Переводчик: несовершенная удача.
Не все Главные Боги отличаются рассудительностью. Сильным мира этого свойственно проявлять неразумность по отношению к слабейшим. Или, если говорить прямее, мощные сущности даже не считают слабых достойными общения.
— Сначала демоны вовсе не были злыми...
Слова Аера из нашей беседы у Стикса снова зазвучали в ушах. И всё же мне не на что было опереться, ведь во всех существующих планах у демонов закрепилась худшая репутация.
— Разве слабость — это грех?
Возможно, другие виды стали бы обсуждать это на поверхностном уровне, рассуждая о жизненной философии и социальных реалиях, выдавая банальности вроде «сильные должны защищать слабых», но демоны доказывают обратное конкретными действиями...
— Слабаки? Слабаки ни на что не годны, кроме как стать едой и игрушками.
В демоническом обществе царил единственный закон — сильный пожирает слабого. Большим грехом, чем слабость, считалось лишь богатство без сил для его защиты. Это вело прямиком к смерти.
В демоническом обществе существовало всего два пути: стать сильнее и прорываться наверх либо случайно оступиться по дороге и превратиться в ступеньку и пищу для другого демона.
Что же до демонов уровня Главных Богов, пробиться выше было практически невозможно. Воля Хаотической Бездны вечно довлела над ними. Будучи частично свободными от её контроля, пока они жили в этой хаотичной Бездне, они не могли полностью освободиться от контроля Синтии.
И теперь эти Главные Боги — пространственные захватчики — после короткого замешательства поняли, что это измерение поистине уникально. Это был не очередной план, рожденный из главного мира Эйха. Это совсем новое независимое измерение!
Для Главных Богов Хаоса новорожденное измерение выглядело аппетитнейшим куском стейка. И всё же совсем новое независимое измерение было шанс, выпадающий раз в миллион лет.
Простое получение обычного измерения помогло бы любому Демоническому Лорду усилиться за счет части его ресурсов и законов. Однако совсем новое и независимое измерение давало им единственный за столько эонов шанс превзойти вечного господина!
Верно, все демоны стремились стать еще сильнее. Поглощение и эволюция были заложены в самой их крови. При наличии шанса даже Демонический Лорд готов пойти на предательство.
Как бы ни завершился разговор с Обманщиком Софоклом, предел моих мечтаний сводился к тому, чтобы он временно сохранил нейтралитет. Вести переговоры с остальными Демоническими Лордами и вовсе не стоило.
И всё же один Главный Бог Хаоса выделялся своей уникальностью. Это...
— Мой глупый младший братец...
— Чего?
— Э-э, ничего, просто захотелось произнести это вслух... — Некий мертвый уже старший брат обнаружил, что не в силах договорить столь классическую фразу. И всё потому, что дальше последовала бы насмешка вроде «Ты всё еще слишком слаб!» или «Живи дальше столь уродливым образом», хотя слабейшим здесь, пожалуй, был я.
Если бы Карвенц услышал от меня насмешку с порога, он наверняка немедленно бросился в атаку, приложив меня так, что меня бы отбросило. Умереть я не умру, но слишком уж унизительно.
Карвенц всё еще варю рыбный суп. Я отбросил маску Безымянного и навестил его в истинном теле. Демоны и так сложны в общении, а тут еще Карвенц. Демон по имени Карвенц — худшее из возможных сочетаний... Я никогда не стану недооценивать его.
С юных лет он терпеть не мог напрягать мозги. Во всем любил прямоту, но вовсе не из-за глупости. У него просто имелись собственные взгляды и манера вести дела.
— Зачем включать голову, если можно всё решить мускулами? От лишних раздумий тупеет тело.
Карвенц всегда действовал быстрее, чем думал. Обучался на практике и в реальном бою. Скорость его роста поражала, но фундамент оставался прочным. За внешней прямотой скрывалась зрелость, далеко превосходившая его годы, но в душе он по-прежнему пылал молодежным задором. Когда требовалось, в нем просыпалась и хитрость. Он всегда незаметно завоевывал расположение и сердца людей... Ладно, признаю, с женщинами ему везло чуть больше, чем мне.
—...Что ты хочешь сказать? Так выкладывай. Ладно, у него не чуть больше удачи с женщинами, а намного больше.
[Если посмотреть на количество партнеров, у него в общей сложности удачливее тебя...]
— В несколько десятков тысяч раз удачливее, я прав? Ладно, зря я вообще завел этот разговор.
[Нет, поскольку количество твоих романтических партнеров равно нулю, ответ таков: он бесконечно удачливее тебя с женщинами...]
