Переводчик: несовершенная удача.
В глубоких слоях Ада не было солнечного света. И всё же беспокоиться о том, что вокруг ничего не увидишь, не приходилось. Мертвым не нужны глаза, чтобы видеть происходящее. Души обладали истинным зрением, различающим реальность и без физического света.
В этом иссиня-черном мире стоило закрыть глаза и открыть сердце, как он являл свою истинную форму, потрясающую всех межпространственных гостей.
Каждое мгновение эта бессолнечная смоляная земля дрожала. Впрочем, это была не катастрофа, а ритм жизни. Земля походила на спящего гигантского зверя, а дрожь — на его дыхание и сердцебиение.
Верно — этот мир был живым. Он дышал, двигался и рос.
Когда кто-то впервые входил за врата Ада, бесконечная Стикс изливалась из пустоты подобно небесным водам. Бесчисленные новорожденные души беспомощно плыли в ней. Это был исток нового Цикла Перерождения.
И на одном из поворотов стремительная Стикс вдруг останавливалась. Этот берег непрерывно бомбардировали метели, а дьяволы усердно орудовали копьем и дубинкой, заставляя утративших самосознание душ выходить на сушу.
— Кто... кто я? Где я?.. Я... Джон, ополченец из деревни Кати, кажется... меня убили зверолюди во время дозора?
Стоило Джону вспомнить прошлое, как на груди одновременно проступила смертельная рана вместе с пронзившей тело стрелой. Это бесконечно напоминало ему о реальности: он мертв.
Таков был один из межпространственных законов Ада, позволявший душам, растерявшим память и себя в водах Стикс, возвращать прижизненный облик.
Снег оседал на души, помогая обрести новые ледяные тела. Эти тела умели чувствовать голод, боль и желания. Подгоняемые дьяволами, они трогались в путь по извилистой горной тропе к храму в горах, где каждого ждет суд за дела прошлых жизней.
В конце горной тропы возвышалась массивная обсидиановая дверь с неразборчивыми письменами.
За этой дверью простирался лабиринт коридоров. Чтобы добраться до храма, сперва предстояло пройти через зеркальный коридор.
Джон шел по этому коридору зеркал. Однако отражения показывали не нынешний облик, а прошлое, настоящее и даже будущее.
В левом зеркале юный Джон представал мелким воришкой-хулиганом. В правом — недавний Джон, пожалевший о содеянном и вступивший в ополчение, обретя смысл в помощи и защите других.
Это было особом порождением Ада — Коридором Судьбы Доброго и Злого. Здесь зачарованные зеркала Судьбы отражали добрые и злые поступки каждого. Миновав коридор, попадаешь в первый зал Четырех Залов Ада — Зал Весов, где деяния взвешивают на весах.
Лишь ступив в Зал Весов, понимаешь, что это вовсе не храм, а бескрайний мир.
Этот светлый зал кишел суетящимися созданиями. В пол были вписаны галактики Судьбы, повсюду трудились дьяволы. Сверкали бесчисленные Зеркала Судьбы. Одно лишь фиксирование главных грехов и добродетелей мертвецов в качестве улик невероятно загружало новоиспеченных адских дьяволов.
Прямо сейчас бог Судьбы Кати, должный править этим залом, находился в спячке, преображаясь под влиянием межпространственных законов Ада. Очнувшись, Кати обретет Концепции Весов Добра и Зла, а также Обвинения. Зал Весов обретется истинным господином лишь с пробуждением Кати.
Поскольку Кати спал, на его месте усердно работал некий судья в серебряной мантии. К тому же, в трех других залах, где опекающие боги также спали, поглощая законы, на администраторских местах виднелась та же фигура в серебряных одеждах.
—...Я отдуваюсь за стольких сразу. Можно мне надбавку за сверхурочные?
— [Ты сейчас абсолютный бог, у кого ты собрался просить сверхурочные?]
