Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Первое впечатление от нынешнего Тимлада: знакомое лицо, слегка знакомый голос и совсем незнакомое тело.
— Ты получил письмо напрямую? Ты ведь не выдал, что я здесь?
— Конечно, я примчался сразу, как получил письмо. Здесь правда руины Халета... эпохи ученых?
— Разумеется, зачем бы мне иначе звать тебя сюда? Горничная, что сейчас со мной, должна быть чистой искусственной душой. Ты не заметил?
— Серьезно? В былые дни... Моя нынешняя тема исследований с этим уже не связана. Я слышал, исследования чистых искусственных душ всё это время терпели неудачу. Уже есть результаты?
— Неудачу?
Было бы странно, не имей Тимлад собственных секретов при всех его достижениях. Он не смог бы скрыть от меня истинную природу своей души, но выпытывать всё досконально не было нужды. Особенно после того, как Фракция Ада успешно заключила контракт с Калумандасом, Богом Мудрости. Наше сотрудничество вышло на новый уровень.
И когда определенные вещи всплыли наружу, истинная личность маленького Тимлада уже не играла особой роли. Но раз уж я знал его секрет, мне казалось странным, что он ничего не ведает об исследованиях искусственных душ.
Насколько мне было известно, среди величайших руин эпохи ученых — Спиральной Башни — стояла гигантская плита с тремя главными «преступлениями» ученых Халетдама. Хотя, конечно, их можно было назвать и «достижениями»: «Вечная жизнь для всей расы, искусственные души и создание жизни».
Но теперь Тимлад заявляет, что исследования искусственных душ всё это время терпели неудачу? Разумеется, это разбудило моё любопытство.
— Ага, всегда терпели. На самом деле, дело всё еще в фундаментальной природе души. Кроме Творца, ни один человек не способен создать сущность души из ничего. Чистые вычисления до этих пор не могут постичь природу души. Если хочешь создать искусственную душу и оживить её, наделив способностью эволюционировать и чувствовать, остаётся лишь совместить её с душами природными. Очевидно же, тупиковый путь.
— ...Тогда разве это не то же самое, что некроманты?
Разве не в этом суть некромантии — использовать души как материал для новых душегубных поделок и баловаться со структурой душ и тел?
— Ага, революционная технология, к которой мы пришли, на деле уже была оставлена кем-то другим. Плевок в лицо исследователям эпохи ученых. Но, насколько мне известно, по крайней мере к закату эпохи ученых прорывов в области искусственных душ быть не должно.
Я кивнул на это. Я отчасти считал себя экспертом в исследовании душ, да и домыслить разработки той эпохи мог. Из слов Тимлада легко выводилось, что их искусственные души опирались на чистые вычисления для симуляции логики. Но, как и компьютеры из моего родного мира, сколь бы мощными они ни были, им не стать полноценными «личностями» без коренного прорыва.
— В таком случае это похоже на духов магических башен. Ваши искусственные души способны принимать логические решения, но лишены собственной воли и эмоций.
— Не похоже, это по сути та же технология. Ты правда думал, что маги не опускаются до грабежа могил?
— Тьфу!
Я тут же сплюнул и рассмеялся, представив, как мудрый образ мага в очках в золотой оправе и мантиях сменяется громилой с лопатой.
Вообще-то, множество древних технологий и заклинаний было выкопано из могил. Назвать магов искусными мародерами было бы абсолютной правдой. Стоило какому-нибудь удачливому бандиту, сельчанину или фермеру случайно наткнуться на руины и пустить слух, как маги примчались бы быстрее всех. Ох, точно, Герцогство Сала не так далеко от Магической Страны. Интересно, не отправят ли те скоро весточку?
— Но если дело только в этом,разве это нарушило табу Богов?
Я помнил, что эпоха ученых пала из-за божественной кары. Но поскольку существовала Священная Война как механизм периодической чистки, Боги были вполне снисходительны к смертным, заступающим за черту табу. Обычный уровень противобожественной активности всё еще не влёк за собой столь суровой кары.
— Сама по себе эта технология была бы безнаказанна, но они как назло изобрели создаваемые человеком тела и технологию спасения душ. Знаешь Башню Небес, ну да, ту Башню Небес в каком-то уголке моря. На самом деле это центр спасения душ. В каждой из бесчисленных комнат там хранятся мозг и душа мудрого ученого. Они продолжают исследования в этой башне, просто ожидая своей программы перерождения.
Программы перерождения? Только что я услышал любопытное выражение. После объяснений Тимлада я наконец узнал, чего добились великие инженеры тех дней.
Вопреки тому, как нынешние маги называют ученых той эпохи, раз уж тех звали учеными, эти великие инженеры не были глупцами, не предвидевшими собственной гибели, и не творили столь безумной дичи, как дарование вечной жизни всей своей расе. Наконец, любой обладатель хоть малейшего интеллекта понимал, что у мира есть предел емкости.
И всё же ученые и впрямь зашли слишком далеко. Они оценивали ценность каждого «человека», и всякий, признанный ценным по их меркам, получал вечную жизнь. Остальные ожидали своей очереди на перерождение внутри Башни Небес. Присвоенный индивиду балл определял время перерождения и продолжительность жизни. Численность населения контролировалась и регулировалась согласно социальными нуждами. Так ученые действительно могли сдерживать рост населения даже при наличии вечной жизни. Однако одного они не осознали.
