Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
Сделать белых драконов похожими на сородичей? Звучало сложно, но стоило разобраться в сути — и задача сразу теряла былую крутизну. Мне даже не понадобилось собирать исследовательскую группу, писать отчеты или выбивать гранты... Хрм — впрочем, клянчить деньги на науку теперь казалось бессмысленным. Инвесторов и начальства, перед которыми нужно отчитываться, у меня больше не осталось.
— Ты тупишь? Написал бы отчет и запросил финансирование у Города Драконов. Разве они не твои временные спонсоры? У них полно драконьей магии и древних секретных техник. Грех не воспользоваться!
— ...Истинно глаголешь, о Королева Банши, моя наставница по распилу грантов.
— Разумеется! Ты разве не знал, как я ставила дело в Облачной Башне? Простейший проект, который тянула одна группа, я распиливала на четыре команды. Каждая получала финансирование от разных магических структур. Затем у каждого подразделения случались «прорывы» с чуть разнящимися результатами, что приносило еще четыре пачки премиальных. Иначе откуда брать деньги на изыскания? Не в пример мне, Амелия была столь бездарна в плане распила, что ее быстро раскусили.
— Да-да, ты у нас гений. Именно поэтому твою заявку на исследование плотности и качества душ завернули. Теперь-то начальник здесь я. Тебе вообще нормально хвастаться передо мной махинациями с бюджетом?
— Эй, это реальный проект! Как по-твоему его двигать, если перекрыть кислород? Я же обещала делиться результатами!
— Ладно. Покажешь хоть какие-то наработки — профинансирую. Хватит строить из себя бедную сиротку. Отлично знаю, что у тебя припрятаны горы золота. Финансируй за свой счет. Будет база — подкину остальное.
Разве древнее существо вроде нее могло бедствовать? Одна-единственная случайная железяка или шкаф из ее эпохи сегодня тянули на бесценный антиквариат. И хотя обычный хлам стоил недорого, Харлойс никак не могла обнищать при наличии золотой эльфийской мазни, забытых реликвий и артефактов иммемориальной эпохи. Раньше, когда Харлойс сеяла хаос по всему миру, на нехватку средств она никогда не жаловалась. И то, что я не заставляю ее сдать всю кубышку под ноль — уже проявление величайшей милости.
Усмирив глупышку Харлойс, сболтнувшую лишнее о методах распила, я вновь сосредоточился на проекте с белыми драконами. Разумеется, использовать ее метод выбивания ресурсов и средств из Города Драконов я планировал изначально. Город Драконов — кошелек толстый, пусть щедростью и не страдает. Но стоило аккуратно «развести» — тьфу, то есть наладить конструктивный диалог, как профит попрет рекой.
На самом деле проблема белых драконов решалась проще некуда.
Период взросления у беляков тянулся умопомрачительно долго. Большую часть жизни они оставались кровожадными тупыми тварями. Лишь дожившие до седин старейшины и древние драконы обретали разум, резко выделяясь на фоне сородичей. Впрочем, продержавшись в шкуре диких зверей слишком долго, даже разумные белые драконы сохраняли запредельную агрессию и несли угрозу, недоступную прочим чешуйчатым.
Стоило разложить разницу по полочкам — и корень зла вырисовывался сам собой. Прочие драконы перенимали знание прямо в яйце, оттого вылуплялись уже с базовым здравым смыслом и искрой разума. С возрастом этот багаж лишь пускал побеги. Даже колдуны драконьей крови черпали знания из самой жилы. И только беляки были лишены этой благодати.
Наследие не сводилось к тайным секретам высшего порядка. Но память и базовые понятия формируют каркас полноценной «личности». Без этого фундамента и учителей белые драконы так и застревали на стадии плотоядных диких зверей.
Концепция выглядела до боли знакомой. Проще говоря, перед нами новенький ПК с идеальным «железом», забывший про установку базовой ОС. Полезный софт летит мимо кассы, а машина молотит вхолостую по жестко зашитым рефлексам.
Раз диагноз ясен, рецепт очевиден. Требуется накатить операционку. В моем случае — либо утащить готовую сборку у соседей, либо написать с нуля.
Природа и таланты у каждого драконьего племени свои, а наследные пакеты завязаны на расовые фичи и профильную магию. Чужое пальто беляку не налезет. Впихнешь красную прошивку — на выходе получишь красного дракона с кожным дефектом в виде белой чешуи.
Но раз старые белые драконы ранга Древнего и выше дорастали до разума самостоятельно, достаточно скопировать их слепок памяти. Разумеется, придется распотрошить добрый десяток туш. Впрочем, учитывая всеобщую «народную любовь» к белякам в драконьих кругах, Город Драконов эту потрошиловку только одобрит.