— Ладно, моя дорогая Богиня Порядка, спасибо огромное за твои точные расчеты. А теперь, пожалуйста, заткнись.
Возвращаясь к теме: по сравнению со мной, который в те дни часто отсутствовал в Диффиндоре, Карвенц всегда пользовался отличной репутацией. Даже военные признавали его заслуги в борьбе с демонами Хаотической Бездны.
Если бы не последующее уничтожение Королевства Тумана, я, наверное, так и остался бы Святым Рыцарем до конца жизни, тогда как Карвенц стал бы лучшим правителем в истории Королевства Тумана. И хотя меня устраивало тогдашнее положение дел, я всё же иногда чуток ворчал.
Ага, я реально завидовал ему — точно так же, как люди, любящие всё передумывать, иногда завидуют тем, кто всегда кайфует от простой затупливания. Вроде Карвенца, который всегда становился сильнее без всяких планов. По мере взросления он завоевывал чужое доверие и признание и в итоге преуспел.
— Мне приходится пахать и всё планировать ради своих достижений. Он добивается примерно того же внезапным озарением, да к тому же завоевывает больше признания и расположения родителей и друзей. Даже если у меня получается лучше, это так несправедливо! Неужели плохие парни и вправду пользуются большей любовью? Похоже, мне стоит научиться быть плохим парнем.
В юности я часто так думал. Из-за этого я и сам порой вляпывался в довольно глупые ситуации. И всё же это не влияло на наши братские чувства. Ведь перед лицом столь простодушного сорванца я даже сердиться не умел.
— Роланд, какие специи предпочитаешь для рыбного супа? У меня есть святокровные специи Кровавого Племени, бездонные специи Инфернальных Демонов и вообще всё, что только можно придумать.
—...Уже по одному названию ясно, что с этими специями что-то не так. Мне вообще никаких специй не надо. Кстати, скоро уже время боя. Тебе и правда всё равно?
— Ага, мне очень даже не всё равно на еду. Я больше тридцати лет готовился, чтобы успешно заполучить этот горшок рыбного супа. Ты понятия не имеешь, как трудно было поймать его на мою удочку. Пришлось собрать семь-восемь Божественных Артефактов и перебить дюжину Демонических Знатных.
—...Ты спланировал убийство Демонического Лорда, правившего целым слоем, но подаешь всё так, будто просто готовишь еду. Не говори мне, что ты убил его ради рыбного супа.
Однако Карвенц покосился на меня с видом человека, которому задали идиотский вопрос.
— Конечно, ради рыбного супа. Он был самой большой рыбой во всех измерениях. Это определенно будет вкусно! С чего бы мне иначе делиться с тобой?
Я сразу понял, что он говорит правду. Несмотря на то что Карвенц теперь присоединился к Хаотической Бездне, он по-прежнему вел такую же простую жизнь, как и всегда. Как же я ему завидовал.
Ага, только зависть, без ревности. Потому что ненавидеть кого-то столь простого было невозможно.
Мало того, я неплохо умел обращаться с такими простофилями. Когда такой человек загорался таинственной страстью, остановить его в лоб было невозможно. Поэтому, если хочешь залить его огонь водой, тебе нужен ледяной кубик разума.
...Ах да, я ведь тоже слышал про эту рыбу. Разве он не один из старейших Демонических Лордов в Хаотической Бездне? То есть, его мясо настолько старое, что он похож на живое ископаемое. Рыба возрастом в бесчисленные эоны будет до ужаса жесткой и отвратительной на вкус. Вкусно? Ты вообще всё продумал?
И тогда Карвенц мгновенно перестал мешать свой рыбный суп, с громким скрипом повернул голову и уставился на меня. Жалобный взгляд в его глазах «Чего раньше не сказал?» заставил меня... по-настоящему захотеть расхохотаться на весь мир.
Ладно уж, я засмеялся. Засмеялся громко, безумно, до боли в животе, до слез из глаз.
— Как всегда, радость черпается из чужих несчастий.
Утирая слезы, я также достал молоток и кодекс. Раз уж этот суп почти готов, а Карвенц упоминал, что поделится со мной супом, только если я не умру, нам пора устроить серьезную драку. Это было раздражающее молчаливое взаимопонимание между братьями.
Однако я тут же застыл, вспомнив кое-какую информацию, которую мне нужно было ему сообщить.
—...Кстати, ты знаешь насчет Синтии? И наших душ...
