Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
Никто не ожидал, что армия Роланда после прибытия в Мир Драконов решит обосноваться здесь всерьез и надолго.
Они возвели дома, засеяли поля и отгородились десятиметровыми стенами. Повсюду поднялись железные строения, а следом выросли магические башни и биолаборатории. Намерение остаться читалось безошибочно.
А как же договоренности с драконами?
— Мы ведь договорились замедлить разрушение печатей титанов? Я уже создал нового Бога Земли, и тот помогает выровнять стихийный прилив в Мире Драконов. Разве это не значит, что долг выполнен? Я даже награду пока не требовал. Что до следующего этапа — полного запечатывания титанов... Неужели вы думаете, что они послушно позволят усилить путы? Как минимум нам нужна защита. Обитающие внутри истинные тела титанов в расчет не берем — даже пара их воплощений, разгуливающих снаружи, запросто перебьет нас всех.
Такую отговорку я приберег для посланников чешуйчатых. Поверят ли они? Плевать. Этот мир им отроду не принадлежал. Разве драконы реально могли со мной что-то сделать?
Что ж, рассуждая так, я выглядел тем еще ублюдком. Но порой ублюдочная логика работает эффективнее всего. В переговорах с драконами верх берет сильнейший.
— Ты всё усложняешь. Драконам плевать на пару построек. Им нет дела до суеты короткоживущих вроде людей. Даже если отыщется скучающий дракон, с их восприятием времени он вспомнит об этом лет через триста после спячки. К тому же...
Однако явившаяся Эвелин заявила, что дела обстоят совсем иначе.
—...Серьезно? Настолько абсурдно? К тому же?
— К тому же Четвертая изо всех сил прикрывает тебя. Драконы уверены, что ты честно балансируешь все четыре стихии, с чего им тебя донимать? О, кстати, раз часть работы уже сделана, можешь смело требовать награду.
Вот это настоящий союзник. Стоило промолчать, а она уже думает о моей выгоде и ведет игру в мою пользу.
И всё же неделю спустя с небес спустился дракон. Присмотревшись, я заметил на его спинах знакомую фигуру.
— Эй, да это же мой старый добрый товарищ и соученик Каид! Что привело тебя ко мне? Неужели...
— Ха-ха! Всё еще помнишь свою пластинку? Точно «неужели!»
Он потрепал бороду, смакуя роль старца. Белоснежная, пушистая и аккуратная, она так и манила дернуть.
—...неужели ты прилетел на другой пламенный... Тьфу, в другой планарный угол вернуть должок? До чего же ты прекрасный человек!
— Я здесь не за тем, чтобы возвращать долги! Точнее, я тебе вообще ничего не должен! Хватит гонять эту старую пластинку! Тебе еще не надоело? Из-за того, что ты заводишь шарманку каждый раз, мои ученики гадают, сколько я тебе задолжал! К тому же это ты мне вечно был должен!
— Тск... Вспомнилось ведь.
— А-а-а! Ты всё-таки сделал это специально! Слава богам, я выложил уйму золота мастеру иллюзий, чтобы тот наколдовал мне «Восстановление памяти»!
— Пф-ха! Серьезно пошел на такое? Забавно, должно быть, когда кто-то ковыряется у тебя в мозгах. Слыхал, «Восстановление памяти» — заклинание девятого круга, дающее бешеную нагрузку и побочки вроде раздвоения личности. Всё тот же сопливый пацан, м? Хм? Кажется, память подводит. Или ты всё-таки мочился в постель?
— Сопливый? Мочился? Я... Я тебя прикончу!
С какой стороны ни посмотри, бесить белобородого старикана забавно — особенно учитывая, что он моложе меня, но вечно корчит мудреца. Если не подкалывать его, не завяну ли я безжизненно, как древний артефакт?
— Хм, я всё еще в расцвете сил. Излагай давай, юный Каид. Зачем пожаловал? Займы не предлагать — о деньгах заговоришь, дружбе конец.
Хах.
Народные вены вздулись, когда Каид пустился в пляс бешенства. Он размахивал посохом наугад — впрочем, так и муху не прибить. Выпустив пар, бедняга опустил голову и захлопал ртом, опираясь на посох как на трость.
— К тому же я явно из класса воинов... А чистый маг вроде тебя лезет ко мне в рукопашную? Загинь ты вот так от одышки, мне ведь совесть загрызет. Ага, целых целую минуту буду сокрушаться.
Каид достал темно-зеленое зелье и залпом осушил. Долго растирал область сердца, после чего сверкнул на меня глазами и продолжил.
—...Ублюдок, неужто так сильно хочешь загнать меня в гроб?! Забей, ты всегда таким был. Не зря все вокруг твердят не воспринимать твои слова всерьез. Ближе к делу. Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь.
Я поковырялся в носу указательным пальцем и легко щелчком отбросил козилку...
— Понятия не имею.
