Перевод: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
Среди множества классов именно божественные пути — такие как святые рыцари и жрецы — всегда развивались быстрее всех в плане мощи. Впрочем, на высших ступенях представителей этих классов оставалось меньше всего.
Причина тому проста. Последователям божественных классов требовалось установить связь с божеством, заручиться его поддержкой и благосклонностью... проще говоря, находиться в любимчиках у богини или бога. Такие люди росли стремительно. С определенной точки зрения божественные классы зависели от склада личности. Чем сильнее характер гармонировал с заветами конкретного божества и чем выше личная совместимость с божественной силой, тем быстрее шел рост.
Стоило обрести достаточную благосклонность, как за одну ночь удавалось превзойти чужие труды всей жизни. Вот почему в былые дни меня звали Дитем Света. Благосклонность сиявла столь ярко, казалось, будто Бог Святого Света балует незаконнорожденного отпрыска. Никто не понимал, как человечишка младше четырнадцати лет мог стать Легендарным святым рыцарем и источать сияние Святого Света, подобное самому солнцу.
Святой рыцарь, пожалуй, проще всего получал ранг Золота. Однако по сравнению с другими классами переход на следующую ступень Легенды оказывался мучительно трудным. Сами святые рыцари всегда твердили о недостатке благочестия или опыта, но реальность оказалась суровее любой веры.
Невозможность продвинуться дальше не имела ничего общего с благочестием. Автоматизированный сервер божественной силы Бога Святого Света отродясь на это не смотрел. Сервер учитывал лишь эффективность и извлекаемую пользу.
«Тот же объем божественной силы способен поднять до Серебра десять тысяч Бронзовых или перевести сотню Серебряных в Золото. К тому же, такого количества энергии порой не хватает даже одному человеку на пике Золота, чтобы отыскать собственный путь к Легенде. Разумеется, ради эффективности сервер выберет помощь максимальному числу низкоуровневых бойцов. А почему святым рыцарям так тяжело дойти до Легенды своими силами... потому что у всех обладателей Золота, опиравшихся на внешнюю божественную подпитку, шаткий фундамент. Без божественной мощи они — пустышка, фальшивое Золото. Разве им под силу войти в Легенду?»
И всё же войти в младшие ранги было куда проще. Это соответствовало уровню сильнейших средних людей, обычно застревавших на Серебре или Золоте, и служило фундаментальной причиной, почему боевой мощи Святой Церкви хватало на контроль над всем человеческим обществом. Вера способна распространяться лишь под защитой меча.
Хотя преодолеть золотой рубеж сложно, мир никогда не страдал от нехватки гениев и уродливых изъянов талантливости. Закаленные как следует по-прежнему прорывались в Легенду и выше. Стоит набрать критическую массу людей — и носители Легенды или выше появляются сами собой. Поскольку порог входа у святых рыцарей рекордно мал, почти нулевой, этот класс сделался одним из самых распространенных во всем Эйхе.
Класс святого рыцаря — прямое наследие Бога Святого Света. Путь совершенствования любого адепта Святого Света начинается с прямой связи с божеством. Молитвы отзываются дарованием сил. Оставляя в стороне религиозную философию, именно так автоматизированный сервер божественной силы определял наилучшую стратегию. Бог Святого Света помогал новичкам постичь СВЕТ и отсыпал мощи особо выдающимся, чтобы те шагнули дальше по тропе.
Впрочем, здесь скрывался гордиев узел без единого решения. Раз уж Бог Святого Света — автоматизированный божественный сервер, что будет, если у кого-то однажды окажутся иные или вовсе противоположные ему взгляды? Запретят ли им пользоваться Святым Светом, словно разработчик банит аккаунт игрока?
«Ответ однозначен: да. Разве падшие ангелы и падшие святые рыцари не теряют дар Святого Света? Поскольку все святые рыцари получают силу из этого источника, божественному серверу проще простого отрезать их от ощущения Святого Света».