— Что мы некогда были двумя половинами одной души? Конечно знаю. Знал еще до того, как вошел в Хаотическую Бездну. С чего бы мне иначе оставлять для тебя Морозный Кошмар? К тому же, даже если бы не знал раньше, неужели ты думаешь, что я не разбираюсь в душах после того, как стал демоном?
Разумеется. Разве Карвенц мог не знать? Он побил все рекорды скорости становления Главным Богом Хаоса, а души — вечная цель всех демонов.
—...Ты всё так же остр. Это снова твой дикий инстинкт? Я так завидую.
— Ты мне завидуешь? Ха, я вообще-то больше завидую тебе.
— Ты завидуешь мне? — Ага. Мовари соображает не так хорошо, как твоя. У тебя вечно куча странных идей. Ничто не кажется тебе слишком сложным. В былые дни Сестрица Келли и малышка Сара так любили ходить за тобой по пятам и слушать твои интересные истории. Отец тоже всегда хвалил тебя за ум и способность.
Карвенц даже неловко почесал затылок, произнося столь смущающие слова. — Ха, раз уж передумать тебя всё равно не получалось, я решил просто перестать думать и пробиваться напролом с помощью телесных инстинктов. Сам не ожидал, что в итоге полностью привыкну к такому методу. Тц, ну почему мы явно две половины одной души, но мне никогда не приходят в голову столь чудесные мысли? Весь мой интеллект, должно быть, забрала твоя половина души.
Не может быть, знакомое лицо младшего брата и впрямь краснело? Эй-эй-эй, неужели это тот самый похожий на обезьяну младший брат, который всегда ничего не боялся и понятия не имел о смущении?
В этот момент я лишился дар речи, не зная, что и сказать. Пожалуй, это лучшее доказательство классической фразы: «Мы всегда желаем того, чего у нас нет».
— Эх...
Наконец все мои чувства переплавились в вздох.
Глубоко вздохнув, я шагнул вперед, отбросив все празные мысли. Потому что для нас остался только бой.
Раздражающее молчаливое взаимопонимание между братьями давало обоим понять, что наше текущее положение — результат собственных решений. В таком случае сожалеть было не о чем.
Возможно, это был первый раз, когда мы серьезно дрались друг с другом. Возможно, последний. Именно поэтому столь неловкая пара братьев наконец смогла высказать правду из глубин сердца.
Что до переубеждения друг друга? Компромисса? Хаха, разве такое вообще возможно? Главное наше сходство — упрямство. У меня были свои идеалы, и он сделал свой выбор. Раз он даже знал о вмешательстве Синтии в дела Королевства Тумана и уже достиг вершины Фракции Хаоса, весь его выбор шел изнутри. Я не стану оскорблять его попытками без нужды убедить присоединиться ко мне.
— Тебе нравится в Хаотической Бездне?
— Ха, это и вправду демоническое местечко, где каждый день происходит только бой. И всё же это то место, которое я люблю больше всего. Ага, теперь это мой дом, место, где никогда не знаешь, что случится завтра. Мне и вправду нравится жить в таком месте.
— Ха, я знал, что даже Синтия не сможет тебя сдерживать. С твоим ублюдочным характером ты и вправду создан для Хаотической Бездны.
Помощь в восстановлении Восточного Тумана и Слейвира стала для Карвенца последним кивком в сторону прошлых воспоминаний. Нынешний он обожал мутную и живую Хаотическую Бездну. Он любил Хаос и закон джунглей, которые воплощала Синтия. Он был равносилен одержимому игроком человеку, который любит этот мир больше всех на свете, тогда как я ненавидел этот прекрасный, но жестокий мир.
Наши убеждения и характеры различались. Благодаря влиянию трехсот лет наши некогда одинаковые души теперь пошли по совсем разным путям.
Мы, братья, вдруг одновременно рассмеялись без лишних слов, глядя друг на друга. В следующий миг серебряный святой боевой молот яростно столкнулся с мутно-желтым демоническим мечом.
— Раз уж мы наконец можем поиграть вместе, давай посмотрим, чьи идеалы глубже. Роланд, ты категорически не можешь умереть здесь! Я всё еще хочу поиграть с тобой в будущем.
Мутно-желтые бестиальные глаза Карвенца наполнились восторгом от боевого ратного жара. Как всегда, он получил в ответ саркастическую шпильку от старшего брата.
— Ха, мой идиотский младший братец... Бл*ть, только в лицо не бей!
Боевой молот и демонический меч столкнулись с искрой, озарившей эту непроглядно темную глубь Ада. Свет озарил два возбужденных и восторженных лица.

Комментарии

Загрузка...