Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
Избороздив немало дорог, я ступал по самым далёким землям. В странствиях любил глазеть по сторонам, но вместе с тем черпал знания и немалую пользу. Быть может, именно отсюда выросло слово «Ступающий» в моем Ледяном отпечатке души.
Застывшая тундра сияла безупречной чистотой — лишь бесконечная пелена ослепительно белого снега. Посреди этой махины возвышалась огромная снежная гора, пронзающая облака; воздух там разрежен настолько, что давалось с трудом даже дыхание. Запретная зона без цвета и жизни, пустой край, но именно там я познал, как отпустить самого себя.
Нет, речь не о высоком просветлении и пустом разуме в медитации. Я говорил об отречении и самоизгнании. Среди снежных просторов, где земля и небо сливались в слепую белизну, я оставил себя. Отверг собственное «я», подвергнув душу испытаниям в объятиях враждебного студеного холода. Я бредил в полусне, балансируя на грани смерти.
— ...Почему этот мир так жесток? Хочу лишь жить нормально — неужели это много? Почему так тяжело просто жить? Почему храбрецы, отдающие всё ради других, лишаются семей и очагов, а после смерти их имена еще и грязнят клеветой? Неужели в реальности нет сказок? Все добрые люди обречены отправляться в ад? Неужели всё это — моя вина, мой грех? Раз уж виновен я, почему не покарать меня одного? Почему столько хороших людей должны спускаться в ад со мной?
Прошлые воспоминания вспыхивали одно за другим. Лица, по которым тосковал, перед которыми испытывал вину или раскаяние, не отпускали. Ядовитая клевета звенела в ушах.
— Во всем виноват ты. Если бы не такой наглый и нелепый попаданец, как ты, разве погиб бы наш край?
— Двойные звезды несчастья? Нет-нет-нет — единственное несчастье это ты, чужак, захвативший тело нашего принца. Во всем виноват ты, проклятый вестник беды! Из-за тебя перебили наш народ!
— Во всем виновата твоя вина! Почему выжил только ты? Почему не спускаешься в ад присоединиться к нам...?!
Прежде теплые и дружелюбные лица исказились от уродливой ненависти и гнева. Они были в снах: ласковые приветствия сменились проклятиями и сквернословием, поджидавшими каждое пробуждение.
— Верно! Почему я все еще жив? Боги, почему в живых остался только я?! Хочу умереть! Дайте умереть!
Неведомо, как удалось пережить те кошмарные дни. Понятия памяти и времени стерлись. Оглядываясь назад, вижу лишь рваные клочья воспоминаний. Только белизна снегов да холод.
Возможно, я и не пережил их до конца. Быть может, скатился в абсолютное безумие. А может, кроха удачи и случайности вытащила меня из бездны.
А может, я балансировал на грани рассудка и безумия. Впотьмах безумия проклинал несправедливость мира; приходя в себя, проклинал собственную слабость и беспомощность. Реальность и сны сплелись в липкий дурман, смешавший трезвый расчет и искаженный рассудок. Пожалуй, это лучшее объяснение, почему память о тех днях превратилась в лоскуты.
Но как бы то ни было, я преодолел это. Вернул рассудок, стоя на краю пропасти. Возродившаяся логика шептала: эти люди верили в меня и стояли насмерть за мое знамя до последнего вздоха. Разве могли они жалеть о вере в меня и мой выбор?
— Сердца рыцарей — железные бастионы, чистые и непорочные. Мне вообще пришло в голову, будто они жалеют о слепом доверии? Величайшее оскорбление для них. И после этого я гожусь в правители? До этих пор сомневаюсь в преданности и вере...
Обретя разум, я всё же выбрал одиночество среди ледяной пустыни. В тишине и покое лицом к лицу сошлся с истинными чувствами, медленно закаляя душу и память, перебирая бывшие поражения долгими ночами.
— Сумей я тогда плести интриги искуснее, будь хитрее, бесстыднее, злее... возможно, не потерпел бы краха...
