Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
Аватара, астральные проекции и прочие подобные конструкции не были редкостью. Множество могущественных существ из иных планов ограничивали законы природы смертного мира, из-за чего те не могли явиться во плоти и довольствовались лишь воплощениями.
С определенной точки зрения, такие пространственные законы служили защитой для мира Эйх.
Пока плотность стихийного прилива оставалась недостаточной, само присутствие высших сущностей в смертном плане искажало природные законы, порождая непредсказуемые эффекты в окрестностях или даже во всем мире.
Например, спуск божества с концептом Дождя превращал радиус в пару сотен километров в зону вечного ливня — кошмар любого фермера... Ни в коем случае не намекаю на некоего «бога дождя», неизменно притягивающего ливни к каждому своему концерту, и уж тем более не целю в бедолагу, навлекающего катастрофы всякий раз, когда удается выбить заголовки газет — ни за что! [1] 1.
Кхм, возвращаясь к теме: спуск бога дождя еще о безопасен, поскольку его концепт мягок. Появление какого-нибудь бога вулканов или войны обернется куда большими разрушениями.
Скажем, когда снизошло истинное тело графа демонов, обширные земли пропитались Хаосом и выгорели. Куда бы ни падала его кровь, почва превращалась в безжизненную пустыню, не способную поддерживать жизнь по этот день. Если не вмешать силы очищения, этот негативный след продержится десятки, а то и сотни лет.
В большинстве героических эпосов полно историй о том, как «вечные мрачные ветры воют там, где пал Владыка Демонов». По правде говоря, здесь всё обстоит точно так же.
Нарастание стихийного прилива постепенно меняло и пространственные законы. Это как капнуть яркой краской в стакан воды — жидкость мгновенно сменит цвет. Но если капнуть в ведро, бадью, пруд или целый океан, влияние окажется едва заметным.
Подобно тому как человеческий организм сопротивляется вирусным вторжениям, мир Эйх автоматически отторгает столь «крупные вирусы», пока те не докажут свою «безобидность». К примеру, в игровой истории на пике стихийного прилива смертный план превратился в «океан» с распахнутыми настежь дверями.
Сейчас же стихийный прилив куда слабее, и двери приоткрыты лишь на щелочку. Хочешь войти? Пожалуйста, но соблюдай пространственные законы. Избыточная разрушительность останется за порогом. Могущественным существам доступны лишь аватары, проекции и тому подобное.
Для этого существует бесчисленное множество методик, но базовый принцип у них один. Сначала создается физическое тело, приемлемое для смертного плана, после чего в него внедряется воля, душа или иная субстанция. В зависимости от метода истинное тело либо погружается в глубокий сон, либо работает как обычно.
В общем, всё устроено как в аэропортах моего прежнего мира: к прибытию относятся по-разному в зависимости от статуса. Гость из дружественной страны проходит досмотр легко. Гость из недружественной сначала проверяется на шпионаж, либо сразу получает статус сверхпотенциального террориста с круглосуточной слежкой, либо получает прямой от ворот поворот.
Аватара существ из иных планов работает схожим образом. При входе они подвергаются дискриминации, а мощь их воплощений ограничена. Проще всего приходится истинным богам смертного плана. Наконец, боги уже постигли часть пространственных законов этого мира, превратившись в неких госслужащих. Любой досмотр для них — простая формальность, а сойти они могут прямо через собственные храмы. К тому же поддержание таких аватаров не требует лишней божественной мощи.
Раз уж истинные боги числятся ВИП-персонами, способными пропустить процедуру проверки, разумеется, существуют и те, для кого въезд в смертный план предельно ограничен.
Жестче всего гайки закручены для демонов и дьяволов. Ведь они владеют силами Хаоса и приходятся заклятыми врагами всему живому на стороне Порядка. Судя по их послужному списку, ничего хорошего в смертном плане они не замышляют.
Появление любого владыки демонов или дьяволов оборачивается огромным ЧП. Порой это заговор масштабом в целый континент. Обычно церкви всех богов дружно поднимаются на тотальную зачистку еретиков-культистов. Если же аватар великого демона успешно снизойдет и натворит дел, вскоре вслед за ним наверняка явится аватар истинного божества для наведения порядка.
Так что сильнейшим сущностям нижних планов отказывают в доступе в девяноста девяти с лишним процентах случаев, попасть сюда им очень трудно. Они вроде нелегальных мигрантов с клеймом «персоны нон грата». Мало того что для открытия двери требуются кровавые жертвы и прочие темные ритуалы, им приходится платить постоянную цену за поддержание аватара в смертном плане. Рано или поздно платить становится нечем, и их принудительно выпроваживают обратно в Хаотичный Бездну или Ад — прямо как нелегала, пойманного на внезапной проверке.
