Переводчик:імреrfестluскРедактор:Рrанаv.
«Я отличаюсь от всех остальных».
Если бы у всех было что-то общее, так это то, что они либо слабо, либо прямо чувствовали бы, что отличаются от других. Что они были особенными и уникальными.
Действительно, ни один человек не будет одинаковым по таланту, образованию и окружению. Но хотя различия и помогали сделать мир разнообразным и красочным, это не всегда было хорошо.
Когда люди слишком упрямо сосредотачиваются только на себе, они не могут увидеть правду о том, кем они были на самом деле, будучи слепы к другим людям.
«Я другой. Я родился выше других. Жизнь простых людей не имеет никакой ценности по сравнению с моей. Они должны посвятить свою жизнь мне».
Дворяне, члены королевской семьи и религиозные лидеры обычно в большей или меньшей степени думают так же. Возможно, такое мышление в незначительной степени помогло бы им лучше выполнять свои обязанности, но если слишком много такого мышления, они даже не будут относиться к другим людям как к людям. Они будут считать себя навсегда оправданными, какими бы злодейскими ни были их действия.
«Я благословлен Богом Судьбы. В следующем раунде я обязательно все верну!».
У игроков был тот же склад ума, что и у амбициозных. Им будет казаться, что они могут перевернуть все за один раз, и они никогда не будут удовлетворены тем, что у них есть сейчас. Они постоянно рисковали и играли в азартные игры, из-за чего либо теряли все, что у них было, включая саму жизнь, либо выигрывали все.
У каждого был такой тип «слепоты самосознания». Это было частью человеческой природы, и в этом нет ничего правильного или неправильного. Это могло бы даже помочь людям вырасти. Но по мере того, как возраст и опыт возрастали, жестокая реальность разрушала этот тип «слепоты самосознания».
«Я... так что я не более чем обычный человек. Я всего лишь один среди толпы, и во мне нет ничего особенного».
Обычные люди узнали бы свои пределы и отказались от фантазий своей юности. Способности, талант и статус – казалось бы, грубые понятия – всегда будут определять пределы, к которым может стремиться человек. Но некоторые люди просто изначально знали, какое положение им положено, и оставались неудовлетворенными своей непростой жизнью.
В детстве Орлосс Милан был известен своим друзьям и родственникам как «Сглазитель». И вскоре после его рождения Орлосс понял его положение и судьбу — он был не чем иным, как марионеткой.
Орлосс был семнадцатым ребенком, рожденным в семье Барди. Это не означало, что он вряд ли унаследует трон. На самом деле все было наоборот. У него был дядя, который был эрцгерцогом, поэтому его шансы на наследование престола были в тройке лидеров.
Когда Орлосс был маленьким, мать взяла его на встречу с дядей, который, глядя на мальчика, показывал ледяное выражение, отстраненное и холодное. Это было совсем не похоже на то, как должна проходить первая встреча родственников. Его дядя-эрцгерцог смотрел на него, как на предмет, как будто он был просто инструментом, который можно было использовать. И первые слова дяди при их первой встрече были настолько грубы, что доказывали его образ мыслей. Ребёнок его младшей сестры был всего лишь тем, кем можно было воспользоваться.
«Запомни это хорошенько. Ты проживешь хорошую жизнь, если будешь подчиняться мне. Я способен как дать тебе трон, так и отобрать его у тебя».
Орлосс тогда был просто ребенком. Все, чего он хотел, — это хороших семейных отношений, поскольку ему почти никогда не приходилось видеться со своим занятым отцом. Он всегда слышал, как его мать говорила о том, какой замечательный его дядя, но именно такой закончилась их первая встреча. Естественно, он получил от этого немалый толчок, но вскоре адаптировался.
«...В любом случае, он обращается со мной просто как с инструментом и марионеткой. Я ничем не отличаюсь от остальных, так кого это волнует? Пока я правильно исполняю свою роль и удовлетворяю всех, Орлосс — хороший ребенок».
Ирония заключалась в том, что дядя Орлосса был чрезмерно высокомерным и деспотичным, что возмутило всех и стало причиной того, что его дядя был казнен одним из первых во время борьбы за трон. Сам Орлосс проиграл в жестокой схватке между своими братьями и умирал на улице.
