Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
— И это... бурная Гидра?
В руках покоился трухлявый осколок породы, больше похожий на грубую каменную статуэтку. Точнее — серая скалистая дуга, заросшая мхом. Пальцы тут же покрылись слоем пыли, а от следов стихийной энергии не осталось и следа. Со стороны — бесполезный хлам.
Однако передо мной лежал один из четырех краеугольных артефактов стихий Драконьего мира. Город Драконов наконец решился на сотрудничество, передав божественное орудие стихии ветра — один из четырех столпов этого плана.
— Когда-то эта вещица наводила ужас. Говорят, ей не нужны снаряды, чтобы призывать пронзающие облака шквалы. А в ревущих атаках слышится гнев драконов — отсюда и прозвище: бурная Гидра.
Глупая кошка, судя по всему, прокачала знание древних сокровищ до предела. Ей было ведомо даже о столь странном орудии.
— Между прочим, золотые эльфы вбылые дни владели луком лучше кого бы то ни было. Вероятно, этот артефакт принадлежал моим предкам. Тогда боги рождались естественным путем, а не за счет веры и концепций.
Будучи одной из первых разумных рас плана, золотые эльфы обладали невероятно длинной историей. Узнать подробности сквозь толщу времен уже немыслимо — ясна лишь принадлежность к эпохе Айера. Что до недавнего прошлого... последний золотой эльф стоял прямо передо мной. Учитывая, что характер кошки портился всё сильнее от новостей о междоусобицах сородичей, наступать на эту минную поле было явно неразумно.
Звучало впечатляюще. Вот только пользоваться этим чудом больше нельзя. Каким бы великим ни было божественное орудие, без ухода на протяжении десятков тысяч лет оно неизбежно обращается в окаменелость.
— Обычно всё иначе. Внутри любого божественного орудия таится божественная сила, а её базовое свойство — бессмертие. Артефакты почти никогда не ломаются сами по себе. Нынешнее состояние этой штуки — следствие проблем самого плана.
По мере того как титаны рвались на волю, структура мира трещала по швам. Будучи одним из четырех опорных столпов творения, бывший артефакт оказался привязан к пространственным правам плоскости и превратился в лакмусовую бумажку её здоровья. Рассыпаясь в прах, он сигнализировал о приближающемся конце.
Носящие прозвище Детей Земли титаны по природе своей состояли из стихии почвы. Земля контрит ветер, так что окаменелый столп ветра закономерно пострадал сильнее остальных трех.
С определенной точки зрения Город Драконов схитрил. Полагая, что пламенный артефакт достать труднее всего из-за водной стихии плоскости, я просил у драконов первым делом огонь, а во вторую очередь — воду. Но чужие пожелания их явно не волновали.
Впрочем, ветряной штуковины мне хватало. Даже проще — отпадала нужда связываться с капризным богом ветра Камдианом и вести с ним торги.
Извлек блокнотик и поставил еще одну галочку. Четверть задачи выполнена.
Из четырех высших стихийных артефактов земной у меня уже имелся. Огненный тоже добыть не так сложно. Вчера днем замеры показали очередной дисбаланс стихийного прилива из-за смерти еще одного божества. Судя по колебаниям, пала богиня воды. Похоже, Соло успешно убедил её совершить самоубийство. Надо записать ему этот подвиг в актив. [1]
К счастью, этот дисбаланс неожиданно выровнял стихийный прилив в Драконьем мире, притормозив его коллапс.
Причина? Дело вовсе не в смерти земного бога — происшествие с Эмордилорканом шарахнул по приливу потому, что я уничтожил сам Трон Земли. Аналогия проста: если гибнет глава ведомства, его заменяют. Если же сносят всё здание управления целиком — проблемы масштабные.
Противовес воде — огонь. Бога огня нет, богиня воды погибла. Оба трона неактивны, что уравновесило стихии. А слабые живые боги ветра и земли в сумме дали идеальный баланс четырех стихий.
— Эйлос... выходит, слухи лживы. Все считали её бездушной. Как всегда, Харлойс оказалась права. Эйлос безумно любила мужа. Ладно, скорректирую план: я ведь тоже люблю настоящую любовь. Ага, хоть мы и элита группы ФФФ, а истинные чувства жечь не положено.