Но неужели к Святому Свету и впрямь невозможно прикоснуться без Бога Святого Света...?
«Благодарю Бога Святого Света. По крайней мере, он позволил мне ощутить величие Святого Света».
По мере того как сила и молодость оставляли Эстраду, таяли воспоминания и энергия. Жизнь пронеслась перед глазами, вспыхивая бесчисленными образами.
Никто больше не знал его истинных лет. Архивы Святой Церкви хранили лишь пустоту. Лишь сам Эстрада ведал о своих 1442 годах. Столь долгий срок рождает слишком много памяти для недолговечных смертных.
В отличие от рассказов о нем в легендах, Эстрада не вступил на путь Святого Света не потому, что призвал его Бог Святого Света. И не потому, что он хотел искать путь славы. Эстрада решил стать учеником пожилого священника Святого Света в своем родном городе только по одной причине: потому что он был беден. Пожилой священник в его родном городе был очень болен и нуждался в ученике, который бы о нем позаботился. к тому же, священник был единственным в родном городе Эстрады, кто мог позволить себе принять его.
«Ха! Я всего лишь хотел набить брюхо. Кто ж знал, что зайду так далеко... судьба ли это?»
Пока жизненная сила угасала, из тела били столпы света. Взмывая ввысь, они оборачивались световыми метеорами под изумленный шепот толпы внизу. И всё же память старого святого рыцаря никогда еще не была столь кристально ясной.
Приютивший Эстраду старый жрец прожил недолго. Однако перед концом передал ремесло молодому парню, который всего-то искал кусок хлеба.
В ту эпоху быть жрецом в глухой провинции — тяжелый крест. Пожалуй, Святая Церковь зарождалась как одна из самых суровых аскетических контор на диких, осваиваемых рубежах...
Хотя к тому моменту Священная война завершилась почти два века назад и Эйч вступил в мирную эру, мало кто ожидал, что столь слабый и недолговечный вид, как люди, успешно приберет к рукам смертный планарный престол. Легко доставшийся статус оказался зыбким. Были изгнанные в пучины морские племена, лишенные империи и степей зверолюды и даже эльфы, победив в Священной войне, но растерявшие силы. Ни один из этих видов не желал склонять голову запросто так.
Люди получили милость богов, обширные земли и взрывной рост популяции. Взметнулись бесчисленные цветущие города, но вскоре стали исчезать при странных обстоятельствах. Некоторые выкосила тайная скверна злого божества, иные вырезали зверолюды, выставившие человеческие головы на стенах в кровавом убранстве, а кое-где поселения просто растоптали стады голодных зверей. По этот день ночная смертность оставалась кошмаром для живых.
Тогда жрецы Святого Света и святые рыцари составляли единую семью. Нет — вернее сказать, воины и простолюдины были единым целым. Все трудились ради выживания, и все хватались за мотыги или мечи, едва наступала беда.
«Чего? Старик Мартин опять сломал ногу? Правил кости не умею, подожди секунду, я еще не освоил столь высокое Божественное Искусство»
—...В семье Айвен только что родился ребенок? Прекрасная новость. Погодите-ка, вы хотите, чтобы я благословил малыша и дал ему имя? Да я писать-то толком не умею. Можно просто первое попавшееся имя назвать?
— Вы тоже жрецы? Чего в доспехи вырядились? Святые рыцари? Что еще за зверь? Стойте, вы сюда нежить-мага выкуривать пришли? Погодите пару минут, я соберусь и покажу дорогу.
Присоединившись к пути Святого Света лишь ради хоть какого-то дела, Эстрада все больше проникался любовью к своей работе. Желая защитить сородичей в этом жестоком мире и суровых условиях, Эстрада примкнул к новому классу святых рыцарей, зародившемуся в его эпоху. По правде говоря, он сам заложил основы морального кодекса и стандартных Божественных Искусств святых рыцарей — впрочем, об этом никто не знал. Мало кто догадывался, что сильнейший святой рыцарь принадлежал к самому первому поколению этих воинов.
