Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
— Этот мир вам не принадлежит, бездушные монстры!
Сколь же иронично: живое воплощение Святого Света объявило войну сияющим ангелам, олицетворяющим чистоту и Самый Порядок. Впрочем, голая ирония не способна остановить яростный боевой молот и слепящее сияние Святого Света.
Пламенная вера Эстрады обратилась крыльями из огня; сильнейший Святой Рыцарь взмыл в воздух, вступая в схватку с крылатым ангелом. Боевой молот, полный гнева, высек ослепительные искры о скрытый в пламени священный меч. Предводитель ангелов Ачас, заслуживший лишь второй ранг, сумел заблокировать удар разгневанного человеческого чемпиона лишь на долю секунды.
Бам! Бам!
Взмахнул молотом Эстрада — и в воздухе прозвучали два резких удара: изысканно прекрасный священный меч разлетелся вдребезги вместе с головой ангельского предводителя.
Обезглавленный труп рухнул вниз, белые крылья потускнили, теряя Святой Свет. Алая кровь забрызгала золотые волосы ангела; эта жуткая картина наглядно доказала: плоть ангелов ничем принципиально не отличается от человеческой.
Безглавное тело тяжело врезалось в землю, усеивая всё вокруг осколками священного меча.
Однако ангельская армия не издала ни звука и не замедлила шага — казалось, они вовсе не заметили гибели командира. Ровно так же они вели себя во время недавней битвы против Барди. Среди них не было ни одного незаменимого или особенного бойца. Пал командир — командование принимает заместитель. Когда же того сожрал дракон, следующим лидером стал новый зам.
Хладнокровные, спокойные, не ведающие страха перед жертвой — идеальные машины войны и вид, которому Боги доверяли больше всего: Боевые Ангелы.
В этот момент свершилось то, чего уже нельзя отменить.
Последователи путей Святого Света всегда смиренно вели себя как слуги Святого Света. Ангелы же приходились посланниками Бога Святого Света, но теперь слуга обострил клинок против них. Это равнялось убийству собственного господина. Обратного пути больше не было.
В небе высокоранговые Святые Рыцари, владеющие полетом божественных искусств, схватились с ангельскими сержантами. Те, кто сделал выбор между смертными и Богом Святого Света, тоже вступили в бой. Когда справедливость в человеческих сердцах столкнулась со справедливостью Порядка, в стороне остаться не смог никто.
— Монстры! Этот мир вам не принадлежит!
Перед лицом Святых Рыцарей, избравших зов сердца и раскрутивших боевые молоты, эти легендарные ангелы оказались не так уж страшны. Силой они превосходили разве что летающих монстров.
Поле боя заволокли мелькающие молоты и острые клинки. Ангелы не ведали жалости или милосердия. Раз уж они направили мечи на предателей, следующий шаг напрашивался сам собой — полное уничтожение.
Кровь кашлявшего Стивена продолжала впитываться в землю, смешиваясь с падающей с небес ангельской кровью. Вскоре их уже невозможно было различить.
Святой Рыцарь по имени Касо яростно обрушил боевой молот на ангельскую броню. Ударная волна вбила противника прямо в землю. Судя по обильным внутренностям, которые ангел выплевывал с кровью, жить тому оставалось недолго. Но не успел Касо найти новую цель, как копье Святого Света насквозь пронзило его в воздухе.
Будучи Святым Рыцарем Легендарного ранга, Касо не желал умирать так просто. Он бросился на ближайшего ангела, и в следующее мгновение слепящий Святой Свет озарил всё вокруг. Касо совершил самоподрыв в вспышке света, оставив после себя лишь фиолетовый кристаллический молот посреди огромной воронки.
Касо был не единственным, кого постиг такой конец. Эти Боевые Ангелы были вооружены до зубов, и обычные Святые Рыцари не шли с ними ни в какое сравнение. Если воинов Золотого ранга люди называли грандмастерами, то для ангелов те были не старше малых детей. Неравенство заложили с самого старта.
