Переводчик: несовершенная удача. Редактор: Пранав.
Ходили слухи, что, когда Беяна пошла на самопорушение, ослепительный золотой свет озарил всё небо. Яркие вспышки заметили не только в Лесу Снов и Найтрэйн-Сити, но даже жители Страны Магов за морем смогли стать свидетелями этого великого зрелища.
Если бы Беяна не позаботилась о том, чтобы тщательно ограничить радиус взрыва, она вполне могла бы разнести в щепки весь Оук-Таун вместе с гибелью собственного аватара.
Когда неожиданно эволюционировавший Марс продемонстрировал свой потенциал, создав реальную угрозу для остатков аватара Громового Титана, старший брат гиганта уже не мог просто сидеть сложа руки и смотреть, как гибнет воплощение младшего. Как-никак, титаны всё еще оставались запечатаны в статуях, и на счету была каждая крупица силы.
Инь «Мыслитель», до этого момента сдерживавший себя, наконец выложился по полной. Ему удалось сокрушить часть армии нежити Марса и спасти второго титана — Хатли, однако никто из аватаров Истинных Богов даже не попытался ему помешать.
Если прижать титана к стенке, его аватар тоже был способен пойти на самопорушение. Ни один Истинный Бог не был настолько самоуверен, чтобы заявлять, будто его воплощение способно пережить взрыв титана.
Именно поэтому пытаться окружить и атаковать аватара высокоуровневого существа превосходящими силами — отвратительная затея. Загнать его в угол и вынудить подорвать себя — значит обречь все стороны на неизбежные убытки. Разумеется, никому не хотелось связываться с таким колючим дикобразом... Это напоминало возню с определенными боссами в видеоиграх: вряд ли кто-то захочет сражаться с чудовищем невероятной сложности, которое вдобавок не принесет ни денег, ни опыта, ни редких предметов.
Поскольку главные бойцы — аватары Истинных Богов — не желали сражаться до победного конца, никто из нас не смог бы помешать титанам, решившим унести ноги.
Хотя Марс и жаждал продолжения схватки, передвигаться с высокой скоростью он не умел, а потому догнать беглецов не смог.
На этом великая битва и завершилась.
— Мы победили! — Мы наконец-то выжили... — По всему Оук-Тауну прокатилась волна ликующих возгласов вперемешку с облегченными вздохами. То тут, то там появлялись могущественные существа, чья боевая мощь одним лишь мимолетным касанием способна запросто разнести тело любого обычного искателя приключений. Разумеется, у всех приключенцев от увиденного кровь стыла в жилах.
Для этих «Контрактных героев» первого поколения сегодняшний день был обречен навсегда врезаться в память. Развернувшиеся здесь сражения возымели огромные последствия.
Титаны, Истинные Боги, императоры нежити и бедствия нежити. Мало того что эти мифические существа объявились наяву, так они еще и сошлись друг с другом в смертельной схватке. Подобное уже давным-давно выходило за рамки понимания рядовых наемников.
Обычно искатели приключений выполняли заказы ради куска хлеба или добычи ресурсов, необходимых для перехода на новую ступень силы. Но сегодня титаны и Истинные Боги словно сошли со страниц учебников истории, подарив каждому шанс столкнуться лицом к лицу с абсолютным могуществом этого мира. Теперь-то они отчетливо осознавали, что вляпались в грандиозное событие. Это была революция — та самая, что неизбежно происходит при смене эпох, а заодно и потрясающая возможность для смельчаков.
«...Быть может, однажды и у нас появится сила вершить дела на полях сражений подобного масштаба, а не отсиживаться по углам в молитвах».
Истинную ценность некоторых вещей по-настоящему осознаешь лишь тогда, когда сталкиваешься с ними лицом к лицу. Только прочувствовав разницу, человек обретает стимул двигаться дальше. Кое-что на самом деле вовсе не было невозможным — люди просто не смели об этом мечтать. Но стоило искрам амбиций разгореться в их сердцах, как потушить это пламя становилось практически невыполнимой задачей.
Именно поэтому разработчики видеоигр из моего прежнего мира пичкали свою рекламу всевозможными крутыми и зрелищными кинематографичными трейлерами. Пусть вы не сможете повторить увиденное сходу или даже никогда не достигнете мастерства из ролика, у вас хотя бы появляется надежда и предвкушение — не только от самой игры, но и от наград, что сулит ее прохождение.
«Давайте-ка увеличим тираж выдаваемых героям артефактов для второй волны Контрактных героев. Как насчет трехсот тысяч на весь Эйх... Нет, давайте сразу полмиллиона!»
На это я тоже надеялся. После сегодняшнего дня поток желающих подписать контракт во второй волне станет еще массовее. Без заключения этого соглашения люди даже близко не смогли бы подобраться к сражениям столь высокого уровня.
