Переводчик: несовершенная удача.
— Что? Никакой нежити?
Я лукаво обозначила условия нашей сделки, перелистывая новые модные аксессуары в журнале мод. Дракон-лич согласился без колебаний. Однако, задав этот вопрос, я вдруг выяснила, что у него вообще нет никаких сильных слуг-нежити...
— Эй-эй-эй! Ты же дракон-лич! Один из сильнейших видов нежити. Хочешь сказать, в твоем логове нет мощной нежити?
У превращения в лича был побочный эффект. Как бы ты ни жил прежде, вся магия в плоти превращалась в магию смерти, а прежние навыки ослабевали из-за конфликта стихий. Зато управление слабой нежитью давалось инстинктивно, а темная магия развивалась с невероятной скоростью.
Те вдруг постигшие суть способности уже не забывались. Накопив столько лет за спиной, невозможно было не разбираться в нежити. Поэтому в лабораториях большинства личей полно созданий тьмы: головорезов, слуг и даже тех, кто стал почти родней.
Драконы-личи и вовсе казались безумием. Это рукотворные гигантские драконы-нежить, чей ритуал создания — один из сложнейших. На один лишь итог уходили огромные знания, и вдруг этот лич заявил, что у него почти никого нет.
— Эта грязная мерзость уродлива и вонюча. Разве я мог позволить им остаться в моем залле?
Ладно, я просто забыла, насколько сумасшедшим был этот дракон-лич. Тот, кто выбирает такое тело ради прекрасного искусства, вполне способен выставить «грязную нежить» за дверь.
— У тебя есть гарпии?
— Связать прекрасную душу эльфа? Как я мог совершить столь злой поступок!
Лицо Уинлира, так похожее на Харлоис, уставилось на меня в изумлении, словно я сказала что-то чудовищное. Сама же я едва сдерживала желание удариться головой о стену.
— Злой? Ты же, черт возьми, дракон-лич! В легендах и наяву они — классические финальные боссы!
Ладно. Я более-менее поняла его дикий ход мыслей: уродливая нежить сразу отпадает, а красивой подавай изысканные ресурсы, но забрать чужую красоту рука у него не поднимается.
— Ты по-настоящему открыл мне глаза...
Я отвернулась, намереваясь уйти, но этот парень уцепился за рукав и жалобно уставился на... журнал мод в моей руке.
Я беспомощно покачала головой.
—...Просто сжалься. Тащить за собой горстку костей, что разваливаются на ходу, мне стыдно перед званием легендарного некроманта. За столько лет у тебя должно хоть что-то водиться? Ладно, если нет и этого, давай меняться на твои ценные артефакты. Шмотки нынче дороги, а по связям достанем сезонный лимитированный тираж. Бесплатно не отдам.
— Искусство не отдам. Красота бесценна... Если подумать, кое-что стоящее у меня всё же найдется.
Уинлир на мгновение задумался. вдруг он озарился светлой улыбкой, будто вспомнив нечто важное.
— Угу. Меняемся. Ох, только что вспомнил. У меня ведь есть прекрасные творения из нежити, которые тебе точно понравятся!
Сияющая улыбка на его красивом лице вдруг заставила меня почувствовать неладное. Словно я снова сделала какую-то глупость...
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Рино Бар закрылся для посетителей. Снаружи толпился народ, готовясь выступить в путь.
Но я всё еще валялась в постели, не желая вставать. Просидела допоздна, разгребая творения этой нежити. Еще одна слабость хрупкого тела — потребность в нормальном сне.
— Погнали. Отоспишься в повозке. И подумать не могла, что у него есть особая призрачная карета. Похоже, на этот раз мы не в убытке.
Дурная кошка устроилась на макушке с видом благодетеля. Но я отчетливо ощущала ее чистейшее коварство.
Призрачная карета, шесть горгулий, высокоуровневый зомби и два паучьих демона — вот и весь улов этой сделки. Все они были улучшенными и усиленными созданиями, так что по ценности я ничего не потерял. Даже в небольшом плюсе, но...
— Просто дай мне поспать. Хотя бы... хотя бы... хотя бы дождемся, пока они уйдут!
— Невозможно. Все тебя ждут.