Внес правки в план, присвоив им третий приоритет. Реализую, если сложатся условия. О лирике пока думать рано — пока не завершена «грандиморная схема».
Конечно, идеальный баланс четырех стихий сильно смахивал на стихийный прилив эпохи иммемориал. Для прорыва в силе — благодать. Наверняка еще больше подчиненных теперь совершат прорыв, что пойдет на пользу делу. Раз уж я вроде как задолжал Эйлос, при случае можно и помочь.
— ...Ищешь повод ей помочь? Неужели это та самая легендарная цундэре? Смотреть на мужиков-цундэре то еще удовольствие.
— Чушь собачья! Ничего подобного. Понятия не имею, сможет ли мой «Лед Погребения Души» сберечь её сущность. Она ведь по природе своей — стихийное создание. Кстати, второй кусок льда доставили?
— Да, ответ уже пришел. Посылку с письмом адресат принял.
—...Этот человек не разорвал мое письмо?
— Нет.
Я кивнул: результат оказался куда лучше ожидания. Похоже, еще одна головная боль разрешилась.
—...Какая же ты зараза. Если он действительно поступит так, как велено в письме, весь мир содрогнется. Твоему «старому другу» придется туго.
— Ха! Того и добиваюсь. К завтрашнему дню поспеет третий кусок Ледяного Захоронения Души. Когда придет срок, за ним явятся. Что до четвертого, последнего...
— Снова секретничаешь со мной?
— Нет, просто еще не решил, кому его вручить. Простенькие смертные с Ледяным Захоронением Души не совладают.
— Если прижмет, можно ведь...
— Нет, это худший из исходов. Дай мне еще подумать.
Я покачал головой: жадность до добра не доводит, когда планов громадье раскинуто на стольких фронтах. Оступись хоть в мелочи — ждет беда. Танец на натянутом канате, не иначе. Шаг влево, шаг вправо — и летишь в бездну. Впрочем, пока я отплясывал на славу.
— Скоро заполучу Божественный Артефакт Огня, а стихийные реликвии ветра и земли у меня уже есть. Не хватает лишь высшего водного артефакта. Впрочем, сойдет и Океанский Кувшин Сидунвара, но для него условие одно — сосуд должен быть наполнен морской божественной мощью Королевы Бурь. Выходит, все условия для старта грандиозной схемы соблюдены. Уведомить Орлосса с Эйром, пусть начинают...
— Не спеши. Шанс всего один. Допустишь оплошность — враг насторожится, а это сулит огромные проблемы. Сперва глянем, к чему приведут заварухи в Барди и Оуленде. Но вот пару ключевых фигур пора и задействовать.
Я захлопнул толстый блокнот, изодранный и утыканный приклеенными стикерами да правками. И впрямь тороплюсь. Да только поделать ничего не могу — то, к чему шел столько лет, уже на расстоянии вытянутой руки.
— Ты права. Шанс один. Узнай кто о моей схеме — станем врагом номер один для всего мира. Лучше перестраховаться.
Ни за что бы не подумал, что в критический момент эта глупая кошка окажется хладнокровнее меня. И это при том, что после спецотчета фей она дулась и не притронулась к еде целые сутки... Стоп, разве ей вообще нужна еда? Выходит, когда она тырит то, что я хотел слопать сама, это просто перевод продуктов?
— Слышь, ну как оно — в Легендах? Сама прорвалась следом за тобой — и теперь сильнее прежнего раза в три!
Глупая кошка гордилась собой неописуемо: ранговый скачок в Легенды многократно подстегнул ее ману. Снова стали доступны заклинания, о которых раньше приходилось лишь мечтать, включая всякую запретную мелочь. Да и с учетом преимуществ нынешнего тела троекратная мощь — это так, к слову. Сильно приуменьшила.
— Я? У меня прорыв в Легенды уже пятый по счету. Чего тут чувствовать?
Пусть прошел успешно, но, ощутив невероятно диковинную Печать Души в глубине сознания, я лишь горько усмехнулся.
Проблем с Печатью не возникло, да и рост мощи не обманул ожиданий. Наоборот — превзошел любые прогнозы. Я в выигрыше, определенно в выигрыше, но этот «великий куш» подтвердил одну догадку, оставив на душе странный осадок.
—...Действуем шаг за шагом.

Комментарии

Загрузка...