Прежде я обожал шумные толпы, но мало-помалу прикипел к ледяному безмолвию среди снегов. На краю гибели пафосные лозунги и громкие цели теряют всякий смысл. Спасти себя способно лишь хладнокровное и быстрое мышление под давлением. Я жаждал заморозить там свои эмоции.
— Если бы желание могло сбыться, я пожелал бы оставить весь гнев в этой горе. Больше никогда не терять над собой контроль. Никогда не принимать решений в порыве бешенства, сожалея о них до конца дней. К черту страсть! К черту гнев — пустой звук. Геройствовать на горячую голову — лишь боль да муки. Плевал я на гнев, проклинаю страсть. Хочу стать хладнокровным наблюдателем: вечно непоколебимым, каменным, отрешенным.
С тех пор я лишился подлинного гнева. Зато на шее застыли два осколка души — воплощение моего гнева и страсти. Я стал одиноким странником ледяной горы, бредущим сквозь стужу. Высек эту картину на собственной душе, вновь шагнув в ранг Легенд и заложив фундамент восхождения к вершине силы.
Быть может, я и правда добился желаемого, научившись холодно и бесстрастно взирать на приближение Армагеддона, принимая безупречно трезвые решения. А может, я просто безумец, покалечивший себя отсечением осколков собственной души, — безумец, возомнивший себя спокойным.
Но как бы то ни было, я не жалею. Это мое прошлое. Мой собственный выбор. Эту вину мне нести вечно...
— Ни за что не пожалею...
Яркий светлых луч вспыхнул в глазах, когда по щекам покатились слезы — настоящие слезы. Подушка насквозь промокла.
— Опять этот сон?
Взгляд за окном выхватил висящие в небе Мира Драконов солнце и луну. Судя по их положению, забрезчил рассвет.
— Тебе часто снится такое?
На подушке пристроилась золотоволосая эльфийка. Шелковистые пряди раскинулись по всему ложу, а вмятины на постели выдавали, что моими подушками служили ее нежные белые коленки.
В вечно насмешливом и надменном голосе послышалось редкое беспокойство с заботой, а щеки тронул легкий румянец.
Покачав головой, стряхнул ненужные эмоции и смахнул с лица следы слабости. Резкий рывок — и вот глаза распахнулись: ко мне вернулся бодрый и молодой Роланд!
— Нет, ведь это давно забытое прошлое. Но почему-то всю неделю снится эта муть... К слову, ты кто такая? Как сюда пробралась? Решила испортить мне репутацию? Я уже говорил: я не лоликонщик, я — гордый ценитель горничных!
Ладно. Тревога на детском личике мгновенно сменилась яростью. Скрипнув зубами, она бросилась на меня...
— Не кусай! А-а! Это ощущение... Харлойс? Э-э... разве ты не кошка?
Лучшее доказательство того, что сразу после пробуждения разум затуманен, а память — в тумане. Впрочем, не узнать кое-кого в критический момент могло обернуться фатальной ошибкой...
— Ой-ой... вспомнил! Прости-прости, Харлойс! Спросонья тупил. Хватит кусать! Я кровоточу, я правда кровоточу!
Кое-как оторвал фальшивую лоли от макушки — правда, пообещав с три короба. После чего смазал голову лечебной мазью.
— ...Подобные сны с воспоминаниями означают, что душа требует побыстрее воссоздать Отпечаток души.
Самоуверенный вердикт Харлойс прозвучал в ответ на мой вопрос о значении сна.
— Похоже на правду. Те воспоминания относятся к периоду создания Ледяного отпечатка души. Как жаль — видимо, та жизнь обошлась мне грандиозной смертью, раз из всех воплощений именно оттуда пропало больше всего памяти. И всё же, значит ли это, что при создании Отпечатка души всегда будут такие сны? Раньше со мной такого вроде бы не бывало.
— Конечно, идиот. Раньше ты создавал совсем новые Отпечатки души. Отпечаток души — это накопление жизненного опыта, но сейчас ты восстанавливаешь прошлый. Придется столкнуться с прошлым «я», включая былые трагедии.
