Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
В отличие от Мира Драконов, погрузившегося в горнило тяжких испытаний, древняя Бардийская империя по соседству погрузилась в глубокую тишину. Впрочем, правильнее было бы назвать ее искусственной.
Понеся поражение на восточном фронте, бардийские королевские рыцари проявили необычную активность, нарушив былую мертвую тишину. В столице ввели строжайшее военное положение. Принцев, попытавшихся воспользоваться моментом и посеять смуту, публично казнили для устрашения остальных. Император Орлосс Тринадцатый по прозвищу «Ядовитый скорпион», казалось бы, превратившийся в благодушного старика, вновь явил миру свою истинную жестокость.
— Трон унаследует Халент.
Даже после поражения на востоке и бурных споров внутри страны император Орлосс выдержал весь натиск и твердо заявил: преемником станет именно Халент.
Возразившие в открытую? Казнь.
Те, кто шептались о противостоянии ему за его спиной? Выполнено.
Принцы, попытавшиеся ради этого сговориться с правителями доменов? Казнь.
Аристократы, просто ворчавшие в усадьбах в кругу слуг, друзей или семьи? Казнь.
Старый император, всегда улыбавшийся столь дружелюбно — даже во время покушений на его жизнь, — теперь сидел вбитом в кресло кабинета, потягивал чай и с той же улыбкой отдавал бесконечные приказы о казнях. Королевские рыцари молчаливо исполняли безумные на вид приказания искоренить любую оппозицию: дело дошло до того, что на крепостных стенах вешали детей младше десяти лет, попирая всю рыцарскую честь и дух.
— Любой, кто усомнится в наследовании Халента — невзирая на статус, возраст или прошлые заслуги, — будет казнен.
Такова была воля старого правителя. Рыцари беспрекословно следовали ей, хотя бардийцы и не понимали внезапного помешательства монарха. Переварить столь внезапную бойню не мог никто. Почти все сыновья крупных правителей доменов, находившиеся в столице на положении заложников, были казнены за связь отцов с заговорщиками-принцами. Пограничные лорды взбесились окончательно.
Судя по текущему положению дел, Бардийскую империю ждет жестокая междоусобица задолго до того, как до нее доберутся объединенные армии Святой Церкви или Республики Тарк. Что же творил этот вечно мудрый император? Неужели он разрушал то, на создание чего потратил всю жизнь?
Даже собственная фракция Халента — обычно нейтральные рыцари-драконы — не понимали внезапного безумия старика. Но главный закон рыцарского кодекса, абсолютная верность сюзерену, связывал им руки. Впрочем, все прекрасно понимали: это ненормально и долго продолжаться не может.
При таком раскладе, даже если Халент взойдет на трон, в ту же секунду из-за бойни вспыхнет грандиозный бунт заземленных аристократов, обрекающий всех на жестокую мясорубку.
Тем временем кончина Руки Чудес Эстрады повергла мир в изумление, скорбь и растерянность. И в то же время стала великим благом для Халента и Бардии.
Авангардная армия Святой Церкви, представлявшая страшную угрозу для Бардии, была объявлена еретической и рассеяна. Неумолимая воля Бога Святого Света замедлилась. Пусть временно, но Эстрада пожертвовал собой ради победы смертных. Непосредственная опасность отступила.
«...Теперь-то старый император должен успокоиться».
Так все и рассчитывали, но реальность оказалась иной. Орлосс не остановился — стало только жестче.
Наживающиеся на кризисе спекулянты, задиравшие цены или прятавшие товары? Казнь.
Лица с излишне близкими связями или родней среди крупных лордов доменов? Казнь.
Те, кто вообще сидел тихо, но обладал слишком большой силой и мог повлиять на воцарение Халента? Казнь.
Старый император, двадцать лет с мягкой улыбкой наблюдавший за интригами и взаимным истреблением приемных принцев, с той же улыбкой штамповал приказы о смертных приговорах. Из столицы потекли реки крови.
Главный герой этой драмы, Халент, лично встретился с императором и попытался переубедить его. Бесполезно. Орлосс не отступил ни на шаг. В итоге Халент просто заперся в покоях и отказался выходить.
—...Халент — единственный кандидат, способный унаследовать трон, если будущее Бардийской империи вообще должно состояться. А каким путем он получил эту позицию? совсем неважно. Что до меня...? Хе-хе — просто смотрите и ждите.
Во всей стране лишь невероятно немного людей сможет войти в кабинет Орлосса и послушать, как он медленно излагает свои мысли.
сейчас старый император слушал доклады своего главы шпионов и рыцаря-капитана.
