Переводчик: несовершенная удача, Редактор: Курису.
«Каро: Имя и возраст неясны. Блондин с голубыми глазами, густая борода скрывает лицо, но выглядит старше, чем звучит голос. Неизвестно, когда он появился в таверне «Носорог», но живет здесь уже почти полгода. Хорошо жульничает в азартных играх. Люди называют его «Бог таверных азартных игр». У него никогда не было нормальной работы, основной источник дохода — выигрыши в спорах с авантюристами. Особенно силен в карточных играх типа Гвинта и Хартстоуна. Что до склонности к жульничеству — в картах бывали и победы, и поражения, но в итоговом подсчете вы определенно оставались в минусе. Впрочем, игра столь увлекательна и интересна, что в каждом раунде теряешь не так уж много. Всегда найдется скучающий чудак, готовый отдать ему деньги».тысяч.
«Но в последнее время он зачищает чужаков слишком жестко, до того, что даже старые пьяницы видят его фокусы насквозь. Какое-то время он ничего не зарабатывал. Обычно он выполнял пару мелких поручений для старого Бартона, чтобы погасить долг за еду и ночлег. Кажется, он положил глаз на дочь хозяина, Катерину, но она никогда не обращала на него внимания».
Получив донесение, купленное у главы местной Гильдии воров, гоблин-судья Тор неодобрительно покачал головой.
За последние полгода у него вошло в привычку расспрашивать онезнакомых авантюристах, вдруг появлявшихся здесь. Однако при мысли о подвигах того парня, чьих боевых заслуг хватило бы чуть ли не на эпос, по сравнению с этим пьяницей, полгода отирающимся в таверне, разница казалась слишком великой. Он покачал головой. Похоже, на этот раз удача отвернулась, цель ушла.
«Что ж, лучше готовьтесь к предстоящему миссии-расследованию. Город так далеко, особых ресурсов нет, и при этом — кровавые жертвы учеников темного культа? Что-то здесь не так...»
Окончив ускоренные курсы в Наньцяне, Тор был о молодым и неопытным для судьи с передовой. Читателя из подпольных лис эпохи четырех судебных ведомств эти о Каро сразу бы заинтриговали.
Потому что они знали: кажущийся внушительным старый босс — вовсе не великий герой. Задолжать таверне на полгода и покрывать долг выигрышами в кости? Тот самый парень на такое определенно способен.
Но будь на его месте те лисы, они бы даже не стали искать кого-то, зная, что эту миссию выполнить невозможно. А если бы вдруг повезло ее завершить — вряд ли это сулило что-то хорошее.
Прежде всего, если этот парень действительно хотел спрятаться, найти его можно было лишь чистой удачей. Случись им столкнуться нос к носу, он бы не просто сбежал — удержать его не смогли бы. И даже при невероятном везении поймать его... боюсь, никакая награда не сравнится с жестокой местью этого малого.
Победа или поражение — от такой миссии толку ноль. Как ни глянь, а ловушка.
Поэтому для лис Церкви Закона миссия «Найти Роланда» была не более чем пустой болтовней. Лишь зеленые новички принимали высокоранговую «Первую миссию» всерьез. Разумеется, становясь посмешищем для тех лис. Легенда эта передавалась по этот день среди новобранцев Церкви Закона, Альянса джентльменов и рыцарей Альянса Тумана.
«Отправляйтесь на поиски легендарного героя Роланда. Наша Церковь тоскует по его возвращению. Это испытание для молодежи. Стоит привести его обратно — получите его признание (обиду) и награду (причиненную месть), а также единственное в своем роде Десятикруговое заклинание: единственного преемника Техники «Доведу тебя до смерти донельзя» (букв.1)».
Вступив в должность всего два месяца назад, Тор отправился на собственное задание и явно попался на удочку цели. Он свято верил в происходящее, иначе не таскал бы с собой новый ордер.
Но Тор не знал, что их самих — заночевавших в таверне «Носорог» всего сутки — цель уже полностью раскусила. В одной из комнат таверны как раз обсуждали их.
«Среди судьи серебряного ранга, святотатца-паладина золотого ранга и четырехэлементных заклинателей меча главой группы явно выступает святотатлец. Им не хватало ровно одного до модной «четверки в броне». Впятером они как раз смогли бы завалить высокоуровневого демона. Судя по их целям, они заявились расследовать участившиеся зверства «Совета Смерти».»
Каждый раз, когда мир оказывается в опасности, первыми буйствуют вовсе не враги, а эти беспорядочные ученики темного культа. Они пользуются хаосом в мире и страхом в сердцах людей, эксплуатируя собственные верования, чтобы ради личной выгоды посеять еще больше паники и путаницы.
