Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
— Что мне сказать дальше? Научи меня, умоляю!
Я молил взглядом Харлойс о помощи, но та не отреагировала.
— Эй, эй, эй, ну подскажи хоть намеком!
Я таращился во все глаза, но ответа так и не дождался. Глупая кошка в форме золотого эльфа притворилась, что вовсе меня не замечает.
[Даже я больше не могу на это смотреть. Что вообще положено говорить в такой ситуации? Решай сам.]
Лишь теперь я понял, что женщины всегда образуют единый фронт. В столь критический момент рассчитывать наконец можно было только на себя.
— Нужно выразить свои чувства глупой кошке, тьфу ты, и при этом говорить правду... Нет, стоп, разве не этим обычно занимается Бейфэн?
Загнанные в угол люди способны на всё. Например, произнести исполненную похвалы речь о коллеге или соученике, с которым у тебя отвратительные отношения. Если подготовиться заранее, удастся выдать даже трорательные слова о ненавистном человеке. Хотя моя ситуация была иной, на кону стояла жизнь, так что в этот момент личного кризиса я действительно сумел подобрать искренние слова.
— Если честно, мне очень хорошо рядом с ней. Благодаря душевной связи она понимает всё, что я хочу сказать... и я понимаю всё, что хочет сказать она... Неважно, хорошее это... или если мы замышляем недоброе, она всегда со мной. Стоит мне разочароваться, как она тут же выслушает мои жалобы. Когда мне не хватает уверенности, она всегда подбадривает меня... пусть даже это оборачивается едким комментарием, пикировкой или насмешкой, всё равно становится легче.
Я изо всех сил старался перечислить лучшие качества глупой кошки. Говорить становилось всё легче, словно эти слова уже давно таились в моем сердце и ждали сегодняшнего шанса быть произнесенными.
— К тому же... Порой то, что я хочу сделать, совсем неверно истолковывают окружающие, вплоть до того, что защищаемый мной человек начинает ненавидеть меня. И всё же глупая кошка способна понять меня, она даже утешит или пошутит, чтобы поднять настроение. Честно говоря, я думал, что давно привык быть один и сталкиваться со страхом и ненавистью чужих людей, но теперь понял... даже такому, как я, нужно, чтобы кто-то понимал, доверял и поддерживал.
Мне трудно описать свои чувства... назвав их любовью, я, пожалуй, преувеличу. Полагаю, я просто привык, что рядом вечно кто-то есть, и теперь мне трудно представить одиночество. Когда я думаю, что она прошагает со мной сквозь вечность, одиночество уже не кажется столь давящим, как прежде. Она смеется и шутит вместе со мной, плетет коварные интриги и разбирается с любыми бедами... всё это делает меня счастливым.
По крайней мере, за последние пару лет я чувствовал гораздо меньше давления. И она всегда рядом, чтобы валять дураку вместе со мной. Пожалуй, минувшие годы — самое счастливое время в моей жизни.
— Эм, не знаю, как еще это выразить. Похоже, я хочу, чтобы она навсегда осталась со мной.
Сам того не замечая, я говорил всё глаже. На последних словах голова Харлойс опускалась всё ниже, пока она не уставилась в землю. Острые эльфийские уши ярко покраснели.
Когда я сказал финальную фразу твердым тоном, напряжение в воздухе сменилось двусмысленной тишиной. Меня прошиб холодный пот, ноги мелко подрагивали в ожидании ответа. Однако и Харлойс, и Амелия хранили неестественное молчание.
Обдумывая только что сказанное, я даже сам находил это довольно банальным. Я лихорадочно озирался в поисках дыры в земле, куда можно было бы забиться. Но вдруг лозы Амелии ослабили хватку, возвращая мне свободу.
— Э? Проклятье снято?
Я был вне себя от радости, заметив, что наложенное Амелией проклятье слабости полностью испарилось. Физические параметры резко подскочили, и ко мне мгновенно вернулась пиковая боевая мощь.
Еще больше меня поразило то, что Амелия не только не выглядела сердитой, но даже улыбнулась и отошла в сторону, начиная обсуждать с древесными духами боевую обстановку против нежити.
Находя происходящее довольно странным, я мысленно с облегчением выдохнул, ведь там я едва не заглянул в глаза смерти.
— Даже такой, как я, пожалел бы, если бы Тимлад погиб в тех руинах из-за моих личных дел... ну, по крайней мере, жалел бы пару минут.
Однако Роланд не знал, что переговоры двух женщин еще не завершены. Их скрытая ментальная связь, о которой Роланд не догадывался, напоминала пороховую бочку, готовую взлететь на воздух.
— Мой хитрый Учитель, даже если с помощью фокусов ты временно выбилась в лидеры этой гонки, почему бы тебе не подумать еще? Каким бы чистым и милым ни казалось нынешнее детсадовское восприятие любви у Роланда, подавляющее большинство первых увлечений в духе «я хочу быть вместе с ней» или «любопытство к противоположному полу» неизменно терпят крах, — сказала Амелия.
