Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Курису.
Согласно типичному сюжету фэнтези-романа, события развивались бы следующим образом.
Расследуя дело темных адептов, команда приключенцев главного героя и враждебная им группа наконец объединяются, чтобы дать отпор этому злу. Вот только враг оказывается слишком силен, и победить не удается. В этот момент отчаяния появляется некто...
— А затем наступает самое веселое время — активация читов и бой с боссом. Самый частый чит — невероятная сюжетная броня главного героя или внезапное подкрепление из элитных сил. Более разумные сюжеты выглядели бы так, будто некий жрец расходует собственную жизненную силу ради призыва вроде Ниспослания Бога. Еще лучше, если жрец окажется красивой жрицей. Это даже вышибет слезу у зрителей. Ах да, если у главной героини недостаточно популярности, её вполне можно заставить пожертвовать собой — это и зрителей удовлетворит, и отличный шанс второстепенному женскому персонажу даст. Даже у главного героя появится повод взорваться от гнева, что так здорово для сюжета! Хоть и клише, но поистине практично.
— ...И впрямь, в тех историях о легендах полно подобных штампов. Я перечитал много таких и тогда находил их довольно зажигательными. Особенно сочувствовал, когда гибли главные героини. Никогда бы не подумал, что за историей кроются такие тропы. Услышать мудрого оратора поистине лучше, чем прочитать десять лет книг. Вы и впрямь выдающийся ученый.
Драколич Уинлэйр продолжал кивать и хвалить мои рассуждения. Он даже не задумывался о том, что — развивайся всё по законам клишированной истории — он сам оказался бы тем злым боссом, которого загадочным образом прикончил бы герой.
Конечно, сейчас мы просто болтали о всякой всячине. Оба прекрасно понимали: истории есть истории, а реальность — есть реальность. В этом мире не бывает такого, чтобы слабый победил сильнейшего. Победа за счет «выкладывания по полной» дурачит лишь детей. У победителя обязательно найдется нечто помогающее преуспеть, пусть даже то будет простая удача.
— Возможно, вы считаете нелепым столь быстрый, читерский прогресс и шквал славы, обрушивающийся на него. Но, быть может, вы просто не заметили его собственных преимуществ и того, как упорно он пашет втайне.
Люди вечно склонны забывать, сколько поражений накапливают сильные мира этого, прежде чем достичь вершины. Что же до везучих малéцов, получивших силу благодаря ракóвому чуду, то они обычно возомнят себя фаворитами гаремных сюжетов и станут вечно задирать противников не по зубам. В реальности такие долго не живут.
С определенной точки зрения Уайт и остальные святые рыцари были довольно удачливыми. Встрень они драколича с нормальным характером — все уже валялись бы мертвыми. Быть может, сегодняшний день послужит им хорошим уроком.
— Разве можно вот так просто бросать их валяться на земле?
— Нормально, нормально. Не ожидал, что святые рыцари легендарного ранга нынешнего поколения окажутся столь слабенькими. Простая волна негативной энергии вырубила их всех с одной атаки. Они, наверно, и лица моего не разглядели. Впрочем, малышка, ты ведь правда золотой эльф? Почему волна негативной энергии подействовала на тебя даже благотворно? Ты тоже нежить? Нет, я отчетливо чувствую, что ты живая.
Харлойз не ответила — она всё еще сердилась на меня за попытку ее продать. Так что на вопрос Уинлэйра первым ответил я.
— Хе-хе, история длинная. Это мои личные исследовательские наработки по теме полунеживых живых существ. Полагаю, как драколич, вы знаете правила.
Результаты личных исследований любого мага — его главнейшее сокровище. Попытка силой выбить такие сведения равносильна объявлению тотальной войны. Любой, кто желает получить информацию, должен предложить взамен равноценную свою.
Уинлэйр кивнул и расспрашивать дальше не стал. Хоть он и славился легкостью в общении несмотря на мощь, равноправных переговоров всё равно не вышло бы изначально, окажись стороны не ровни друг другу.
Драконы от природы мастерски видели насквозь любую ложь и иллюзии. Личи также обладали таинственным чувством душ. Эти два канала информации помогли Уинлэйру заметить, что-то здесь не так. По крайней мере, он был не в силах просканировать золотоволосую девчонку и взрослого мужчину перед собой. А существа, которых не удается просканировать автоматически, — это безумно опасные создания.
Святые рыцари помчались вперед быстрее всех, но были повержены в мгновение ока. А за нами шли остальные приключенцы, равно как и трио из Северных земель. Они спешили не так сильно и придут лишь затем, чтобы застать лежащих без чувств рыцарей. Но раз те проиграли за секунду, никакой информации им тут не отыскать.