Когда Орлосс был на грани смерти, Император Нежити Асо протянул ему руку помощи и спас ему жизнь. К сожалению, за спасение жизни Орлосса пришлось заплатить цену. Отныне Орлосс впервые узнал, что в его страну тайно проникла нежить, преследовавшая Барди на протяжении последних нескольких столетий.
И реакция Орлосса была...
«Что я могу сделать? Я просто продолжу быть марионеткой. Я просто сменил хозяев».
С определенной точки зрения, Орлосс был очень непредубежден во всем этом – непредубежден до такой степени, что другие считали его дураком. Если использовать способ описания его будущего учителя-мага Селиса, то это произошло потому, что Орлосс видел вещи слишком ясно. Именно потому, что Орлосс видел вещи слишком ясно, он знал, что не сможет ничего изменить, что бы он ни делал. Естественно, другие видели в Орлоссе самого деревянного и тупого императора в истории Барди в начале его правления.
«Есть ли в этом мире хоть один человек, который не был бы одноразовой шахматной фигурой под кем-то другим?»
Когда Орлосс впервые стал императором, его называли самым деревянным императором в истории Барди, потому что он ничего не делал самостоятельно. Он будет делать то, что ему говорят его слуги. Он удовлетворил все просьбы лордов доменов, имевших достаточную фракционную силу. Как будто Орлосс был не чем иным, как резиновым штампом, которого вообще не волновала политика.
Но Орлосс спокойно наблюдал за этим миром и его обитателями, наблюдал за шахматной доской и фигурами, а они этого не осознавали.
Любимым хобби Орлосса было скрывать свою личность и отдыхать в своем частном доме в столице. Ему было бы весело общаться со своими соседями-простолюдинами, которые не знали его настоящей личности. Орлосс чувствовал, что эти обычные люди были более «живыми», чем он.
«Фермерам на самом деле легче во время бедствий. Это потому, что даже самые суровые сборщики налогов под властью лорда домена все равно оставят фермерам достаточно, чтобы выжить. А также во время бедствий священники церквей Богов перестанут приходить, чтобы собрать необходимые пожертвования, чтобы души фермеров не упали в реку Стикс после смерти и вместо этого присоединились к Божественному Царству».
«— Для обычных наемников и рейнджеров, хотя спасительные божественные искусства священников были «бесплатными», если они не пожертвуют достаточно денег достаточно быстро, они обнаружат, что в следующий раз, когда им понадобится исцеление, они умрут на улице прямо перед филиалом Святой Церкви, и ни один священник Святого Света не придет им на помощь. И вместо исцеления Святой Церкви обычные люди обнаруживают, что зелья алхимиков и травников были наиболее надежными для их травм. Самые простые зелья имеют очень низкие затраты на производство и более чем достаточны для лечения обычных травм. Однако Святая Церковь часто превращает людей этих профессий, которые «крадут у них бизнес», в «еретиков-волшебников и ведьм». По этой причине большинство травников больше не будут продавать зелья обычным людям, поскольку это невыгодно, смехотворно опасно и вредно для репутации. где деньги».
«На самом деле, многие из моих граждан даже не знают, кто такой нынешний император. Их беспокоит только то, не обрушится ли на них вдруг бедствие, оставят ли дворянские сборщики налогов достаточно денег, чтобы они могли жить, и будут ли их тайные денежные запасы достаточными, чтобы удовлетворить священников и дать им благословение, чтобы их души могли войти в Божественные Царства или перевоплотиться в лучшую жизнь».
Те, кто обладал реальной властью в Барди, были более чем счастливы позволить марионеточному императору «расслабиться и развлечься», как ему заблагорассудится, не обращая внимания на политику. Но чего они не осознавали, так это того, что Орлосс приобрел много мудрости и знаний, живя среди простолюдинов, маскируясь. Фактически, он даже создал лояльную только ему фракцию, рекрутировав ее из беднейших районов.
Как только Орлосс обрел достаточную власть, он начал чувствовать себя неловко, сталкиваясь с простолюдинами, которые так усердно работали, чтобы жить каждый день. Поскольку ему удалось получить должность императора, он почувствовал, что должен что-то сделать для них.