«Стоит личности человека отлиться в форму — изменить ее почти нереально. Привычки въедаются в костный мозг. Индивид с готовым набором установок поддается коррекции лишь лениво и в гомеопатических дозах. Зверь в человеческом или драконьем обличье с чужой памятью останется всего лишь умным зверем. Станет только опаснее. Лишь заливая наследный пакет на этапе старта, можно пересоздать сам фундамент существа».
Я ничего не домысливал от себя. За редчайшим исключением, дожившие до разума белые драконы обладали репутацией отъявленных отморозков. Этих умников клеймили позором за слепую веру в «закон джунглей», оттого их терпеть не могли даже сородичи.
Путь решения сиял неоновой вывеской. Загвоздка лежала не в плоскости логики — требовалось влить в яйцо память и знания без эффекта лоботомии или скатывания в безумие. Чистый контроль тонких материй души и памяти.
Впрочем, для меня эта головоломка давно перестала быть проблемой: нужный ключ стоял прямо напротив, сжигая меня взглядом абсолютного недовольства.
— То есть, после всех этих вензелей и лекций ты тупо развел меня на роль подопытного кролика?
— Ну что за грубые обороты, какое «развел»? Разве я не разложил всё по полочкам? Эвелин, ты — недостающий пазл в этой картине.
Эвелин, рождавшиеся конвейерным методом, уже несли в себе черты характера, пласты памяти и знаний. С определенной точки зрения они обладали более емкой версией драконьего наследия. И явно умели прокачивать паттерны от клона к клону. Стоило вскрыть механики их когнитивной матрицы — и я с легкостью реверс-инжинирю технику, вернув утраченный пласт мастерства.
Кхам-кхах — да я в душе не планировал разводить ее на статус подопытного! Клянусь честью Харлойс!
Что до побочки в виде мультипликации личностей — в этом даже был свой резон. Наконец, зашить в глубины души стопроцентно лояльного клона приносило огромный профит. А мораль насчет бэкдоров в «операционке»? Разве крупная софтверная контора из моего прошлого мира не пихала их вечно в свои системы? И мешало ли это их популярности? Стыд? Деловая этика? Когда это они котировались?
— Ох, каков же я в прошлом. Настоящий гений. Ставлю тридцать два пальца вверх!
Увы, хоть крепко спящая медная Эвелин и согласилась стать образцом, синяя Эвелин бдительно пресекала каждый мой шаг. Она даже не дала раздеть медную сестру для осмотра. Оскорбление врачебной этики!
— Врачебной этики? У тебя таковая водится?
— ...Ладно, этики ноль, зато руки растут откуда надо! Во все времена светилами медицины становились и без всякой этики. Какая разница, если я в их числе?
Москва не сразу строилась. Слишком быстрый выхлоп в науке обесценивает результат. Сдавать разработки Городу Драконов я не собирался, пока те не назовут адекватную цену. Вести торги полным правом уполномочили эксперта по распилу — Харлойс.
Кладка белых драконов ушла в работу первой. Смодифицированные тушки вполне могли пополнить резервный гарнизон.
Умопомрачительно долгий рост беляков? Плёвое дело. У Малышки Ред хранился тайный драконий эликсир, мгновенно разгоняющий ящера до взрослой кондиции. Побочек там тележка, но за мной Ледяная Зима — читерский мир, где законы физики гнутся по щелчку. Прорвемся. Наверное.
Правда, форсированный буст через мировую админку приписывал беляков к населению Ледяной Зимы. Высунься они в смертный Эйх — местные законы природы мигом перекроют им кислород. Впрочем, если прочие твари к Ледяной Зиме приспособлены слабо, то белые драконы рождены сродниться с холодом.
— Нельзя вывезти наружу — не беда, упакую врагов прямо в Ледяную Зиму. К тому же, затащив проект до финала, это ограничение снесут...
Освоив эйховские алгоритмы разгона роста и ментального наследного пакета, местными ресурсами удастся поставить умных беляков на поток. Вопрос в объеме вливаний.
Аналог запрещенных технологий, латающих дыры слабой базовой промышленности. Доведя теорию и производственную базу до ума, костыли с запрещенкой вырезаются, открывая конвейер. Чтобы Ледяная Зима раскрыла истинную мощь, сперва требуется массив научных прорывов.
Маготехнический отдел в Ледяной Зиме развернули давным-давно. Массу слепых зон закрывали права Творца из разряда «я так хочу», «я так вижу» и «я верю». До прайм-тайма результатам еще далеко, но текущий скачок магостроя базируется именно на этих теоретических прорывах.