Если подумать, так и есть. Бартон и Катерина — мои друзья. С Северной тройкой я заложил базовое доверие и наладил сотрудничество. Если бы я не нанял разрозненных местных наемников, это сделал бы Старый Бартон. Да и с драконом-личем я договорился частным образом. В каком-то смысле, пусть я и не был здесь главным вожаком отряда искателей приключений, но стал тем стержнем, что связывал всех воедино.
— А, проехали. К тому же позор пал на некроманта Каро, а не на Роланда...
Я вылез из постели в полном бешенстве. Пришло время встретиться с суровой реальностью лицом к лицу.
— Нечего строить из себя обиженного. Какая красивая карета. Будь я помоложе, мне бы ужасно понравилось.
— Как ты и сказала, помоложе. Эта карета...
Стоило мне выйти из бара, как припаркованная у входа белая карета привлекла всеобщее внимание.
Весь экипаж был вырезан из белого нефрита, а заднюю часть украшали затейливые пернатые крылья. Карета исполнена в традиционном эльфийском стиле с плющом, а запряжена она двумя белоснежными единорогами. Там, куда ступали копыта единорогов, пробивались стебельки травы и полевые цветы. Обильная сила природы создавала ощущение, будто это личный транспорт Дитя Природы.
Увидев прибывшего нового хозяина, оба единорога радостно заржали, словно нетерпеливо рвались в путь. Долго простояв в стойле, получив шанс размять ноги, они били копытом. Колокольчики на рогах единорогов звонко раскачивались при каждом движении.
—...Ты хочешь сказать, что это призрачная карета, созданная некромантом? С призрачными конями, источающими смертельное дыхание отчаяния? И тем черным молниеподобным призрачным телом? Разве костяная карета изначально не украшалась костями? И куда делся тот безголовый кучер? После движения должны оставаться тени, а не трава, верно? Как некромантия и эстетика костей призрачной кареты из моих воспоминаний докатились до такого!?
— Извините за прямоту, но я не считаю это темной эстетикой. Кости и осколки тел просто делают всё убогим на вид. Насколько я помню, ранние некроманты выглядели как оборванные рабы. Ах, прошу прощения. Я не хотел подозревать, что ты бомж.
Как тот, кто заново декорировал карету, Уинлир была вполне довольна подобным эльфийским стилем. «Она» то и дело разглядывала оставленные ею узоры из плюща, словно запечатлевая их в своей памяти. Ее тон звучал так, будто она жалела о продаже мне этой вещи.
Да и фразы он строил в типично эльфийской манере: свысока и с недовольным видом, словно всё переделывалось дважды. Что значит «я не хотел подозревать, что ты бомж»? На деле это означало: «Некроманты — все сплошь бомжи. Ты некромант, тут и подозревать нечего. Ты стопроцентный бомж!»
— Извинись! Извинись перед всеми некромантами!
Стоило мне переступить порог, как я понял, что окружающие смотрят на меня странно. Раздражение и страх, которые обычно внушают некроманты, в наши дни изрядо потускнели. Скорее уж, они изумленно таращились и давили смех, словно увидели инопланетянина.
— Черт побери...
Казалось, я только что немного сплоховал, отчего жалеть об этой сделке стали еще сильнее.
— Черт побери! Только этот дракон-лич мог выдать столь нелепо выглядящую нежить. А разгребать мне.
Поскольку я «некромант», вся эта странная нежить в глазах окружающих само собой стала моих рук делом. Впрочем, эта чудная призрачная карета всё равно оставалась самой безобидной из них...
На этот раз горгулий поодаль тоже можно было отнести к элитной боевой силе среди полученной нежити. Всего их было шестеро.
Эти рукотворные существа полуэлементальной, полунекромантской природы всегда маскировались под камень. В бою они шли внезапную атаку. Поскольку большая часть тел каменела, урон от ударов и защита были неплохи, а способность парить, острые когти и тяжелый материал подарили им красивое прозвище крылатых клинков нежити.
Будучи искусными созданиями полунежитью, горгулий умели собирать материалы, проектировать, накладывать чары, создавать человеческие поделки и многое другое, на что обычная нежить неспособна. Впрочем, даже самая слабая горгулья была среднеуровневой нечистью. Наконец, лишь серебряные ранги некромантов могли вдохнуть в них жизнь, да еще и приправить личным стилем по желанию.