Кстати, стоит упомянуть: не так давно маркиза демонов Элиза полностью исчерпала энергию зверолюдской кровавой жертвы, открывшей ей путь сюда. Бедняжке пришлось беспомощно свернуть аватар и вернуться в Хаотичный Бездну, а я вновь угодил в неловкую ситуацию — теперь приходится созваниваться с ней по два раза на дню...
Кхм, впрочем, и истинным богам отправлять аватары не так-то просто. Воплощение обычно несет крупицы божественной мощи, осколки концепта и частичку божественной души. Гибель аватара — тяжелейший удар для любого истинного бога: запас мощи резко падает, а на восстановление уходят уйма времени и веры.
Именно поэтому против истинных богов плетут массу заговоров. Поскольку уничтожить их истинные тела в далеких божественных царствах невозможно, конечной целью становится уничтожение аватара. Бога также могут заставить лишиться аватара усилиями обычных смертных. И то и другое гремит на всю историю. Разумеется, первый вариант — подвиг, второй — потешный фарс, над которым бессмертные будут смеяться сотни лет.
Хотя мощь аватаров ограничена, переживать из-за их гибели приходится куда меньше, чем из-за гибели истинных тел. Так что плюсы и минусы уравновешивают друг друга. И всё же с определенной точки зрения гибель аватара равносильна виртуальной смерти души, неизменно ослабляющей потерявшего его владельца.
По этой причине боги предпочитают проводить «Божественное нисхождение» через собственных жрецов или адептов, а не отправлять отдельные аватары. Это не только позволяет превзойти лимит мощи аватара, но и избавляет от негативных последствий его гибели. Однако смертных, обладающих подходящим телом и потенцией для нисхождения, исчезающе мало. К тому же смертные сосуды гинут пачками, из-за чего аватары остаются привычным выбором.
Но для истинного бога потеря аватара означает откатку мощи на несколько сотен лет назад, да и истинное тело нередко погружается в период слабости, чем пользуются стаи врагов. Шутка ли. Бесчисленные могущественные демоны и истинные боги навсегда стирались из истории, лишившись аватара в смертном плане и попав под вражескую засаду.
Прямо сейчас богиня богатства оказалась вынуждена добровольно уничтожить собственный аватар. Лучшее доказательство того, что её загнали в угол и надежды на победу не осталось. Она прекрасно понимала, что в конечном счете всё равно проиграет и потеряет воплощение, а потому решила сработать на опережение и прихватить противника с собой.
Будучи одной из молодых богинь, Бейана не особо уронила достоинство, оказавшись прижатой к стенке столь древним титаном-гигантом. И всё же потери божественной мощи предстояли немалые. Вполне понятно, почему в её голосе звучало столько гнева и почему она так отчаянно пыталась отбить хоть часть убытков.
— ...Счастливого пути. Ты столь великодушный человек, готовый пожертвовать собой ради других. Я буду скучать.
Энергично помахав платочком, я пожелал Бейане хорошей дороги. В ответ прилетел лишь враждебный взгляд. Пришлось сменить репертуар на прощальное приветствие родных краев и затянуть легендарный гимн для проводов героев в последний путь.
— Ах, друг, прощай, прощай, прощай! Бейана~ давай уже самодетонируй, больше нет мочи! Ах, друг, прощай, прощай, прощай! Зарою на холме высоком я цветочек... кажется, дальше слова вылетели из головы. Да и ладно, главное — суть ясна. Покойся с миром, героиня Бейана. Не переживай, с мародеркой твоих вещичек я помогу.
Песенка транслировалась прямо в сознание Бейана через её жреца Анлана, пока я махал платочком еще энергичнее. В результате испепеляющий взгляд стал только злее.
вдруг Бейана, чье воплощение напоминало чистое золото, с обиженным выражением сжала зубы и начала осыпаться, словно разрушенная статуя. Мириады лучей золотого света хлынули из нее, окрашивая весь мир в золотой.
Бум!
Ослепительная вспышка лишила всех зрения, а оглушительный грохот вырубил слух.
— Эх, думал, самодеструкция богини богатства принесет хоть какую-то креативность вроде дождя из монет. Похоже, если это самоуничтожение, за исключением визуальных эффектов, никакой принципиальной разницы или полета фантазии.
