Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Законы измерений невозможно нарушить, но их можно искривить. В мире не существует идеальных и безошибочных правил или законов. Раз уж разумные виды обладают собственной волей и стремятся к личной выгоде, разумеется, все они само собой учатся находить лазейки.
К этому моменту вы, читатели, вероятно, уже догадываетесь о происходящем.
Почти все души инстинктивно жаждут свободы. Обретя собственную волю, Дух Небесной Башни без колебаний помог обрести ее и другим роботам, превратив Небесную Башню в свой рай.
Поскольку Старый Бартон забрал Катерину из этих руин больше десятка лет назад, а сейчас в распоряжении имеются все доказательства, планы Духа Небесной Башни, скорее всего, начали приводиться в движение более двадцати лет назад. Просто тогда этого никто не заметил.
Когда некроманты Совета Смерти случайно вошли в руины, Дух Небесной Башни счел это возможностью. Некроманты воспользовались нестабильной природой руин для призыва из Планов Смерти и на удивление успешно призвали одного из костяных драконов под командованием Императрицы. Дух Небесной Башни затем перебил некромантов и вскрыл им черепа ради информации, а после использовал полученные знания для прямой связи с Нежитью-Императрицей.
И величайшим желанием Духа Небесной Башни, несомненно, была жажда освободиться от величайших оков — своего истинного хозяина, владычицы Небесной Башни, Катерины.
Однако, благодаря ограничивающему программированию, которое Дух Небесной Башни был не в силах преодолеть даже после обретения собственной воли, Дух не только не мог сделать ничего напрямую против Катерины, но даже не мог действовать косвенно, чтобы вызвать ее «случайную» смерть. К тому же, он был способен совершать лишь те действия, которые были «полезны» ей.
Однако...
— Помоги мне уничтожить всех людей в Старвуде. Я предложу тебе достаточно душ в качестве жертвы, чтобы привести в этот мир всю нежить, какую ты пожелаешь. Я стану твоим самым надежным союзником.
Дух Небесной Башни не сказал своему новому союзнику Императрице ни слова о Катерине. Он просто попросил Нежить-Императрицу перебить всех людей, что нежить и так сделала бы при любых обстоятельствах. И если госпожа Духа Небесной Башни «совпадением» всё еще находилась в Старвуде, это было лишь прискорбной случайностью, о которой тот «никак не мог знать». Разумеется, это не противоречило его базовому программированию... Что ж, похоже, все разумные формы жизни очень искусны в обходе правил, даже если Дух Небесной Башни — искусственная душа, недавно обретшая собственную волю.
К настоящему моменту стало совсем очевидно, что Дух Небесной Башни — истинная причина всего этого инцидента. Ради обретения полной свободы он попытался пойти столь обходным путем к убийству собственной госпожи, что шло вразрез с его изначальным назначением. Он даже пожертвовал бесчисленными спящими душами внутри Небесной Башни, чтобы сделать возможной жестокую резню людей в округе, устроенную его новым союзником.
Возможно, Дух Небесной Башни еще не эволюционировал до полноценной личности, но в плане эгоизма он уже совершенен на все 100%.
Но прямо сейчас случилось то, чего Дух Небесной Башни боялся больше всего. Мало того, что его госпожа не погибла от Катаклизма Нежити, так Катерина еще и вдруг вернулась в Небесную Башню.
— Остановите захватчиков.
Дух Небесной Башни был способен отдать подчиненным роботам лишь столь расплывчатый приказ. Дух был неспособен испытывать даже враждебность по отношению к госпоже, не говоря уже о том, что приказывать роботам убить ее было невозможно. К тому же, Дух был вынужден любой ценой помешать собственным роботам убить Катерину.
И вот перед глазами у всех предстала невообразимая сцена.
Будь то электрические разряды роботов-стражей или тяжелые молоты стальных механических марионеток, любая атака, норовившая обрушиться на Катерину, вдруг меняла траекторию и, возможно, врезалась в другого робота, либо же сородич останавливал чужую атаку пушечным залпом, не позволяя удару задеть ее.
Мало того, что атаковать ее было невозможно — даже попытка остановить ее противоречила базовому программированию всех роботов.