«...Судя по информации, полученной нашими шпионами, герцог Кафе и граф Болан временно прекратили организовывать свои частные армии. Они не уверены в вашей цели и боятся, что им поставят пример, если они начнут действовать первыми. Но дела обстоят так же, как мы ожидали. Пока вы... »уходите«, они определенно будут первыми, кто восстанет. Они просто временно сдерживаются».
«Ха! Эти старые чудаки. Забудьте о них. Как торговая ситуация внутри нашей страны? Цены все еще завышены вдвое по сравнению с первоначальными?».
— Торговая ситуация намного лучше, чем раньше. После казни большого количества нечестивых торговцев цены значительно улучшились. На пике цены были в двадцать пять раз выше, чем должны были быть, но теперь цены только на тридцать процентов выше первоначальных. к тому же, благодаря вашей политике высокого давления и личному подписанному обещанию Его Высочества Халента, большинство из них уже тайно поклялись в верности Его Высочеству. Пока вы выдергиваете их зубы и когти, торговцы, у которых не было особого статуса, чтобы начнем с того, что ничего с ними сделать не будет, по крайней мере пока.
«А как насчет моих бесполезных приемных принцев?»
«Тех, кто мог представлять угрозу, казнили. Остальные объявлены не имеющими больше никаких отношений с королевской семьей Барди. А выжившие принцы находятся под постоянным наблюдением. С ними нет проблем, но твоя репутация... люди начинают называть тебя Белым Драконом».
«Белый Дракон?»
«...Белый Дракон, поедающий детей».
Орлосс кивнул, но больше ничего не спрашивал. Он даже не взглянул на отчет; он просто пил чай. Поскольку он уже все бросил, какое ему дело до этой малой степени клеветы? То, что он намеревался сделать дальше, было бы еще более нелепо. Возможно, книги по истории позже назовут его тираном номер один и идиотским правителем за всю историю Барди. Но все было ради «большого замысла». Его не волновало, что другие его не поймут и не оскорбят.
Он медленно закрыл глаза и больше ни о чем не спрашивал. Глава шпионов и предводитель рыцарей благоразумно отступили, зная, что этот разговор окончен. Как только в кабинете воцарилась тишина, из секретной комнаты, примыкающей к кабинету, вышли три человека. С определенной точки зрения, эти трое были ключевыми руководителями Орлосса во всем Барди.
Первым был Папа Амойя Первый из Южной секты. Бывший главный управляющий королевского дворца Барди, он вместе с Орлоссом прошел через множество жизненных ситуаций. Орлосс считал Амою своим братом и доверял ему больше, чем кому-либо. сейчас Амоя владел всей Южной сектой и всеми верующими Барди.
«...Ты много работал».
«Хе-хе, это уже лучше, чем ожидалось. Мне все еще приходится беспокоить тебя, чтобы ты усердно работал для своей церкви после жертвы Чудо-Руки».
сейчас у пожилого Папы Амоя было утомленное лицо. Южная секта направила большое количество боевых сил на восточный фронт, надеясь одержать славную победу в своей первой битве. Однако вместо этого они понесли большие потери из-за появления ангелов и Облачных гигантов. Если бы не жертва Эстрады, сильно пошатнувшая веру людей в Святую Церковь, Южная секта столкнулась бы с серьёзными проблемами.
Вторым человеком был старый маг в фиолетовом плаще. Его титул в Барди был «Дурак». Глава ассоциации магов Барди, он обычно вел себя очень сдержанно. Очень немногие когда-либо видели его настоящую внешность. Однако теперь он раскрыл свой настоящий облик — седовласый старик, в внешности которого не было ничего особого. Но если бы его увидели охотники-еретики Святой Церкви, то, скорее всего, на него с безумным рвением была бы организована огромная охота.
И если бы Роланд был здесь, чтобы увидеть его, им, вероятно, было бы о чем поговорить. Это потому, что этим человеком был Селис. «Безумный архимаг» Селис, дурак архимага, сказавший всем правду.
«Мне, вероятно, придется побеспокоить тебя немного больше, чтобы разобраться с ассоциацией магов Барди и связаться со Страной Магов. Я заставил тебя нарушить клятву никогда больше не принимать участия в мирских делах, и...».
«Я знаю. Нет нужды что-либо говорить. Некоторым вещам суждено быть. Поскольку вы все ставите на кон все, как я могу отступить? Это просто... такая жалость. Когда Эстрада победил меня и заставил меня дать клятву стать отшельником в обмен на сохранение моей жизни, он, вероятно, никогда не ожидал, что такой день наступит».
У архимага, которого весь мир считал сумасшедшим, были гладкие и блестящие серебристые волосы. Его экстравагантное магическое одеяние было чистым и опрятным, что было редкостью среди магов. Но теперь Селис мог только печально покачать головой, думая о том, как его старый знакомый встретил такой конец.