Наконец, мы уже покинули это место...
— Не ожидал, что вы согласитесь войти ко мне домой. Всё-таки это логовище дракона.
Проход в горе снова магически запечатали. Уинлэйр шел впереди с масляным фонарем, а мы, как гости, следовали по пятам.
— Мои извинения. Забыл, что вы не умеете видеть в темноте.
Уинлэйр вдруг щелкнул пальцами, зажигая все магические масляные лампы в коридоре. Выяснилось, что мы шли по коридору с бесчисленными картинами на стенах. И этот коридор как раз подходил к концу.
— Хрусь!
Зажглись все настенные лампы, открывая взору гигантский холл с экстравагантной и роскошной отделкой. Изъян был лишь один: множество каменных горгулий трудились над починкой потолка. Похоже, именно это место пострадало от взрыва Харлойз сильнее всего. А судя по «сокровищам» вокруг, перед нами была либо сокровищница драколича, либо его спальня.
Всюду виднелись скульптуры, картины и полотна маслом. Всё было выполнено в эльфийском стиле. Имелось и множество деревянных поделок лесных эльфов. Похоже, этот драколич был поистине чистокровным отаку-эльфолюбом.
Но самым нелепым было то, что...
— Эй, Уинлэйр, ты кореец или таиец? ...Кхм, в смысле, ты принимаешь физический облик эльфийки? Но судя по голосу, разве ты не мужская особь дракона?
— При жизни я был драконом мужского пола. Однако после смерти пол не имеет значения, а погоня за красотой — единственное желание, оставшееся у меня со времен жизни. Поскольку при жизни я полностью сосредоточился на эльфийской красоте, было вполне само собой выбрать в качестве гуманоидной формы предельно красивый эльфийский образ.
Уинлэйр был примерно ростом с обычного эльфа, но обладал пикантными изгибами, сравнимыми с суккубскими. Шелковистые и гладкие золотые волосы его эльфийской формы укладывались в королевские локоны, а фигура отличалась выдающейся чистой красотой — такой, которой позавидовал бы любой эльф. Улыбка тоже казалась очень манящей.
Не будь того, что он не мог подделать низкий и густой голос души, я бы решил, что передо мной миниатюрная версия королевы золотых эльфов.
— М-моя... мамочка! Он так похож на маму! Эта улыбка вылитая она в былые годы. Это несколько знакомое лицо тоже пробудило у Харлойз кое-какие воспоминания. Но тут же Харлойз довольно сильно недовольна скривилась. Впрочем, сейчас реальность такова, что противник сильнее нас, так что поднимать бучу ей было не с руки.
— Я устала. Хотя она только что с интересом разглядывала эльфийский арт, Харлойз тут же превратилась в кошку и прыгнула мне на плечо. Затем закрыла глаза и зевнула. Эта сцена испугала Катерину, которая всё это время дрожа следовала за мной.
Она ведь тоже пыталась подкормить глупую кошку раньше; разумеется, Харлойз была совсем равнодушна к остаткам из бары. Поскольку столько невероятных вещей произошло подряд, Катерина вообще перестала понимать, что происходит.
— Ее Высочество Харлойз? Я тоже слыхал о ее чудесной красоте. Ходили слухи, что она была славнейшей золотой луной эльфийской империи. Мою эльфийскую форму вообще срисовали с портрета с ее участием. Конечно, на картине был изображен воображаемый взрослый вариант.
Вот как. Выходит, Уинлэйр взял за основу облика не маму Харлойз, а саму Харлойз. Услышав это, выражение мордашки глупой кошки стало еще сложнее.
— Жаль, тут один явный гигантский промах. Золотые эльфы чуть выше королевских, а королевские чуть выше обычных. Тебе нужно быть выше хотя бы на 33%, чтобы получить правильную фигуру золотого эльфа.
Не успел я договорить, как этот драколич загадочного пола выхватил блокнот и принялся делать пометки, глядя на меня страстным взором, словно ожидая продолжения.
Через некоторое время Уинлэйр, похоже, успокоился и смутился, неловко кашлянув.
— Кхм, как жаль. Истинно сожалею, что не жил десять тысяч лет назад, в эпоху эльфов. Я отдал бы все сокровища своей жизни за возможность воочию видеть тогдашний облик Ее Высочества Харлойз.
Но сразу после этого Уинлэйр повернулся к единственному присутствующему среди нас смертному.
— Не знаю, в каких отношениях эта леди состоит с вами обоими? Ауэрт смерти в моем доме слишком сильна, так что обычным людям здесь не место... Прошу прощения за столь плохой прием.