Впрочем, в мире существуют демонические боги, так что темные культы не ограничены одними смертными. Если вытащить наружу дергающего за нитки кукловода, в большинстве случаев ниточки приведут к какому-нибудь боссу из низших планов и иных измерений.
««Совет Смерти» — сокращение от «Совет Смерти: Все существа умрут». Это учение родом из низших планов, культивирующее смерть плоти. Однако по мере распространения на смертном плане послание исказилось. Теперь учение звучит так: «В апокалипсисе будет истреблена вся жизнь. Переживут апокалипсис лишь те, кто обратился в нежить». Разве это не лишает дар речи? На деле я слышал от темных культов и куда более безумные доктрины.»
Судя по одной лишь доктрине, я мог поручиться, что за кулисами этого темного культа определенно стояли Императоры Нежити. После успешного появления Императоров Нежити год назад бедствие нежити на смертном плане действительно усилилось, а паршивцы из Совета Смерти пустились во все тяжкие.
Если пустить дело на самотек, со временем целая деревня могла превратиться в призрачную. Бедствие нежити получало новые силы, возникал риск эпидемий и прорыва через мерный портал на мертвый план. Из-за этого, стоило появиться Совету Смерти, церкви различных Богов и государства отправляли следователей навести порядок.
В «истории игры» тем временем возникло несколько темных культов. Каковы бы ни были причины их появления, конечной целью было устраивать всякие кровавые жертвы и зловещие ритуалы, заставляющие бездонных ветеранов явится на этот план для начала священной войны. Когда воля бездны рассеялась дымом, Повелители Демонов и Злые Боги обрели свободу и в свою очередь стали все активнее. Темных культов тоже стало намного больше, но конечную цель сформулировать стало еще труднее. По крайней мере, в «истории» я не видел столь донельзя странных темных культов.
«Сдохните, рыбаки!» Какое странное название для темного культа. Говорили, что верившие в этот темный культ считали, будто «рыба — чистейшее создание, поэтому рыбаки должны сдохнуть. Ублюдки, варящие уху, отправляйтесь в ад». Большинство их адептов составляли рыболюди и водные твари, процветающие на болотах и в озерах.
Сначала я думал, что это невероятно. Позже, узнав, что реальным основателем культа был сын Повелителя Демонов, из которого сварили уху, я вдруг все понял.
«Ради мира во всем мире лучше варить поменьше ухи».
Почему-то это учение нашло во мне отклик; особенно с тех пор, как я услышал, что Карвенц считает ту неудачную попытку довольно позорной. Позже он еще несколько раз ходил на старое местечко рыбачить и варить уху. Когда на том уровне бездны несколько раз сменились боссы, я проникся жалостью к этой фракции, которая не ведая того несколько раз меняла покровителей за кулисами.
Ох, точно! Среди множества темных практик особую тревогу привлекал культ под названием Совет Небесного Блаженства.
Их учение гласило: «Мир во всем мире уже близко. Обросим ненужные моральные принципы и направим ограниченную энергию на бесконечный секс». Говорили, что жрецами этого темного культа были сплошь молодые и красивые девушки, а их обряды — особенно завидно... то есть мерзко и развратно. Участвовали в них не только милые эльфийки, говорили также, что главный босс за кулисами явился с какого-то уровня Чистилища бездны и создал этот темный культ чисто ради забавы. Они лично использовали свои воплощения для участия в таких мероприятиях. Говорили, что это очень привлекательная девушка. Как жаль, что мне так и не удалось найти их церковь...
— Кхе-кхе... Я же говорил, что просто хочу искоренить столь зловещую церковь. Вы мне верите?
— Щас же разбежался.
— И то верно.
Одиночка, коим я теперь был, по-прежнему выслушивал проклятия от глупого связанного душой кота2.
— Не передумаешь?
— Хм! Даже если награду увеличат в десять раз, я всё равно...
— Разве тебя это не тронуло?
— Нет, найди кого-нибудь связать меня и забрать награду. А потом мы снова тронемся в путь...
— Разве у тебя нет гордости эпического героя? Знаешь ли ты? Непобедимый Роланд уже считался тысячелетним эпическим героем.
— Гордость? Ее можно съесть? Ее можно обменять на вино?
Конечно, ворчание — это одно, но на самом деле у меня были и собственные мысли на этот счет.
— Оставь мирские дела смертным. Я уже столько сделал. Если они до этих пор не могут разобраться, значит, они просто бездарности.
Прежде чем войти в Ад, я уже все обдумал. Моя стайка подчиненных давным-давно способна справляться со всем в одиночку. Старому дураку вроде меня продолжать тыкать их носом — лишь стопорить их рост.