«Жаль. Очень жаль. Действительно жаль».
Наконец, Селис мог только так прокомментировать смерть Эстрады.
«Учитель, вам мои соболезнования. Мы все на одной стороне. С определенной точки зрения Эстрада просто ушла первой. Это должно быть чем-то, чему мы должны быть рады...».
Почти никто не знал, что молодой Орлосс когда-то учился в Облачной Башне. К тому же, с помощью других он даже стал учеником знаменитого архимага Селиса, который теперь был отшельником.
— ...Ваше Величество Орлосс.
Третий человек, вышедший из секретной комнаты, даже не был гражданином Барди. Она была...
«Пора».
Блеск зеленого камня на руке Лилит Милан начал исчезать. На нем начали быстро расширяться большие трещины. Вскоре этот драгоценный изумруд-близнец стоимостью в несколько десятков тысяч золотых монет станет не чем иным, как бесполезным мусором.
Двойные изумруды были особый тип магических драгоценных камней, улучшенный благодаря магическому мастерству изготовления драгоценных камней. Когда один из них будет уничтожен, другой изумруд-близнец тоже будет уничтожен. Их кармическая связь способна прорвать любую существующую печать. Они были чрезвычайно редкой и драгоценной жемчужиной общения. Для создания пары двойных изумрудов потребуется гора золотых монет, достаточная для создания полурыцарского ордена. И использование столь ценного одноразового средства связи было лучшим показателем того, насколько серьезна ситуация.
Когда изумруд-близнец, который держала Лилит, превратился в руины, это будет означать только одно: Роланд, находившийся в Мире Драконов, раздавил другой. Это стало бы для Орлосса сигналом задействовать всю свою «большую схему».
сейчас Лилит Милан была не только представителем Роланда и Церкви Закона. Знакомый королевский наряд и королевская эмблема, которые она носила, указывали на другое: она официально вернулась к своему статусу члена королевской семьи Барди!
«Тетя... э-э... сестра Лилит, я буду вас беспокоить. Пожалуйста, как один из двух живых членов чистокровной королевской семьи Барди, направляйте и принимайте решения за Халента в качестве его регента, пока он по-настоящему не повзрослеет».
Лилит Милан — нет, ее следует называть Первой принцессой-регентшей Лилит с ее нынешним статусом в Барди. Лилит кивнула. По возможности она не хотела браться за это хлопотное дело. Однако люди до нее использовали свои убеждения и жертвы, чтобы убедить ее. В этот момент, если бы она ничего не сделала, она бы не поступила правильно по отношению к своим прошлым друзьям и родственникам, которые умерли.
Старый император огляделся вокруг и глубоко вздохнул. Он знал, что это, вероятно, последний день, когда он сможет увидеть свой любимый кабинет и дорогих друзей.
«...Я никогда не думал, что, терпеливо ожидая всю свою жизнь, в конце мне все равно придется ждать. Скажите мне все. Действительно ли я достоин быть императором?».
«Конечно, Ваше Величество. Без вас не было бы нынешнего Барди. Возможно, перед нами все еще будет тьма. Возможно, появятся бешеные собаки, разрывающие ваше тело. Но невозможно, чтобы темные тучи навсегда блокировали солнечный свет. Наконец, истории о вашей мудрости снова распространятся по этой земле».
Старый папа и бывший главный управляющий поклонились своему императору. Сквозь закрытые глаза были видны слезы.
«Орлосс, зачем беспокоиться о мнениях дураков? Я всегда тобой гордился».
Селис, не умевший говорить, на мгновение остановился, прежде чем кивнуть и утвердительно заговорить вслед за Папой Амоей.
«Я знаю, что ты не возражаешь против такой неопределенной и бесполезной вещи, как репутация. Но я действительно чувствую, что ты невероятен. Ты еще более удивительный, чем я».
Старый император улыбнулся, успокоившись, получив признание от своего учителя Селиса и старого друга Амоя. Возможно, обычные люди никогда не поймут его решений, но существовала поговорка, гласившая: «Человеку нужен только один настоящий друг в жизни». У него уже было два таких близких человека — чего еще ему нужно было желать?
«...Хорошо. Ради создания мира, принадлежащего только смертным, я сейчас уничтожу все Двери Измерений, ведущие в Мир Дракона.».
Орлосс собирался уничтожить все Двери Измерений, ведущие в Мир Драконов? Если бы все Двери Измерений, ведущие на другой план, были уничтожены, то этот план стал бы неотслеживаемым для любого существа на смертном плане. А разрушение всех Пространственных Дверей, ведущих в Мир Драконов, также означало, что драконы потеряют одно из трех крупнейших мест сбора и что весь мир смертных больше не будет связан с ним.