—...Ты до этих пор держишь на меня обиду? Когда ты повзрослеешь? Ты ведь первым пустил слух, что я извращенец по малолеткам! С чего бы мне тогда рассказывать всем про твое публичное предложение Амелии? Я же чистую правду говорил!
— Хм — думаешь, я не в курсе твоих красок? Ты четко заявил, будто Амелия врубила глушняк от перенапряжения и бредит моим именем в отключке. А следом добавил, что плевать я на нее хотел и приперся в Башню Облаков ради развлечений. В итоге студентки, звавнишие меня «Учителем» в первый день, на утро косились на меня как на маньяка-извращенца! Вся моя мимолетная удача у дам испарилась!
—...Ты реально до этих пор злобу за это держишь. Мелкий пацан, честное слово! Седина в бороду, а всё туда же — корчишь юнца? Жалуешься старой деве вроде меня, что у тебя с бабами не клеится?! Ты... Ты... Бесстыдное ты создание!
Судя по дергающимся жилкам на лбу Каида, от еще пары подколок его хватит удар. Пришлось взять себя в руки и посерьезнеть.
Конечно, я знал, зачем он прибыл. Понял в ту же секунду, как увидел. Симпозиум Истины наверняка взбесился из-за моего затяжного «невысовывания». Догадывался я и о причинах: настучал ли Барди, донесли ли драконы, либо надзорные чины Истины взвыли от зубовного скрежета.
Раз прислали не карателей, а старого приятеля напомнить про долг — дела еще не безнадежны. Отправка знакомого лица служит тонким политическим сигналом.
— Сечо, с драконами поднажму...
— Дело не в драконах. Я здесь из-за крутого поворота по твоей второй должности.
— Моей второй должности?
—...Ты реально забыл. Посол Магического Государства при Бардийской империи. Барди сейчас в глубокой заднице. Проиграли фронты и на востоке, и на юге. Халент слил кампанию остаткам авангарда Святого Войска, а принцы проебали Ночной Дождь нежити. Симпозиум Истины приказал передать приказ немедленно: сразу после встречи с драконами — в поход и спасать положение! Лучше бы драконам вмешаться и вытащить всё из болота. Рушиться Барди права не имеет.
— Клевый зазывала...
[Хозяин — ходячее проклятие кораблекрушений. Система раздумывает выдать новое кастомное звание: на уровне «Демон-потопитель флота».]
— Причем тут вообще корабли?!
[К титулу прилагается описание: «Я не Пеле, но сколько судов похоронил! Верю, ты сможешь победить!»]
Язвительный голос Харлоис и ехидство Системы прозвучали одновременно. Но думать о них некогда — проблема стояла огромная.
Я медленно мерил шагами высокую железную платформу в экспериментальной лаборатории, откуда просматривалась вся движуха. Каид бубнил за спиной, но собственные мысли волновали куда сильнее.
Судя по тайному договору с Орлоссом, Барди проигрывать не должен был в принципе. Закачайся почва под Барди — грош цена моему тайному сговору. План летит к чертям.
Придется вытягивать Барди. С нежитью проще: у тех не будет фанатичного натиска, пока не снизошел Император Нежити. Лесные Духи тормозят с тыла. Моральный дух бардийцев высок, элитных частей полно. Контратаковать и отбросить нежить сложно, но отойти и закрепиться на новом рубеже вполне реально.
Что до востока — зная Святую Церковь, такая халявная победа погрузит их в религиозный экстаз. Прут на еретическую империю дальше — железно. Ни я, ни Орлосс даже в страшном сне не допускали, что Халент сожрет поражение от остатков авангарда Святого Войска.
—...Даже если Халент вдруг отупел бы вкрай, под его началом было десять Древних Драконов и два вожака из Мира Драконов. Как он умудрился проиграть?
Факт оставался фактом: он проиграл. Подробностей отчета о боях на руках не было, так что причины оставались за кадром. И всё же спасать ситуацию как-то придется. Только вот загвоздка...
— Я реально не могу сейчас сорваться!
— Что может быть важнее этого?!
— Глянь вниз...
— Что это черт возьми такое?!
— Древний Тигровый Бог. Наш главный трофей на этих землях. Предки племени Вечного Грома молились именно ему. Одно только ребро больше тридцати метров в длину. Вживую это была чудовищная махина. Да и судя по сведениям из надежных источников, истинный хозяин когда-то числился питомцем Титана-гиганта. Если точнее — четвертого по рангу титана по имени Инс. Мы с ним еще у Дубового Города пересекались.
—...Ты раскапываешь его скелет? Материал ценный, не спорю, но разве нельзя скинуть раскопки на подчиненных, а самому разгребать серьезные дела в Городе Драконов?
—...Слыхал хоть раз, чтобы мага нежити учили ставить ритуал поднятия нежити на паузу посреди процесса? Призыв уже запущен, прерви я его сейчас — переведу впустую элитнейшие ресурсы!
— Ты собираешься поднимать эту тварь? Да ты рехнулся!
— Ха! Только заметил?

Комментарии

Загрузка...