Чтобы освоить «Ангельские крылья», «Крылья Святого Света» и прочие божественные искусства полета, Святой Рыцарь должен достичь Золотого ранга или выше. К тому же, сражаться с ангелами в воздухе оказалось глупейшим из возможных решений.
Высокоуровневые бойцы с обеих сторон бились в небе, но падали и погибали в подавляющем большинстве случаев именно смертные. Ангелы были слаженный воинский отряд, тогда как остальные — лишь разрозненную горстку мощных одиночек, объединившихся пару минут назад. И дело даже не в личной силе, а в колоссальной разнице командной работы.
Путь сердечной справедливости избрали три-четырнадцать сотен... вернее, три-четыре сотни воинов. Меньше пятидесяти достигли Золотого ранга и выше, а легенд набралось едва с десяток. Противостояли же им целых пятьсот легендарных ангелов — пропасть в общей мощи зияла огромная.
Лишив высотных защитников-мечников возможности маневра в небе, ангелы переключились на легкие цели — оставшихся Святых Рыцарей и рядовых воинов. Копья Святого Света и метательные клинки разили наповал с одного ударов. Беспомощные рыцари на земле гибли один за другим под дистанционным обстрелом.
Рядом с божественной ратью смертные казались беспомощными. Расплата нагрянула слишком быстро — они даже не успели толком подготовиться к надвигающемуся бедствию.
Эстрада боковым зрением замечал всё это, чувствуя, как кровоточит сердце.
— Касо, у тебя же двое детей на попечении. Альбина, ты...
Увы, даже видя гибель учеников и верных сподвижников, помочь им он не мог. На раздумья времени не оставалось вовсе. Как «главного предателя», ангелы считали Эстраду важнейшей стратегической целью: все ангелы-командиры окружили его плотным кольцом.
— Замок Святого Света.
Один из Святых Рыцарей попытался раскрыть Мир Души, но тот развеялся в ту же секунду. Этот Мир Души мощно усиливал силу Святого Света. И всё же открывать его даже на мгновение оказалось глупейшим решением. Разве могут смертные Святые Рыцари тягаться в контроле над Святым Светом с небесными ангелами?
Обычные враги Святых Рыцарей — исчадия зла, нежить и демоны. Против них Святой Свет всегда работал безупречно. Однако теперь противостоять приходилось ангелам, обладающим колоссальной аффинностью к Святому Свету. Пули Света, Суд Святого Света и прочие привычные заклинания либо поглощались броней ангелов, либо оставляли лишь легкие царапины.
Боевые приемы Святых Рыцарей легко читались и прогнозировались. Атаки Святого Света уступали даже банальному физическому урону. Зато сами ангелы были чистейшие машины для убийств, а их двуручные священные мечи несли беспощадное к людям священное пламя.
Когда «предатели Святой Церкви» понесли огромные потери и оказались на грани полного краха, больше всех заволновались... «наблюдатели» армии Святого Света.
Або Касо был элитным воином, принесшим клятву верности Богу Святого Света в святой обители. Таланта к светлой магии у него не было, из-за чего путь Святого Рыцаря оказался заказан, нославный сан он боготворил с детства. Именно поэтому Касо добровольцем ушел на эту Священную Войну. Теперь же его вера зашаталась.
— Справедливость моего сердца или справедливость Богов? Что вообще привело меня на этот путь? Воля Богов или доброта в собственной душе?
Любой обладатель малейших крох логики и разума понимал: истреблять беззащитных гражданских — абсолютный позор. Убить же гигантскую орду в два миллиона душ? Какой бы безумный лидер ни отдал этот приказ, имя его войдет в историю под звуки всеобщего презрения.
