Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
Выбор уединенного поместья имел свои плюсы: к примеру, можно затеять масштабное строительство, и соседи не станут ворчать из-за шума... кха-кха — я имел в виду, что слегка укрепил военную защиту этого места, да и наши тренировки здесь останутся незамеченными.
Согласно договоренности с Орлоссом, мне предстояло собрать подчиненных для участия в предстоящем плане. И хотя звучит круто — сражаться в роли босса с кучей ультимативных способностей, на практике это значило лишь одно: у этого босса нет надежной команды.
Учитывая масштаб будущих боев и всё более сложную обстановку, и впрямь настало время перегруппировать все боевые силы, выступающие под знаменем Тумана.
Да-да, под знаменем Тумана. Того самого Роланда Тумана. Речь не о Восточном Тумане и Рейн, а о личном воинстве, принадлежащем мне, Роланду. Или, вернее, роду Туманов.
Совокупная мощь армий всех наших союзников внушает трепет. Вот только львиная доля этого ресурса принадлежит другим государствам или коалициям. По-настоящему же моими силами можно назвать не так уж много.
В этот момент мой боевой арсенал включает Семь Смертных Грехов: старшая сестра Похоть крепко спит, Гордыня отбилась от рук, а Леность еще не родилась. Элитные Красные Гончие по большей части продолжают шалить в Подземном мире, а остальные трудятся в Восточном Тумане.
Имеются и вассалоподобные подчиненные вроде личного советника Тимлада, Оливии и целого штата инженеров с алхимиками. Плюс торговая ассоциация — подарок Элизы, архидруид Орлиный Шторм и темные эльфы Диана, Явэнь, Момо и Виктория, давно сбросившие оковы эльфийского общества, — ну и «тому подобное».
—...С каких это пор я стал «тому подобным»? — возмутился некий дракон.
—...Потому что твое имя всё ближе к статусу цензурного слова. Рано или поздно от него останется лишь сплошная мозаика из Святого Света.
Будучи Посланником Закона и опираясь на наши связи, я мог задействовать Сюэти, Лилит и прочих адептов Закона. Но строго говоря, они — не моя личная гвардия: они принесли клятву Церкви Закона. Будучи экзекуторами и судьями, они обязаны хранить нейтралитет.
Как потомок Тумана, я вправе отдавать приказы Рыцарям Авроры Восточного Тумана и королевским рыцарям Слювира. Но если говорить строго, эти воины в первую очередь верны Рейн и Глине — своим истинным правителям. Злоупотреблять их ресурсом не стоит.
На самом деле, отправляя их в дело, я всегда ставлю во главе лично Рейн или Глину. Это и практика для юных монархов, и знак уважения к их власти.
Разумеется, с созданием Альянса Тумана и моим вхождением в его ядро невидимая поддержка за спиной лишь возрастет. Но вот прямой контроль над собственными силами от этого вполне может и просесть.
Если честно, у меня изначально не водилось толком своей пехоты. Случись внезапный замес или реши я начать войну, всё упирается в способность призвать союзников. И проблема эта не только моя — это общая головная боль нашего поколения.
Хоть признавать и не хочется, но базовой военной силой в мире Эйх по-прежнему остаются благородные господа и рыцари. Суровая среда заставила слабых людей сбороваться под крылом сильных ради выживания. Лорды правят доменами, полностью контролируя жизнь подданных, но взамен отвечают за их безопасность. А бесчисленные маркграфы и бароны присягают королю, образуя царства и империи.
Конечно, пара-тройка стран практикует парламентаризм или республику, но обычно они крохотные — весь мир с один город, — либо имеют специфику вроде тотальной теократии или пестрого национального состава. И всё же подавляющее большинство живет при феодализме, что по сути один в один эксплуатация трудящихся помещиками и толстосумами, с которой боролся коммунизм.
Я вам не попаданческий классик, жаждущий насадить в ином мире капитализм или марксизм. Местное феодальное устройство идеально ложится на базис здешней реальности. Попытайся я силой пропихнуть «передовую» систему, меня просто размотает колесом истории.
Слабые служат сильным, сильные защищают слабых. Суровые реалии породили именно такие правила игры, поэтому сильные лорды будут существовать вечно. А простолюдин, обретя мощь, легко запрыгнет в кресло лорда.
