Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
— Алая, как ни крути, она твоя мать. Может, проявишь чуточку уважения?
Ладно, ладно. Разъяренная Алая зыркнула на меня. Стоило знать лучше: в чужие семейные дела лучше вообще не соваться — целее будешь. И правда, язык за зубами держать надо было.
— ...Мне кажется, она злится на тебя не столько поэтому, сколько потому, что ты прямо сейчас откачиваешь кровь ее матушки. И вообще, с чего это ты вдруг извлек этот сверхтолстый шприц? Зачем носить с собой такую штуку?
— Смастерил из запчастей Холодноземья. Всего три минуты — быстро и удобно! Хочешь приобрести? Спокойно, делать инъекции кошкам я не намерен.
Харлойс комментировала мою гигантскую иглу... или, пожалуй, гигантский электробур в форме иглы? Как бы то ни было, я как раз сверлил бедолагу Молли, а хлынувшая из нее драконья кровь тут же замерзала в ледяные пласты — тьфу, брикеты замороженной крови, — после чего отправлялась на хранение в Холодноземье.
— Эй-эй-эй, Алая, я просто выпускаю лишнюю кровь, чтобы она ослабла и не путалась под ногами.
Гигантские ледяные путы намертво сковали Молли. Заметив, что окружающие уставились на меня во все глаза, я смутился. Пришлось распахнуть Холодноземье и забросить пленницу внутрь. Проблемных врагов хватало, так что пока сойдет — из моей тюрьмы ей не выбраться, разве что я сам того захочу.
— ...Богиня велят передать, что...
— Передай ей, что всю драконью кровь себе грести не буду.
Я раскусил жреца богини богатства Анлана еще до того, как он договорил до половины. И чего это Беяна раскатала губу на добычу, когда победа еще в кармане не лежала... Глупая кошка, прекращай ржать — я запер Молли не ради лута! А чтобы на одну головную боль меньше было! Опять смеешься? А ну цыц! Идет бой, посерьезнее надо быть!
Алая обернулась человеком, чувствуя себя превосходно. Молли нынче попалась слишком слабенькая, так что эта «драка» послужила Алой разве что легкой разминкой.
Длинные черные волосы девушки окрасились чистым пламенем в багрянец, а светлая кожа порозовела от прилива крови. Такая умеренная разминка лишь зарядила её энергией, тогда как ослабленная Молли даже поцарапать её не смогла.
— Роланд?
— Спокойно. Из моей тюрьмы ей не сбежать. Разберемся с ней, когда всё закончится.
Алая кивнула. Встретить Молли в подобной ситуации для нее оказалось даже благом. Задавший хоротеку «позору всех драконов» дух у девушки явно поднялся. Впрочем, стоило ей взглянуть на ожесточенную схватку неподалеку, как брови сошлись на переносице.
— Роланд. Вмешиваемся?
Хотя вопрос прозвучал без уточнений, я прекрасно понял, о чем речь. Она спрашивала, стоит ли лезть в противостояние Истинных Богов и Титанов. Сама постановка вопроса выдавала неуверенность.
Алая — полубог, но отчасти благодаря искусственному бусту от родословной Первородного Дракона. Глубина постижения у нее не та. Честно говоря, драконы-полубоги обычно оказываются древними чудищами, прожившими бесчисленные эпохи наравне с Драконьими Богами. Алой до такого уровня еще расти и расти.
С определенной точки зрения драконы и титаны — извечные враги. Архивов о титанах у драконов наверняка полно. Насмотревшись на боевые воплощения титанов и вспомнив мифы родного клана, Алая вовсе не была уверена в победе.
Если честно, по ходу дела титаны становились только сильнее.
Бушующая с бешеным ускорением молния обрела плоть. Громовой Титан Хэтли одной рукой орудовал классическим двуручным мечом, а другой засыпал противостоящих Истинных Богов громовыми колющими снарядами. Тех зажали в тиски так плотно, что они забыли, где север.
Энергетические атаки молний изящно дополняли виртуозную технику владения мечом. Каждое движение дышало волей титана. На его фоне Истинные Боги выглядели неповоротливыми тупицами, чьи ходы читали насквозь. Любое божественное искусство встречало прямой контрприем, и изначально те не нанесли титану ни единой царапины. Так, игрушки в ладони гиганта.
Технически уровень мощи мог быть сопоставимым, но в мастерстве боя разница бросалась в глаза каждому.
— Их вынудят пойти на самоподрыв.
Будь энергия и уровень мощи мерилом истинной силы, драки бы вообще утратили смысл. Зачем сражаться? Сравнили уровни — у кого ниже, тот сразу пускает пулю в лоб. Из-за законов смертного плана, ограничивающих пиковую мощь, оба лагеря находились примерно на ступени. Но с учетом боевого опыта, техники и прочих тонкостей исход битвы оказался очевиден — и это при численном превосходстве Истинных Богов!
