментировать каждый мой шаг?
— Обязательно умру!
Но пока мы с глупым котиком сверлили друг друга взглядом, терпение остальных лопнуло.
— Будьте чуточку серьезнее, мы посреди боя!
Хотя я и сам то и дело напоминал себе, что это поле боя, воспринимать происходящее всерьез оказалось чертовски трудно.
Лестница вниз снова открылась, оттуда перли новые демоны. Однако Рейн в одиночку перекрыла проход. Я видел лишь то, как она размахивает серебряным мечом и копьем по кругу, и затем... ничего, кроме летящих клочков плоти и крови с сияющего оружия Рейн. Ни единого целого демона внизу я так и не заметил.
— Рейн в таком боевом раже. Показывает собственный прогресс. Верно, это ты научил её такой технике боя?
— Тск, я бы никогда не учил её такой технике. Она годится лишь для гориллы.
Я не слепой. Конечно, я узнал чей это стиль владения мечом. Я и впрямь ранее обучал Рейн боевым навыкам и приёмам. Но нынешняя её техника — это грубые и простые горизонтальные или вертикальные рубящие удары. Гориллоподобная грубая сила, опирающаяся на инстинкты и чувства куда больше, чем на логику или разум. Подобной техникой пользуется лишь кто-то столь прямолинейный и простой, как Карвенц.
Хотя скачок мощи Рейн меня немало удивил, я сильно сомневался, что рядовые демоны смогут представлять для неё хоть какую-то угрозу. А значит, я мог тайком схалтурить и подумать о будущем.
Именно, спланировать будущее. Подумать о будущем этих руин и о судьбе огромного наследства, скрытого внутри них.
Судя по всему, раз прибыли Амелия и её лесные духи, а самого хлопотного и сильного противника, Консервацию, мы уже устранили, потерять контроль над этими руинами было просто невозможно — разве что вдруг объявятся парочка Главных Богов.
Здесь не было сундуков с сокровищами или золотых монет, от которых искатели приключений сходили бы с ума. Зато все эти нелепые на вид роботы, встреченные нами по пути, стоили в сотни раз дороже сундуков, набитых золотом.
Пусть сам я не был высококлассным инженером, но по творениям и инструментам мог хотя бы приблизительно судить об уровне развития культуры.
Полностью автоматические роботы и искусственные души вместе с чертежами и конструкциями всевозможных невиданных машин. Небесная Башня даже умудрялась создавать полумашинные-полунечистые создания, а еще здесь обитали духовные существа, способные имитировать волновую длину души реального человека. Вся эта база знаний — кладезь информации, превосходящий любые известные археологические раскопки эпохи Халетдама. Супермега-улов.
Уже то, что это место обладало уникальной структурой, облегчающей связь с другими измерениями, делал его невероятно ценным для Фракции Хаоса. Ну и разумеется, для нас оно тоже представляло ценность.
Если просочится новость об истинной природе этого места, гражданская война в Сальском герцогстве разгорится с новой силой. Быть может, иные крупные державы тоже найдут повод для вторжения. Прежде чем вести просочатся, мне нужно придумать способы всё удержать под контролем.
— Пожалуй, безопаснее всего оставить этот портал и заставить руины перманентно поддерживать режим «активной войны с захватчиками».
Но пока в моей голове крутились все эти колеблющиеся мысли и планы, истинная хозяйка башни, Катерина, подошла ко мне, явно намереваясь что-то сказать.

Комментарии

Загрузка...