«Возможно, я не смогу все изменить, но я, по крайней мере, смогу помочь улучшить жизнь каждого».
И поэтому марионеточный император решил заключить сделку. Он не только торговал с нежитью, скрывающейся в тенях; он даже торговал с могучими драконами и драконьими рыцарями. Конечно, он торговал обещаниями быть еще более послушным в качестве полезной марионетки. Для него это ничего не стоило. Это были лишь устные обещания.
Тайная помощь двух могущественных скрытых фракций нежити и драконов была очень эффективной. Влиятельные люди из этих двух фракций перешли на его сторону, скрывая свою личность, что помогло медленно восстановить королевскую власть. Затем Орлосс одержал полную победу после кровавой битвы против своих собственных лордов владений и постепенно увеличил королевскую власть до такой степени, что теперь он обладал фактической властью, поскольку император и лорды владений начали оказывать ему уважение — по крайней мере, на первый взгляд.
Но...
«— Как проходят наши дни, спросите вы? Разве все не по-прежнему? О, кажется, я слышал, что у нас теперь есть новый лорд домена, какой-то красивый молодой человек. Я даже слышал, что он личный рыцарь императора. Хм! Он сразу же удвоил налоги, как только стал лордом домена. Могу поспорить, что этот ублюдок хочет украсить свой новый замок. Эй, старик, не сердись так, что причиняешь вред своему телу. Разве дворяне не были одинаковыми во всем века? Жаль, что никто из нас не родился с такой хорошей жизнью».
Услышав это, разъяренный Орлосс бросился обратно в свой дворец, желая казнить любого лорда домена, который, по его мнению, притворялся его рыцарем, чтобы разрушить собственную репутацию Орлосса. Но он этого не ожидал...
«Что! Тот лорд домена, о котором они говорят, — мой рыцарь, Касо? Разве Касо не тот рыцарь, которому я доверяю больше всего?».
Чиновники Орлосса сообщили ему, что лорды доменов, по сути, были полными хозяевами своих владений. То, что делал Касо, в Барди было совсем законно, и его даже можно было считать одним из добрых. Другие верные рыцари Орлосса, которые стали лордами владений вместо тех, кого он казнил, подняли налоги еще больше, потому что...
«Помимо того, что им всем нужно переехать в свои новые дома, они копят средства, чтобы подготовить грандиозное празднование вашей победы. И при своей преданности вам они обязательно пожертвуют в королевскую казну больше средств, чем их предшественники... В чем дело, Ваше Величество?».
«Была ли во всем этом моя вина? Я стал причиной всего этого?».
Прямо перед тем, как потерять сознание, Орлосс задумался, не лучше ли было бы ему быть просто марионеткой, марионеткой, которой не нужно ничего делать.
«Я вернулся к исходной точке и еще больше ухудшил положение простых людей, потому что пытался изменить мир. Возможно, мне не следовало ничего делать, наконец? Может быть, статус-кво к лучшему? Нет-нет, я не могу впадать в депрессию из-за этого. Должен быть способ.».
Затем Орлосс попытался объявить войну соседним странам, используя победоносную боевую добычу, чтобы успокоить своих жадных новых лордов владений. Однако это лишь привело к еще более порочному кругу. Его жадные лорды владений призывали простолюдинов в качестве бесплатного жертвенного пушечного мяса, чтобы получить так называемую славу и боевые достижения. В этот момент Орлосс искренне почувствовал, что где-то ошибся.
Впервые в жизни он начал глубоко задаваться вопросом. Что-то не так со всем миром? Почему, что бы он ни пытался изменить, все всегда возвращалось к исходной точке?
Орлосс задавался вопросом, есть ли у мудрых магов ответ, поэтому он использовал теневую замену, чтобы сыграть роль Императора Орлосса, пока он скрывал свою личность и начал учиться в Облачной Башне. Ему посчастливилось встретить архимага Селиса, который глубоко исследовал ту же тему, и он стал учеником Селиса.
