Сила Творца была безграничной. Создание мира влекло за собой бесчисленные формы жизни и способности. Можно было создать любое событие, перекрутить карму и Время, сотворить Главных Богов и новые виды.
Сила Творца была и ограниченной. Каким бы могущественным ни был родитель и сколь строгими ни были его правила, по-прежнему невозможно было сдерживать достижения и рост детей. Даже Творец не мог знать заранее, кем станут его чада.
В былые дни непостижимая сила титанов объяснялась тем, что Богиня-Творец Эйч даровала им способность и обязанность «Творения». Но изначальный замысел состоял в том, чтобы они стали выдающимися мастерами и ремесленниками. Демоны же, получившие способности «Эволюции» и «Боя», должны были стать лучшими воинами и мерными стражами Эйч, однако демоны теперь выглядели так, как мы все знаем их сегодня.
Родители способны лишь задать детям «направление». Творец сильнее, но всё равно может дать лишь «способности» в качестве дополнительного дара. Но каким окажется ребенок, будут ли использованы его природные таланты по назначению, какого уровня достигнет индивид или как разовьется культура вида — всё это зависело от возможностей развития индивида или вида и их усердия. Этого не мог знать заранее никто.
Адским драконам я даровал ответственность и силу быть посланниками Ада. Подобно тому как адские драконы инферно используют свои природные таланты для путешествий между измерениями, обычно становясь представителями-посланниками Бездны Ада в смертном планетном слое, драконы Ада становились посланниками Смерти и Ада в смертном мире.
И чтобы исполнять эту обязанность, план Ада даровал адским драконам право сеять смерть. Вот почему в дальнейшем адские драконы стали известны под различными именами вроде «Представителей смерти», «Посланников смерти Ада», «Драконов уведомления о смерти» и так далее.
Их прекрасно източенные тела превосходили обычных красных драконов на тридцать процентов. Полупрозрачные ночные крылья заставляли их походить на летающие кошмары. Вокруг них клубился смоляно-черный туман, сквозь который четко сияли лишь ярко-красные глаза. На самом деле этот туман был защитой для жизни в смертном плане. Поскольку адские драконы были воплощением смерти, любые слабые создания, увидевшие их истинные тела, скорее всего, мгновенно погибли бы.
Множество адских драконов кружило вокруг могущественного Владыки Демонов. Они применяли дыхательные атаки, напоминавшие медленные черные шары тумана, которые казались даже менее мощными, чем дыхание драконов стихии молнии. Лишь сам Софокл знал, что эта атака дыханием тумана Аида куда более зловеща и опасна, чем любой другой тип драконьего дыхания.
— Пространственный закон смерти? Драконье дыхание с силой мгновенной смерти? Похоже, я понесу здесь немалые потери...
Главные Боги были способны сопротивляться вторжению пространственного закона смерти в свои тела благодаря выдающимся личным способностям. Они давно привыкли противостоять враждебным пространственным законам. И всё же это не означало, что они могли полностью не замечать вторжение законов, особенно когда речь шла о законе смерти.
Обычные живые существа, в чьи тела вторгался этот пространственный закон смерти, немедленно погибали. И даже Главным Богам, не желавшим подвергаться вторжению пространственного закона смерти и оставаться здесь навсегда, приходилось избегать поглощения избытка.
Каждая атака означала, что туман смерти соединяется с телом Владыки Демонов, словно неугасимый огонь. Гигантское тело Софокла стало идеальной мишенью, и пронзительный туман Аида пытался превратить Владыку Демонов в мертвеца.
Будучи одним из демонов, чья личность ближе всего к дьяволам, обманщик Софокл был готов работать на Бездну Хаоса лишь из-за превосходных выгод, обещанных Синтией. Самой ценной платой от Бездны Хаоса была пространственная территория, ведь богатые планы равнялись конкретной силе и богатству вместе с бесчисленными душами. Но если Софокл застрянет в этом плане и станет дьяволом, подобным своим смертным врагам, какой во всем этом для него смысл?
Хотя бой шел уже так долго, вторжению подверглась лишь сотая доля его сущности. Ему еще было далеко до полного сковывания пространственным законом. И всё же Софокл почти полностью сосредоточился на защите и уклонении. Было совсем очевидно, что он не из тех, кто бьется в полную силу, предпочитая безопасность превыше всего.
