Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Непрекращающееся отступление нежити казалось свидетельством победы живых. И всё же зловещие магические волны, незаметные для обычных людей, подсказывали, что всё ещё не кончено.
Конечно, для большинства обывателей отступления нежити было более чем достаточно, чтобы радостно праздновать победу. К тому же, некоторые смельчаки даже подумывали о том, а не продолжить ли охоту на нежить.
Пока жители Звездного Леса праздновали, некий участок крепостной стены таинственным образом опустел.
Что ж, всё потому, что идиотов не нашлось. Растущие здесь плотоядные лианы справлялись с отважением гостей куда эффективнее чего бы то ни было. сейчас даже верхушка армии защитников людей больше не смела соваться к Роланд.
В этом месте две женщины сейчас сверлили друг друга яростными взглядами. Когда-то давно они были учительницей и ученицей, а также соратницами по антиобщественному темному культу, но теперь они боролись за одного и того же мужчину.
«Если у тебя хватает мастерства увести мужика, почему бы тебе не научиться открывать двери в кошачьем облике... Почему мне кажется, что если я отпущу такую шутку прямо сейчас, то вляпаюсь еще сильнее?»
Честно говоря, я всегда считал так называемую ауру сильных мира этого не более чем шуткой. Легенды о том, как чей-то единственный взгляд способен сокрушить волю и сопротивление, больше походили на тайное использование подлой ментальной магии с последующей подчисткой истории.
Но теперь я верил в ауру сильных. По крайней мере, в нынешней атмосфере, когда эти две женщины злобно пялились друг на друга, инстинкт самосохранения подсказывал: лучшее, что можно сделать, — промолчать... Но почему в такой ситуации мне так сильно хотелось пошутить и разрядить обстановку? Неужели я и впрямь рожден клоуном?
[Нет, ты просто страстно любишь стрелять себе ногу. Некоторые формы жизни вроде тебя от природы склонны к саморазрушению.]
Как всегда, едкие замечания Системы вызывали у меня лишь беспомощность. Но прежде чем я успел возразить Астри, Харлойс первая заговорила по ментальной связи.
— Роланд, хватит быть зрителем. Тебе нужно подтвердить то, что я только что сказала Амелии. Или хочешь, чтобы ложь вскрылась? Я же помогаю тебе. Стоит притвориться, что ты влюблен в меня, как у тебя появится естественный повод отшить Амелию и всех остальных женщин. Я уже и так знаю, чего ты хочешь. Или ты и правда мечтаешь жениться и стать хорошим мужем? К тому же, даже если я тебя обманываю, неужели ты думаешь, будто я способна тебя укротить? У нас контракт магического зверя, и ты здесь хозяин!
Я обдумал услышанное и понял, что Харлойс совсем права. Похоже, в любом случае я ничего не теряю. И потому, скристя зубы, я мысленно ответил по ментальной связи: — Ладно. На этот раз я перед тобой в большом долгу.
Затем я тщательно подобрал слова, ведь против Амелии любая ложь была бессильна. Немного подумав, я наконец придумал, что сказать правду.
Возможно, некоторые из этих слов стоило произнести давным-давно.
— Амелия, я вообще-то знал о твоих чувствах ко мне и очень тронут. Однако та история с предложением руки и сердца была недоразумением. Я на самом деле никогда не воспринимал тебя как женщину... Тьфу! Я имел в виду, что отношусь к тебе как к брату... Стоп, всё равно звучит не так. Я хотел сказать, что вместо романтического интереса вижу в тебе лучшего друга, человека, с которым можно обсудить что угодно, боевого товарища, с которым можно вместе искать истину мира и души...
Сначала я немного сомневался, но чем дальше говорил, тем чище звучала правда.
Возможно, над некоторыми вещами я никогда не задумывался всерьез, но стоило заговорить о них, как слова сами отразили мои истинные мысли. И произнося их вслух, я убеждал не только Амелию, но и себя.
—...Теперь я всё обдумал. Возможно, всё началось с недоразумения или безобидной шутки. Но я причинил тебе боль. Порой чем сильнее тянешь время, тем больше вреда наносишь. Прости. Мне следовало сказать это раньше. Во всем виноват я. Давай, отомсти мне как хочешь, Амелия...