О рекламных каналах мне пока беспокоиться не стоило. Своими действиями Истинные Боги Фракции Айер наглядно доказали полную поддержку системы Контрактных героев — и это еще одна причина, почему Богиня Богатства наконец решилась на самоуничтожение своего аватара.
Кто понес бы наибольшие убытки, если бы парочке титанов позволили сравнять Оук-Таун с землей? Древесные духи не преуспели бы в освоении новой территории для Леса Снов, но реальных материальных потерь они бы не понесли. Большинство из них успело бы отступить, да и попытку всегда можно повторить. Однако если бы этот самый первый отряд Контрактных героев столкнулся с непреодолимой силой и пал в полном составе во время своей дебютной крупной миссии, репутация всей системы Контрактных героев получила бы сокрушительный удар.
Хотя потеря людей не имела большого значения, потеря правдоподобия в «Точках справедливости» имела гораздо большее значение.
Хотя первая партия Контрактных героев пришла к нам ради обещанных наград, они также присоединились к нам из-за силы и надежности Фракции Айер. Иначе, сколько бы сокровищ мы ни сулили, никто в здравом уме не согласился бы сесть на тонущий корабль.
Ни один идиот не сможет обрести Божественность. Беяна прекрасно осознавала все эти скрытые нюансы.
«Неудачи простительны на втором или третьем этапе. За великим риском всегда следуют великие награды, и большинство людей это прекрасно понимают. Однако провал или массовая гибель новичков в самом начале совсем недопустимы. Иначе возникнут серьезнейшие проблемы с доверием». Именно поэтому Беяна заблаговременно приняла меры, чтобы предотвратить провал этой первой масштабной миссии. Она вместе с несколькими другими Истинными Богами лично спустилась в мир в виде аватаров. Впрочем, она вполне могла спасти свое воплощение бегством, переложив разборки с титанами на плечи тех, кто сильнее.
Как-никак, зайди ситуация слишком далеко, в дело мог вмешаться сам Айер. И однако Беяна предпочла шаг, суливший ей наибольшие убытки, — уничтожила собственное воплощение.
Она не стала спасать свой аватар...
Беяна не просто жаждала триумфа этой масштабной миссии — она надеялась, что Контрактные герои понесут как можно меньше потерь. К тому же ее самопорушение служило немым свидетельством позиции богов: «Раз уж я готова пойти на такое, чего же боитесь вы, смертные?» С определенной точки зрения этот шаг стал превосходной пропагандой. Когда даже Истинные Боги не жалеют воплощений, когда сами легендарные титаны обращаются в бегство, а среди Контрактных героев не погибает ни единой души, поддержка всей системы взлетает на невиданную доселе высоту.
С другой стороны, убытки Беяны могли покрыть союзники. Насколько мне было известно, Айер никогда не отличался жадностью — возможно, он даже отсыпал ей с лихвой. К тому же самопорушение не только помогло заручиться моей дружбой, но и заставило меня быть ей должным.
Долг — сущая мелочь? Для некоторых чужое благодеяние ничего не значит, ведь подобные люди способны отплатить злом за добро. Другие же скорее позволят пронзить себя мечом, чем останутся кому-то должны... Ладно уж, признаю! Больше всего на свете я ненавидел оставаться в долгу, потому что неприятное чувство преследовало меня всякий раз, стоило вспомнить о «займе». Оставалось лишь поскорее найти способ рассчитаться с этим одолжением.
«...И впрямь Богиня Богатства. Пожалуй, она даже останется в плюсе от собственного уничтожения. Наверняка всё просчитала изначально». На самом деле бурная ярость Беяны в ее Божественном Царстве служила лучшим доказательством того, что Роланд заблуждался. У Беяны лишь смутно зудело предчувствие: поражение в этой битве обернется для нее куда большими потерями, даже если аватар уцелеет. Однако из-за бесконечных «одобрительных» воплей Роланда ее давление подскочило, и в приступе гнева она попросту взорвала свое воплощение. Мало того, этот взрыв даже не прикончил противника, что стало для нее страшным унижением. Безумная злость заставила ее закрыть Божественное Царство и забаррикадироваться от всех союзников, явившихся выразить соболезнования.
Добротой и всещением Беяна никогда не славилась, поэтому перекладывать вину на других в состоянии аффекта для нее было в порядке вещей. Переведя дух, она даже внесла имя Роланда в свой личный черный список, выжидая удобного момента для мести.
Разумеется, они всё еще состояли в одном лагере, так что открыто нападать на него не стоило. И однако строить Роланду козни и портить ему жизнь ей никто не запрещал.
