Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
Любой, кто знал Роланда Чернорукого достаточно хорошо, приходил к подобному выводу. Восстанавливая в снах всё больше его воспоминаний, я и сам убедился: он был ублюдком.
—...Если не ублюдком, то последней мерзавкой — то есть мерзавцем.
Кражи, аферы, грабежи, убийства по найму, вымогательство, похищения, изнасилования... Ладно, последнее шутка — изнасилование не принесло бы никакой личной выгоды. Плоть не имела значения для одержимого местью человека. Зато прочие мерзости давали и профит, и очки судьбы для прокачки, так что сомневаться ему не приходилось.
Ради сил, необходимых для мести, скрывал настоящее имя во время учебы в Облачной Башне и без колебаний предал Амелию, так хорошо к нему относившуюся (хотя Амелия отчасти заслужила это, если приглядеться к её истинной тайной сущности). К тому же, посчитав правильный путь развития слишком медленным, он втайне стал учеником Харлойс и занялся запретной некромантией и модификацией плоти. Ради мощи у него не существовало вообще никаких моральных границ.
Все эти злодеяния совершались без оглядки на мораль — лишь бы отыскать врагов. Да и учеников он набирал только ради личной выгоды. С некоторой точки зрения, предательство учеников стало для него вполне заслуженной карой.
Даже я не ожидал, что бывший Дитя Света дойдет до такого падения, так искривится от ненависти и жажды мести. Чем больше воспоминаний прошлой жизни всплывало перед глазами, тем острее чувствовалась пропасть между мной и его полным пренебрежением к любым моральным устоям.
Ненависть способна свести с ума кого угодно. Она превращает даже святого в злейшего злодея. Оглядываясь назад, понимаешь: личность Роланда Чернорукого окончательно исковеркал возвращения из мертвых груз тяжелейшей обиды.
Наверное, стоило бы поблагодарить даже тот ужасный конец, оборвавший его память и душу на полуслове. И то, что месть вроде как удалась (как он тогда думал — не ведая о кукловодах за кулисами, про которых я недавно узнал от Сэма), — это тоже смягчило ненависть. Иначе следующая жизнь Роло просто не состоялась бы.
Жизнь Святого Рыцаря Роло оказалась ближе всего к моей истинной сути. Буди меня в день встречи с Адамом и Красной с тем исковерканным характером Роланда Чернорукого, стряслась бы беда.
Хотя, с другой стороны, та темная ипостась обладала куда большей харизмой. Во всяком случае, именно в тот период свел знакомство с Амелией, Харлойс, Эвелин и Чер. Пожалуй, это была единственная жизнь, где мне посчастливилось сорвать куш на любовном фронте. Неужто легенды не врут? Неужто женщины и правда любят плохих парней?
«Прошлый Роланд — это одно, а я сегодняшний — другое. Надо смотреть в будущее». Возможно, я тешил себя иллюзиями, но смотреть на вещи приходилось именно так.
И всё же во всех моих жизнях находилось кое-что общее. Барон Роланд Чернорукий оставался тем же увертливым попаданцем. Ледяная галлюцинация — венец жизненных трудов Роланда Чернорукого — никак не могла оказаться пустяком.
Кристально чистая капля выступила на земле и обратилась семенем ледяного кристалла. Пробив снежный наст, оно медленно, постепенно пустило росток. Крошечные корни состояли изо льда, а листья украшала роса. Меж тем небесные тучи принялись орошать землю мелким дождичком. Подпитке дождевой влагой ледяной цветок раскрылся, но в отличие от обычного живого цвета ледяные лепестки испускали морозную дымку.
— Ты ведь и впрямь прятал этот козырь в рукаве? Поразительно, как удавалось управлять простейшей ледяной магией с таким мастерством. Оценка глупой кошки вызвала у меня гордость. Подобное исполнение способен оценить лишь настоящий знаток.
Хотя внешне представление со снегом и льдом казалось простейшим фокусом, на деле оно демонстрировало все формы воды: снег, иней, лед, облака, дождь, росу, туман и пар. Для этого требовались выдающийся контроль и глубокое понимание ликов водной стихии.
В Эйхе ветер, огонь, вода и земля — четыре великих элемента — составляли фундамент всей магии. Ледяная магия относилась к ветви водной, а значит, большинству ледяных магов сперва приходилось долго изучать воду. Прежде чем призвать лёд, требовалось научиться призывать и сдерживать воду.