Хотя у Катерины был абсолютный ноль боевых способностей, она без колебаний бежала в самом авангарде. Так она стала бессмертным щитом для всех остальных. И всем остальным оставалось лишь воспользоваться этой возможностью и прорваться вперед, пока роботы находились в растерянности.
— 297, 298... мы почти на трехсотом подземном уровне.
Хотя механический лифт мог опуститься только до трехсотого уровня, остальной путь прошел на удивление успешно. Им попадались лишь обычные роботы-уборщики да пара стражей, словно Дух не ожидал, что кто-то спустится так глубоко; других защитных рубежей тоже было мало.
Однако людей в отряде приключенцев становилось все меньше. Дело было не в том, что многие погибли, а в том, что стальные двери и баррикады продолжали вдруг выскочить, отрезая части отряда друг от друга.
Те, чьи пути оказались заблокированы, могли лишь пытаться найти обходные пути самостоятельно. Но после того, как членов отряда несколько раз отрезало друг от друга, все усвоили урок и стали держаться гораздо ближе друг к другу, а Катерина по-прежнему шла в авангарде. Все открыто использовали ее в качестве щита, и эта тактика оказалась чрезвычайно эффективной.
Словно у нее были навыки обезвреживания ловушек, присущие вору. Куда бы она ни приходила, ловушки автоматически отключались. Все запертые двери открывались сами собой. Даже когда появлялись новые стальные барьеры, они снова распахивались в тот самый момент, когда она подходила к ним. Продвигаться по руинам стало до смешного легко.
— БАХ!
Когда Катерина завернула за угол, ее поджидал робот-ассасин. У имевшего форму железного дерева механического марионета на голове мигал огонек. Хотя его клинок не использовался несколько тысячелетий, он все еще был довольно острым. Робот нанес прямой удар в жизненно важные точки человеческой женщины, но не смог завершить атаку, так как самоуничтожился.
вдруг открылась боковая комната, внутри которой на экране мигали красные буквы. Тимлад подошел и уже собирался заглянуть внутрь, когда задыхавшаяся от непривычно долгго бега Катерина остановила его.
— Хах, н-не ходи туда, это ловушка... Красные буквы означают высшую секретность в Небесной Башне. Стоит нам приблизиться, как Дух Небесной Башни сможет использовать предлог защиты величайших секретов Небесной Башни, чтобы напрямую... взорвать эту комнату и даже весь этот этаж.
Дух Небесной Башни оказался гораздо более хитрым в своих попытках обойти правила, чем ожидалось. Даже Тимлад, всегда вевший себя так непринужденно, почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Все бежали уже больше двух часов с тех пор, как сошли с лифта. Катерина промокла от пота и выглядела невероятно уставшей.
Хотя все остальные тоже помогали ей, стольких физических нагрузок было чуть больше, чем могла вынести обычная человеческая девушка.
Это в очередной доказало, что в мире не бывает такого, чтобы кто-то вдруг стал невероятно сильным просто потому, что у него пробудились воспоминания о прошлом. У Катерины по-прежнему оставалось физическое тело обычной человеческой девушки. Хотя теперь она вернула прошлый опыт, даже если Дух Небесной Башни дал ей тело с наивысшим потенциалом, этот потенциал можно развить лишь тяжелым трудом, временем и потом.
Прямо сейчас лицо Катерины бледнело, пот постоянно капал на пол. Затем она вдруг согнулась пополам и закашлялась, казалось, даже дышать ей было больно.
Было совсем очевидно, что сил бежать у нее больше нет. И потому отряд приключенцев мог лишь остановиться и подождать, пока она восстановится.
Поддерживая ее, Бартон тоже смотрел на нее со сложным выражением лица. Всего за один короткий день его приемная дочь словно изменилась и стала совсем другим человеком, что было довольно трудно принять.
— Не волнуйся, отец, я все еще здесь... Скоро всё закончится.
Катерина изо всех сил улыбнулась и прижала руки к груди. Она не только успокаивала дыхание, но и говорила приемному отцу, что по-прежнему остается той же обычной девушкой-барменом и драгоценной дочерью Бартона.
—...Реинкарнация — это то же самое, что новый шанс. Даже если у человека теперь есть дополнительные воспоминания и знания, это равносильно лишь получению некоторого образования и обучения раньше обычного. Это не значит, что человек изменился. Дорогие мне люди в этом поколении по-прежнему мне дороги, а возлюбленная в этом поколении по-прежнему остается возлюбленной. Таков мой личный опыт, а также здравый смысл академического мира.