— Новый класс? Разве мы не обычные бронированные жрецы? Что ж, наверное, нужно новое имя. Как насчет «святых рыцарей»? Мы благочестивы, смиренны, сильны, храбры и чисты. Мы — рыцари Бога Святого Света. Мы возьмем на себя роль защитников во тьме. Мы — рыцари, что защитят нашу церковь и людей.
Когда первый святой рыцарь, Инткачи, поднял священный молот и нарек новое сословие, молодой Эстрада стоял под помостом и слушал речь своего кумира.
Первые святые рыцари не выделялись ничем особенным. Чуть сильнее прочих воинов — проще говоря, облаченные в броню жрецы. Просто горчка тех, кто первыми поняли: одного лишь пути Святого Света мало для защиты людей. И они воплотили собственную клятву в жизнь.
Славный первый святой рыцарь Инткачи прожил недолго. Вскоре после основания ордена он погиб в результате внезапной засады. Младший брат Инткачи, Уинстка, подхватил этот славный боевой молот. Впрочем, Уинстка уступал старшему брату и продержался всего три месяца. Серебряный боевой молот перешел к очередному побратиму.
— Айнкасо. Ты погиб в конце войны с волколаками. Не должен был. Не погиб бы, если б не бросился спать тех крестьян, умолявших о помощи. Ты — истинный герой.
— Сати. Ты был полузверолюдом из района Самоя. Поначалу от тебя отворачивались, но ты упорно шел по пути защиты других. Один из наших надежнейших товарищей. Истинный герой.
— Финдикайд. Ты утащил за собой злого бога Альберта, покончив с порожденной им заразой в районе Брайтона. Непревзойденный гений, способный достичь порога бессмертия. Злые боги сманили тебя во тьму, но ты одолел соблазн. Ты... ты тоже истинный герой.
— Атонлайвен. Мой хитрющий приемный сын. Думал, ты сможешь перенять у меня этот молот. Но почему вернул его так быстро? Разве не знаешь, что больнее всего на свете — когда старик видит смерть молодых? И все же, раз уж сопляк вроде тебя исполнил долг... даже такой идиот, бросивший вызов демоническому графу в одиночку, заслуживает звания истинного героя.
Эстрада бормотал имена длинной череды прежних владельцев этого боевого молота. В те годы, при страшном дефиците ресурсов, любое оружие ценилось на вес золота. Пока клинок или молот не обращались в прах, они передавались из рук в руки среди святых рыцарей. Невзначай это стало традицией ордена.
— Роланд, вонючий мальчишка, я думал, ты подхватишь этот молот. Ты такой же хитрый, как Атонлайвен. В такую паршивую эпох удержаться на плаву и продолжать этот безумно традиционный путь защиты удается лишь хитрецам...
Именно благодаря этой традиции заурядная поначалу стадия оружия в руках святых рыцарей пропитывалась душами павших, рождая фирменный арсенал — священные мечи и молоты.
Разумеется, этот серебряный молот, впитавший бесчисленные героические духи святых рыцарей, в итоге сделался личным божественным орудием сильнейшего святого рыцаря за всю историю. Возможно, это сильнейший арсенал Святого Света за все время, потому он закономерно возвращался к еще живущему первому поколению сильнейших...
— Свет, озаряющий бездну отчаянности, хранительный боевой молот посланников рассвета!
Древний и потрепанный молот вновь исторг ослепительную золотую вспышку. Пусть Бог Святого Света отрекся от верного рыцаря, как мог этот божественный страж, хранящий сотни героических душ, бросить брата?
Утративший силу Святого Света престарелый Эстрада стремительно старел, снег белизны укрыл волосы. И все же он неподвижно парил в воздухе, пока бесчисленные серебряные силуэты выступали из молота, оборачиваясь щитами душ. Остатками осколков герои прикрывали собрата.