Водным магам критически важно понимать каждую форму воды. Управление в согласии с природными свойствами сильно облегчает задачу. Определенные особые заклинания тоже требовали глубокого понимания форм воды — взять хотя бы «Призыв тумана», создающий плотную пелену. Заклинания иллюзий на базе воды — из той же оперы.
Роланд Чернорукий стал ледяным магом, как и прочие, начав с воды. Вот только он был попаданцем с Земли и понимал научные свойства воды куда лучше рядового чародея. Интегрировав физику в магию, он отделился от остальных магов, считавших температуру главным фактором изменения формы воды. Те меняли объем магии ради нужного состояния, но Роланд знал: формы воды рождаются из множества факторов вроде давления и гравитации. Он провел бесчисленные эксперименты, подтверждая условия для каждой формы — будь то уровень магической энергии или зона высокого давления.
Конечно, одно лишь понимание смены форм лишь чуть усилило бы водную мощь — особой пользы в этом не было. Однако Роланд Чернорукий нанял алхимика для создания особой магической перстневой системы. В кольца зашили настройки расхода маны под каждую форму воды. Стоило влить ману, как мгновенно выбиралась нужная форма. Скажем, при явном использовании ледяной маны создавалась вода холоднее нуля градусов Цельсия. Заклинания воды летели куда быстрее и эффективнее, чем у обычных магов. Свободно меняя магию под любую форму воды, он действовал быстрее сородичей своего ранга раз в десять.
Он изготовил восемь таких колец управления водой и надел еще два магіческих — по одному на каждый палец. Скрывая свою особенность и уязвимость от зависимости от колец, постоянно носил черные магические перчатки. Себя же прозвал Роландом Черноруким, пряча истинную причину вечных перчаток на руках. Отсюда и пошло его самопровозглашенное прозвище.
Архимаги обычно доказывают силу высоты ступени заклинаний. Способность быстрее управлять всеми формами воды не означала владения высшими победными заклинаниями. В норме это давало лишь крошечное преимущество. Но Роланд Чернорукий успешно выстроил особый боевой стиль на этой особенности.
Моя текущая тренировочная дуэль против Красной — идеальный пример «стиля Чернорукого».
Буйствующий перед глазами Красный Дракон показывал прекрасную боевую технику и мощь. И однако вечно не мог поймать увертливого противника. Мощные удары уходили в молоко из-за кружащейся воды и льда. Она поскальзывалась и спотыкалась о вдруг возникавшие под ногами ледышки. А стоило заметить мою тень, как драконье дыхание поражало лишь отражение в ледяном зеркале. Пойманный атакой Роланд оказывался не более чем статуей из снега и льда.
— А ну выходи, ублюдок!лес.
Чем дольше Красная дралась со мной, тем злее и нетерпеливее становилась. Поймать меня ей так и не удавалось.
Тем временем туман вокруг незаметно сгустился. Впрочем, ледяная дымка, способная насмерть заморозить обычного человека, мешала лишь четко видеть окрестности в человеческом обличье.
Наконец из пелены бесшумно вылетел острый ледяной клинок.
— Роланд, за кого ты меня держишь, за идиотку?!
Красная резко развернулась и ударила кулаком наотмашь, но промахнулся — лезвие рассыпалось снегом. Обманка.
Из земли вдруг вырвалось пять ледяных копьев, целя прямо в бедра Красной...
Бцццщ!
Увы, пробить защиту тоже не вышло. Но стоило разъяренному Красному Дракону развернуться, как у горла легла тонкая ледяная струна, способная играючи обезглавить смертного.
Шххх!
Эта ледяная нить, прорезающая даже промерзшую землю, ни на йоту ее не повредила. Снова провал...
Зато с неба вдруг обрушился ливень. Примерно в трех метрах над головой Красной возникло облако — вода хлестала исключительно по ней. Не успела та увернуться от купания, как вокруг головы вдруг возникла ненавидимая всеми красными драконами водяная сфера, перекрывшая воздух.
— Ррррааааххх!!!!!
Задыхаясь, Красная взбесилась. С начала дуэли она не коснулась меня ни разу. Водяной пузырь на голове взбесил ее настолько, что она полностью забыла про обещания «не принимать драконий облик» и «не сражаться выше Легендарного ранга». Мгновенно обратившись драконом, она...
Эйн Мезус глубоко вздохнула имымымы... взмыла в небо.