Тимлад совсем не беспокоился о том, что раскрыл факт наследования воспоминаний времен Халетдама. Наконец, за последние семь лет он стал одним из новых мифических героев Эпохи Рассвета и уже раскрыл множество секретов реинкарнации и души.
Семь лет назад, когда был создан Ад и все боги фракции Айер выбрали присоединение к Аду, связанным с ними героическим духам предоставили выбор: либо воспользоваться разрывом в Цикле Реинкарнации, чтобы вновь перевоплотиться в смертном плане Эйха, либо стать стражами Ада. Многие героические духи предпочли перевоплотиться вновь с сохраненными воспоминаниями и знаниями. Хотя прошло всего семь коротких лет с тех пор, некоторые семена уже начали прорастать. Вместе с этим было раскрыто много секретов, касающихся реинкарнации.
Слова Тимлада помогли значительно успокоить Старого Бартона. Он встрепенулся и полностью сосредоточился на подготовке к возможному бою.
С определенной точки зрения, отряд приключенцев не стал использовать лифт, чтобы сразу отправиться на уровень, ближайший к зоне управления ядром. Причина была в том, что Дух Небесной Башни явно знал чертеж Башни, и было очевидно, что зона управления ядром будет тяжело защищена. Скорее, самым простым методом было бы просто заварить дверь, ведущую на этот уровень из лифта.
Но раз уж все прибыли сюда, было очевидно, что новости распространяются быстро и все роботы-стражи с других этажей бросятся защищать зону управления ядром. Чем дальше вниз все спускались, тем труднее становилось.
Но когда после отдыха Катерины они снова выступили в путь, кто-то первый вышел им навстречу.
— Белый флаг? Эти роботы вообще знают, что означает белый флаг?
Группа роботов осторожно махала белым флагом, медленно приближаясь. Но эти роботы сильно отличались от тяжелых машин, что были раньше...
— Они выглядят как живые люди.
—...Смотри, их глаза такие живые, словно по-настоящему живые. Какого черта, этот черноволосый робот вообще плачет!
Эти роботы были созданы похожими на человеческих женщин. Их внешность была прекрасной и манящей, среди них были черноволосые, рыжеволосые и даже с фиолетовыми волосами. У них были самые разные рост и цвет кожи. Некоторые были одеты в секью-платья, другие — в бикини. Некоторые носили еще меньше одежды. А те роботы, у которых была обнажена кожа, показывали кожу, выглядящую точь-в-точь как человеческая. Было очевидно, что это высококачественные роботы.
Хотя на них были откровенные наряды, они продолжали вести себя застенчиво и неловко, словно не смея выйти перед отрядом приключенцев.
— Ха, похоже, те ученые времен Халетдама действительно знали толк в развлечениях. Неужели они явились сюда попытаться соблазнить нас?
Первой заговорившей со свистом и смехом оказалась вовсе не мужчина, а темноэльфийка Дияна. Она даже не попыталась отвести взгляд, разглядывая интимные места женщин-роботов. Мало того, что она жестикулировала руками, сравнивая формы, в конце она даже с удовлетворением оглядела собственный пышный бюст и гордо улыбнулась.
Похоже, в этом плане темноэльфийка превосходила изысканные, но фальшивые цветы.
— Неужели они пришли для переговоров?
Как лидер, Бартон первым вышел вперед. Он оставил боевой молот у ног и вдруг взмахнул копьем по широкой дуге, выпустив волну меча, которая провела на земле черту. Эта черта обозначала границу, пересекать которую не разрешалось.
Эта сцена заставила всех заново оценить казавшиеся заурядными способности Старого Бартона. Ведь непринужденно использовать энергию меча способны лишь Святые Меча и выше. Прежде Бартон казался лишь обычным наемником, не говоря уже о преклонном возрасте.
— Дфасдасцгда...
Белоглазый робот-женщина заговорил с встревоженным выражением лица. Однако машинно-языковой лепет лишь сбил всех с толку. К счастью, Тимлад выступил в роли переводчика.
— Она говорит, что все они — слуги и рабы Катерины...
