Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
В суматохе внезапных перемен и появлении множества могущественных сущностей изначальный главный злодей оказался забыт.
Почувствовав ауру и присутствие Императора Нежити Зеро, Дейви испытал одновременно радость и страх. Очевидно, та даже не намеревалась предупреждать о своем прибытии — оставалось лишь гадать, как долго она пряталась в рядах его армии.
— Кажется, я потерял доверие Императоров...
Впрочем, у Дейви не оставалось времени на уныние. Сперва предстояло найти способ пережить выпавшее на его долю испытание. Издалека наблюдая за схваткой титанов и истинных богов, он прекрасно понимал: одни лишь энергетические волны их боя способны превратить мифика в пыль. От открывшегося зрелища Дейви замер в нерешительности.
Броситься на помощь двум титанам? Судя по тому, как развивалось сражение, о посылке подчиненных не было и речи. Самого Дейви ударной волной разнесло бы на куски. Сумей он даже вмешаться, истинные боги просто раздавили бы его в лепешку. А союзные титаны, чего доброго, раздраженно прихлопнули первыми за путаницу под ногами.
Помочь Зеро? Во-первых, не было ни единого шанса объяснить ей провал с исчезновениями в армии. Зеро славилась масштабными заклинаниями по площади, бьющими и по своим, и по чужим. Окажись он чуть ближе — и превратиться в вечную ледяную статую не успеешь и моргнуть. И вряд ли кто-то рискнул бы его растопить.
Душу Дейви терзали сомнения. Но бездействие казалось еще худшим вариантом. А что если обойти обе точки столкновения и ударить с ходу по крепостным стенам Оук-Тауна? Звучит неплохо, только откуда у городских ворот взялись эти два сражающихся древних красных дракона?
Огромные змеи рвали друг друга зубами, оглашая окрестности яростным ревом. Туши рушили значительную часть стены, а драконье дыхание превращало землю в моря пламени. Бушующая магия стирала с лица земли атакующую нежить. Ирония судьбы: самое жестокое побоище разворачивалось именно здесь.
По другую сторону стен обезумевшая дварфийская богиня Мэри сходилась в схватке с громовым титаном Хэтли. Боевой молот раз за разом обрушивался на громовое копье. Случайным свидетелям посреди этого ада выжить не светило никому.
Но опаснейшим оставался поединок двух Императоров Нежити. Пусть оба не пребывали в пиковой форме, одно лишь естественное давление мощи ветеранов заставляло Дейви держаться в стороне.
—...Это вообще-то должно было быть мое шоу, а я превратился в массовку. Сильные мира этого чертовски своенравны.
Множество казалось бы случайных событий на деле кроили по точному замыслу. Дейви не видел истинной подоплеки. В такие моменты любой крупный замес почти наверняка выманивал на арену высшие силы.
Появление системы контрактных героев, рождение нового серебряного вида, пробуждение древних титанов и возвращение нежити из республики Тарк — любое из этих событий в одиночку приковало бы внимание всего мира. Синхронность же привлекла взгляды абсолютных грандов.
Атака армии Дейви на лесных духов стала лишь искрой. Шла Священная война, и момент, место и обстановка были чересчур взрывоопасными. Множество фракций пристально следили за империей Барди. Ситуация напоминала межнациональное напряжение на грани фола, когда крупный происшествие вспыхивает от любой мелочи.
Эта битва подожгла фитиль, и высшие силы ринулись вперед за личной выгодой — защитить свое или отхватить чужое. Иные же не имели цели вовсе, желая лишь засветить имя ради будущих дивидендов. Для простых же смертных все они оборачивались неотвратимым бедствием.
— Что если для начала вернуться на главный плацдарм и попытаться перехватить контроль над армией нежити?
С определенной точки зрения решение мудрое. Повелитель нежити без собственной армии теряет две трети пиковой мощи. К тому же уход из эпицентра избавлял от риска случайно вляпаться в разборки небожителей.
К несчастью для Дейви, этот шаг лишь задействовал поджидавшую его мину замедленного действия. Стоило вернуться и перенести все сознание в армию для полного контроля...
Как объявился тот, кто подвел черту под его путем.
— Эдвин? Разве ты не пропадал?
Из тени вышел лич — давний товарищ и один из ближайших союзников Дейви. Эдвин. Но разве Эдвин не исчез две недели назад? Почему объявился именно сейчас? Происшествие с исчезновениями исчерпан? Он выяснил правду?
Парящий лич не ответил старому другу и прямому господину. Эдвин шагнул ближе; костяной череп лишен выражения, пламя души неподвижно. Ни тени эмоций.
В тот миг Дейви понял, что больше не властнó тело. Собственные ноги дернулись, шагнув навстречу Эдвину.
На ходу форма Эдвина рассыпалась, оборачиваясь черным шквалом тени.
— Это... почему я не могу пошевелиться?! И почему мне так радостно?!