Уничтожение всех Пространственных Дверей, ведущих на другой план, было бы невозможно в обычной ситуации, потому что было бы невозможно узнать, сколько там разбросанных Пространственных Дверей. Однако так уж получилось, что драконы установили трехмерные двери только внутри Барди, чтобы лучше сохранять контроль над Драконьим миром! И рыцари-драконы были стражами этих трехмерных Врат... Правильно, Эвелин была одной из стражей, и она была еще и самой сильной стражницей. Совсем очевидно, что драконы выбрали не того человека своим опекуном.
Создание новой Пространственной Двери, соединяющейся с другим планом, потребовало большого количества времени. Обычно на это уходит более двух-трех лет. к тому же, Титаны были правы, собираясь возродиться, так что это лишило бы Мира Драконов всех потенциальных подкреплений. Это было бы все равно, что заставить драконов сражаться, прислонившись спиной к скале. Драконы в Мире Драконов никогда не ожидали, что с ними случится что-то подобное. Было несомненно, что драконы придут в ярость. И выбор Халента в качестве следующего императора был сделан по гораздо более простой причине, чем могли предположить жители Барди. А все потому, что Халент был потомком дракона-полукровки, поэтому он был единственным возможным выбором, который драконы приняли, позволяя Империи Барди сохраниться перед лицом их гнева.
Естественно, драконы отомстили после того, как над ними было совершено такое непонятное преступление. Северные земли рассердятся на Барди, потому что «Роланд и группа наемников Альянса абсолютных джентльменов» заблудились в Мире Драконов. Однако, ярость драконов после предательства будет самой опасной. Если бы они не захотели удовлетвориться только тем, что обрушились на Орлосса, то вполне возможно, что весь Барди будет уничтожен драконами.
Барди и Орлосс не получили бы никакой выгоды от совершения такого действия, которое могло бы их уничтожить. Вместо этого их бывшие лучшие союзники, драконы, стали смертельными врагами. Североземельцы, которые также были с ними в союзе, также стали бы «смертельным врагом», по крайней мере, на поверхности. В таком случае, чего же от всего этого хотел Орлосс? Было ли это только для того, чтобы изолировать Мир Драконов и попасть в охотничьи угодья Титанов, чтобы Барди мог сбежать от этой бомбы замедленного действия? Насколько это может быть глупо и недальновидно? Орлосса, скорее всего, будут называть самым глупым императором Барди за всю историю.
— Дурак? Хех! Твой титул мне так подходит, Учитель Селис. Возможно, меня будут помнить как «Глупого короля».
«Нет. Тогда как другие считают меня мудрым, я дал себе титул »Дурак«, потому что хотел напомнить себе, что я не более чем идиот, который думал, что он умен. Но ты тот, кто видит слишком большую картину в целом, слишком далеко в будущее. Вот почему дураки считают тебя глупым, но это лучшее доказательство твоей мудрости».
Возможно, для некоторых опытных интриганов отсутствие у всех на виду глупого плана с конечным результатом казни интригана было бы не чем иным, как сокрытием еще более скрытого плана.
«Мир, принадлежащий смертным? Жаль, что я не смогу его увидеть.».
Бормоча себе под нос, Орлосс невольно вспомнил то, что он обсуждал с Роландом во время их предыдущей встречи.
«Роланд, мне действительно нравится твоя поговорка в Южной секте: «Этот мир принадлежит смертным, а те Боги наверху — не более чем лицемерные маньяки...»»
Когда Орлосс ясно изложил свою точку зрения и открыл мне свое сердце, дискуссия между нами стала намного легче. Даже я был поражен истинной силой Орлосса и конечной целью. Я немедленно дал ему клятву на крови как железных союзников.
После ночи тайных дискуссий Орлосс передал мне свою схему, которую готовил несколько десятилетий. Я внес изменения, чтобы детализировать его, и наконец это стало нашей «грандиозной схемой».
«Грандиозный план? Как и ожидалось от самого опытного интригана за всю историю Барди. Он действительно смел. Но если этот план действительно увенчается успехом, его можно будет назвать самым мудрым императором за всю историю Барди».
Именно такую оценку я тогда дал Орлоссу. И сейчас неизвестно, будет ли он впоследствии оценен историей как самый мудрый правитель в истории Барди. Но Орлосс разрушал свою репутацию и приближался к своей смерти. Но он не колебался и ни капельки об этом не сожалел. Направляясь навстречу неминуемой гибели, он не испытывал страха.
«...Все ради мира, принадлежащего смертным. Все ради создания настоящего рая и ада!».

Комментарии

Загрузка...