Ситуация напоминала то, как аватары Истинных Богов обычно раскатывают в лепешку обычных полубогов: за плечами божеств стоит огромный багаж опыта и накоплений. Пусть базовый уровень мощи рядового полубога равен божественному, в плане опыта, особых способностей и нюансов тот проиграет вчистую. Сейчас происходило ровно то же самое, разве что наложниках неудачи впервые оказались сами аватары Истинных Богов.
Рядом с титанами, насчитывающими бог весть сколько эпох за плечами, даже Истинные Боги выглядели зелеными юнцами. Пропасть между древними титанами и Истинными Богами — такая же громадная, как между Истинными Богами и простыми смертными. Одним усердием такой разрыв не перекрыть.
— Если столько мощи вложили лишь в аватар, каков же предел полного потенциала титана?
Порой я бываю надменным и самонадеянным, а прижатый к стенке — бешено скалюсь и кидаюсь в бой, как дикий пес. Но я всё еще обычный человек... ладно, с натяжкой тяну на человека, которому не по душе вечно балансировать на грани жизни и смерти... Короче говоря, после всех этих излияний хочется заявить: я не побежу. Точно не побежу!
В лучшем случае у меня наберется чуть меньше четырех сотен лет знаний, а телу нынешнему и четырех нет. Возраст Истинных Богов всегда исчисляется тысячелетиями, а титаны, говорят, запросто могут впасть в спячку на десятки тысяч лет и пробудиться так, словно минула всего ночь. Теоретический срок жизни титана... от одной лишь попытки прикинуть цифры в уме кажется, что под них придется изобретать новую единицу времени.
Сражаться с такими противниками — сущая тоска. Не надо мне тут про «труд обязательно окупится» или «все долгожители — бесполезный мусор, умеющий только спать да жрать». Да, такие виды существовали, но большинство вымерло сменяющимися эпохами. А те, кто выжил, обладают самыми безумно мощными природными талантами из всех... Ага, это я про драконов, обожающих дрыхнуть целыми днями.
Титанам, пожалуй, не повезло. Их первое появление в нынешнюю эпоху заставило Истинных Богов объединиться на охоту. Впрочем, как раз сила противников титанов и подчеркнула истинную мощь самих титанов. Я попытался просчитать исход личного столкновения...
— Наверное, отъеду с одного ваншота... Система, ты меня просто ненавидишь.
По спине уже катился холодный пот. Не появись эти «добрые боги», решившие нам помочь, мы бы столкнулись с титанами напрямую — и те разорвали бы нас в клочья.
Даже Алая, привыкшая действовать раньше, чем думать, на этот раз советовалась со мной насчет вмешательства — лучшее доказательство ее неуверенности. Она не новичок и не самонадеянный гаремный протагонист, вечно верящий в победу. Простое наблюдение позволило ей разглядеть жуткую мощь за внешне простыми и неуклюжими приемами титанов.
— Он видит насквозь каждую атаку Истинного Бога и уворачивается заранее. Выглядит неуклюже, но на деле это тотальное подавление. Даже достигнув следующего драконьего ранга, я не дам гарантий победы...
И дело не только в Алой. Со мной было бы так же — даже в те дни, когда я восседал Императором Юнъе. Мы с армией и вправду могли распугать слабых божеств, но Богиня Богатства и прочие боги, помогающие мне сейчас, — далеко не слабаки-низшие боги, однако и их укатали в грязь. Пусть против них выступали лишь аватары титанов, для смертного это запредельная планка. Если титаны возродятся... Неудивительно, что даже гордые драконы паникуют и судорожно ищут помощи везде и всюду. Всё из-за чудовищной силы титанов.
[...Нечего тут накручивать. Хоть Инь «Мыслитель» и занимает четвертую строчку среди титанов, он славится вовсе не ближним боем. И всё же это один из старейших титанов, с которым считается даже Король Титанов. «Серебрянолук» Хэтли не входит в топ-десять, но по бойцовским качествам тянет на пятое место. Обоих не назовешь легкой добычей, но и среднюю боевую мощь титанов они не отражают. Против слабейших титанов у тебя еще есть шанс.]
Система на этот раз попыталась меня утешить, заодно поразив глубиной познаний о титанах. Опешив, я не знал, смеяться тут или плакать. Разве сказанное Системой — не лучшее доказательство того, что прямо сейчас победить их нереально?
— Алая, раз уж Истинные Боги пока не просят о помощи, просто наблюдаем.
— ...Угу.
В ответе Алой послыбился редкий оттенок подавленности. Красные драконы славятся высочайшей гордостью даже среди сородичей. Обычно девушка невероятно горда собой, но нынче она даже не посмела бросить вызов врагу — и это ранило ее самолюбие.
— Похоже, от этого квеста придется отказаться.
Конечно, мне хотелось закрыть третий квест эволюции на ранг «полубога». Тем более в союзниках Истинные Боги, да и противники тянут лишь на ранг полубога, причем далеко не в полную силу. Но судя по раскладам, Система легкой жизни не подарит. Даже с богами за спиной это будет куда сложнее схватки с рядовым полубогом.
— Какой толк от барыша, если сам до траты не доживешь? Выполнить два квеста из трех — уже неплохо, шанс впереди еще представится...