Как выяснилось, эти женщины-роботы были искусственными душами, созданными Духом Небесной Башни. Однако после обретения собственной воли именно эти роботы решили, что должны следовать изначальному социальному порядку и служить своему истинному хозяину в знак благодарности за создание. И тогда разгневанный нынешний «хозяин», Дух Небесной Башни, засунул эти искусственные души в женских секс-роботов времен Халетдама в качестве наказания.
Когда эти женщины-роботы узнали, что их истинный господин вернулся, они добровольно пришли на помощь.
Закончив переводить машинный язык, Тимлад погрузился в глубокое созерцательное молчание. Как эксперт эпохи Халетдама, все остальные само собой посчитали, что он думает о чем-то важном, поэтому никто не смел прерывать его мысли.
Но если бы здесь присутствовал Роланд, он бы без колебаний со всей силы пнул Тимлада только за то, что уголки рта Тимлада слегка приподнялись, а в уголке рта начала собираться подозрительная прозрачная жидкость.
—...Ученый эпохи Халетдама в моих воспоминаниях поистине растратил столь прекрасную возможность. Таких роботов можно было купить в его время!? Пожалуй, мне стоит воспользоваться случаем и забрать одну из этих милашек себе. Ага, в качестве оправдания использую науку! Эта рыжеволосая так похожа на мою сестру... Нет, стоит мне провести исследование и разобраться в технологии их создания, я смогу воссоздать точную копию сестры!
Стоит ли говорить, что это вполне в духе члена Союза Джентльменов? Несмотря на статус мифического героя и то, что все ждали от него решения, в голове у Тимлада крутились именно такие мысли...
— Сэр Тимлад, вы решили?
— Аа, я точно не пытался присвоить этих кукол... Какое решение?
У Тимлада было изумленное лицо, когда он случайно выдал свои сокровенные мысли, но в следующий же миг он успокоился, словно только что допущенная оговорка была лишь иллюзией.
— Оооох! Ага, теперь понятно. С профессиональной точки зрения разница между искусственным интеллектом и искусственной душой заключается в пробуждении самосознания. И каждый индивид всегда будет уникален. Учитывая прекрасное отношение к искусственному интеллекту в эпоху Халетдама, логически то, что они говорят, вполне правдоподобно. Но мне всё же нужно исследовать детали их положения. Ага, немедленно начну исследование с рыжеволосой!
У всех остальных были беспомощные лица. Возможно, слова Тимлада звучали вполне профессионально и благопристойно, а лицо казалось серьезным и убедительным, но то, как он продолжало тянуть руки, выдавало его истинные мысли.
— Этот извращенец...
— Мелкий пацан!
Бартон столкнулся с трудным выбором. Он уже заранее договорился с Роландом, что все вопросы, связанные с руинами, решает Тимлад. И до этих пор решения Тимлада в основном были надежными. Однако то, как Тимлад вел себя сейчас, казалось очень ненадежным.
— Н-не нужно тут ничего думать. Перебейте их всех.
В этот момент слова спокойно сказала всё еще отдыхавшая Катерина.
Стоило ей произнести это, как не только женщины-роботы, но и все остальные замерли в изумлении. Однако в следующую же миг лидер отряда приключенцев Старый Бартон без колебаний исполнил приказ дочери. Он взмахнул копьем и разорвал черноволосого робота ветряным лезвием энергии меча.
— Погодите, погодите минутку, оставьте хотя бы одну... Оставьте мне одну, и я смогу создать еще, чтобы все вместе разбогатели!
К сожалению, уговоры Тимлада никто не слушал. Даже два члена отряда из Нортлендса, сидевшие ближе всех, сделали вид, что не замечают его. Нет, теперь эти двое из Нортлендса делали вид, что вообще не знакомы с ним.
У этих женщин-роботов явно была нулевая боевая мощь, так что они быстро превратились в груды металлического лома. После этого некий великий инженер сидел в одиночестве и плакал среди обломков металлических конечностей, словно только что потерял самое дорогое в жизни человека.
Очевидно, никто другой вокруг не испытывал подобного сочувствия. Катерина подошла и обратилась прямо к голове заговорившего первым робота-женщины.
— Фальшивка навсегда останется фальшивкой. Хочешь узнать, как я поняла, что вы просто притворяетесь? Хочешь узнать, какую ошибку вы совершили?