— Брат Айнкасо... Сопляк Атонлайвен... Брат Сати... Учитель Инткачи...
Знакомые лица проступали перед взором. Пусть предательство Бога Святого Света не поколебьвело его ни на йоту, по щекам неудержимо катились слезы.
— Я... я знаю, что должен делать... По какому пути нам идти дальше...
Эстрада вновь вскинул молот, обращая ослепительный свет души в яростно ревущее святое пламя. Небосвод вспыхнул, и чересчур «чистые» ангелы вновь затрещали в инфернальном пламени, вопя от боли и неверия.
Старый святой рыцарь стоял неподвижно, а угасший было Святой Свет вспыхнул вновь на его теле. Только на этот раз источник кроялся не в божестве. Свет исходил из этого пронесенного через века молота. Из глубин собственной души Эстрады.
—...Выходит, с древности и по этот день возвышающиеся боги вовсе нас не защищали. Защищали мы друг друга — братья и сестры. Мы верили в Святой Свет лишь потому, что он давал мощь защитить семьи и людей. Яисто истово искал и верил в Святой Свет, который на деле оказался путем жертвы и защиты моих товарищей. Людям отродясь не нужны были боги в памяти. Помнить мы должны лишь павших за нас братьев и сестер.
Это озарение в душе Эстрады воспламенило самый огонь его духа. Бушующее пламя Святого Света потрясло передовые отряды церкви и заставило трепетать небеса. Всё вышло из-под контроля богов.
И верно: Роланд с южной паствой доказали ровно то же самое. На глазах у изумленной толпы Эстрада явил истину — Святой Свет и Бог Святого Света суть две разные вещи. Достаточно принять сам свет защиты и самопожертвования, живущий в душе. Что с того, что отвернулся бог?
Украли силу Святого Света? Ха! Он просто заберет ее обратно.
И вот на виду у бесчисленных свидетелей сильнейший святой рыцарь первого поколения вновь создал прецедент. Он стал первым святым рыцарем, почитавшим не божество, а чистый Святой Свет.
Под его взглядом сонмы ангелов вспыхивали заживо. Сильнейший святой рыцарь обладал мощью, достаточной для вознесения в боги еще тысячу лет назад, но предпочитал оставаться смертным полубогом. Стоило Эстраде сбросить тяжелый камень с души, как ничто больше не сдерживало разгон его сил, далеко превзошедших смертный предел. Одной лишь ярости, выплеснувшейся из сердца, с лихвой хватило на уничтожение низших ангелов.
Зрители внизу видели лишь одно: сильнейший святой рыцарь сумел вернуть отнятую богом мощь. К тому же, Эстрада перебил вообще всех присутствовавших ангелов. Это вдребезги разбило картину мира передовых отрядов и потрясло их веру до основания.
— Пользоваться Святым С Светлом и впрямь возможно даже после отлучения богом. Учения южан не лгали. Бог Святого Света — лишь Лжебог...
Однако сам Эстрада не испытывал радости от этого открытия. Видя уцелевшую горстку товарищей, сердце сжималось от боли. Сделай он этот шаг раньше...
— Ничто не изменится. Порядок — высшая форма совершенства. Все ошибки будут исправлены.
Перед Эстрадой спустился юный жрец в белых одеждах. В длинные волосы были вплетено узором ночное звездное небо, а красивое лицо хранило абсолютную ледяную маску.
— Смертный, твоя судьба неизменна.
Вторым сошедшим оказался старец. Шипы проступали прямо из глазниц, а суровый аскет источал глубокую скорбь.
— Истинные Боги Порядка — Очищения и Пророчества?
Многие узнали эти воплощения. Истинные боги очищения и пророчества служили свитой Бога Святого Света, считаясь о крепкими Средними Богами.
— Ламар? Пит? Никак не ждал встретить вас при таких обстоятельствах...