С определенной точки зрения, теперь, когда Амелия завершила долгую спячку и эволюцию, ее способность читать души усилилась до невероятной степени. Мало того, созревший интеллект и понимание мира сделали Амелию куда более приземленной.
В нынешнем реинкарнированном теле Роланда после битвы в Аду душа стала целостной благодаря возвращению всех Семи Смертных Грехов. Это также означало, что Роланд вновь обрел способность любить.
Анализируя текущую ситуацию с позиции науки о реинкарнации душ, нынешний Роланд походил на юношу, только-только вступившего в пубертатный период. Вновь обретенные эмоции всё еще оставались незрелыми и трудноуправляемыми. Логика и рассудок всё сильнее поддавались влиянию сложного и бурного спектра чувств.
При этом для любого юноши, только познавшего любовь, проще всего влюбиться в красивую девчонку, которая неотступно следует по пятам.
В те дни именно Харлойс убедила Роланда выбраться в большой мир, и только она постоянно оставалась рядом. Под ее влиянием Роланд посчитал Харлойс лучшим другом, понимающим его лучше всех, и эти чувства переплелись с вновь обретенной способностью любить. В итоге Харлойс добилась 1-го места в рейтинге симпатий Роланда. Всё это казалось очень коварным для Амелии и Элисы, терпеливо ждавших столь долгий срок, пока Роланд вернет способность любить.
— Ха, это ты о себе говоришь? Если память мне не изменяет, Роланд — твое первое увлечение. Так неужели ты так жаждешь горьковато-сладких и глубоких воспоминаний о несчастной первой любви? — ответила Амелии Харлойс.
Возможно, лицо Харлойс покраснело настолько сильно, что успокоиться стало невозможно, поэтому она обратилась в кошачью форму. Но тут же заметила, что даже кончики кошачьих ушей ярко полыхают.
Однако сегодня Харлойс отличалась от себя обычной, обожающей наблюдать за хаосом со стороны. Сейчас она вела себя очень агрессивно, словно не прочь была еще сильнее подлить масла в огонь.
— Лишь девушки, у которых отроду не было ни одних романтических отношений, обращаются с собственными чувствами столь глупо. Неужели вы все полагаете, что, принося столь многое в жертву ради Роланда и постоянно принуждая его подчиняться вашим приказам, вы сможете заполучить его? Вы все глубоко заблуждаетесь. Это лишь заставит его чувствовать себя обязанным перед вами. Заставит бояться всех вас и желать сбежать от вас. Даже будь у вас возможность проводить с ним время последние пару лет, в итоге он всё равно выбрал бы меня. Это не совпадение. Это закономерность, — заявила Амелии Харлойс.
Еще на Севере Харлойс интуитивно чувствовала: даже в ее отсутствие Амелия или Элиза ни за что не смогли бы по-настоящему завоевать любовь Роланда.
Верно, Харлойс продолжала обращаться к Амелии во множественном числе («вы»), давая понять, что включает в этот круг Элизу и Рейн.
В сознании Роланда Элиза воспринималась как драгоценная дочь. Раз уж этот образ укоренился в уме раз и навсегда, сколько бы усилий Элиза ни прикладывала, стараясь стать возлюбленной, и сколь велики ни были жертвы, Роланд лишь всё сильнее ощущал свой долг перед ней и желание относиться к ней еще лучше. И при этом она упускала из виду саму суть происходящего... ведь он изначально никогда не рассматривал ее как женщину, которую можно полюбить или сделать своей.
— К Элизе Роланд испытывает исключительно сыновне-семейную любовь. Он без колебаний рискнет ради нее жизнью, но лишь потому, что видит в Элизе собственную дочь. Пусть во многих вещах Роланд кажется безумцем, в вопросах семьи и любви он на редкость консервативен. Именно поэтому ровно та же ситуация обстоит и с Рейн. Поскольку Рейн — потомок Семьи Тумана, шансов с Роландом у нее не было изначально.
В легких словах Харлойс сквозила нотка скрытого изумления. По мнению Харлойс, Элиза была поистине жалкой. Элиза потратила все силы на помощь Роланду в надежде добиться взаимности. Однако получила лишь благодарность Роланда и сожаление о том, что не может отнестись к ней лучше. Все эти благодарности и сожаления обернулись тяжелыми оковами, навсегда перекрывшими любые романтические ростки в душе Роланда.
Хотя Элиза беззаветно осталась в Бездне Хаоса, помогая Роланду и держа его в курсе событий, это лишь тронуло Роланда до глубины души, заставив ощутить еще большую вину за неспособность отплатить тем же. При таком переплетении сложных эмоций влюбиться в Элизу для Роланда стало абсолютной невозможностью.
— Пока кто-то из этих женщин не решится принудить Роланда силой, шансов не появится ни у кого.
К такому выводу Харлойс пришла давным-давно. Судя по этому, Королева Банши и впрямь была одной из самых коварных личностей на свете. Быть может, изначально она видела насквозь всё вокруг, притворяясь равнодушной наблюдательницей и исподволь приближаясь к цели.