— Ваша Высочество Роланд... Богиня передает, что слышала каждое ваше слово и очень зла. Цитирую: «Попробуй сам придумать для меня креативный способ самодеструкции». И еще: если пропадет хоть один предмет ее божественного снаряжения, она поклялась заставить тебя пожалеть.
Ладно уж, раз обещал принести ее снаряжение, можно и поработать.
Не теряя времени, я сотворил из льда толстые солнцезащитные очки, вспрыгнул на Эребеллу и взмыл в небо. Помчался к месту событий, но на подлете резко затормозил, уставившись на открывшуюся картину.
Самоуничтожение аватара истинного бога по сути было активацию всей запертой в нем божественной мощи и концепта. Как атака это далеко превосходило удары истинного тела божества. С точки зрения энергии — мгновенный слив накопленной за годы мощи в единый взрыв. Если же приплюсовать утрату веры и частицы божественной души, разрушительная сила выходила поистине жуткой.
Обычно самодеструкция аватара истинного бога не только с лихвой хватала на убийство аватара сопоставимого уровня, но и грозила смертью истинному телу божества. Именно поэтому аватары богов свободно расхаживали по смертному плану, но редко сталкивались в бою. Любое божество способно взорвать аватар, обрекая обе стороны на взаимное уничтожение.
Однако аксиома о стопроцентной фатальности божественной самодеструкции только что разбилась о непокорного противника.
— ...И даже так не помер?
У громового титана-гиганта снесло половину туловища, включая всю правую руку и стопу. На правой стороне лица бенесквозь проступали кости, придавая жуткий вид. Тем временем обломки громового щита на земле объясняли, как ему удалось выжить.
В тот краткий миг реакции он обратил всю мощь грозы в плотный щит, заслонивший ядро от ударной волны самодеструкции.
— Лжебоги, это всё, на что вы способны спустя столько лет? Будь я в плотском теле, такая слабая и жалкая атака даже царапину бы не оставила.
Перенести самодеструкцию божественного аватара непросто. Восстановиться этому титану-гиганту вряд ли удастся быстро. Но даже изувеченный донельзя, он хохотал во весь голос, словно истинный победитель.
Пожалуй, его и впрямь можно было назвать победителем: заставить истинного бога пойти на самоуничтожение — и выжить.
Хотя громовой титан-гигант рухнул на землю, единственный уцелевший глаз буравил взглядом дварфийскую богиню щита Мэри. Оперевшись на левую руку, он попытался встать, но явно потерял равновесие.
Затем, сжав зубы, он преобразил молнии на правой ноге в иссеченный бронированный протез. Пустой обрубок правой руки заменил сгусток звенящих молний, а в единственном глазу горел дикий огонь. Пусть правая половина лица обнажала кости, армада разрядов в руке гремела вовсю. Вопреки всему он рвался в бой.
Мэри на миг опешила, но тут же вскинула боевой молот и без колебаний бросилась на врага.
Дварфийская богиня никому не уступит в дерзости. Раз противник не пал, битва божественных сил естественным образом продолжалась.
Раненый зверь всегда опаснее вдвойне. Возобновление схватки между двумя могучими силами сулило мне крупные неприятности. Если ринусь вперед и меня зацепит по касательной, не отправится ли душа на очередное внеплановое перерождение?
— Эм, кажется, выйди я туда — сразу загнусь. Разве это не считается форс-мажором под действием непреодолимых внешних факторов?
— ...Богиня передает: если не вернешь ее Золотой Жезл Власти и Серафимово Перо, она заморозит твой аккаунт контрактного героя. А затем проклянет так, что станешь самым неудачливым во всем мире в любых финансовых делах, и проклятие это продержится минимум три года. Любые деньги в твоих карманах будут испаряться за два часа. Куда ни придешь поесть — обязательно окажешься в логове грабителей, любая покупка обернется фальшивкой и пиратской подделкой, а стоит выйти за продуктами — наткнешься на трех мошенников и дюжину карманников.
— ...Не может быть всё настолько плохо.
— ...Еще хуже, чем я сказал. Как-то раз высокопоставленный жрец нашей церкви завел левые аккаунты и обманывал людей, так богиня лично прокляла его на банкротство. В тот же день его торговая ассоциация прогорела, жена и дочь сбежали, а единственный оставшийся дом размололо в щепки упавшим с небес метеоритом. И даже когда он скатился в нищету и стал попрошайкой, другие нищие отбирали у него подаяние. Продержался ровно неделю и наложил на себя руки.
Ладно уж, от таких рассказов по спине побежал холодный пот. Раз пообещал Бейане вернуть снаряжение, придется лезть на рожон независимо от обстановки.