Впервые Орлосс узнал, что общество феодалов-владельцев — не единственная социальная структура в мире. Эльфы, гномы и другие расы имели свои собственные социальные структуры, подходящие для них. Но в этом нелепом и опасном мире общество феодалов-владельцев было наиболее подходящим для людей.
Сильный защитит слабого, а слабый отдаст все свое сильному. Это также вызовет у слабых желание стать сильными, помогая родить бесчисленное количество сильных личностей.
Только здесь Орлосс узнал, что простолюдины в могущественной Империи Барди уже вели превосходную жизнь по сравнению с простолюдинами в других странах. В отдаленных горных районах, столкнувшихся с могущественными врагами, лорды владений требовали от своих граждан еще большего. А простолюдины, желавшие выжить, могли только терпеть это.
«Значит, не мы выбрали этот общественный строй. Сам мир выбрал его за нас».
Эту проблему нельзя было решить сгоряча, но Орлосс отыскал выход... Верно: он сосредоточил всю власть в собственных руках и заставил всех сильных мира этого зарегистрироваться набором подданных Барди. Во всяком случае, спустя долгие годы ему удалось укоренить свой образ мыслей в Бардийской империи.
Неважно, был ли он прав или нет — рассудить это могло лишь время, но конечным итогом штудий Орлосса в Облачной Башне стало лишь усиление фрустрации. Правду он узнал от магов, драконов и нежити, хотя принять её не мог.
«Священная война? Цикл реинкарнации? Это шутка такая?! Кто мы такие по мнению богов? Пшеница, ожидающая жатвы? Скот, готовый под нож?».
С того самого момента Орлосс отринул веру в Богов и всякую надежду на восхождение в небеса. Тайком он возненавидел небесных небожителей, безмолвно бездействующих там наверху.
«Вы смеете утверждать, что защищаете смертных? Заявляете, что ваши жрецы — слуги народа? Но я видел лишь то, как ваши жрецы требуют пожертвований. Ваши храмы пышут роскошью, однако ваши «слуги» палец о палец не ударяют, лишь изо дня в день бормочут ваши имена да рассуждают о вашей благости. Раз уж они ваши слуги, почему вы не поддержите финансово этих свиней? Знаете ли вы, что старина Джон пахал всю жизнь и отдал последний кров на свое имя лишь затем, чтобы его сын получил благословение вашего жреца прожить пару лет без болезней да бед и попасть в ваше пресловутое небо после смерти!?».
«Прекрасное божественное царство на небесах? Я не видал такого; передо мной лишь этот земной ад! Раз уж никто из вас, Богов, не способен защитить мир, как обещали, так прекратите вести себя словно докучливые предки, лезущие не в свое дело. Мы с вами не связаны. А может, вы все — не более чем сборище пустые слова бросающих мошенников? Или бесстыдные паразиты, переложившие даже обман на плечи так называемых слуг!».
Теперь все высокопоставленные лица столицы в нервном напряжении собрались перед гигантской дверью. вдруг им объявили, что это место — козырная карта Бардийской империи, Пространственная дверь, ведущая в мир драконов. Старый император созвал всех сюда, заявив, что у него есть важные новости.
Спустя долгое время явился старый император; бросив мимолетный взгляд на пышно разодетую толпу у подножия помоста, он тихонько усмехнулся.
С определенной точки зрения жизнь простых бардийцев стала куда лучше прежней. И дело тут вовсе не в далеких богах. Всему виной — крупицы блага, за которые марионеточный император боролся для них, лавируя меж бесчисленных фракций.
Орлосс потратил десять лет на усмирение этой раздираемой хаосом страны. Он заставил лордов доменов распустить большую часть личных армий и наконец прекратил междоусобицы.
Орлосс потратил почти тридцать лет при содействии нежити и драконов на изгнание из Барди всех фракций Святой Церкви и прочих религиозных культов.
Орлосс тайком способствовал распространению учений Чистого Святого Света, прекрасно понимая, что это разгневает нежить.
И впрямь: хотя магия нежити позволяла управлять порождениями тьмы, полуживое проклятие (или благословение, смотря как глянуть) Асо сделало так, что Орлосс технически был наполовину живым, а не целиком нежитью. А значит, разоблачение ему не грозило. И хотя Асо мог убить Орлосса в любой момент, отменив заклятие, сдерживать его поступки или мысли Асо был не в силах. К тому же за спиной Орлосса стоял сверхмощный архимаг, с которым опасался связываться сам Асо, — Селис.