Старый святой рыцарь испытал ностальгию вперемешку с горькой печалью. И Ламар, и Пит некогда были его соратниками. Но теперь их ледяные взгляды и тон ничем не отличались от прочих слуг Бога Святого Света. Эстрада понял: пожалуй, именно в этом кроется глубинная причина его отказа от божественного вознесения.
— Порядок есть высшее...
— Смертный...
Обе инкарнации вновь завели пафосные заученные речи, но...
Шлеп! Шлеп!
Эстраде явно не хотелось слушать их до конца. Перед лицом унаследованного молота зари и защиты божественные инкарнации ничем не отличались от ангелов. Стоило сильнейшему святому рыцарю взмахнуть оружием, как два обезглавленных божественных трупа рухнули прямо на землю.
Обычная инкарнация третьесортного божества-слуги против нынешнего Эстрады — пустой звук. Полубожественный ранг не имеет потолка изначально. Стоило Эстраде перестать сдерживаться, как остановить его стало некому.
Впрочем, Эстрада лишь горько усмехнулся.
— Время на исходе...
И верно: с небес хлынул луч Святого Света, залив мир ослепительным полуденным сиянием. Знакомый свет, божественное чудо для благочестивых. Зрелище заставляло преклонить колени. Нет — кое-кто уже пал ничком.
— Бог Святого Света!
Верно. Стоило планам Бога Святого Света столкнуться с преградой, стоило этому древнему рыцарю превратиться из помощника в помеху — вплоть до шатающегося фундамента веры, — как инкарнации божеств-слуг расписались в бессилии, и Бог Святого Света снизошел лично.
Он был чистый сгусток света. Разглядеть черты было невозможно. Однако один лишь вид этого облика вонзил в сердце Эстрады глубокое отчаяние.
Появлению Бога Святого Света сопутствовало исчезновение солнца. Мир погрузился в тишину. Воплощение верховного божества обладало мощью переписывать природные законы бытия.
Старый святой рыцарь сомкнул веки, ощущая удушающее божественное давление сильнейшего Главного Бога. Эстрада лишь горько усмехнулся. Разрыв между сильнейшим смертным и сильнейшим богом зиял слишком широко. Бездна отчаяния. Пропасть, которую никому не под силу перекроить.
— Эй, все вы! Чего застыли? Бегом отсюда! Хотите сгинуть здесь?
Пережив столь многое, преклонить колени перед схождением воплощения Бога Святого Света решились лишь единицы благочестивых. Утечки сведений о том, что Эстрада осквернил Святой Свет и сохранил его дар, грозили сокрушительным ударом по авторитету и вере божества. Естественно, Бог Святого Света должен был зачистить всех свидетелей ради сохранения тайны. Подобное проделывалось не раз.
В авангарде армии света хватало голов на плечах. Самые прозорливые уже тайком отступали, заранее просчитав итог. И всё же подавляющее большинство передовых отрядов тешило себя надеждой. Верующие верили, что их бог не окажется столь безжалостным.
Увы, Бог Святого Света походил на «автоматизированный божественный сервер», хладнокровно считающий личную выгоду. Дождем обрушившиеся с небес метеоры Святого Света — вот и весь ответ пастве.
Высоко в небесах обитало уже не легендарное человеческое дитя-герой, заложившее путь Святого Света. Нынешний бог считал пустой тратой времени любые разговоры со смертными.
По велению Главного Бога сами звезды сорвались с мест. Перед глазами раскинулось лишь золотое сияние, под которым не смог бы выжить ни один живой организм.
Однако...
— СТОЙТЕ!
Пожалуй, Бог Судьбы обожал злые шутки. Иначе откуда столько едкой иронии? Преградой метеорам Святого Света — плотскому воплощению божественной мощи — стал недавний враг: Эстрада.
Вид у Эстрады стоял незавидный. Волосы побелели снегом, каждый заблокированный удар отзывался кровавым кашлем. А бушующий в глазах огонь духа выдавал запущенное самосожжение ради крупиц силы.