— Я знаю.
Когда я набрался смелости и отверг Амелию, она не встретила меня удушающими лианами или свирепым допросом, как я ожидал. Напротив, ответила почти небрежно.
Зеленоволосая ведьма улыбнулась так, словно давным-давно жаждала услышать подобный ответ.
Амелия и без того прекрасно знала, что Роланд думает о ней. Обладая талантом видеть истинные намерения других, она поняла мысли Роланда задолго до того, как тот сам во всем разобрался.
До ухода в спячку единственным, что мешало Амелии сделать собственный выбор, было непонимание того, чего же хочет она сама.
Но после пробуждения от долгой спячки она теперь точно знала, чего хочет. Амелия обрела решимость, которую чужие слова не могли поколебать ни на йоту.
И теперь, когда Амелию одновременно назвали «хорошим человеком», «братом» и заявили, что я «тронута», но всё же отвергли ее, ответ ведьмы был таков...
— Изначально было совсем неважно, что ты там думаешь.
В следующее мгновение по позвоночнику пробежал странный холодок — ведьма озарила всё сияющей улыбкой распустившегося подсолнуха.
Амелия улыбнулась, ее губы слегка изогнулись вверх, а кроваво-красные глаза излучали пламенную страсть. Эта едва заметная улыбка напоминала мимолетный весенний бриз и тихо распускающийся свежий цветок.
Зеленоволосая ведьма нежно погладила меня по лицу, румянясь, словно юная девушка, впервые познавшая любовь. Однако затем она опустила губы к моей шее и оставила на ней свой след. Мягкое ощущение подсказало, что отмыть эту помаду удасться еще очень-очень нескоро.
— Ты мне нравишься, и я хочу быть с тобой. Только это для меня и важно.
Нежная улыбка Амелии застыла прямо передо мной. Из-за этого я растерянно коснулась собственного лица, ущипнув себя, чтобы проверить, не сон ли это...
— И правда, не больно. Стоило догадаться, что Амелия никогда не улыбнется так мило... Ой, ой, ой! Ааа! Пожалей меня! Моя талия, моя талия! Я же думала, что больше не чувствую боли, так почему же так больно! Ужасная улыбка, ты всё-таки настоящая Амелия!
В следующее мгновение мягкость Амелии испарилась без следа, стоило мне вновь ощутить боль, оставив меня в полном недоумении. Однако взгляд Амелии сосредоточился не только на мне — она уставилась и на мою кошку.
Но на этот раз лучезарная улыбка Амелии несла совсем иной смысл. Еще недавно она казалась влюбленной девушкой, но теперь один ее взгляд пробирал до костей. Она походила на палача, несущего смерть.
— Ну а что ты думаешь об этой вороватой кошке? Раз уж ты заявляешь, что сбежала с ней, на то должна быть причина. Не говори потом, что я тебя не предупреждала. Эта кошка необычайно коварна, и ее чувства к тебе могут быть совсем не такими светлыми, как тебе кажется, — сказала Амелия.
— Подумай о своем будущем. Ты послушно станешь хорошим мужем или продолжишь счастливую холостяцкую жизнь? Помни о том, что только что пообещала мне, и думай о своих еще невыполненных целях! — сказала Харлойс.
Даже без напоминаний Харлойс о только что подписанном по ментальной связи контракте я знала, что сказать. У меня не было ни малейшего желания быть разорванной на куски и скормленной пираньям Амелии. Для такого мифического героя, как я, умереть от домашнего насилия было бы слишком позорно.
— Глупая кошка... Быть с ней рядом мне вполне радостно...
Я изо всех сил старалась подобрать правдивые слова. Лишь теперь я заметила, что никогда по-настоящему не воспринимала глупую кошку как женщину. Да и воссоединение с Харлойс спустя несколько веков, похоже, тоже началось со взаимных нападок.
— Главная героиня, чьи чувства разорвали на части прямо при появлении? До боли знакомая ситуация...

Комментарии

Загрузка...