Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Хотя битва при Преисподней перекроила баланс сил между Порядком, Хаосом и новой фракцией Преисподней, истинное значение этого сражения смертные осознали лишь очень, очень нескоро.
Большинство обычных людей узнавали об изменениях среди верхушки лишь из вестей крупных церквей, местных государств да по переделам границ.
Впрочем, кое-что скрыть было невозможно, и это вошло вкниги — например, самое очевидное и величайшее боевое достижение: гибель Лизвиоки, Владыки Гниения.
«Это первая подтвержденная гибель Главного Бога в бою за более чем тысячелетие. огромная победа нашей фракции Порядка и лучшее доказательство того, что Святой Свет озаряет наш славный путь».
Это было насквозь бесстыдное заявление от Святой Церкви. Но, по крайней мере, Церковь усвоила урок после своей прошлой попытки приписать лавры себе. В этот раз победу не приписывали напрямую Богу Святого Свету, лишь намекая на нее. Если бы они загнули палку дальше, фракция Преисподней тут же разнесла бы невероятную весть о том, что воплощение Бога Святого Свету во время битвы сражалось бок о бок с Королями Демонов.
Парировал павший Главный Бог Хаоса. Крупнейшее боевое достижение текущей Священной Войны. Если судить лишь по поверхностным результатам, это можно было считать величайшей победой Порядка за тысячелетие.
Однако простые люди не знали, что в битве за Преисподнюю участвовало больше десятка Главных Богов. Владыка Гниения оказался лишь самым невезучим — или, возможно, самым жадным.
Ведомый жадностью сильнее прочих, Лизвиока вложил больше всего ресурсов в вторжение в Преисподнюю. И хотя он создал колоссальную угрозу, но и встретил мощнейший отпор, так что его гибель закономерна. Я ожидала вторжения Главных Богов ради срыва рождения Преисподней, так что козыри против них у меня, разумеется, были припасены.
«...Хотя Лизвиока уничтожен, это лишь расплата с тем, кто спешил вперед, да к тому же сгорели мои одноразовые ресурсы. Остальные Главные Бога куда хитрее. Те из них, кто лишь притворяется нашими союзниками или ведет тайные игры — сплошь коварные ублюдки. Можно сказать, всерьез напал в той битве только Лизвиока. Бей все Главные Бога в полную силу, еще вопрос, кто победил бы в итоге».
Впрочем, стоило мне подумать об этом, как я рассмеялась: сама суть Хаоса такова, что при невероятной мощи Главных Богов Хаоса они безумно эгоистичны. Каждому дорог лишь собственный шкура, так что объединение против общего врага с пренебрежением личной выгодой противоречит их природе изначально. Худший сценарий почти невозможен.
Буди такой худший сценарий с идеальным взаимодействием Главных Богов Хаоса реальным, фракция Хаоса уже давно обрушила бы всю мощь в Священной Войне. Учитывая, что Хаос всегда вдвое сильнее Порядка и имеет вдвое больше Главных Богов, Порядок не выжил бы и дня без их внутренней грызни.
— Погодите-ка, а ведь полностью исключать нельзя...
Суть Хаоса исключает создание Королями Демонов по-настоящему надежной коалиции. Однако это не значит, что они не станут опаснейшими захватчиками, если найдется воля мощнее, способная прижать и подчинить всех демонов.
Даже в Хаосе Абисса есть свой Порядок — закон джунглей, где сильный жрет слабого, а выживший царит.
Пусть примитивно и дико, но умело. Даже для Главного Бога Хаоса: стоить вбить его в абсолютное подчинение, как стыд отступает перед лицом полной капитуляции.
Раньше Синтия сдерживала Королей Демонов, запрещая раздувать масштаб внутренних междоусобиц. Это снижало потери, но ограничивало рождение новых Королей Демонов. Нелепая ситуация с одними лишь вассалами без короля считалась нормой... очевидно, регент не желал появления истинных королей.
Но теперь «регента» Синтии больше нет...
Очевидно, демоны теперь пойдут до конца во взаимной резне. Окончательный победитель определится лишь тогда, когда жажда бойзни насытится либо истребление достигнет черты.