Базовые чертежи были очень просты. А значит, их легко лепить и модифицировать, причем сила и методы атаки в корне разнились. Слабейшая — парящая горгулья, устающая от простого полета. Но если некромант готов потратить достаточно денег, вполне реально создать горгулью, способную в одиночку завалить дракона. Например, с сердцем титана в качестве источника энергии, зачарованной золотой броней и двумя новейшими магомоторами в черепе... Ладно. Я тут перечислил бестселлер каталога боевых мехов Севера. На самом деле я насквозь видел исправленные чертежи этой горгульи.
А доставшиеся мне горгульи, судя по всему, обошлись дракону-личу в кругленькую сумму. Он использовал антикоррозийное мифриловое покрытие и зачарованные сапфировые глаза — материалы явно не из дешевых. В золоте я определенно сорвал куш, но...
—...Почему не дать им одежды? Ладно-ладно, я тупица. Они же каменные, зачем им вообще одежда. Хах. Мода и правда потрясающая. Тупой отаку распродал собственных женщин (фигурки).
Вздох Боюсь, кто-то уже догадался о внешности горгулий дракона-лича. Угу. Их было два вида: голые эльфы-мужчины и голые эльфы-женщины, и это точные копии реальных живых существ!
Судя по уникально живым выражениям лиц и телосложению, они выглядели точь-в-точь как живые эльфы. За спиной у эльфиек висели лук и стрелы — это были дальнобойные бойцы. У эльфа-мужчины не было даже трусов, зато имелись два мачете.
— Хватит жаловаться на отсутствие базовых качеств вроде острых когтей и стальных зубов. Какой смысл тратить все чары горгульи на то, чтобы у нее шевелились суставы?! Ты экшн-фигурку сделал или оружие? С таким расслабленным подходом почему бы не навесить на них пару магических пушек?
Больше всего меня сейчас волновал не то, откуда у Уинлира такая фантазия, а то, как он «собирал ресурсы» в былые дни или, если на то пошло, как он раздевал тех эльфов и не стал общим врагом эльфийского народа!
Излишне говорить, насколько прекрасны эльфы: мужчины красивы, женщины очаровательны. К тому же, дракон-лич выбрал не заурядные модели. Доблестные, грозные и в то же время изящно красивые. Вдобавок ко всему среди горгулий Уинлира оказались лесные эльфы, лунные эльфы, серебряные эльфы и темные эльфы. Молодые, сброшюрованные изгибами и тонкие эльфы напоминали настоящий эльфийский гарем, который он держал дома ради красоты, но...
— Я правда ничего такого не делал... Черт! Что за взгляды? Я никогда не вру!
И теперь пять голых эльфиек (дальнобойного типа) и голый эльф (ближнего боя) порхали вокруг меня. Его проблемы стали моими, и все смотрели на меня свысока. Практически читалось: «И правда извращнец» и «Какого черта он вообще это создал?»
Какого черта здесь пять голых девчонок и один голый парень? Вообще-то в сокровищнице дракона-лича хватало бойцов ближнего боя. Пушечное мясо ближнего боя мне тоже требовалось, но, подумав еще раз, я без колебаний предпочту репутацию извращенца славе гея...
И в этот момент та голая мужская горгулья оказалась за моей спиной. Поскольку ближнебойные горгульи созданы только для драки, их базовое ядро требовало защищать меня. Вот только мне казалось, что он подобрался слишком близко, особенно учитывая, как определенная его часть почти соприкасалась со мной...
— Выходит, он бисексуал... то есть почему еще Каро никогда не клеился к Катерине...
— Какая махина. Никогда бы не подумал, что Каро нравится такой тип.
Услышав такое, я тут же закрыл лицо руками. Из глаз вот-вот брызнули бы слезы обиды. И ведь правда, не стоило вообще связываться с горгульями ближнего боя. Мое легендарное имя полностью разрушено. В тот момент я предпочёл бы прослыть в глазах окружающих сверх-извращенцем.
— Вперед!
Эти слова повторились еще пару раз, пока мы запрыгивали в карету. Я боялся сорваться, и единственным утешением служило еще более странное создание внутри кареты. Ситуация еще не достигла самого дна.
— Первая остановка — за город... Нет! Портновская лавка Антона! Да, вы не расслышали. Сначала приодену этих неприличных горгулий!
В сердце вдруг поднялась волна тоски. Боюсь, я вои войду в историю как первый некромант, купивший горгульям одежду.

Комментарии

Загрузка...