Нежить действовала в тени из-за дурной репутации, лишавшей их права показываться на людях. Это помогало сдерживать их влияние на Бардийскую империю. Драконы же держались высокомерно и лениво, не желая палец о палец ударять ради чужих интересов.
Желая спастись от угрозы со стороны Асо, способного оборвать его жизнь в любую секунду, полуживой Орлосс тайком надел проклятый Божественный артефакт — Терновый венец.
Терновый венец был поистине мощным Божественным артефактом. Он насильственно возвращал полуживому Орлоссу облик полноценного живого человека. Но, к сожалению, этот технически живой человек лишился при этом обоняния, вкуса и болевых ощущений.
С той поры император вкушал изысканнейшие блюда, не чувствуя ни вкуса. Он жил в роскошнейших палатах, не ведая комфорта. Какими бы прекрасными ни были наряды, тепла или холода он не ощущал. Впрочем, Терновый венец давал ему и безграничный запас энергии, который тот направлял на благоустройство державы.
С определенной точки зрения принуждение Асо к самоубийству со стороны Роланда оказало Орлоссу колоссальную услугу. Впрочем, даже без появления Роланда разрыв отношений между Орлоссом и Асо был лишь вопросом времени. Да и судя по истории игры, Асо в итоге все равно «проиграл», застряв в противостоянии с Титанами.
Будучи «смертным», осознававшим собственные пределы, Орлосс сильнее всего полагался на терпение, гибкость и умение сталкивать всех лбами. Так было в истории игры, так обстоит дело и поныне.
Но, к сожалению, идеалами сыт не будешь.екоторые вещи по-прежнему казались незыблемыми.
К примеру, несмотря на то что император Орлосс был жив, лорды доменов уже пытались действовать. Они жаждали войны ради расширения границ. Они отвергали предложения Орлосса о свободе передвижения бардийцев между доменами и запрете рабства. Лорды доменов оставались местными царьками в своих уделах.
Даже когда церкви Богов оказались под запретом в Барди, их адепты по-прежнему преодолевали тысячи километров ради встреч с жрецами и мошенниками, выдающими себя за них. Такие верующие всё так же отдавали кровно накопленные за всю жизнь сбережения всего лишь за фразу: «Дитя, боги благословят тебя».
К настоящему моменту Орлосс уже отчаялся отыскать ответы хоть у кого-нибудь — пока его внимание не привлекли новая религия и брошюра из Подземного мира.
«Они не намерены строить храмы? Не требуют пожертвований? Тогда как выживают жрецы и божественные воины этой церкви? Берут комиссионные за судейство? Оказывают деловые услуги? Им даже не нужно произносить имя своего Бога? Разве это и впрямь церковь Истинного Бога?».
Церковь Закона привлекла его внимание, но именно ее догматы и божественные законы впервые заставили Орлосса увидеть надежду.
«Те, кто умышленно лишает жизни других, подвергнутся суровому суду Бога Закона. Даже после смерти осужденные за столь тяжкое преступление будут вечно страдать на горе из ножей и в море пламени. [Тринадцатый божественный закон Церкви Закона.]».
«Значит, нашелся наконец кто-то, кто намерен что-то предпринять...».
Таким было первое впечатление Орлосса. Но тут же следом он почувствовал неладное.
«Погодите-ка! Если преступника ждет суд и муки даже после смерти, разве это не идет вразрез с учением церквей Богов? Ведь в Божественное царство Истинного Бога после смерти можно попасть запросто, стоит лишь пожертвовать достаточно денег и получить благословение жреца».
Очевидно, учение Вумьяньчжэ далеко превосходило ту мочь, которой тот обладал в бытность Слабым Богом. Выходит, либо он безумный бог, которому наплевать на последствия столь безумных заявлений, либо у него иные замыслы.