— Я продержался уже больше пяти лет, так что если бы что-то должно было случиться, оно бы уже случилось. Раз все в порядке, значит, молодежь умеет работать, с какой стати давно вышедшему на пенсию старику выскакивать и действовать людям на нервы в такой момент. Кто поручится, что не найдутся те, кто заявит, будто я хочу отнять их власть.
Мир на самом деле огромен. Что может изменить сила одного человека в бою? Какое изменение ни привнеси — все в прок. Посаженные семена уже проросли, и остаелось лишь ожидание. Мхм, не отлынивание от работы, а именно ожидание.
— Удачи, смертный! Я слежу за тобой.
Так что у меня было более чем достаточно уверенности плевать на существование ордера на мой арест. Беда в том, что новая обновленная угроза заставляла болеть голову даже меня.
Принимая во внимание то, что они получили доступ к моей подземной библиотеке, к этому скорее всего приложила руку Элиза. Я решил выделить время, чтобы написать угрожающее письмо церкви закона. Если она посмеет обнародовать это, то я расскажу публике, как она мочила постель в шесть лет, а также о позорной правде — в девять лет она боялась спать одна.
—...Вдруг мне стало жалко Элизу. Нельзя ли подкачать чуток ЭИ и хоть капельку ответственности?!
—...Вообще-то ты не понимаешь глубины моей любви, пацан. В один прекрасный день я доживу до конца своих дней, и вас коронуют как кооооооо — кто запустил в меня вонючим сапогом?!
Прежде чем я успел дотянуть слово «короли», меня приложило летящим сапогом белого кота.
Мхм, белый кот. Тот самый из случайного ордера; глупый кот теперь превратился в белого кота.
— Разве ты не планировал просто забить на все? Зачем выдумывать столько оправданий?
— Хм! Смертная мудрость. Разве можно просто так брать и называть такие причины для безделья? Следует говорить, что доверяешь друзьям и преемникам. И еще, зовите меня Роландом, свободным рыцарем, что преследует равенство и справедливость! Я скачу с ветром, в одиночестве. Я не верен никакому суверену; я сражаюсь за справедливость из глубины сердца!
— Почему-то мне кажется, что ты тот еще темный тип...
— Хм! Я человек, желающий стать свободным бродячим рыцарем. В один прекрасный день я найду собственную эльфийскую девчонку!
— Понятия не имею, о чем ты. Я что, принял не те таблетки...?
[Эта шутка выдает возраст с головой. Смотри, а то другие не поймут...]
Впрочем, время словно подтвердило мое решение. «Надежда» стала реальностью семь лет назад. Хотя поступать безответственно, не делая ничего, кроме раздачи указаний, было легкомысленно, этот удобный шанс определенно позволил талантливым людям проявить свои навыки.
Строительство Ада заняло целых пять лет, и за эти пять лет началась священная война, а времена менялись быстрее всего. Эти пять лет стали испытанием для молодых лидеров — судя по тому, насколько успешно они проявили себя, когда я только вернулся в смертный мир.
Северный Альянс Тумана охраняли две королевы, а славная боевая мощь ледяных сестер уже разнеслась по всему миру. Когда весь мир погрузился в опустошение войны, процветавший благодаря помощи других стран северный Альянс Тумана выделялся особенно цветущим, мощным и справедливым видом. Правитель замерзших земель севера укрепил свои позиции как никогда.
А обратной стороной мощи и репутации этой эпохи стали стабильная среда обитания и бесконечные деловые возможности. По сравнению с другими странами, охваченными непрекращающимися пламенными битвами, ледяные земли казались довольно милыми. Развитие магической инженерии и комбинированных запретных заклинаний северных эльфов особенно смягчило жестокую природную среду.
Среди войны существовал клочок мирного края с бесчисленными бизнесменами и мигрантами, представляющий собой заманчивое преимущество. Огромная выгода от военной торговли, а также прочный союз с Оландом, Барди и другими империями избавили Альянс Тумана от будущих тревог на фоне ежедневно меняющейся обстановки. На них всё больше смотрели как на новую восходящую сверхдержаву.
Конечно, им удавалось сохранять мир в хаосе войны. Несмотря на то, что фронтир не представлял особой ценности, это место к тому же являлось штаб-квартирой церквей закона и ада. Безобразничать здесь было равносильно прямому вызову всему Аду, так что даже боссу бездны пришлось бы дважды подумать перед тем, как действовать.
Внутренний сектор церкви закона обрел стабильность; им даже не особо требовались выдающиеся лидерами. Напротив, после основания Ада Бог закона полностью создал божественные законы, исполняемые в Аду. «Согрешил при жизни — получишь наказание» перестало быть пустым звуком. Будучи богами церквей закона и Ада в смертном мире, они само собой становились всё влиятельнее.