Конечно, хватало и заскоков. Недавно мне в голову стукнула безумная идея: скопировать память супервоина, силой Творца слепить плоть — и вуаля, конвейерные элитные штурмовики... Ничего не напоминает? Ага, фэнтези-версия клонической армии из Звездных войн.
— ...Это же чистейший разрыв Колеса Перерождений! Не боишься, что ветераны-Истинные Боги заглянут на огонек для душевной беседы?
— Потому и гоняю проект исключительно в драконьем мирке. Не дурак соваться с таким в Эйх, куда божеские ветераны забегают лично на чаек.
— Чет мне кажется, ты специально нарываешься?
Звучало сладко, но суровая реальность била без промаха. Проект клонармии загнулся на второй день, толком не стартовав.
— Провал? Синтезированная из воздуха плоть оказалась бракованной?
— Не, плоть — плевое дело. Смесь клеток и высокобелкового бульона. Загвоздка в душе. Создавать души из ниоткуда я не умею.
— ...Разве ты уже не проворачивал фокус с творением из пустоты?
— Обычная материя и душа — весовые категории разного порядка. Слепить тушку могу, а душу с нуля — нет. Когда в инциденте с унижением Сороса я вылепил пташку, задействовал душу из Колеса Перерождений. Дошло до меня задним числом. По сути, пташка просто одолжила мои силы для реинкарнации.
«...Нет другого способа решить эту проблему?»
— На текущий момент нет. Ледяная Зима сигнализирует: с текущим уровнем мощи — миссия невыполнима. Кажется ерундой, но разреши я это — появится возможность щелчком пальцев плодить или гасить души в мире. Тогда само понятие Колеса Перерождений потеряет смысл. Как-никак, задача не из простых.
Жаль, что загрызть эту задачу так и не удалось. Подчини я искусственный синтез душ — и Колесо Перерождений улетело бы в утиль. Всё равно что изобрести неисчерпаемый, чистый и бросовый источник энергии, обнулив ценность прежних технологий.
Увы, будь всё так просто, две Богини Порядка и Хаоса не завалились бы в анабиоз такой глубины, что им потребовались осколки душ из Колеса Перерождений на подзарядку. Могли бы просто устроить гигантский душевный шведский стол. Вывод напрашивается сам: даже у Астрии и Синтии нет функции «создать душу с нуля».
— Вероятность больше девяноста процентов, что Богини Порядка и Хаоса лишены функции креатива душ. Раз Колесо Перерождений вечно крутит один и тот же круговорот, быть может, самой планете Эйх этот трюк тоже не по зубам. Или сотворение мира вообще оказалось чистой случайностью.
Харлойс сокланила голову в знак согласия. Глубину темы она понимала прекрасно и розовых очков изначально не носила.
— Каков план Б? Только не говори, что его нет.
— Есть, разумеется: вырастить коренных обитателей Ледяной Зимы, ускорить их плодилку, а затем запустить в карманном мирке персональное Колесо Перерождений. Но сунься я туда с клонической суперсолдатской армией — выйдет та же лоботомия душ, а это уже за гранью моих моральных рамок. Так что...
— Так что?
— Пока отложим эту ветку, хотя попутно капнул неожиданный побочный профит. И парочка простых запасных маневров ждет полигона. Если выгорят, пусть мегаармии клонов не будет, но сотенку-другую супербойцов накатать — плевое дело. Точно, надо напрячь остальных на отлов подопытных. Желательно с искрой разума — о, тетимордские тигролюды в самый раз. Не идут на контакт — сразу ко мне в лабу. Время в обрез, драконы скоро раскачаются. Терпения у меня с гулькин нос.
— ...Сдается мне, моральные рамки у тебя истончились до состояния фольги, стоило закинуться сюда.
— Да щас; просто веяния грядущего Армагеддона зудят под кожей. Пачкать руки мне не в новинку. А раньше не лез — боялся душных Истинных Богов, которые припрутся за результатом раньше дедлайна. Но раз все условия сошлись, а мы в Драконьем мире — времени в обрез...
Я замолчал на секунду, формулируя вынашиваемую годами мысль.
— ...К тому же руки по локоть в крови, я давно числюсь по ведомству злодеев. Чего рефлексировать? Разница между восемнадцатым и девятнадцатым кругом Ада разве принципиальна?
— ...Похоже, персональный номерной люкс в собственной версии Ада ты уже забронировал...
— Само собой. Но сперва надо построить этот филиал Ада под сортировку всех злодеев и покойников. Ха! Сама не ангел. Раз мне гореть в котле, ты пойдешь прицепом.
— Хех, почесть ли это? Впрочем, затащишь в этот ад всех ублюдочных эльфийских богов — так и быть, составлю компанию...

Комментарии

Загрузка...