Быть может, именно поэтому верующим никогда не позволяли приближаться к Богам. Быть может, поэтому божественная воля всегда казалась столь непостижимой. Стоит подойти слишком близко — и обнаружится, что Боги вовсе не так загадочны. Вскроются даже противоречия между божественной волей и суровой реальностью.
— Почему Бог Святого Света выбрал столь масштабную бойню? Почему? Неужели для Богов человеческие жизни — не более чем муравьиная куча? Тогда чего вообще стоят наши многолетние убеждения?
Теми же вопросами, что и Або Касо, задавались все, у кого осталась хоть капля совести. Ответа не было ни у кого. Среди присутствующих смертных правду знал лишь Эстрада, скованный тяжелым боем.
И вовсе не потому, что он был умнее прочих. Просто Роланд заранее всё ему растолковал, предсказав колоссальную резню еретиков.
«...В этой Священной Войне погигло недостаточно людей. Помнишь, что я говорил тебе об истоках всех Священных Войн? Когда пшеница поспевает, приходит время жатвы. Источник Порядка жаждет, чтобы в ходе Священной Войны в Круговорот Перерождений хлынул поток душ. По рядам причин гибнет непозволительно мало. И Источник Порядка, разумеется, предпочитает жертвовать еретиками, а не своими».
«Любой Бог Порядка, желающий нарастить мощь или просто удержать престол, не сможет пойти против воли Источника Порядка. Точно так же, как любой принц демонов бессилен против воли Бездны Хаоса. Бог Святого Света, отринувший собственное «я», — идеальный пример марионетки, которой проще всего управлять».
Впрочем, слова Роланда не ограничивались простым ликбезом.
«Вот почему при наличии хоть сколько-нибудь годного предлога и реальной выгоды бойня вспыхнет неизбежно. Внезапный спуск этих ангелов — лучшее доказательство решимости Бога Святого Света. Даже если ты отговоришь других людей от участия в резне, толку не будет. В нынешнем мире, если уж Бог Святого Света решил, остановить сильнейшего Истинного Бога Фракции Порядка не под силу никому. Советую быть мудрее и поберечь шкуру... Забудь, считай, что я ничего не говорил. Будь ты столь «мудр», до нынешнего ранга не дотянул бы».
Приближающиеся ангелы лишили Эстраду времени на раздумья. Впрочем, глупостей в прошлом он совершал немало. Вот только ни один прошлый момент не рождал столь жгучего отчаяния.
— Святой Свет, неужели у тебя нет жалости к людям, что молились тебе годами? Быть может, Роланд прав. Святой Свет — это одно, а Бог Святого Света — совсем другое.
Сохраняющий молодость облика пожилой Эстрада задал этот вопрос из глубины души. Перед глазами раскинулось заполнившее небо море ангелов. Лишь сейчас он понял, сколь раздражают статуи ангелов в каждом филиале Святой Церкви, сколь омерзительны эти преувеличенно величественные родичи Крылатого племени.
Эстрада вряд ли стал бы колебаться перед решением, ввергающим его в смертельную опасную зону. Единственное, что отзывалось сомнением в груди, — молодые жизни, которые шагнут в эту бездну вместе с ним.
— Если против ангелов Святой Свет почти бессилен, то...
Зависший в воздухе Эстрада взметнул боевой молот, концентрируя на нем плотный пласт Святого Света. В следующее мгновение ослепительный сияющий поток рассыпался бесчисленными метеорами — и обрушился на бесчисленных... Святых Рыцарей.
Именно так — Святых Рыцарей, а не ангелов.
— Двенадцать благословений ангела... Никогда бы не подумал, что название этого божественного искусства прозвучит столь иронично. Пожалуй, стоит дать ему другое имя.
Укрепление тела, рост ловкости, регенерация, усиление восприятия, изгнание зла, защита справедливости, священное исцеление, полет на крыльях Святого Света и так далее. Это световое заклятье таило двенадцать различных баффов. Ключевыми же оставались базовые столпы — исцеление и полет.