Итогом станет выдвижение сильнейших демонических лидеров. Вечно хаотичная орда наконец объединится под началом поистине мощной сущности.
Но как ни крути, поделать с этим ничего нельзя — остается лишь записать демонов в главные угрозы.
Абисса Хаоса — столь проклятое место, куда не суются даже дьяволы. Чистейший ангел падет, пробыв там слишком долго. Кроме тупоголовых демонов, думающих лишь о жратве и резне, да больной на голову темной паствы с маньяками, такое проклятое место никому не мило.
— Забросить бы двойного агента в Абиссу Хаоса. Может, скинуть туда Рейн — у нее как раз демоническая кровь...
Я продолжала строить козни, но толком ничего не могла поделать. Конечно, ляпнула я это просто так. Хотя такое проклятое место, как Абисса Хаоса, отлично закаляет, выжить там непомерно трудно. Поскольку Рейн — Королева Королевства Тумана, в смертном плане она слишком важна. А брось я ее в Абиссу Хаоса, пришлось бы переживать, как бы она не свернула не туда под влиянием моего брата-близнеца Карвенза.
Вообще-то Элиза подошла бы на роль двойного агента в Абиссе Хаоса лучше всех. Но сейчас, во-первых, я от нее пряталась, а во-вторых, окажись она в Абиссе Хаоса, озлобленные на меня во время битвы Главные Боги Хаоса прибили бы ее в мгновение ока.
Завершив битву при Преисподней, я по-злодейски открыла Главным Богам Хаоса портал наверх, прямиком к Горе Небес и Богу Святого Свету. И однако Главные Боги умудрились выжить и вернуться в Абиссу Хаоса. А раз Элиза лично пыталась остановить Карвенза ради меня, очевидно, она на моей стороне.
Такая сущность, как Элиза, неразрывно связана с измерением Пламенного Моря. Вернувшись в Абиссу Хаоса, она просто не смогла бы скрыть присутствие. Послать ее туда равнялось бы самоубийству.
[Вообще-то я знаю того, кто не только выживет в Абиссе Хаоса, но и преуспеет. К тому же, он наверняка не просто повлияет на расклад сил, а ухитрится устроить Главным Богам Хаоса знатную ловушку.]
— Кто?
Я изумилась. С каких пор у меня появился столь способный подчиненный, способный на подобное в Абиссе Хаоса?
[Роланд Мист.]
— Ха-ха-ха. Опять издеваешься...
Однако я вдруг подавила ледяной смешок. Подумав хорошенько, Астрия, кажется, права. Уровень моей силы не столь высок (в сравнении с Главными Богами Хаоса), а существа моего уровня в Абиссе Хаоса — сплошная рутина. Пока не привлечешь внимание Главного Бога Хаоса, выжить вполне реально.
[К тому же Абисса Хаоса — идеальное место для твоего роста. Ради собственного будущего тебе стоит подумать об этом...]
Совет Системы не убедил меня, а лишь насторожил. Уже второй раз за последнее время она уговаривает меня отправиться в Абиссу Хаоса. Совсем не похоже на привычную Астрию, обычно наблюдающую издалека и ждущую моего позора так, словно ее это не касается.
Раньше, если она хотела заманить меня в ловушку, то делала одну попытку и отступала, если я не велась. Впервые вижу ее столь упорной... Даже расставляя капканы, жертва должна в них захотеть угодить. В этом ли гордость Богини Порядка?
— В чем твоя причина? Мне нужна честная причина.
[...Если бы Синтия погибла по-настоящему, пространственные барьеры уже давно рухнули бы в макромасштабе. Однако барьеры целы. К тому же я ощущаю волны души Синтии в нижних планах...]
Ладно, остальное можно не озвучивать. Семь лет назад отпускать Карвенза, пока он волок бьющуюся душу Синтии в Пустоту, было и впрямь глупостью. Позже между Карвензом и Синтией явно что-то произошло. Впрочем, учитывая тогдашний расклад, сил остановить Карвенза у меня не хватило.
— Эм, я не хочу прерывать вашу милую беседку, но вы ничего не забыли...?
Глупая кошка косилась на меня с заминкой, словно смущаясь сказанного.