Я невольно вспомнил будущее из «игровой истории». В определенный момент даже обычные полубоги превращаются в пушечное мясо. Возродись титаны по-настоящему — этот момент настанет мгновенно.
Столкнувшись с такими противниками, выполнить все эволюционные квесты и впрямь не судьба. И всё же жажда стать сильнее по-прежнему жгла сердце. Драконьей гордыней я не страдаю. Ради цели готов пойти на любые меры. Но как тот, кто пробивался к текущей мощи шаг за шагом, как могу я не желать встать на поле боя против стольких грандиозных противников?
— ...В следующий раз в стороне стоять не стану. Титаны? Пусть нынче не выгорело, рано или поздно я сделаю вас пищей для эволюции.
Я сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Пассивное наблюдение породило гнетущее чувство беспомощности и усталости. вдруг ладонь ощутила тепло, и я удивленно скосил взгляд вбок. Рука Алой слегка потеплела, а лицо порозовело — вероятно, из-за кипящих внутри эмоций и жажды силы.
— В следующий раз мы точно не будем просто стоять и смотреть. Я помогу тебе...
Хриплый голос Алой сочился досадой и оскорбленной гордостью после столкновения с чужой мощью. Но звучали в нем и амбиции стать сильнее, и странный пыл.
— Ага...
Тепло ее ладони и впрямь успокаивало. Лицо Алой разрумянилось до самых ушей. Легкий румянец придавал ей невероятную красоту, но в то же время выдавал огромную страсть к бою — под стать моей. С таким надежным товарищем чего еще сомневаться или бояться?
— Каким бы тяжелым ни было будущее, встретим его плечом к плечу!
Верно, простора для роста у нас вагон и маленькая тележка. Разве я не начал всё сначала ради прорыва узких мест и новой мощи? Попадись нам еще один соперник, одолеть которого сскорым наскоком не выйдет, — применю старую тактику и пойду на врага со всеми друзьями и товарищами. Пусть сейчас мы лишь наблюдатели, вешать нос точно не стоит.
Пусть выразился я не до конца гладко, но верил: Алая меня поймет. По крайней мере, тепло моей руки передавало чувства лучше любых слов.
— Угу...
Стоило мне воодушевить нас боевым призывом, как Алая ответила еле слышным шепотом. Оглянувшись, я заметил, что она опустила голову, а лицо ее вспыхнуло еще сильнее. Кажется, она порядком пала духом. Ну да, гордая же драконица — вот самолюбие и пострадало.
— ...Роланд, то, что ты ходишь в холостяках столько лет, — всецело твоя заслуга.
Глупая кошка всегда умела выбрать момент, чтобы испортить настроение. Но на этот раз к ней присоединилась и Система.
[Только что отметузив мать, уже сватаешься к дочери? Красавец. Системное уведомление: учитывая, что скоро покажут отличное шоу, бесплатный комментаторский сервис прилагается.]
— Тьфу, какое еще шоу? На этот раз я буду косить под робкую черепашку.
Я твердо решил поставить безопасность во главу угла. И конечно же, нашелся тот, кто мне этого не позволил.
— Ваша Высочество Роланд, Богиня просит о помощи...
— ...Даже явись я туда, толку ноль. Она хочет, чтобы я прибрал ее труп?
— Да, прибрать труп... Ладно уж, дословно слова Богини звучали так: «Не хочешь помогать — плевать, но зачем в сердце мне бомбы метать? Неужто не знаешь, что я одинока больше трех тысяч лет? Будешь продолжать в том же духе — испепелю нафиг. Ладно, своего ты добился, самоподрываю аватар. Не забудь собрать все божественное снаряжение с моего тела. Несхватку хоть одной железки с тебя стрясу!»
— ...Могу ли я заявить, что она сказочно скупердяйская? В самом буквальном смысле до гробовой доски!
— Моя Богиня передает: «Благодарю за комплимент...»
— ...Бесстыдством она не уступает даже мне.
— Моя Богиня передает: «Вновь благодарю за комплимент, но в бесстыдстве до тебя мне всё равно далеко».
Столкнувшись со столь бесстыдной Богиней, мне оставалось лишь рассмеяться, покачать головой и приготовиться «мародерствовать с трупа ровно в секунду смерти босса».
— Кажется, я что-то забыл... А, ладно, раз забыл — значит, мелочь.
Пока я в приподнятом настроении готовился к делу, некоторая драконица в ледяном мире была надежно скована и страдала от страшной кровопотери. Вся бледная, заледеневшая, ослабленная почти до смерти.
Для огненных красных драконов магма с вулканами — родной дом, а снег и лед — сущий ад. У всех красных драконов отрицательное сопротивление холоду, а ледяные атаки наносят двойной урон. Молли же только что серьезно ранили и закинули в этот ледяной мир, лишив возможности двигаться — разве что дышать.
— ...Спасите... Я сейчас кончусь от потери крови и холода... Сдаюсь... Сдаюсь... отпустите, я на всё согласна...

Комментарии

Загрузка...