В эту феодальную эпоху даже монарх — по сути крупнейший владелец домена, разве что масштаба страны. Его власть держится на институте короны, но личный силовой ресурс ограничивается родовой вотчиной и присягнувшими дому рыцарями. Верно — королевской гвардией. Чаще всего это личные клинки монарха, но раз уж он возглавляет державу, разницы с защитой государства тут никакой.
Ну вот, после стольких разжевываний вы уже должны были въехать в тему. Страны этого мира в корне отличаются от Земли моего времени. С определенной точки зрения эйхские государства сотканы из бесчисленных «родов». Рыцарь присягает конкретной семье, а не аморфному понятию «страны». Можно сказать, чистая концепция государства тут еще и не оформилась толком.
Строительство таких «семей» держится не только на крови. Сходные цели или образ мысли тоже годятся. Скажем, толпы беженцев укрылись в Сияющих Горах, спасаясь от деспотии и этнических чисток Империи Рафф. Одолев врага, клан с эмблемой «Белого Орла» стал хозяином гор. Их потомки слились в новый этнос тинфлейм, и все они присягают Белому Орлу.
Пример иного толка — семья Фан. Ученые мужи, обожающие тайны арканы и астрономию под началом невероятного гения по имени Фан. Века междворовых браков — и вот уже легендарная династия, рождающая астрологов-гениев в каждом поколении.
Страны — это мозаика из родов. Местные рыцари присягают лорду. Лорды — королю. Вольные клинки тоже жмутся к трону. Крах государства обычно наступает с гибелью королевского рода, оттого династия без наследников уязвимее любого внешнего вторжения.
Именно поэтому заявляю: пока жив я, Королевство Туман не падет. Верные воины и королевские рыцари павшего царства теперь обернулись моей нежитью. Выходит, в глазах обывателей род Туманов из Северных земель никогда по-настоящему и не умирал?
— Как-то всё запутано. Может, сходить к Карвенцу спросить?
С определенной точки зрения, прецедентов у нашей с ним ситуации не существовало. Один погиб и переродился, второй подался в Ад — поистине особый расклад.
Между тем королевский род Восточного Тумана у Рейн и королевская семья Слювира тянули разве что на боковые ветви изначального рода Туманов Северных земель. Это признавали даже основатели их государств.
Признай я Рейн и Глину прямыми кровниками рода Туманов Северных земель, их пришлось бы записать в мои подчиненные. Вот только между нами тремя сразу возникла бы дикая неловкость — ведь истинным хозяином этих земель был я. Кто знает, не стали бы потомки резать друг друга за право считаться главой дома, чего мне явно не хотелось.
Как бы ни обстояли дела в прошлом, сейчас я действовал в этом мире под именем и статусом Роланда Тумана. Естественно, можно было сказать, что род Туманов выжил или по крайней мере возрождается.
Бастиан и остальные уже не раз плевали мне в душу своими уговорами. Они надеялись, что я смогу водрузить знамя Тумана заново. Королевство пало, но родной очаг остался. Им хотелось с гордостью нести стяг Тумана и полностью возродить род Туманов Северных земель.
Можно сказать, это стало насущной необходимостью после появления Альянса Тумана. Желанный мной альянс — это союз государств, управляемых советом. Разумеется, в совет войдут правители каждой страны. Личное же участие в нем сбило бы прицел моему статусу.
Ладно, признаюсь честно. Больше всего меня добило то, что старые костяки и зомби от скуки и тяги к сплетням вздумали женить меня насильно.
— Ваше Высочество, вам уже за три сотни лет. У моего соседа сменилось пять поколений потомков, а вы вечный холостяк. Мне стыдно смотреть в глаза вашему батюшке!
—...Подумаешь, полубог и владыка демонов! Роду Туманов нужна хозяйка, а не боевая единица. Пусть она хоть маркиза демонов, детей-то не родит, с чего тут бояться? Ваше Высочество, помыслите сами. Случись с вами беда, кому мы, старики, станем присягать? Род Туманов несется сквозь века уже больше двух тысяч лет. Нельзя позволить роду оборваться на нашем поколении. Госпожа Элиза пусть хоть любовницей будет, раз так хочется, но роду Туманов нужна хозяйка, способная рожать детей!