— Учитель Эстрада! Вы еще успеете уйти! Не возитесь с нами!
Знакомые голоса снизу одновременно успокаивали сердце и разрывали его на части.
Эстрада знал: отступать некуда...
«„Эстрада должен умереть, ведь Святой Свет требует жертвы ради спасения«. Ха! Ты всё раскусил, малец Роланд. Как учитель, горжусь всем, чему ты научился и чего достиг».»
Эстрада лишь горько усмехнулся, скорбно качая головой и про себя повторяя строки из письма Роланда.
вдруг таинственная и мощная божественная воля разослала послание, эхом пронесшееся по окрестностям. Каждому присутствующему слова легли прямо в разум.
— Эстрада, пожелай ты стать моим божеством-слугой — прощу любые грехи.
Эстрада громко рассмеялся в ответ.
— Стать марионеткой и инструментом? Идет, согласен — при условии, что отпустишь всю эту молодежь за спиной и заречешься впредь лезть в дела смертных.
Ответа не последовало. Зато за спиной воплощения Бога Святого Света взметнулись новые столпы света, удвоивший число летящих на головы смертных метеоров Святого Света. Вот и весь ответ Бога Святого Света.
«Эстрада должна умереть, потому что Святой Свет требует спасения».
И снова пожилой Святой Рыцарь буркнул что-то, чего никто не понял, а затем молча поднял свой боевой молот.
«Мы, Святые Рыцари, гордимся тем, что уничтожаем зло и защищаем добрых и справедливых. Мы даже вступили на путь суда и путь святого исцеления. Но в глубине моего сердца самым сильным путем для Святых Рыцарей всегда был...».
Эстрада вдруг уронил свой боевой молот, который кружился в воздухе и приземлился на землю. В момент удара полукруглая стена света выросла из боевого молота и окутала всех.
«...Мы, Святые Рыцари, — это профессия, рожденная для оборонительных сражений. Мы рождены для защиты. Нашим самым сильным путем всегда был путь защиты!».
Рев пожилого Святого Рыцаря эхом разнесся по всему небу. Он использовал на себе «Жертвоприношение души» до предела, чтобы наложить самое сильное барьерное заклинание за всю историю. В этот момент аура света, исходящая от его боевого молота, заблокировала все. Даже ангелы, нет, даже сам Бог Святого Света не смог преодолеть этот световой барьер.
Метеоры Святого Света и столбы Святого Света врезались в этот барьер, но ничто не смогло пробить барьер, который Эстрада создал ценой своей жизни.
Он стоял неподвижно, даже не мерцая от обрушившихся на него атак. Казалось, что даже атаки Бога Святого Света были не чем иным, как бессмысленными укусами комаров.
Тем временем сам Эстрада выполнил свою клятву...
«Эстрада должна умереть, потому что Святой Свет требует спасения».
Этот защитный барьер был создан ценой всей жизненной сущности пожилого Святого Рыцаря. Физическое тело Эстрады приземлилось на землю, но осталось стоять, несмотря на то, что его уже не было в живых. Казалось, что теперь он был статуей, ревущей в небесах, но его душа больше не присутствовала в его физическом теле.
«Учитель Эстрада!»
«...Нет, это невозможно...»
«Вааааа! Учительница Эстрада!».
Бесчисленные крики раздавались от людей, окруживших тело пожилого Святого Рыцаря. Между тем, когда воплощение Бога Святого Света обнаружило, что для него будет невозможно проникнуть через этот мощный барьер, если он не будет готов пожертвовать и самоуничтожить свое воплощение, он без колебаний подсчитал потенциальные затраты и выгоды, а затем решил перестать тратить здесь свое время и уйти.
В тот же момент два божественных послания от Бога Святого Света были доставлены прямо в штаб-квартиру Церкви Святого Света. Первое божественное послание предписывало лишить Эстрада всей славы и чести, тогда как другое божественное послание предписывало объявить весь авангард армии Святого Света еретиками, чтобы никто из них не смог когда-либо вернуться домой. Бог Святого Света по-прежнему был самым могущественным Богом из существующих, и он силой вернул все обратно в исходную точку.