Их влияние лишь возросло благодаря появлению фракции Ада и переходу Вумянжэ на уровень Главного Бога. После полного созревания Ада вечная справедливость Вумянжэ проистекала из бесчисленной силы веры и закона. Они стали вторым существом Главного-божественного уровня в этой священной войне, а сторона Ада превратилась в третью нейтральную сторону с минимум пятью Главными Богами.
Даже если у большинства Главных Богов не было возможности покинуть Ад, они всё равно оставались реальной угрозой.
Возможно, Боги Порядка не стали нападать на них напрямую из-за этой поразительной силы, поскольку у фракции Порядка и без того хватало проблем. Вместо этого они продолжили поддерживать неясные отношения с Адом, а боссы Хаоса проявили инициативу и стали избегать север. По крайней мере, все три стороны сейчас достигли баланса. Пусть этот баланс и был обречен на разрушение одной из сторон, он дал Эйху еще больше времени на адаптацию.
Бог закона, успешно вошедший в ряды Главных Богов, также позволил профессионалам закона стать сильнее. Благодаря активности верующих и специалистов по закону их учения становились всё более востребованными в зонах боевых действий.
Профессиональные атрибуты вроде «нейтральности», «невмешательства» и «легкости прокачки» существенно склонили на свою сторону страны, испытывающие дефицит военной силы, права и порядка. Они даже выборочно приняли законы из Кодекса Закона в качестве собственных национальных законов. Школы права обзавелись порогами в различных местах и открылись в разных странах. К тому же специалисты закона, всегда стоявшие на стороне доброты, начали пользоваться успехом у склонных к справедливости и праведности авантюристов.
Конечно, если отряд всегда ходит по самому краю закона, то рыцари справедливости окажутся еще опаснее святых рыцарей. Если не хочешь стать бывшим рыцарем, членам классов закона приходилось строго следовать букве закона.
К тому же, к представителям классов закона не предъявлялось высоких требований по уровню грамотности или боевому таланту, им не требовались огромные объемы ресурсов и золота, как другим профессиям. Выше всего ценилось то, способны ли ученики лично следовать законам и предписаниям, а также их решимость. Чрезвычайно низкий порог вхождения в классы закона способствовал еще большему росту их численности, и нередко можно было увидеть стражников из маленьких городков, читающих сборники законов в надежде выучиться самостоятельно.
Новости из Альянса Абсолютных Джентльменов сыпались одна за другой. Новостей хватало как хороших, так и плохих, но лучшая пришла около двух лет назад, когда Ад и смертный план воссоединились и вернулись крупные армии сильных солдат и рыцарей. Хуже всего дела обстоят, пожалуй, с тем, как некий Дракон чудом вышел на полубожественный уровень и заслужил странное прозвище «Мать миллиона зверей».
— Мало того, что он успешно вышел в ранг Полубога? Этот ублюдок ничем меня не удивит. Название «Король миллиона зверей» я еще могу понять, но что значит «Мать миллиона зверей»? Забудь, не отвечаю. к тому же, это явно кучка слепых тварей!
—...Вот почему это считается плохой новостью. Он создал несколько темных культов, распространил новые идеологии и в итоге действительно набрал немало учеников. Угу, углубляться не буду. Достаточно знать, что он вошел в топ-топ-десятку Рейтингов Бедствий и стал целью номер один для каждой страны.
—...Похоже, оставлять его тогда в смертном плане помогать доводить всё до конца было определенно ошибкой.
Перечислить все перемены за одну ночь не было никакой возможности. Хотя хороших новостей набралось немало, они шли ни в какое сравнение с масштабными изменениями всего мира. Бесчисленные «исторические» герои выходили на собственную сцену, а война стала жесточайшей колыбелью, сильнейшим образом повлиявшей на неопределенность судьбы всего мира. Именно поэтому старый Бартон винил себя за то, что отстал от времени.
Конечно, ко мне всё это имело мало отношения. Моей текущей целью было наслаждаться жизнью, с комфортом лодырничать и развлекаться от души! Точно как студент, с трудом сдавший вступительные экзамены в колледж, после перенесенного ада. Я уже выполнил свою миссию, так что пусть хоть небо рухнет — дайте развлечься!
— Каро, похоже, ты совсем от скуки маешься, раз заговорил с кошкой. Опять винишко спёр, а? Давай я дам тебе плевый квест подзаработать на питье. Эти господа хотят отправиться в город расследовать дело. Ты эти дороги знаешь, так помоги им и будь проводником!
— Чего?

Комментарии

Загрузка...