Переводчик: несовершенная удача. Редактор: Редактор.
— Откуда ты знаешь, что я здесь?
— Слишком много улик. Ты хоть пыталась прятаться?
Работать в команде — дело полезное. Когда возникают серьезные неприятности, кто-нибудь обязательно поможет принять удар на себя... то есть, я хотел сказать, разделить ответственность.
Строго говоря, Бетти — или, если быть точным, Беяна — из рук вон плохо умела скрывать свою истинную личность.
Оставим в покое внезапное предложение объединиться, божественную милость и чудеса, которые Бетти показывала, хотя числилась в ранге Серебра; сделаем вид, будто никто не заметил, как Беяна изображает миловидного парнишку... самое нелепое заключалось в том, что команда Бетти запросто отыскала меня после того, как я бросил группу «Лесные духи такие милые».
Все это время, стоило мне пожелать скрыться, я мастерски накладывал маскировку против поиска. И однако Бетти «совсем случайно» натолкнулась на меня среди толпы нежити, а это могло означать лишь одно: «он» был далеко не так прост.
Если со жрицей Богини Богатства, которая способна творить чудеса при ранге Серебра, что-то не так, первым делом под подозрение попадает сама Богиня Богатства. А будучи главным финансовым директором фракции Айер, она вполне могла счесть необходимым лично явиться на передовую, чтобы оценить обстановку. По крайней мере, ей наверняка хотелось взглянуть на здешнее положение дел с финансами. Вывод напрашивался сам собой: Бетти — либо воплощение Беяны, либо жрица, через которую та соизволила явиться лично.
Стоило мне заиметь подозрения, как все стало донельзя просто. Наконец, над нами всеми стоял один крупный начальник. Что происходит, когда менеджеры среднего звена вдруг начинают грызть друг другу глотки? Правильно, жалуются начальству.
— Эй, Айер? У меня тут малюсенький вопрос...
Если проводить аналогии, ситуация напоминала тайный визит генерального директора среднего звена к рядовым сотрудникам под прикрытием, на которого тут же настучал другой подчиненный за постоянные прогулы.
Дальше все проще простого. Раз уж ей так нравилось притворяться человеком, я позволил ей всласть поиграть в эту игру.
В конце раз-таки мы оставались союзниками. Раз уж мы собрались здесь, разве гоже просто стоять и смотреть, как я испытываю трудности? Пусть ты не испытываешь ко мне личного интереса, разве ты спустилась сюда не ради собственного бизнеса? Разве само собой просто стоять в стороне, когда твоему делу грозит опасность?
К слову, должен признаться: я изрядно горжусь тем, что заставил эту Богиню в последние дни лично заваривать мне чай.
«Жрица Бетти» неторопливо приблизилась, вновь приняв женский облик. Лицо Бетти осталось прежним, но в глазах теперь мерцали серебристые отблески божественности.
— Такой прекрасный дармовой боец, а ты не спешишь раскрывать ее карты. Идеально, чтобы использовать ее против любых возникающих неприятностей? Роланд, ты ведь именно так и думал, да? Выходит, когда ты вчера заставил меня кипятить воду для ванны и даже пригласил искупаться вместе... ты намеренно пытался меня уморить.
Я прямо кивнул в ответ на недовольство и вопрос сереброглазой Богини, после чего показал ей большой палец и озарил все вокруг лучезарной улыбкой. Чего тут скрывать-то?
— Смертный, ты и впрямь забавен. Но неужели ты всерьез думаешь, что этот Фальшивый Бог способен одолеть нас?
Даже перед лицом сереброглазой Богини Инь сохранял невозмутимость. Казалось, стоящая перед ним Богиня его ни капли не волнует.
Он легко взмахнул рукой, и рядом с ним материализовался серебряный лев, окутанный точно таким же серебристым сиянием. Хотя со стороны зверь походил на обычного хищника, он стремительно начал расти в размерах.
Два метра, пять метров, десять — и вот перед нами предстал гигантский магический зверь. Теперь его покрывали странные металлические доспехи, а аура источала мощь истинного божественного существа.
Невероятно красивая грива льва сверкала подобно металлической короне, а взгляд был прикован к Беяне. Судя по исходившему от него давлению, я понял, что создание уже перешагнуло ранг Мифа, достигнув, пожалуй, уровня Полубога. Одолеть этого льва в одиночку мне вряд ли было по силам.
— Ну что ж, Фальшивая Богиня, почему бы тебе не поиграть с моим питомцем?
Глядя, как он играючи превращает обычного дикого зверя в божественное создание, я вспомнил способность ледяных гигантов приручать монстров. Ранее у меня возникало множество догадок насчет сил титанов. Пожалуй, ближе всего к истине было предположение, что способности титанов представляют собой улучшенные версии особых навыков обычных гигантов. Отсюда можно было сделать выводы и об истинной мощи титанов.
