Переводчик: несовершенная удача, редактор: Пранав.
Младшие боги, средние боги, старшие боги и главные боги. Неизвестно, кто придумал эту систему классификации божественной силы, но она применяется уже бесчисленные эпохи.
И однако эта классификация слишком далека от повседневной жизни смертных. Смертные считают грандимастерами обладателей золотого ранга, а золото — целью всей жизни. Дальше идет «легендарный» ранг, воспринимаемый и вовсе как миф. Ступени же после Легенды для смертных запредельно мифичны.
Впрочем, для древних сущностей ранг Легенды — лишь начало. Так называемый ранг Святого означает лишь выход за пределы смертных. Ранг Мифа знаменует подлинный качественный скачок после множества испытаний, а Полубог олицетворяет бесконечный потенциал.
Титаны высшего ранга в этой системе классифицируются лишь как Полубоги. И всё же потенциал Полубога не имеет верхнего предела. Даже сущности уровня Главного бога не осмелятся выйти против сильнейших титанов один на один. Любые подобные древние могущественные существа из первого поколения обычно правят собственным измерением, предпочитая уединение или даже погружаясь в спячку. Именно поэтому в смертном и других мирах так много запретных зон. Нашлась даже верховная древняя драконица, которая отправилась прямо в Хаосную Бездну и захватила там целый слой, став его владычицей. Хаосная Бездна даже не стала создавать ей проблем.
Можно сказать, что плата за известность — риск легко ввязаться в Священную войну, вспыхивающую раз в одно-два тысячелетия. Любое разумное и могущественное древнее существо предпочтет затаиться. Оценить силу таких созданий по нынешней мировой системе попросту невозможно.
Драконы физически мощны и искусны в магии. Эльфы еще более искусны в магии. Зверолюди превосходны в чистом рукопашном бою. Боги специализируются на своих божественных концепциях и умеют обходить пространственные законы мира. В мире существуют бесчисленные чудесные врожденные способности и наследия. Пытаться силой подогнать чужую мощь под строгие ранги бессмысленно.
Если честно, нынешняя система рангов служит лишь для того, чтобы смертные развивали собственный потенциал на низких ступенях. Высшие же ступени, особенно божественные, существуют лишь для того, чтобы слабые знали свое место и не бросали безрассудный вызов сильным.
Конечно, нынешняя система вполне подходит для современной эпохи низкого уровня магии. Но по мере эскалации Священной войны личи будут на каждом шагу, а полубоги станут заурядны. Текущая система неизбежно утратит смысл, и потребуется более адекватная оценка сил.
Но каковой бы ни была система сил, Главные боги навсегда останутся на самом верху иерархии жизни. Роланд всерьез заинтересовался этим и даже расспросил Айера.
— Главные боги? Прямого способа ранжировать их нет. Пожалуй, главным богом можно назвать любое божество, способное запросто разорвать другого бога на куски, словно лист бумаги. Все Главные боги прошли через бесчисленные эпохи, прежде чем достичь нынешнего уровня. Убить их трудно даже в Священную войну. Каждый Главный бог олицетворяет историю и накопления целого измерения.
В Фракции Порядка было семь сущностей уровня Главного бога, а в Фракции Хаоса — четырнадцать....Теперь же в Фракции Порядка их пять, в Фракции Хаоса — тринадцать, а в новой нейтральной фракции (Аде) — три. Без учета неведомого числа древних отшельников эти двадцать один бог представляют сильнейшие силы мира. С каждым из них совладать непросто.
Владыка Гниения покорил и уничтожил бесчисленные измерения. Король Демонов повел свой род против воли Хаосной Бездны. Бог Войны подарокис не проиграл ни единого сражения за бесчисленные эпохи. За спиной каждого Главного бога — несметные легенды, они олицетворяют вершину мудрости и мощи этого мира.
Даже Ансло, кажущийся второсортным среди Главных богов, обладает «великим достижением» в виде уничтожения золотых эльфов, некогда правивших его собственными сородичами. Судя по его недавним поступкам, он очень хитер и расчетлив.
Ансло выбрал идеальный момент для предательства Фракции Порядка. И теперь серебряные эльфы и его лунные эльфы погрязли в жестокой междоусобице. Кажется, будто он не способен защитить даже своих — явный провал долга стража, но судить по поверхности нельзя.
Поскольку Ансло примкнул к Фракции Хаоса, его лунные эльфы, вероятно, последуют за ним, спасаясь от гнева Порядка, тогда как серебряные эльфы и другие эльфийские боги остались с Порядком. Ансло и его лунные эльфы продолжат внутреннюю войну эльфов при любых раскладах. Пока что у других видов нет причин или нужды вмешиваться в эту бойню.
Ага, типично эльфийский стиль — ставить на обе лошади сразу и мгновенно предавать ради побеждающей стороны. Кто бы в итоге ни победил, часть эльфов гарантированно переживет эту Священную войну. Разумеется, при условии, что не настанет нелепый конец света от Армагеддона.