— Тогда получается, что все души были заперты внутри Башни Небес? В Круговорот Реинкарнаций поступают лишь новорожденные, но мертвые туда не возвращаются. Хотя число живых остается прежним, общее количество душ эпохи ученых будет бесконечно расти. Это определенно нарушит баланс между Порядком и Хаосом. Фракция Хаоса никогда не допустила бы появления столь унифицированного и упорядоченного общества. Сокращение числа мертвых приведет к тому, что в Реку Стикс станет поступать меньше ресурсов. Это напрямую угрожает балансу в нижних планах, а что до Богов Порядка...б.
— Разве может какой-либо искатель истин поклоняться Богу? Невозможно постичь истину мира с столь ограниченным мировоззрением. Вот почему маги и инженеры наших дней лишь уважают и понимают Богов, но не поклоняются им. Ученые определенно не поклонялись Богам. К тому же, некоторые из них даже начали изучать Богов или даже захватывать их. В ту эпоху немало Богов погибло из-за нехватки веры или похищения их божественного статуса людьми.
Остальное можно было не произносить. Порой люди поистине глупы. Ученые Халетдама оказались достаточно глупы, чтобы одновременно восстановить против себя и Фракцию Хаоса, и Фракцию Порядка, а заодно растоптать фундаментальные устои Священной Войны. Вот почему Боги полностью уничтожили их.
— В те дни было семь основных Башен Небес, и, полагаю, все они были уничтожены. Каждый, кто думал, что обрел бессмертные души, был мгновенно отброшен назад в Круговорот Реинкарнаций. Все записи были уничтожены, и даже если кому-то удалось пережить божественную кару, нацеленная исключительно на ученых Халетдама чума забрала все жизни. Так завершилась эпоха ученых.
Слова Тимлада звучали скорее как вздох, чем как истинная скорбь. Всё потому, что он не переживал этого лично. Он просто унаследовал знания и воспоминания определенного ученого, оттого и сокрушался больше об утраченных знаниях и секретах той эпохи.
Не было нужды говорить слишком много о прошлом, но мне следовало расспросить подробнее, раз уж всё это связано с будущим. Поскольку Катарина происходила из тех руин, кое-что по-прежнему не сходилось.
— Значит, технология искусственных душ того года была чем-то вроде технологии духов магических башен? Требовалось добавить множество природных душ, чтобы искусственная душа обрела самосознание?
— Да, но это было довольно сложно. Возможно, к самому концу технологию всё же довели до совершенства. Верно, в те дни тоже были духи башен, и маги прозвали их духами магических башен в честь духов Башен Небес нашей эпохи. Духи Башен Небес были величайшим достижением в области искусственных душ. Они обладали поразительной вычислительной мощью. Один-единственный дух Башни Небес мог управлять бесчисленными жизнями и душами во всей Башне Небес.
— Было ли у духов Башен Небес самосознание?
— Нет, это было строго запрещено. Во-первых, создание искусственной души с самосознанием и эмоциями требовало уничтожения природных душ. Чем мощнее искусственная душа, тем больше природных душ приходилось поглощать. И если бы у Семиконечного Ученика — так называли семь духов Башен Небес — если бы такая искусственная душа обрела самосознание, возможно, она правила бы учеными, а не ученые ею.
Я невольно рассмеялся в голос, услышав это. Как и ожидалось, не только земляне боялись быть уничтоженными собственным искусственным интеллектом. Люди повсюду остаются людьми.
— Ха, до боли знакомая история. Не станет ли следующей главой Скайнет против Терминатора?
[Данные включают в себя: Дзинь! Активировано достижение «Накликал беду».]
Моя Система вечно отпускала столь ужасные шутки, от которых я уже устал. Если подумать, все эти достижения пронароку или вроде того — лишь происки Системы, подставляющей мне ловушки.
[Я тут совсем не шучу. В эпоху ученых было не семь Башен Небес. Была и восьмая... к тому же самая крупная из всех. И прямо сейчас она неподалеку от тебя.]
— Чего?
[Как ты вообще думаешь, откуда взялась Катерина?]
— Блин, почему ты не сказала о такой важной вещь раньше?
В самой глуши гор руины под кодовым именем Z8 уже задействовали сами себя.
Кодовое имя Z8 также было известно как «План реконструкции эпохи ученых». Из соображений безопасности эта Башня Небес хранилась в абсолютном секрете от всех посторонних.
Эпоха ученых кишела мудрецами. Многие уже предвидели судьбу полного уничтожения, так что, конечно же, они подготовились. Эпоху этой Башни Небес настроили так, чтобы она активировалась ровно через две тысячи лет после гибели всех семи других духов Башен Небес.
Но по определенной причине Башня Небес Z8 не смогла толком проснуться от долгой спячки и вскоре вновь погрузилась в глубокий сон. Однако чуть более десяти лет назад безрассудный авантюрист проник в руины и унес важную деталь, снова запустив всю Башню Небес.
Несмотря на название, эта Башня Небес уходила далеко под землю. Хотя она должна была быть заполнена душами и мозгами великих инженеров, элиты и военного персонала, больше половины комнат Башни Небес теперь зияли пустой пустотой.
В глубочайшей подземной части Башни Небес несколько магов в черных мантиях мучительно кричали перед троном душ Z8. Их черепа были вскрыты, обнажив мозги, из которых с помощью электрической стимуляции напрямик выкачивались все секреты.
Хозяин Башни Небес, Z8, теперь не обращал внимания магов. Он сосредоточился на пустоте, куда почтенный гость только что получил его приглашение.
— Император Сохранения. Возможно, у нас общая цель.
Спустя долгое время Z8 получил ответ из пустоты.
— И впрямь, у нас общий враг. Те лицемерные Боги, что корчат из себя праведников!

Комментарии

Загрузка...