И однако каждый раз, когда Софокл контратаковал — будь то природный талант, заклинание или физический удар, — адский дракон с воплем боли падал с небес. Сэм чувствовал, как у него обливается кровью сердце, ведь большинство адских драконов здесь были его потомками и будущим племенем.
Верно, адские драконы не были бессмертными, как прочие обитатели Ада. У каждого преимущества есть обратная сторона. Поскольку адские драконы наполовину живы, наполовину мертвы и обладают особой способностью покидать Ад по своему желанию, как у них могло сохраниться преимущество бессмертия?
Вместо этого они получили иные способности. Будучи посланниками Ада, они обладали врожденным даром призывать и сдерживать нежить. Огромное количество бессмертных мертвецов было направлено на атаки против Софокла. И какое место, кроме Ада, могло похвастаться более сильными душами нежити?
И всё же Софокл не был идиотом. Заметив, что у этой нежити низкий урон (по Истинному Богу) и при этом она бессмертна, Софокл без колебаний проигнорировал нежить и переключился на адских драконов.
Если судить исключительно по прямой боевой мощи, обманщик Софокл, возможно, был слабейшим Главным Богом, поскольку предпочитал интриги прямому бою. И однако он оставался Владыкой Демонов уровня Главного Бога, чья боевая мощь далеко превосходила прочие существа. Если бы не его сдерживающие факторы, здесь его вовсе не стали бы подавлять.
Когда же я сосредоточил основное внимание на этой битве, то был очень удивлен и обрадован тем, насколько хорошо проявили себя адские драконы.
Учитывая, что Шер не сильна в прямом бою, я поручил ей противостоять самому слабому Главному Богу здесь. Я даже приставил к ней в помощники адских драконов, но не ожидал, что адские драконы окажутся настолько выдающимися, что действительно заставят Софокла перейти к защите.
Конечно, если бы такая боевая ситуация продолжилась, либо адские драконы понесли бы неприемлемые потери и все рухнули, либо Софокл был бы загнан в угол, обнажил бы свою истинную демонскую природу и начал резать всё подряд, не заботясь о последствиях. Я сомневался, что эти вновь обращенные адские драконы действительно смогут разъесть этого Владыку Демонов пространственным законом смерти.
— Возможно, мы могли бы поговорить.
Мой голос эхом пронесся в пустом пространстве, когда Владыка Демонов фактически усилил интенсивность своих атак. Софокл вдруг бросил магическое копьё, которое рассекло воздух и насквозь пронзило кружившего в небе дракона. Затем Софокл тут же притянул адского дракона к себе с помощью цепи копья и проглотил целиком. Мутно-желтые глаза Владыки Демонов даже уставились на мою аватару, пока он глотал.
Всё произошло ровно в тот момент, когда я заговорил. Спасти адского дракона было совсем некогда.
— ТЫ!
Сэм взревел от ярости, но не стал контратаковать ради мести. Он тоже был ветераном, который мгновенно понял, что всё это значит, Когда утихла ярость.
Внезапная атака Владыки Демонов объяснялась вовсе не его порочной натурой. Она означала, что он не боится продолжать бой. А демонстрация силы всегда была одной из самых умелых переговорных карт на любых переговорах. Это было лучшим доказательством того, что Софокл действительно готов к переговорам. Продолжение боя привело бы лишь к еще большим потерям среди нового вида адских драконов.
И всё же я покачал головой. Мое мнение о Сэме было бы выше, прояви он готовность броситься вперед.
— Иди же, сразись за меня еще раз, мой слуга.
Я указал пальцем и разъел туманом Аида трупы драконов на земле, превратив их в Призрачных Драконов и Костяных Драконов. Лед и снег Ада даровали им еще более мощные физические тела. Эти ожившие драконы взревели от гнева, значительно подняв боевой дух адских драконов.
Что может быть утешительнее, чем сам Бог Ада за спиной? Смерть — это еще не конец. Шанс жить снова лучше любых подкреплений.
Конечно, поскольку они больше не были адскими драконами, они также лишились большей части способностей адских драконов и силы покидать Ад. И всё же этот мой небольшой трюк оказал на Софокла значительное давление. Если бы этим адским драконам больше не приходилось беспокоиться о смерти и они пошли бы ва-банк, пытаясь разъесть его физическое тело, вполне возможно, что его заставили бы остаться здесь навсегда.