С определенной точки зрения, у Ансло не было выбора. Нынешняя Священная война отличалась от прошлой, когда правили эльфы. Сейчас доминирующий вид — люди. Лишние раздумья были ни к чему: и у людей, и у эльфов существовала традиция отправлять «надежных союзников» защищать «критически важные рубежи» (горячие точки, которыми можно пожертвовать) и бросать их в авангард (пушечным мясом). К тому же Фракция Порядка оказалась в очевидном проигрышном положении, так что жертвенное пушечное мясо с ее стороны стало еще привычнее.
И междоусобица эльфов была вовсе не спектаклем. Никакая игра не способна обмануть бога. Серебряные и лунные эльфы искренне считали друг друга смертными врагами. Кто бы ни победил во внутренней войне, победитель в целом окажется тяжело ранен.
За исключением определенного Бога Смерти, среди Главных богов практически не осталось полностью обособленных фигур. И казавшийся одиночкой Бог Смерти теперь явил свою фракцию всему миру.
— Айер особенный.
Ага, речь об Айере. Он был самым особым Главным богом из всех. Мало того что у него не было четкой божественной концепции, которой он должен был следовать, у него даже не нашлось последователей или вида, подлежащего защите. Ладно, все мы знаем, что это лишь иллюзия для отвода глаз, но смертные всегда считали Айера одиночкой, бродящим по свету. В легендах Айер неизменно облачен в черные одежды и несет смерть повсюду. Разумеется, истории о нем почти никогда не ставили его на сторону добра.
И самое удивительное — Айеру вообще не требовалось участвовать в Священной войне.
Верно, номинально принадлежа к Фракции Порядка, Айер в войне не участвовал. Остальным Главным богам Порядка волей-неволей приходилось ввязываться, Айер же хладнокровно со стороны наблюдал, как нововознесенные боги истребляют друг друга. Выходило так, что Айер всегда побеждал в каждой Священной войне, чего нововознесенные боги постичь не могли. Впрочем, если проанализировать его истинную работу, всё встает на свои места.
— Айер — Страж Цикла Реинкарнации. Он вечно нейтрален.
Поскольку временами находились безрассудные смельчаки, бросавшие вызов Айеру у реки Стикс (вроде Роланда), Айер изредка пускал в ход силу для защиты Стикса. Он никогда намеренно не скрывал свой уровень мощи, и все сильнейшие боги знали его истинную работу. Однако следующий нюанс о нем ведали очень немногие.
— Айер непобедим.
Это не туманное определение вроде «мощнейший» или «удивительный». Айер описывается как существо, с которым никто не способен столкнуться лицом к лицу. Это факт, известный всем сильнейшим богам. У реки Стикс Айер непобедим.
Причина? Наглядный пример: в прошлой Священной войне два нововознесенных Главных бога Порядка (боги-стражи лесных и серебряных эльфов) решили, что уничтожение реки Стикс остановит бесконечный поток новых демонов и дьяволов. Старшие боги, понимавшие истинную работу Айера, пытались отговорить их, но те проигнорировали старцев и привели множество мощных эльфийских богов бросить вызов Богу Смерти. Итог — полное уничтожение под косой Бога Смерти.
С определенной точки зрения, эта неожиданная масштабная гибель богов Порядка стала главной причиной тяжелого положения Фракции Порядка в той войне. Из-за этого же стремительно увяли весь эльфийский род и эльфийские божественные искусства.
Кстати, именно поэтому эльфийские королевства и эльфийские боги так ненавидят нежить. Ага, они просто сваливают всё на нежить из-за Айера. Ведь до этих пор ни один эльф или эльфийский бог не посмеет обвинить Айера напрямую.
И в тот день у реки Стикс Айер использовал всего одну черную розу, чтобы уничтожить свору эльфийских богов.
Он просто тихо смотрел на черную розу, распустившуюся у него в руке. Когда черные лепестки опали, берега реки Стикс оказались засыпаны божественными трупами.
Хотя в этой не-битве Айер снискал бесчисленные титулы «непобедимого», столь легкая победа породила немало подозрительных взглядов. Продемонстрированная им мощь оказалась запредельно нелепой. Задумай он вступить в Священную войну, на чью сторону ни встань, та сторона победит мгновенно.
Но догадаться, почему он столь силен и непобедим, нетрудно. Достаточно проанализировать его истинную работу и боевой послужной список, ограничивающийся защитой Стикса. Легко предположить, что его безумная сила ограничена лишь моментом охраны реки Стикс.
И теперь его собственный род и союзники сбежали в Ад. Айер стоял у реки Стикс, когда встретил знакомые фигуры.
Впереди, разумеется, шел знакомый лик чизого света. Его фигура была соткана из самого света и казалась источающей бесконечный объем божественной власти. Это было еще одно воплощение Бога Святого Света.
Казалось, сильнейший из Главных богов, Бог Святого Света, получил приказ от Источника Порядка сойтись в схватке с Главным богом, считающимся непобедимым.
И Бог Святого Света прибыл не один. Исходившая от окружавших его сущностей божественная мощь подсказывала: даже если сопровождающие его боги не были Главными, минимум они были Старшими богами.

Комментарии

Загрузка...