И если говорить об опыте в любви, Харлойс и впрямь превосходила двух главных соперниц... ну, если за любовный опыт считать отношения с девушками, то в этом деле Харлойс обладала огромным опытом. У двух же ее главных конкуренток, Амелии и Элизы, опыт любви очевидно равнялся нулю.
Элиза и Амелия то и дело совершали новичковые ошибки, добиваясь сердца Роланда, тогда как Харлойс благодаря душевной связи точно знала, чего хочет Роланд. Вот почему Харлойс неизменно оставалась рядом без лишних движений, обладая при этом наивысшей гарантии завладеть его сердцем... Классический ли это пример того, как никакие прекрасные клятвы любви на расстоянии не выдерживают испытания временем? Или же классический пример торжества терпения?
— Амелия, у тебя и впрямь уровень силы куда выше, чем у Элизы. И всё же даже она давным-давно поняла, чего хочет, а ты лишь недавно осознала свое желание быть с Роландом. Тебе не кажется, что ты немного запоздала?
— Я, Амелия Милан, из тех, кто никогда не отступает от желаемого. Пусть первая любовь прекрасна, побеждает в итоге всегда тот, кто лучше подходит. Когда эмоциональный уровень Роланда еще немного созреет, он естественным образом выберет женщину, которая подходит ему лучше всех.
— Ты всё еще не понимаешь? Сам Роланд сказал об этом предельно ясно. Ему не нужна помощница, лучший боец или стратег. Его это никогда не волновало. Всё, чего он хочет, — это тот, кто поддержит, окажется рядом, выслушает тревоги и поймет... Забей, наверное, мне не стоило помогать тебе подсказками.
Чувство любви эмоционально, поэтому попытки задействовать логику или расчеты казались ошибочными изначально. По мнению Харлойс, и Амелия, и Элиза страдали избытком логического склада ума.
И порой искренние эмоции трогают куда сильнее любых потенциальных рациональных выгод. Сколько бы ты ни жертвовала издалека, это никогда не сравнится с тем, кто стоит прямо рядом с тобой, ежедневно приветствуя от всего сердца.
Элиза беспрестанно приносила жертвы и работала на пределе сил ради Роланда. Она верила, что это заставит Роланда полюбить ее. Однако Элиза никогда не задумывалась о том, хочет ли Роланд видеть ее столь изнуренный труд и жертвы, равно как не осознавала, какую вину и боль испытает Роланд, наблюдая все ее старания. По мнению Харлойс, поведение Элизы было лишь еще одной формой самодовольства и эгоизма.
Если привести аналогию, это всё равно что два мужчины затевают смертельную дуэль из-за женщины, но ни один не удосуживается спросить саму женщину, кто ей симпатичен и хочет ли она вообще видеть чью-то смерть ради себя.
И что с того, что Элиза заставила Роланда произнести клятву и объявить Элизу своей девушкой? Это не более чем использование момента ради притворства возлюбленными. На деле это лишь породило трещину между ними. Останься Элиза язвительной горничной Роланда рядом с ним, Харлойс, скорее всего, вообще не смогла бы никак пошатнуть её позиции.
Элиза добровольно покинула сторону Роланда, желая помочь ему. Хитрая Харлойс воспользовалась этой лазейкой, превратившись в женщину, которая всегда оставалась рядом, разделяя с ним горести и радости, терпеливо ожидая, пока Роланд вновь обретет способность любить, а его эмоциональный интеллект медленно созреет, позволяя ей стать для него единственной.
Быть может, Харлойс придется ждать невероятно долго, пока такой неповоротливый чурбан, как Роланд, наконец осознает собственные чувства, и быть может, нынешняя благосклонность Роланда к Харлойс еще не переросла в любовь. Однако Харлойс была уверена, что сможет терпеливо дождаться этого моментов и станет абсолютным победителем в битве за его сердце.
Конечно, для столь хитрого создания, как Харлойс, было сказано уже всё необходимое. Раз уж она объявила войну соперницам и вдруг вступила в борьбу за сердце Роланда, рассказывать им об их же ошибках она не намеревалась.
Нынешняя Амелия тоже повзрослела и осознала прежние промахи. Убедившись в собственных чувствах к Роланду, Амелия перестала перебарщивать, как прежде, и даже стала относиться к Роланду куда мягче.
Быть может, в ближайшем будущем, пока Роланд не станет вести себя чересчур идиотично, жизнь окажется куда более комфортной, чем он ожидал.
Знай Роланд, что две могущественные женщины объявили друг другу полномасштабную войну за главный приз в виде него самого, он бы больше не радовался неожиданной «свободе». Вероятно, он дрожал бы в каком-нибудь темном углу, оплакивая пугающую природу женщин.
Между тем светило яркое солнце, а дурная погода безследно рассеялась. И теперь верхушка Звездодрева наконец осмелилась прийти на разговор с Роландом — раз уж «внутренний конфликт» наконец завершился.

Комментарии

Загрузка...