«Отправить всех преступников в Ад на заслуженную кару? И хотя это и впрямь может посеять страх в сердцах злодеев, учение Церкви Закона восстановит против нее вообще всех остальных Истинных Богов. Какова же цель Вумьяньчжэ?».
Затем Орлосс узнал, что Церковь Закона связана с легендарным принцем Роландом. Орлосс также добыл личные [[Примечания|примечания]] и черновики Роланда из Церкви Чистого Святого Света. Наконец встретившись с Роландом и поговорив с ним, Орлосс решил присоединиться к безумному плану Роланда.
«Небо и земля несправедливы. Судьба слепа. Богам важен лишь сбор душ и веры. Им плевать на жизни смертных. Злодеи и преступники могут просто потратить немного денег, вознести хвалу какому-нибудь богу — и получить то, чего бедняки не добьются за всю жизнь. Зачем поклоняться таким богам? Мы, смертные, можем полагаться только на себя...».
Дрожа стоя на помосте перед распахнутой настежь Пространственной дверью в Мир Драконов, Орлосс невольно вспомнил разговор с Роландом, глядя на толпу внизу.
«Роланд, мне безумно нравится твое изречение из Южной секты: „Этот мир принадлежит смертным, а сидящие наверху боги — не более чем лицемерные маньяки. Люди поклоняются им, но сами боги скованы собственными божественными концепциями. Естественные законы Порядка превратили их в простых рабов. Вот почему я никогда на них не положусь«».»
Старый император на мгновение умолк. Он перечитывал [[Примечания|примечания]] Роланда слишком много раз и давно заучил эту цитату наизусть. Больше всего Орлосса интересовало продолжение — выбор Роланда и ход его мыслей спустя столькие годы.
Впервые встретившись с Орлоссом и побеседовав с ним, я искренне улыбнулся. В этом старом императоре я смутно узнавал собственное отражение. Похожим людям всегда проще всего находить общий язык.
И потому я прямо высказал то, что думал на самом деле.
«Смертные могут рассчитывать только на себя. Раз уж в этом мире нет врожденной доброты и морали, давай создадим божественные и человеческие законы ради равноправного общества. Раз уж злодеи и преступники в этом мире избегают суда и расплаты, давай создадим Ад, которого устрашатся даже самые отъявленные мерзавцы».
«Даже если это сделает тебя врагом всех Богов? Даже если превратит в главного врага всего мира?».
«Именно так, но врагом всего мира мы не станем. По крайней мере, разве ты не собираешься стать моим соратником?».
«Нет. Раз мы замышляем перевернуть весь общественный уклад мира и идем против Богов, называть себя следует соучастниками».
Поболтав немного с тетей Лилит, Орлосс еще глубже проникся упрямством Роланда.
«Те... сестра Лилит, скажи мне: если мы достигнем цели, создадим новый Цикл реинкарнации взамен старого, где грешников будут терзать в Аду, а добрые люди обретут вечную жизнь в прекрасном раю, сможем ли мы напрямую вознестись на небеса как создатели всего этого?».
Каково же было удивление, когда Лилит покачала головой.
«Нет. Роланд уже говорил, что давно приготовил местечко в своем Аду для себя. И даже не забыл приберечь еще уголок для своего домашнего кота. С его характером и с учетом твоих деяний вы наверняка долго еще просидите в Аду соседями».
«Ха-ха-ха-ха! Какая великолепная новость — поистине отрадно слышать!».
Орлосс до этих пор помнил, как раскатисто хохотал, услышав это. Он не был так счастлив уже несколько десятилетий. Быть может, всё потому, что он впервые услышал, будто совершивший бесчисленные злодеяния негодяй действительно отправится в Ад держать ответ, пусть даже этим негодяем был он сам.
«Соучастники? Пожалуй, в будущем мы станем сокамерниками».
Пошутив над собой, Орлосс понял, что его час пробил.
— Быть может, с завтрашнего дня люди решат, что я глупее всех на свете. И всё же найдутся те, кто поймет, каков я на самом деле... Хэ-хэ-хэ! Дорогие соучастники, старик уходит первым. Буду ждать всех вас в Аду.
И наконец, когда он легко снял с головы Терновый венец, весь мир был обречен измениться.

Комментарии

Загрузка...