Однако прежде чем я успел пошевелиться, раздался голос.
— ...Я так объелся! Это самодеструкция? Это битва? Это так чудесно! Как же вкусно!
Я оглянулся и увидел безликого Марса. Хоть эмоций на этом лице прочитать не удавалось, смутно ощущалось: он пялится на божественные аватары и титанов-гигантов так, словно перед ним деликатесы.
Этот новорожденный дитя войны способен расти лишь через схватки. Преждевременно появившемуся на свет малышу требовалась уйма питательных веществ, а путь впереди лежал через череду реальных поединков. С определенной точки зрения эта битва между богами и титанами — лучший подарок для его развития.
Для такого демона погостов, как он, божественный труп — наисытнейшее блюдо. Мощность самоуничтожения и призывный грохот подтолкнули Марса к самостоятельному решению: теперь у него появились цели и желания насчет собственного будущего.
— Битва, это война! Взрывы — это война! Война — это взрывы!
На гладкой поверхности его лица вдруг проступили смутные черты. Лицо напоминало как раз подорвавшую себя Бейану. Я даже не успел поворчать на тему того, как быстро дети сворачивают не туда, а Марс уже исчез у меня прямо перед носом.
Сразу после этого землетрясение сотрясло весь, разверзнув гигантский провал. Из черной как смоль дыры веяло так, будто на свободу вырывается демон из преисподней.
— ...Это же Дэйви со своей армией нежити!
Из внезапной трещины в земле хлынул пропавший было мертвый легион, устремляясь на истинных богов и титанов-гигантов.
— Марс, боги — наши союзники! Мочи этих титанов-гигантов!
К счастью, я сориентировался вовремя, направив нежить Марса исключительно на титанов.
Вот только оба титана-гиганта даже взглядом не удостоили эти «мелкие игрушки» вокруг. Стоять против них достойны лишь могучие боги. Разве могут они обращать внимание на такую мелочь? Ни смертная армия, ни легион нежити не выдержат даже случайного щелчка их пальцев.
Бум!
Мчавшийся в самом авангарде рыцарь смерти взорвался в самоуничтожении. Сила взрыва заставила онеметь стопу одного титана, заставив того нахмуриться.
Бум!
Впившийся в его голову костяной дракон самодетонировал. Мощь взрыва отозвалась тупой болью во лбу, а содержавшийся внутри ледяной заряд прилично разозлил гиганта.
Бум!
Взобравшийся на колено лич задействовал самоуничтожение. Магический взрыв мифического лича заставил титана схватиться за колено от боли.
Бум!
Проворный повелитель вурдалаков прыгнул прямо в пасть титану-гиганту. Последовавший изнутри мощный взрыв мифического владыки нежити выбил наружу несколько обломков зубов гиганта.
Бум! Бум!
Бесчисленная нежить подорвалась одновременно на единственной уцелевшей ноге громового титана. На этот раз удержать равновесие не удалось, и гигант с грохотом рухнул на землю.
Бум! Бум! Бум!
Стоило легиону нежити облепить тетю гиганта муравьиным роем, как грохот взрывов перестал умолкать.
Самым страшным было то, что ряды мертвецов не редели от самоуничтожений — из трещины непрерывным потоком лезли новые. Тот самый лич, что только что подорвался на колене титана, уже вцепился гиганту в ухо и вспыхнул безумным пламенем души.
Бум!
Вся округа утонула в гуле самодетонаций. Даже дварфийская богиня щита Мэри на миг замерла от удивления.
— ...Это способность демона погостов воскрешать нежить? Даже если коллективная воля теряет единичные крупицы, она способна возрождаться бесконечно? Роланд, ты сотворил такое чудовище — неужели и впрямь намерен уничтожить мир?
— Ууу, Марс такой хороший, заботливый сынок. Увидел, что папочка переживает, и помог по собственной воле — надо бы купить ему подарков. Точно, устроим нулевой день рождения... Харлоус, что ты там только что сказала?
Я растрогался до горячих слез на глазах. Однако окружающие молча отшатнулись, словно от ходячей чумы. Тем временем в голову пришла идея, и я со смехом обратился к магическому мечу в руке.
— Харлоус, как мать Марса, ты должна подготовить ему подарок на день рождения. Одной лишь песенкой про «С днем рождения» тут не отделаться... Ай! Нельзя ли вести себя солиднее в твоем возрасте? Стала матерью, а всё кусаешься?! Ай, ну ты и вцепилась!
Примечание.
[1] РЕД/ПРИМ: Понятия не имею, на кого здесь ссылаются...

Комментарии

Загрузка...