Пыхнув драконьим пламенем и стерши в пыль весь пятачок, где шла дуэль, Изначальный Красный Дракон забеспокоилась: не переборщила ли? Однако заметила, что Роланд преспокойно пьет чай на соседней горе вместе с черным кодом... черным котом и Верховным Изначальным Белым Драконом в облике юного эльфа. И тогда...
Эйн Мезус глубоко вздохнула...
Эйн Мезус глубоко вздохнула еще раз...
Ладно уж. К моменту, когда разъяренная Красная вернулась в человеческий облик, вся округа Ледяной Зимы заполыхала пламенем. Она подоспела ровно вовремя, чтобы услышать вердикт Харлойс насчет техники «Ледяная галлюцинация».
— Какая грязь в бою. Ни капли манер или гордости чародея. Чисто практический инструмент убийства врагов, прямо как у сточных крыс из гильдии воров...
И ведь Харлойс была совсем права. Сама по себе атакующая мощь «Ледяной галлюцинации» невелика. Достигнув под конец Легендарного ранга, Роланд Чернорукий не знал ни единого запретного заклинания и едва ли владел крупной массовой магией. Его чары полностью строились на дезориентации и мелких помехах. Врага убивал тот самый «стиль Чернорукого» — удар в спину.
—...Пусть способ отвратителен до тошноты, признаю: он силен, смертоносен и от него чертовски трудно защититься, особенно смертным. Твоя манера атаки дала мне богатую пищу для размышлений. Отлично.
Белые драконы принадлежат к стихии льда. Будучи Верховным Изначальным Белым Драконом, Сэм несомненно был ледяным магом мирового класса. Я кивнул в ответ.
Да, галлюцинация рождена исключительно ради убийств — особенно хрупких людей. У меня были бесчисленные способы запутать противника. вдруг возникающие лезвия служили лишь отводом глаз. Все контролируемые формы воды — пар, туман, дождь — благодаря беспрецедентному контролю существовали при температуре ниже нуля. Вот где крылась истинная смерть: враги не ждали подвоха и замерзали насмерть задолго до осознания.
— Роланда Чернорукого точнее звать не магом, а убийцей с магическим уклоном.
Множество сильных противников, превосходивших Роланда на голову, сгинули от его руки. Даже архимаг Мифического ранга погиб от спрятанной в тумане тончайшей ледяной нити, случайно оступившись. Прозвище «Барон Чернорукий» родилось не на пустом месте.
То, что даже Красная в человеческом обличье уступила мне, не могло не тешить самолюбие. Я знал: даже так она играючи уложит человеческого воина ранга Святого. Впрочем, какими бы ни были показатели силы, толку ноль, если не можешь коснуться цели. Этот стиль — идеальный контрприем против фанатов грубой мощи, разумеется, при условии, что удается пробить их защиту.
Стоило Красной приземлиться, как я улыбнулся и сунул ей пару бутылок отменного векового вина. Гнев улетучился мгновенно, и она радостно устроилась приложиться к бутылке.
— Ну как? Подскажете чего?
Я затеял учебный бой с Красной не ради развлечения — позвал зрителями Сэма и Харлойс. Надевался на экспертные подсказки. Хоть я и восстановил почти всю арсенал Роланда Чернорукого, прорыва ледяной магии до Легендарного ранга всё еще не наметилось.
Передо мной сидели двое: гениальная волшебница с чудесным прозвищем «Всеведущая» и Верховный Изначальный Белый Дракон стихии льда. Если уж они не помогут, придется тащиться обратно на снежную гору искать озарение самостоятельно.
— Не то чтобы у меня совсем не было идей...
При голосе Харлойс глаза вспыхнули, но я тут же угадал продолжение — нечто явно нежелательное для слуха.
—...Просто каждый обязан идти своей дорогой. Боюсь, подскажи я — и это лишь навредит, сбив с толку.
Сэм договорил за Харлойс. Я предвидел эти слова и прекрасно понимал их суть.
Любой сильный мира этого обретал мощь шаг за шагом. Никакой удачи или случайности. Разумеется, я знал банальщину про «у каждого свой путь, а чужая стезя тесна и бесперспективна». Беда в том, что сколько ни размышляй, свой путь не рождался. Иначе зачем звать на помощь?
Назначенный самому себе дедлайн апгрейде силовой ступени неумолимо приближался. Времени в обрез. Заллютирование на этом этапе поломает остальные планы. Естественно, тревога нарастала.
[Пожалуй, у меня найдется способ помочь тебе.]
И в этот момент чересчур молчаливая в последнее время Система вдруг подала голос.

Комментарии

Загрузка...