Неделю спустя передо мной оказались белый ледяной кристалл, источавший Святой Свет, и потрепанный боевой молот, цвет которого тускнел.
Я мог только молчать на очень долгое время, глядя на этот ледяной кристалл и читая предсмертное послание Эстрады.
После почти бесконечной тишины той темной ночи Роланд с бледным лицом осторожно взял ледяной кристалл и положил его в черный ящик. Затем он закрыл его и поместил в свою Холодную Зимнюю Землю.
Прежде чем он это сделал, Харлойс мельком увидел, что было внутри коробки.
Сверху имелось четыре канавки. В эти бороздки были помещены три элементальных предмета высшего уровня, что делало видимой пустую четвертую бороздку.
В нижней половине коробки были еще четыре канавки для кристаллов льда Роланда. И снова в канавках оказалось три кристалла, а еще один остался пустым.
Первый кристалл обладал синим светом воды. Второй кристалл был кристаллом Святого Света Эстрады, который только что получил Роланд. Третьего кристалла не было, так как кто-то совсем недавно прибыл, чтобы забрать его. Между тем, в четвертую канавку был вставлен кристалл, который вообще не имел никакого мерцания. Этот ледяной кристалл был одинаков первым двум до того, как они были доставлены Айлосу и Эстраде.
Сейчас я смотрел на изодранный боевой молот и слегка прикасался к нему. Я чувствовал себя невероятно усталым и неловким...
«Эстрада должен умереть, потому что Святой Свет требует спасения...» Это все моя вина... Если бы я не написал ему то письмо...
— Роланд! Это не твоя вина! Учитель сделал собственный выбор! И поступил бы точно так же даже без твоего письма. Он ведь Эстрада!
Я лишь беспомощно кивнул и тут же покачал головой. Харлойс не пыталась меня утешить. Она говорила чистую правду. И всё же нельзя отрицать, что именно я подтолкнул Эстраду на финишной прямой.
— Роланд...
Черная кошка — во многих культурах символ дурного знамения, должен признать — спрыгнула с плеча на землю. Обернувшись златоволосым юным эльфом, она подошла ко мне, явно намереваясь продолжить утешения. Однако я снова покачал головой и выпрямился.
—...Расслабься, я не так слаб. Время на исходе, готовимся к следующему шагу. По крайней мере — по крайней мере...
Невзначай на глаза навернулись слезы, холодный расчетливый план рухнул под бурей эмоций. Не успел опомниться, как уже стоял на коленях, сотрясаясь от рыданий.
— Учитель... Эстрада...
В этот миг хитрый двадцатый номер Списка Бедствий испарился. Остался лишь раненый человек, обхвативший колени и плачущий — юноша, потерявший отца-наставника.
Снаружи задождило, мощный ливень быстро пронесся сквозь время.
Пережив временнуюпотерю контроля, я почувствовал себя куда лучше.
Стоило вновь коснуться потрепанного боевого молота, как тот вспыхнул Святым Светом. Похоже, героические духи внутри признали меня достойным преемником.
Я верил: пока существуют святые рыцари — нет, пока живы люди, этот передаваемый сквозь поколения путь защиты никогда не оборвется. Моя цель неизменна.
—...Клянусь, каждая жертва обретется смыслом! Злодеи получат по заслугам! Я непременно положу конец этой проклятой Священной Войне — раз и навсегда!
Поглаживая молот, я глядел в окно. Рассветное солнце только выглянуло из-за горизонта, пробивая облака.
Опустив взгляд, я внес в блокнот еще одного дорогого человека, ради которого предстоит нести новую ношу.
И рядом вывел имя нового смертного врага.
— Учитель Эстрада... и проклятый Бог Святого Света...

Комментарии

Загрузка...