Проклятие «Сколь бы богат я ни был, покупка даже одной роскошной вещи принесет мне столько несчастий, что наконец придется питаться лишь дошираком». Проклятие «Хотя у меня гарем, позволить себе я могу лишь комнату в три квадратных метра, да и те девицы в итоге разбегутся».
Проклятие «Хотя этот лотерейный билет заговорен на те же цифры, что я выбираю из года в год, в единственный раз, когда он выиграет, я непременно ошибусь бланком».
Проклятие «Что такое жить от зарплаты до зарплаты? Мои деньги тают менее чем за три часа, а в кошельке никогда не звенит больше пяти медных монет».
Проклятие «Потрясающий успех у женщин, которые неизменно улепётывают со всеми моими сбережениями».
«Черт побери, я насочиняла столько проклятий нищеты... какое же из них напустить на этого мерзавца...»
Однако по ряду причин, какое бы проклятие ни выбрала Беяна, она неизменно обнаруживала, что возмездие не работает.
«Что? Оно и впрямь не действует? Неужели его удача навеки зафиксирована на пиковой отметке?.. Дать такое не под силу даже Богу Судьбы. Или же, согласно законам природы, гласящим, что слабое проклятие не способно перебить сильное, на нем уже висит нечто куда более мощное? Как такое вообще возможно!» Неужели даже мое проклятие «Беден? О, как же я завидую этому определению! Я девица из знатного рода, задолжавшая тридцать миллионов золотых и неспособная найти глупца, который выкупит мой долг» не причинило ему вреда? Что вообще творится с его финансовой фортуной? На самом деле все проклятия, связанные с судьбой, изначально не оказывали на Роланда никакого влияния. Быть может, с того самого дня, как его связала Система, или с момента рождения в качестве Дитя Судьбы, ему было суждено сокрушить любые известные стандарты черной полосы. Перед лицом столь экстремальных неудач разве могли эти жалкие проклятия нищеты возыметь хоть какой-то эффект?
«...Искренне поражаюсь, как он вообще умудряется выживать при столь чудовищном невезении». Поддавшись любопытству, Беяна раздобыла досье о прошлом Роланда. Увидев, как рухнули его родная страна и семья, как первая возлюбленная предала и ударила в спину, как Святой Свет предал его, как воспитанный им же герой вступил в бой и вонзил клинок в сердце, а ученица, к которой он относился как к родной дочери, осудила и добила... Читая об этой череде трагедий, даже богиня Беяна, носившая прозвище Бессердечная и Безглазая, невольно проронила слезу сочувствия.
«Он поистине, поистине невероятно силен. Его жизнь даже не описать словом „трагедия«. Это же ходячая доска для разделки, утыканная бесчисленными ножами, или простая губка... насквозь продырявленная! Роланд, выпала же тебе тяжкая доля». Впоследствии люди не раз спрашивали Богиню Богатства, почему она, слывшая скупее всех божеств на свете, сделала исключение лишь для Роланда, пожаловав ему скидку в один процент на все товары и услуги вкупе с прочими благами. Неужели, как шептались за спиной, они были любовниками? Каждый любопытный с удивлением обнаруживал, что эта одержимая деньгами богиня вдруг растрогалась и заплакала.»
«Проживите хотя бы наполовину такую же жалкую жизнь, сохраняя улыбку и находя радость каждый день, — тогда и я скину вам один процент».
Разумеется, находились скептики, не верившие слухам и желавшие проверить всё на практике. Вот только Беяне стоило лишь наслать на них пару сотен разнообразных проклятий нищеты — даже не утруждая Богиню Любви добавить «Вечное одиночество» или Бога Побед наложить «Вечно на волосок от успеха» — как те приползали к ней на коленях, рыдая и вымаливая пощаду. Ходили легенды: если бы Беяна замешкалась со снятием проклятий хоть на секунду, те бы точно свели счеты с жизнью.
Поговаривали, что после распространения этих сплетен Роланд обзавелся ошеломляющим прозвищем — «Вестник Несчастий»...
Кхм, вернемся же к насущному. Так или иначе, эта битва завершилась победой лагеря Роланда и возымеет огромное влияние на будущее.
Правда, устраивать пышные празднества времени у меня не было — на горизонте уже маячили новые хлопоты. Сейчас я усердно пытался оживить гигантского красного дракона, одновременно принося извинения Кровашке.
Бедная Молли едва дышала после колоссальной кровопотери... быть может, дело было в том, что ее позабыли в царстве льда и снега — месте, являвшемся ее главной слабостью.
— Может, попробуешь сделать ей искусственное дыхание... да за что ты меня бьешь?! Разве ненормально реанимировать человека, когда нет признаков дыхания? Ладно, раз не хочешь спасать ее сама, я сделаю это — перестань драться! Даже у Будды лопается терпение! Я сейчас пойду на вас войной, безумные фурии!

Комментарии

Загрузка...