—...Возможно, мы действительно можем поговорить.
Я медленно кивнул с холодным выражением лица, но внутренне был вполне доволен.
Разделение врагов преследовало цель не только воплотить стратегию «разделяй и властвуй». Оно также давало возможность подкупить их, чтобы они перешли на мою сторону, раз уж они больше не находятся под бдительным взором своих боссов. Поскольку эти Главные Богí изначально были эквивалентом временно нанятых наемников, какая у них вообще могла быть мотивация идти ва-банк и сражаться здесь? Особенно когда у меня было достаточно козырей для подкупа Главных Богов.
Пока мне удавалось добиться хоть каких-то результатов путем обсуждения, пусть даже это было лишь устное обещание сохранить нейтралитет, я мог использовать боевую мощь целого Круга Ада для расправы с другими врагами. Конечное преимущество, которое я получил бы в итоге, было бы подобно постоянно нарастающему эффекту снежного кома. Всё ради общей победы. Иначе, даже если бы я силой победил всех врагов здесь в прямом бою, оставалось большим вопросом, сколько пользы мне удалось бы извлечь.
Изначально моей главной целью при их разделении было получить этот шанс на «разговор» с ними!
И всё же из семи присутствующих Главных Богов договориться, по моим ощущениям, можно было лишь с двумя. С остальными пятью переговоры казались невозможными.
И потому то же самое происходило на другом поле боя. В Четвертом Круге Ада, Инферно Бесконечной Алчности, Харлойс просто играла в шахматы и пила чай вместе с улыбающимся Богом Мудрости Калумандасом. Казалось, у этого Главного Бога Порядка не было ни малейшего намерения начинать бой.
Причина? На самом деле это было связано с личностью Харлойс. Она была последней золотой эльфийкой, последним чистокровным эльфийским правителем из существовавших. Калумандас же на самом деле был полуэльфом. Если задуматься о его древнем возрасте, становилось очевидно, что он жил смертным еще тогда, когда золотые эльфы правили миром.
Половина родословной Калумандаса восходила к «эпохе ученых», известной как поколение Халетдам. Однако другая половина его родословной происходила от низшего дикого эльфа. Если первое давало ему бесконечный объем знаний и воспоминаний, то второе вызывало у эльфов великую враждебность. И всё же именно его кровь дикого эльфа помогла ему избежать уничтожения поколения Халетдам.
Говорили, что главная причина, по которой Калумандас смог избежать резни Истинными Богами ученых поколения Халетдам, заключалась главным образом в защите тогдашнего Императора золотых эльфов. Император золотых эльфов заявлял, что просто защищает соплеменника-эльфа, хотя было невозможно узнать, делал ли он это ради защиты сородича или просто желая заполучить технологии поколения Халетдам. Но по меньшей мере этот Бог Мудрости действительно задолжал услугу золотым эльфам.
Что ж, признаю, всю эту «историю» я услышал от Харлойс. Этот Бог Мудрости, Ведьм и Библиотек действительно тайно опекал ее, помогая вернуть долг Императору золотых эльфов. Иначе эльфийские боги давно избавились бы от последней угрозы. Иначе почему эльфийские боги позволяли последней золотой эльфийке, Харлойс, поступать по своему усмотрению в смертном плане и сеять такой хаос?
Конечно, платой за это было то, что Бог Мудрости не мог оказывать Харлойс слишком большую прямую помощь.
Узнав от Харлойс об этих отношениях между ними и когда она сама вызвалась поговорить с Калумандасом, я был изумлен и обрадован. Прекрасные личные отношения? Без сомнения, это лучший способ начать любые переговоры.
— Возможно, нам удастся поговорить с Калумандасом.
И вот еще одна аватара Умяньчжэ появилась перед Калумандасом и Харлойс. На этот раз я даже постарался изобразить дружелюбную улыбку.
И всё же первая фраза Калумандаса сумела меня удивить.
— Обсудить? Конечно, без проблем, я именно за этим сюда и пришел. И всё же сначала вы должны позволениями своими дать мне встретиться с моим соплеменником, оставшимся выжившим тоже из поколения ученых Халетдам.

Комментарии

Загрузка...