Прямо сейчас у меня оставалось время подкалывать Систему лишь благодаря новым способностям хозяина Ада.
Свободное время появилось оттого, что я научился рассылать бесчисленные воплощения. Одновременно созерцать множество точек — довольно тонкое ощущение. Еще тоньше было то, как я заслал по воплощению к каждому из Семи Первородных Грехов, чтобы вовсю дразнить Главных Богов, не опасаясь, что они меня прикончат.
— Ох уж этот подарокис, такой буйный тип. Я лишился еще одного воплощения.
Ага, стоит признать: сколько бы воплощений я ни терял, на мне это никак не сказывалось.
И потому, словно в какой-то стратегической игре, я послал к подарокису еще одно воплощение продолжить дразнить его. Всё это — чтобы сбить ему рациональный прицел и добыть побольше информации о врагах.
Текущий я — Вумианцзэ Роланд, один из Четырех Столпов Ада, Столп Пространства. Я существовал в Четырех Залах и Семи Кругах Ада. Я был Адом, а Ад был мной. «Бесконечное число воплощений» оказалось одновременно и самой полезной, и самой бесполезной моей способностью. Всё потому, что боевая мощь этих копий равнялась нулю, зато они помогали справляться с бесчисленной рутиной.
К тому же, пока не разрушены Башня Закона и Башня Смерти, я абсолютное бессмертие. И это еще одна новоприобретенная способность.
Если честно, пока стоит Башня Смерти, совсем любой адский бог бессмертен. Пожалуй, проще пояснить напрямую: «Как в Аду могут умереть те, кто и так мертв?»
Адские боги обязаны быть мертвецами, чтобы занимать свои посты. Любой живой бог, решивший примкнуть к Аду, мертвеет в ту же секунду, как ступает сюда. А поскольку Четыре Бога-Столпа — это фундамент, им требуется переродиться прямо из душ. Чтобы стать Четырьмя Столпами Ада, они должны быть чистейшими мертвецами, «рожденными» в этом мире.
Таков базовый межпространственный закон этого мира — точно так же, как стихийными богами становятся лишь существа стихий. Четырьмя Столпами Ада могут стать только мертвые боги.
Верно, скрывать нечего. Я уже мертв, мертвее некуда, совсем мертв. Стоило мне применить обратное Сошествие Бога на Вумианцзэ, объединив наши тела и души, как мое физическое тело пропиталось адской аурой и биологически вошло в состояние смерти. Межпространственные законы не делят существ на друзей и врагов, так что с того мгновения я окончательно мертв с биологической точки зрения. Да и вообще был обречен умереть с того самого часа, как шагнул в Ад...
Что? Говорите, недостаточно шокирует? Слишком вдруг? Кто вообще установил правило, что автор обязан несколько глав медленно раскачиваться к кульминации? Кто сказал, что авторы должны дергать читателей за сердечные струны? Я уже донельзя привык помирать. Читателям наскучит, если главный герой дохнет слишком часто, а раз это моя пятая смерть, не стану спорить и просто позволю себе окочуриться.
— И так столько передохло. Какая разница, если и я откинусь?
К счастью для меня, Вумианцзэ был еще и Ленивцем — особым нежить-созданием, отсеченным от части моей души. Он уже считался мертвым, и я смог полностью слиться с его нынешним телом. Иначе пришлось бы сначала умереть в смертном плане, а потом наполнять свой кристаллов души. Иди знай, сколько времени ушло бы на пробуждение и проснулся ли бы я вообще? Строительством Ада тогда точно некому было бы рулить.
Обладая силой пространственного закона Ада, я обрел способность штамповать сколько угодно воплощений — хоть миллионы. Для Вумианцзэ, Судьи Ада, это совсем обязательный навык. Иначе один лишь бесконечный поток мертвых душ, требующих суда, загнал бы его в могилу.