Вся эта свадебная лихорадка знатно меня бесила. Хотя... в каком-то смысле главным заводилой выступал старина Фердинанд, верой и правдой служивший дому Туманов поколениями и приходящийся мне старшим. Он вполне тянул на роль отца, так что даже злиться не получалось.
Если бы дело ограничивалось этим — полбеды. Раньше у меня водилось минимум живых подчиненных, но в этой жизни Тимлад и прочие принесли с собой толпу живого народа, а вместе с ним — и головную боль.
— Ваше Высочество, даже заштатные наемники крупных торговых домов присягают на верность семье торговца. Подчиненных у вас нынче как никогда много. Пусть вам плевать на их личные интересы, но систему поддержки выстроить надо. Нужны выплаты семьям погибших за ваше дело и пенсия по старости. Только тогда бойцы перестанут оглядываться назад, проливая кровь за ваш стяг.
— Верно, Ваше Высочество. Обычным воинам и молодежи очень нужен шанс выбиться в дворяне. Пусть элита плевать хотела на титулы, но базовый контингент о них мечтает! Даже темные эльфы хотят чувствовать за спиной надежный род.
Стоило нам вернуться на Север и выйти на солнце, как эти рыцари принялись читать мне лекции на тему социального обустройства.
Логику их я понимал. Дом вернулся, но мир изменился. Им хотелось возродить род Туманов и закрепить преемственность клятвы. Наконец, слова одного оратора окончательно склонили меня к решению вернуть род к жизни.
— Вообще-то, на мой взгляд, Ее Высочество Рейн — идеальная кандидатура на роль будущей хозяйки рода Туманов! Они с Вашим Высочеством прекрасно дополняют друг друга. Присоединить боковую ветвь обратно к стволу проще простого. Ваше Высочество даже смогут делить один королевский дворец — какое идеальное удобство!
Кха-кха — цитировал я вовсе не это. Урода, выдавшего такое, я лично катапультировал в окно третьего этажа, а после расследования выяснилось, что подговорила его всё та же Рейн! Наказал я ее просто: тысяча взмахов мечом.
— Ваше Высочество, подумайте хотя бы о нас. С возрождением рода Туманов каждый из нас сможет взять приемных детей, передать им техники и честь. Наконец-то в наших рядах появятся новые потомки, а у рода появится осмысленная преемственность!
Оглядевшись, я понял: надежда теплилась не в паре-тройке душ нежити. Огненные искры внутри каждого рыцаря-скелета горели этим ожиданием.
Обрести признание живых, усыновить детей или передать фамильное имя ученикам — о таком королевские рыцари павшего царства раньше и мечтать не смели. Сейчас до мечты оставался всего шаг. Разве могли рыцари, для которых честь и преемственность превыше всего, проявить сдержанность?
— Да берите вы приемных детей и пополняйте ряды нашего рода хоть сейчас. Меня это ни коем образом не касается.
— Ваше Высочество, тогда кому новые члены рода присягать будут? Чьим потомкам наши приемные дети и их потомки должны нести присягу?
Ну вот. С определенной точки зрения вышло как в поговорке: пока мэр не даст добро, народ фейерверки зажигать боится... Хотя аналогия так себе.
Раз верные клинки, столько лет тащившиеся за мной хвостом, мыслят именно так, возродить род Туманов придется. Наконец, я согласился лишь потому, что по наивности счел это простой сменой вывески, никак не затрагивающей личную жизнь.
Впрочем, стоило лишь бросить клич о возрождении рода Туманов, как у всех открылось второе дыхание — производительность труда и у живых, и у нежити взлетела больше чем на полсотни процентов... Оставалось лишь вздыхать: укор классическому феодализму с его въевшимися традициями.
— Выходит, общие цели — это хорошо, но без долгосрочного соцпаобеспечения и гарантий по ресурсам далеко не уедешь...
И вот теперь я созвал весь новорожденный клан Туманов целиком, чтобы разрулить надвигающийся крупный геморрой.

Комментарии

Загрузка...