Однако Катерина не получила ответа. Стоило остальным подумать, что Катерина перебарщивает, как глаза этого робота-женщины вновь вспыхнули, словно возвращаясь к жизни. Он вдруг заговорил, но на этот раз не роботизированным женским голосом на машинном языке. Этот голос был холодным, механическим, мужским и звучал на общем человеческом языке.
—...Как странно. Всё должно было выглядеть совсем убедительно. Я даже учел стремление человеческих самцов к соитию, что должно было повлиять на суждение вашей группы. Вы не попались в ловушку, которая привела бы всех вас к гибели, если бы вы проанализировали информацию внутри этих роботов. Как вы сквозь это прозрели?
Услышав это, Катерина усмехнулась. А затем вдруг наступила ногой на голову этого робота-женщины.
— Зачем мне тебе рассказывать?
Но в следующий миг Катерина запрыгала на месте, схватившись за ногу. Очевидно, нога обычной человеческой девушки не выдержала удара по такой металлической голове. Только что созданный образ сильной женщины был немедленно разрушен.
Хрусь!
Бартон, чье сердце сжалось от боли при виде того, как дочь схватилась за ногу, помог ей раздавить голову этого робота-женщины на мелкие кусочки. Мало того, он еще и одарил всех суровым взглядом, запрещая смеяться.
И все же он продолжал бросать на Катерину исполненные любви и нежности взгляды. Ведь он уже видел подобные сцены, когда она прыгала, схватившись за ногу, хотя обычно причиной становилась обычная ножка стола.
— Я так спокоен. Эта мелочь болтала не просто так. Она всё та же неуклюжая и добрая хорошая девочка. Проклятый Роланд, ты даже не сказал мне, что всё так обернется. Погоди только, вернусь — я с тобой поквитаюсь...
Немногим позже любящий отец успокоился, переложив вину на Роланда, а Катерина вновь набралась сил. Настало время снова отправляться в путь. Прямо сейчас они находились недалеко от цели — зоны управления ядром.
Но как только все тронулись в путь, Тимлад не смог сдержать любопытство и подошел спросить Катерину, как именно ей удалось раскусить попытку женщин-роботов всех обмануть. Множество ушей внимательно прислушивалось, так как все хотели знать ответ.
— Как раскусила? Да никак я не раскусила! В истории еще не было масштабных инцидентов, когда искусственный интеллект обретал собственную волю, так откуда мне было знать? Твое суждение было совсем верным, ведь вполне возможно существование искусственных душ, поддерживающих нас, а не Дух Небесной Башни. Однако наша главная задача прямо сейчас — добраться до зоны управления ядром Небесной Башни. Как можно доверять кому-то, кто вдруг появляется и предлагает проводить туда в такое время? Просто убей их и укради информацию. Я никак не ожидала, что простая попытка заставить их поверить, будто я всё раскусила, сработает так легко. Похоже, искусственным душам еще многому нужно учиться у людей в этой сфере.
— Тебя не пугает мысль совершить ошибку и убить невиновных? Искусственные души не могут лгать своему хозяину. Это была главная причина, почему я думал, что эти женщины-роботы говорят правду.
— Какая разница, убили ли мы их зря? В столь критический момент я лучше убью тысячу невиновных, чем допущу хоть одну ошибку, угрожающую нам. К тому же, почему ты так переживаешь за них? Ты совсем не мужественен.
Катерина завершила эту резкую фразу и снова побежала впереди всех.
Отошедший от изумления Тимлад наконец понял, почему именно Катерина оказалась мастером финального секретного уровня Небесной Башни.
— Верно, раз уж твоя душа теперь усилена слиянием со столькими другими природными душами, это значит, что твоя душа до этого не обязательно была женской, верно? Неужели в прошлой жизни ты на самом деле была мужчиной!?
— Я чистая женщина!
Что ж, похоже, Тимладу всё же придется изменить привычку говорить всё, что приходит в голову. Иначе он рано или поздно из-за этого погибнет.
Катерина вдруг развернулась и точно врезала Тимладу ногой прямо в пах. Молодой инженер тут же согнулся, схватившись за промежность, отчего у всех присутствующих мужчинен-наемников инстинктивно похолодело между ног...

Комментарии

Загрузка...