— Прошлое «я»? У меня и правда столь трагичное прошлое. Неудивительно, что я всё забыл... Стоп, откуда ты вообще знаешь, что это трагические воспоминания из прошлого? Ты посмела подглядывать в мои сны?! Использовала магию шпионажа за снами?!
— ...Хи-хи! Знал бы ты, какие кошки любопытные создания.
В следующее мгновение золотоволосая лоли обернулась дурашливой кошкой и даже принялась наигранно вылизывать лапку, изображая милашку. Мастерство Харлойс надувать окружающих милой мордашкой росло с каждым днем.
Однако сквозь стиснутые зубы я выдавил.
— Кошки любопытные создания? Что ж, самое время преподать тебе поговорку: «Любопытство сгубило кошку!»
Хотя в Мире Драконов мы пробыли меньше месяца, многие бойцы совершили прорыв. Застрявшие на узловых точках силы естественным образом пробили барьер, проведя какое-то время в атмосфере густого Элементарного прилива.
Такие прорывы нельзя недооценивать. В мире людей обычный смертный, горбатясь всю жизнь даже с превосходными наставниками и ресурсами, добирается лишь до пика Серебра. Вот почему тех, кто достиг ранга Золота, почитают и величают грандмастерами.
Если все эти люди, застрявшие на барьере от Серебра к Золоту, так легко переступят черту, превратив узловые точки в подлинную мощь, их общая боевая сила взлетит больше чем втрое.
Переход от Золота к Легенде — скорее вопрос понимания и накопления жизненного опыта. Если к Золоту ведут протортанные тропы, то путь к Легенде каждый ищет сам. Многие пашут всю жизнь, но недотягивают самую малость.
И всё же находились те, кто обладал достаточным самопониманием для Легенды, но буксовал из-за травм, старости или накопленной усталости. Пожалуй, вещь привычная. Человеческая жизнь коротка. Молодежь полна энергии и не ведает тревог. Гораздо чаще прозрение, способное открыть путь к Легенде, настигало лишь на закате дней у черты смерти либо после сокрушительного удара судьбы. Только вот беда: тело к тому моменту уже не способно вынести такую ношу.
Зато в здешней среде густого Элементарного прилива старые и покалеченные наемники с воинами чудом исцеляли старые раны и продлевали годы, легко преодолевая этот барьер.
Одно лишь пребывание здесь осыпало молодых бойцов щедрыми дарами, а ветеранам давало второй шанс. Разумеется, их вера в мое дело только укрепилась.
Разумеется, через пару десятков лет Элементарный прилив накроет весь смертный мир. И наши враги станут куда опаснее.
Впрочем, пока все праздновали скачок мощи, истинным бенефициаром выступал именно я.
Семидневный ритуал призыва душ завершился. огромные затраты сил обернулись мгновенным отключкой-сном сразу по окончании. Заодно заклятие принудительно подняло мой магический ранг до Легенды. А уж проблема создания Отпечатка души, на которую люди тратят всю жизнь, для меня вообще не проблема. Напротив, душа заставляла меня поскорее воссоздать Отпечаток, заставляя заглянуть в себя.
— Какая головная боль. Хоть для «градиозного плана» мне и нужно дойти до Легенды, а затем и Святого ранга, повторять этот сон не тянет совсем.
— Тогда попробуй для начала воссоздать другие Отпечатки души. Вот только приятных снов там тоже не жди.
Лицо скривилось в странной гримасе при мысли о том, какие воспоминания скрывают прочие Отпечатки. И я злобно зыркнул на невинно хлопающую глазами дурашливую кошку.
— Ты... ты... ты шарила по моим остальным снам?! Иначе откуда знаешь, что там сплошной кошмар?
— Хм! Нужна мне слежка? Разве вся твоя жизнь — не сплошная трагедия? Раз уж это чистой воды драма, комедии там отродясь не водилось.
Примечание.
[1] Ред/Пр: Кот Шрёдингера — знаменитый мысленный эксперимент! Не ожидал встретить его здесь — ЭЛКЛ умеет удивлять.

Комментарии

Загрузка...