— Ох, тот отряд искателей приключений, просивший о помощи? Воздушные рыцари древесных душ уже в пути. И что мне делать, если они не успеют? Им посчастливилось встретить Короля Демонов... остается надеяться на лучшее.
Харлойс покачала головой, уставившись мне ниже поясницы... ну что ж, так совпало, что нижняя часть тела онемела напрочь и ничего не чувствовала. Зато некая девица, цветущая ярче любых цветов, стягивала опасные лианы еще туже.
И хотя связывать меня и одновременно серьезно обсуждать глобальные проблемы — затея странная, Амелия полностью не обращала внимания мои просьбы отпустить. Сейчас Амелия улыбалась слишком ослепительно — так ярко, что смотреть в ту сторону я даже не смела.
Странное ощущение прокатилось от позвоночника по всему телу. Похоже на боль вперемешку с чем-то еще. Лианы Амелии проникали глубоко под кожу. Контроль над собственной нервной системой со стороны чужака — ощущение пренеприятное.
— Погодите-ка, я не мазохистка! Связывание не доставляет мне радости! И вообще, проникать должны не в мужиков. Можно не надо?
Миловидное личико Амелии прижалось к самому уху, язычок скользнул по коже. При этом сладкий, юношеский голосок сочился ядом.
— Раз я сказала, значит, ты такая. А если нет — станешь в будущем... Насчет твоего мужского пола? Тоже не проблема. Думаю, принцесса Пич из тебя получится миленькая.
Я чувствовал, как лианы вонзаются еще глубже под кожу: одни проникали в мозг, другие обвивали пах, словно готовясь перекроить плоть... В способностях Амелии по биологии и модификации тел я не сомневался никогда, а потому теперь ощутил новую, смертельную угрозу. Пожалуй, прижатый к краю действительно обретаешь озарение. Оглядевшись, я вдруг сообразил, как спастись, свалив всё на другого.
— Амелия, если честно, у меня уже есть любимый человек. Ага, от Элизы я сбежал именно ради того, чтобы быть с ним. Так что, при всей благодарности за помощь и благосклонность, я верен партнеру и могу делить жизнь лишь с одним. Прошу прощения...
Я изо всех сил попытался изобразить искреннюю улыбку, глядя на цель, намеченную в козлы отпущения, — ту самую глупую кошку, которая зевала, наслаждаясь моим бедствием.
«Хм, еще и смеешься над моей бедой? Очень скоро разделишь мою участь».
С момента появления Амелии Харлойс только и делала, что глазела на представление и подливала масло в огонь. Раз она со мной так, отвечу тем же.
— Ага, вон она. Мне нравится Харлойс. Мы сбежали вместе.
Стоило мне со скрежетом зубовным втянуть в авантюру глупую кошку, как тахихикнула и превратилась из черного кота в лоли, а затем во взрослую женщину — Золотого Эльфа. На великолепное тело тут же легла легко-золотистая фата. Прежде чем я успел отреагировать, Харлойс даже покраснела и подалась лицом вперед.
Милое румяное личико оказалось прямо перед глазами, а алые губы метили в мои. Но в последний момент Харлойс склонила голову и прижалась губами к самому уголку моего рта.
Не успел я оплакать первый поцелуй, хранимый сотни лет и всё же украденный собственной кошкой, как случилось нечто еще более ошеломляющее.
— Ага, всё так, как он говорит. Мы уже поклялись быть вместе вечно. Прости, малышка Амелия, ты опоздала. Теперь он мой. Эм, не отпустишь ли моегомужчину? Мы ведь на людях. Делить мужика подобным образом неприлично.
Харлойс редко вела себя столь серьезно. В облике древнего Золотого Эльфа она источала властность, от услышанных слов я засомневался в исправности собственных ушей.
— Чего?
Заявление Харлойс заставило мою челюсть встретиться с землей. Впрочем, Амелия, казалось, ждала этого — улыбка ее стала еще ослепительней.
Но судя по тому, как бесчисленные лианы мгновенно оплели всю крепостную стену, шуткой про «чем шире улыбка, тем выше жажда убийства» тут не пахло.
— Как и ожидалось. Изначально опаснейшей была только ты, воровка хвостатая.

Комментарии

Загрузка...