Безмолвный крик души тонул в пустоте. Дейви против воли раскинул руки, заключая черную тень в объятия.
Черный вихрь мгновенно поглотил его. Хотя воля к сопротивлению у души Дейви еще теплилась, оставалось лишь наблюдать, как тень пожирает остатки рассудка.
«Время слияния»....Ах, вот как исчезали все остальные.
Только теперь пришло понимание. Дейви обрел массу знаний, увидел множество старых знакомых. Вот только мысль эта стала финальной. Изначально, когда «Марс Войны» решил обратить всю армию нежити в свой корм, высший предводитель этой армии превратился в главный ингредиент жатвы. Финал был предрешен: оставалось лишь пополнить коронные ядра и хранилища знаний Марса.
Другая нежить мифического расового ранга еще сохранила бы шанс на бегство, но для Дейви концепция единения со всей армией обернулась тяжелыми оковами кармы. Стоило зафиксировать «следствие», как от «причины» уже было не уйти.
Земля содрогнулась и заухала, словно изнутри ее пробивал чудовищный зверь. Едва предводителя поглотили, истинный господин Марса начал призыв, и свирепая туша по имени «Марс Войны» наконец пробудилась.
Я смахнул с плеча снежинки, насмешливо глядя на призрачного Императора Нежити.
Будучи экспертом по ледяной магии... ладно, давайте просто притворимчя, что я эксперт. По крайней мере, на полумастера точно потяну, верно? Даже такой профан, как я, понял замысел этого Императора Нежити в ту же секунду, как коснулся ее ледяной крошки.
— Поглощение жизненной силы, или, если точнее, отвод тепла.
Призраки сами по себе источают негативную энергию. Любое соприкосновение сулит слабость, отток тепла и прочие прелести. Элементарное низкоуровневое заклятье вроде «Прикосновения призрака» лишь бледная копия того, что дух способен сотворить при прямом контакте.
Обыватели думают лишь о том, что прикосновение призрака вредит живым, но редко вспоминают про воровство телесного тепла. Видимо, таков один из природных даров призраков. Вот только из-за медленного эффекта, необходимости физического контакта и долгой задержки до летального исхода этот бесполезный талант используют лишь слабейшие. Я и сам обычно игнорирую подобную чепуху.
Но сегодня старшая преподала урок: нет бесполезных способностей. Бывают лишь криворукие пользователи.
В одно мгновение она вытянула тепло из всей округи, обрушив запредельный холод. Ледяная дымка и снег служили лишь маскировкой для истинного оружия.
Принять её атаку за банальную ледяную магию в расчете «главное не касаться» — крупнейшая ошибка в жизни. Ледяной туман — нефинал. Главное и самое страшное оружие кроется в невидимом абсолютном холоде вокруг неё.
Снежинки на плечах уже таяли. Легкий слой ледяной брони отделял меня от её криогенного поля. Моя броня обладала Концепцией [Ледяного Холода]. Даже при минус восьмидесяти за бортом абсолютный ноль держался бы вечно.
Когда я столкнулся с Эмордилорканом, эта броня помогла мне защититься от воздействия Холодного Пламени Отчаяния. Очевидно, он мог блокировать низкотемпературную атаку, которую использовал Зеро.
—...Против меня эта мерзлота бессильна! Ха! А ну-ка оцени мой мир льда и снега!
Я вогнал магический меч в землю и распустил серебряные крылья. Под ледяной броней скрывалась кожа цвета раскаленной магмы. Стоило крови Арбитра пробудиться и явить Землю Студеной Зимы, как Зеро ощутила, будто у неё украли собственный Мир Душ — пусть вокруг простиралось лишь царство льда и снега.
Впрочем, её это не смутило — лишь тронуло любопытной улыбкой. Разочаровала бы, умей я меньшее.
Хрусь!
Она хлопнула в ладоши, зажигая бесчисленные огоньки в тумане. Похоже, хлопок был частью жестового заклинания. Ледяная эссенция закружилась вокруг, пробуждая застывших в буране зверей. Разномастная нежить оживала в тумане, но страшнее всех смотрелись две легендарные разновидности: зимние демоны и крылатые тени.
Первые — живое воплощение метели, чье появление приносит катаклизмы. Вторые — легендарные личи-тени, способные преодолевать любые расстояния вне времени и пространства и обладающие иммунитетом к магии восьмого круга и ниже. Поистине опаснейшие тени-мистики.
Зимних демонов и крылатых теней набралось больше тридцати. Многие прошли эволюцию по разу-два, дотянув до мифического или даже святого ранга. То, что Зеро таскала в кармане столь солидную армию, впечатляло. Оставалось лишь восхититься её мешковидным состоянием... тьфу, богатством.
Встретив жесткого оппонента, любой некромант первым делом заваливает его толпой слуг ради передышки и выработки плана. А уж появиться на поле без элитного отряда для Императора Нежити — просто стыд позорный.