Святые Рыцари, зияющие смертельными ранами и истекающие кровью, с неверием на лицах поднимались на ноги, зажимая мгновенно затянувшиеся порезы. Выросшие за спиной световые крылья наделяли их даром полета.
Что до погибших... Увы, жизнь — не видеоигра. Даже у сильнейшего Святого Рыцаря Эстрады в арсенале не нашлось заклятий воскрешения.
Неужели Эстрада и впрямь сумел разом наложить высочайшее вспомогательное божественное искусство с дюжиной спецэффектов на несколько сотен бойцов и удерживать его? Он вновь наглядно доказал всем присутствующим мощь сильнейшего Святого Рыцаря, пусть сотворение столь грандиозного заклятья и временно истощило его.
Эта сцена застала врасплох и ангелов. Будучи любимцами Богов, те рождались с природным талантом к божественным искусствам. Но смертный мир годами оттачивал эти практики — и увиденное выходило за рамки ангельского разумения.
Впрочем, ни один Боевой Ангел не помыслил отступить перед лицом сильного противника. Понятия страха или колебаний Боевым Ангелам были неведомы.
Воспользовавшись секундной слабостью Эстрады после столь мощного заклинания, Боевые Ангелы выстроились в боевой ордер, обычно применяемый против демонов высокого уровня. Впереди встали воины с парными священными мечами, в центре — копейщики для дистанционной поддержки, а позади затянули песнопения заклинатели божественных искусств.
Один-единственный Эстрада отвлек на себя внимание сотен ангелов. Всё равно что в одиночку сцепиться с сотней драконов.
— Инферно Святого Пламени.
Обманчиво мягкие, эти священные языки пламени на деле были чистейшим Святым Светом. В зоне поражения этого инферно любая нежить и демоны обращаются в пепел. Ангелы же, считавшие себя неуязвимыми, с изумлением обнаружили, что превращаются в живые факелы.
Понимание и контроль престарелого Святого Рыцаря над Святым Светом многократно превосходили познания низкоранговых ангелов. Эстрада исхитрился собственным светом вызвать детонацию световой энергии прямо внутри тел врагов. Прием работал и против собратьев-рыцарей, но относился, ясное дело, к запретной технике.
Стоило сильнейшему Святому Рыцарю отбросить все сдерживающие рамки и ударить в полную силу, как полнеба занялось пожаром. Ангелы вспыхивали факелами. Стоило пожилому рыцарю встать на страже этого участка неба, как даже ангелы потеряли возможность прорваться.
— Ошибся?
В следующее мгновение Эстрада понял: расчет верен не был. Он вдруг перестал ощущать Святой Свет.
Именно так — Бог Святого Света получил донесение и перекрыл отступнику доступ к источнику. Лишившись сил, Эстрада полетел вниз. Молодой лик стремительно, на глазах покрывался морщинами. Без защиты Святого Света жизнь стремительно катилась к естественному финалу. Но куда фатальнее выглядел горящий священный меч, нацеленный прямо в грудь.
— Девяносто седьмое запретное заклятье Святого Света: Возврат Света. Божественное искусство, созданное специально против падших ангелов. Можешь гордиться тем, что стал первым человеком, испытавшим его на себе.
Эстрада оказался не единственной мишенью запретной техники. Все остальные «предатели» на земле вмиг лишились мощи Святого Света. Бывшие ревностные фанатики Бога Святого Света лишились дара по личной воле самого божества.
Стоя на краю пропасти, Эстрада рассмеялся. Разумеется, он изначально понимал: пойди он на этот шаг, взлелеянный годами молитв Бог Святого Света предаст его. И всё же легче на душе ему не было за всю жизнь.
— Что ж, мой «чтимый и превосходный» Бог Святого Света... Дай показать тебе свет... свет, что принадлежит нам, смертным.

Комментарии

Загрузка...