И теперь это самый удобный инструмент, позволяющий сдерживать всё подряд и наблюдать за каждым сражением одновременно. Я могу мгновенно бросить подкрепление туда, где оно нужнее. И что еще важнее, способность к бесконечным воплощениям позволила мне подменять других адских богов, спящих ради поглощения межпространственных законов, и выполнять их «работу» за них. Благодаря этому Цикл Перерождения в Аду уже активировался.
Покуда Ад делает положенную работу и крутит колесо Цикла Перерождения, не только сам Ад становится полнее и мощнее — мощнее растут и адские боги, и адские воины с защитниками. Это тыл, усиливающий нас в любой затяжной войне на истощение, и тот самый критический козырь, что добыл для нас Аер.
Каждый раз, когда намерены улики преступления и выносится вердикт о заслуживающем наказания в Аду, спящий Кати получает больше силы и ближе подбирается к пробуждению. А с каждым судом, каждым перерождением и каждым исполнением Закона я закономерно становлюсь сильнее, ведь я хозяин Ада, правитель Закона и Бог Суда.
То же самое касается Семи Королей Ада. Каждый раз, когда грешников бросают в пламя, Семь Королей исполняют долг, естественным образом набирая мощь. И раз за всю историю смертный план Эйха породил свыше сотни Главных Богов (примерно двадцать живы по этот день), а на заре Творения существовали даже первородные главные боги, наш план Ада естественным образом способен взрастить существ уровня Главного Бога.
И вот это теперь естественным образом раскрывает, что именно я обещал определенным существам.
Способность убедить сильных мира этого работать на меня закономерно оборачивается еще большей мощью и высоким статусом.
Седьмой Круг Ада, Инферно Звериной Похоти. Там несет стражу «Похоть» Шер. Противником-Главным Богом, которого она должна остановить, выступает обманщик Софокл.
Сама же она боевой мощью не блещет. Ей приходится полагаться на подчиненных адских драконов. Седьмой Круг Ада — их родной дом.
Верно, адские драконы. Совсем новый вид драконов, которым суждено стать будущими вестниками Ада. Они же — единственные существа, способные свободно входить в Ад и покидать его.
По сравнению с прежним обликом эти адские драконы стали еще крупнее и чернее. И всё же с черными драконами их никто не спутает. Фундаментальным отличием таких драконов от прочих служила исходившая от них аура смерти.
Сильнейшей способностью драконов было путешествие между измерениями без оглядки на окружение. А теперь эти адские драконы научились шагать туда-сюда между жизнью и смертью. В смертном плане они станут вестниками Смерти и Ада. Боевая мощь их тоже не шла ни в какое сравнение с прошлой.
— Я знаю, что все драконы жаждут силы. От меня вы получите бесконечную мощь и славу межпространственных правителей. Это сила, с лихвой позволяющая сразить короля. Ты, Сэм, станешь сильнейшим драконьим королем из всех! Белые драконы станут сильнейшим видом!
И потому Верховный Изначальный Белый Дракон Сэм присоединился к моему плану, убедившись в шансах на успех. Он полностью примкнул к моей фракции ради изменения судьбы белых драконов. Весь вид белых драконов обратился в адских драконов.
И всё же Сэм не был высшим по рангу адским драконом. Истинным лидером всех адских драконов выступала трехглавая драконица, сражавшаяся сейчас с лордом-демоном обманщиком Софоклом, — Эвелин.
...Помимо помощи в исцелении Шер, разве не хочется завести собственную семью и племя? Разумеется, ты обретешь и подобающую мощь с постом межпространственного правителя. Славы будет в сто раз больше нынешней!
У адских драконов было два лидера. Одним был бывший Верховный Изначальный Белый Дракон Сэм, а другим — трехглавая Эвелин со своими младшими сестрами. Прямо сейчас Главный Бог Хаоса обманщик Софокл терпел поражение в схватке с адскими драконами!

Комментарии

Загрузка...