Однако он осекся на полуслове, осознав, что в его гнезде веками не было настоящего воздуха, из-за чего аура смерти здесь достаточно плотная, чтобы сходу убить любого живого человека. Раз Катерина до этих пор в порядке, это лучшее доказательство того, что и она — не простой человек.
— Потомок дракона? Потомок демона? Потомок бога?
Впрочем, я отмел все догадки Уинлэйра. Вообще-то Катерина пряталась довольно умело. Я ни за что не угадал бы правду, не увидь я «игровой гайд» Астрии.
— Верно, она не чистокровный человек, но сейчас это неважно. Я на секунду замолк и повернулся к Катерине. Хоть на ее лице и читался испуг от всего пережитого, неверия не было и в помине. Похоже, она давным-давно знала, что не был чистокровным человеком, и боялась, как бы другие не узнали правду.
— Каро, ты? Ты знал...?
Я опустил голову и улыбнулся ее несколько паническому выражению лица. Затем дважды похлопал ее по макушке.
— Я же говорил раньше, что я эпический герой. Почему никто никогда мне не верит, когда я говорю правду? Расслабься, я на твоей стороне. Сразу после этого я снова обратился к Уинлэйру: — Вообще-то то, кто она такая, совсем неважно. Важен ее отец, Старый Бартон. Вот это поистине выдающаяся личность.
Верно, я застрял в этом баре под псевдонимом Каро на полгода ради приемного отца Катерины, Старого Бартона, а не ради самой Катерины. Согласно игровому гайду, Старый Бартон на самом деле был супервоином, которому предстояло вновь выйти на поле боя через десять лет в будущем. Старый Бартон на деле был сильнейшим генералом-драконрцарем из эпосов, который в итоге умер от старости лишь потому, что достиг пика слишком поздно в жизни. Иначе его уровень силы по одному лишь потенциалу мог войти в топ-10 этой Священной Войны.
Благодаря более чем полугоду моих наставлений истинная сила Старого Бартона уже далеко превзошла его достижения по сюжету игры. Необработанный алмаз теперь куда больше походил на драгоценный самоцвет. Я был очень уверен в будущем этого уродливого старого лысого пса.
И сюда к Уинлэйру я тоже пришел нарочно — задать вопросы, ответы на которые знал только он один.
— Изначально я сильно удивлялся: Старый Бартон казался обычным местным бездельником-наемником. Как именно он добился признания горделивых драконов и стал генералом-драконрцарем? Откуда вообще взялась его драконья кровь? Мало того, у него одна из редчайших драконьих линий — лазурного дракона, ответвления зеленых драконов. Но теперь всё выглядит предельно ясно. Старый Бартон, чье настоящее имя Бартон Антон, — потомок героя с копьем и в то же время твой потомок?
Мой вопрос заставил Уинлэйра на миг замереть в изумлении. Сразу после этого на его лице отразилась радость. — У нее правда родился от меня ребенок? Всё-таки она любила меня!
Мое чересчур буйное воображение позволило моментально всё осознать, нанеся тяжелый удар по моим устоям. Раз Бартон — потомок трех местных героев, то «она», о которой говорил этот извращенный дракон, разумеется, тоже была одной из тех трех героев. В таком случае так называемая местная легенда о том, как три героя победили и убили злого дракона, должна была сильно расходиться с правдой.
— Что-то вроде романа между королем демонов и героем даже свежим сюжетом не назовешь. Появление ребенка дракона у героя-драконоборца тоже вполне объяснимо. Ага, ага. Всё совсем понятно. Ничего особенного.
— Я, я ничего не понимаю! Мой предок — герой, убивший злого дракона, а не какой-то...
Однако Катерина не договорила, когда Уинлэйр вдруг заключил ее в объятия. Драконья сила подкинула девушку в воздух, словно качели, но в следующее мгновение та оказалась поймана в теплые объятия с пышной грудью.
— Твой отец — мой потомок, значит, и ты моя потомок? Как жалко, ты такая слабая и худая. Тебе, должно быть, пришлось несладко все эти годы без присмотра старших. Можешь звать меня дедушкой. Впредь я буду хорошо о тебе заботиться...
Но в следующее мгновение Уинлэйр заметил, что с зажатой в объятиях девочкой что-то не так.
— Э? Ты не потомок дракона? И даже не живое существо в полной мере? Металлические кости? Что за форма жизни?
Немного помедлив и видя панику на лице Катерины, я понял: настало время посмотреть правде в глаза.
— Уинлэйр, доводилось ли тебе слышать о поколении ученых Халетдама и их запретных исследованиях божественного...

Комментарии

Загрузка...