Такой мини-отряд из элитной нежити — сила, с которой нельзя не считаться. Взгляды этих тварей сочились убийственной жаждой, когда они шагнули вперед. Будь я обычным некромантом, уже судорожно призывал бы собственную армию. Наконец, классическая дуэль некромантов так и выглядит: столкнуть живой щит к живой щиту, поливая врага заклинаниями и баффами для своей стаи.
Прямо партия в шахматы. Стороны выставляют фигуры, прощупывают друг друга, пока кто-то не получает перевес и победу.
Элитная нежить у меня водилась, но призывать её я не планировал.
— Если не считать зимних демонов и крылатых теней, остальная мелочь в её отряде слабовата. Особенность же этой парочки в том, что первые полностью имунны к ледяной магии, а вторые способны питаться негативной энергией...
Плюс способность Зеро вытягивать тепло и мастерство в ледяной магии наводили на мысль, что боевой стиль у неё схож с моим. Призови я тучу нежити — она покроет всё вокруг неизбирательным запретным заклинанием. Причем коктейлем из льда и негативной энергии. Выживут в таком мясорубном апокалипсисе только эти двое.
Но оставить себя без живого щита — значит позволить взять себя в кольцо, а там уже поздно пить боржоми.
Атака, атака и снова атака, навязывающая врагу твой темп. Прозрачный, как стекло, план, но от этого не проще поддающийся контргриду.
— Хах, как увлекательно. Что ж, тогда призову того, кого заморозить физически невозможно. Иди сюда, «Война»! Поздоровайся с новыми друзьями!
Едва призвав Марса Войны, я замер в изумлении. Война тут был ни при чем. Обнаружив неожиданно сильного соперника, я приказал Войне завершить финальную жратву и пробудиться полностью, но...
— Система, чтоб тебя разорвало, объявиться в такой момент?!
[Достигнут пик Золотого расового ранга. Активировано более трех родовых способностей. Синхронизация души и физического тела достигла 100%. Активированы Отпечатки Души. В зоне обнаружены полубожественная нежить, объекты порядка и божественной силы. Активирован квест эволюции крови. Системное уведомление: пора продемонстрировать истинную ценность плоти и показать возомнившим себя эталоном совершенства титанам, что такое настоящий Двойной Алмазный Родословный Ранг.]
[Активирован выбор квестов. Можно выбрать любой из трех нижеперечисленных, и кровь эволюционирует в зависимости от эффективности выполнения. Помните: в этот момент ваша родословная выдержит лишь один этап эволюции.]
[После выполнения этого квеста эволюции откроется путь к Легенде. Формы Ангела Войны и Демона Первородного Греха эволюционируют вместе с родословной.]
[Квест охоты 1: «Я настоящий кошачий... Король-лич, и моя задница точно не прилипла к ледяному трону! Это всё грязные слухи!» Уничтожьте воплощение Зеро перед вами, украдя её знания и ключ к Ледяному Плану. Награда: прогресс в постижении некромантии и ледяной магии. Системное уведомление: вперед, юноша, прекрасное будущее Короля Котов ждет! Сложность квеста: Мифический ранг. Поскольку перед вами не полная сила Зеро, шанс на победу есть. Используйте все грязные интриги и бессовестные трюки, чтобы вытрясти из старшей эссенцию.]
[Квест охоты 2: «Я легендарный герой-драконоборец, купающийся в драконьей крови и не ведающий страха перед копьями и мечами. В отличие от одного безымянного невезучего старшего, я не забыл помыть ноги!» Победите Молли Эйн Мезус и раздобудьте объем свежей крови Древнего Дракона, превышающий половину туши. Награда: завершение ритуала купания в драконьей крови и рост базовых статов физического тела. Системное уведомление: если выбрали этот путь, то вперёд, к вершинам варварского раша! Сложность квеста: Легендарный ранг. Учитывая помощь Красномашки, квест заметно проще остальных. Правда, потом придется звать её Сестричкой или Матушкой... о, от одной мысли захватывает дух. Берите этот!]
[Квест охоты 3: «Дорогие далёкие родственники, не выручите ли копеечкой... Не захлопывайте дверь! Я правда не займ занять денег пришел, только кровушки испить малость!» Охотьтесь на воплощения титанов, добыв сердце и кровь титана. Награда: омовение в крови и ритуал невероятно поднимут базовые статы и мощь родословной. Системное уведомление: успешное завершение этого этапа потребует для следующего шага эволюции крови из живого тела титана, а не из проекции. Сложность квеста: Полубог, а дальше и Истинный Бог. Зато высшая сложность дает высшие плоды. Сами понимаете.]
Что ж, ладно. Каким бы ни был выбор, с этой секунды взгляд на Зеро изменился. Вместо старшей передо мной лежал аппетитный торт.

Комментарии

Загрузка...