Облачные гиганты обладали властью над ветрами и тучами, и тамошний громовой титан умел ровно то же самое. А стоявший прямо передо мной Инь, судя по всему, умел подчинять себе и усиливать диких зверей.
— Малышка Бетти, справишься с ним?
Я взглянул на Иня, титана четвертого ранга, стоявшего на голове льва. Дело было не в том, что я не доверял своей союзнице — просто я понятия не имел о боевом потенциале Богини Богатства. Наконец, ни в одной сказке или легенде не упоминалось, насколько она искусный боец.
Богиня лишь одарила меня убийственным взглядом, давая понять, что обязательно припомнит мне это позже.
Но раз уж Беяна лично соизволила явиться по моему зову, это явно означало, что она настроена дружелюбно. И раз уж мне удалось спихнуть ответственность — то есть разделить ее, — я мог испытать хотя бы крошечную толику радости.
Она выступала в роли одного из игровых модераторов. Даже если бы она проиграла этот бой, вскоре неизбежно появились бы модераторы посильнее. Да и остальные ненормальные из команды «Лесные духи такие милые» наверняка тоже были не так просты. О чем вообще мне было беспокоиться?
Неважно, была ли Бетти жрицей, способной принять схождение бога, или самой истинной Беяной — прошу, постарайся изо всех сил! Я буду за тебя болеть! Ага, буду болеть в глубине души, вслух произносить ничего не нужно. Тем более не нужно делать что-то самому.
— Постарайся, я верю в твою победу!
С этими словами я развернулся и побежал...
Почему я побежал? Всякий раз, когда Ультрамен сражался с монстрами, случайные прохожие и окрестные здания страдали сильнее всего. Битва между воплощением Истинного Бога и воплощением титана-гиганта? Разве от этого не разнесло бы в щепки всю округу?
Что? Хочешь сказать, мне следовало затянуть «Во имя Богини!», выскочить вперед и сыграть роль танка с бессмертным баффом? Во-первых, я не один из тех пяти ненормальных бессмертных тараканов. В подобных ситуациях явно стоит положиться на ветеранов. С какой стати слабым вечно рваться на передовую? Разве не логично позволить бойцам высшего уровня сойтись друг с другом?
Кхм, возвращаясь к главной теме: я посчитал, что не путаться под ногами у союзников — лучший выбор.
Моя форма Ангела Войны даровала мне способность к полету, что позволяло самостоятельно выбирать места для сражений.
Сзади смутно ощущалось, как бесчисленные потоки энергии сталкиваются друг с другом. Предо мною же развотилась картина битвы Ультрамена с целой россыпью мелких чудищ. Точнее говоря, Ультрамен попросту втаптывал мелкоту в грязь.
Древесные лозы, составлявшие суть Джилл, нещадно крушили. И хотя те почти не уступали титану в росте, разница в силе оказалась слишком колоссальной. Одно лишь касание обращало любое дерево в прах.
В итоге Джилл просто жестоко избивали. И хотя Ок-Таун умудрился провести пару атак по телу второго титана, тот попросту проигнорировал их все. Его сопротивление магии оказалось настолько безумным, что он не обращал внимания даже на заклинания седьмого круга.
— Джилл... Какая же ты все-таки бесполезная. Зато этот Ультрамен конструкционно собран чертовски занятно.
— Бить дочку прямо на глазах у отца — жить надоело, что ли?!
Ладно, я просто пропустил мимо ушей комментарии Харлис, но путь мне преградил кое-кто другой — титан Инь, по-прежнему сохранявший невозмутимый вид. Похоже, одного лишь того льва оказалось вполне достаточно, чтобы сдержать Беяну.
— Тц, я так и знал, что доверять этим чокнутым сокомандникам нельзя ни единому.
— Ох, мне прямо сердце разбивает слышать от тебя такое. Вообще-то мы все безумно тебя любим.
На этот раз перед нами выпрыгнул смазливый эльфийский бард. Как там его звали?
— Солоси?
— Вообще-то я Солонор... Ладно, то было фальшивое имя. На самом деле я Бог Музыки и Танцев. А еще — покровитель лесных эльфов. Мое истинное имя — Соло.
Ну ладно, я и так догадывался, что команда «Лесные духи такие милые» водила меня за нос. Но, судя по всему, как и в случае с Бетти, все его нелепые выкрутасы были лишь прикрытием, ведь на деле он тоже оказался божеством.
— Э-э... твоя половая ориентация тоже оказалась фальшивкой?
— Прошу прощения, это было по-настоящему.
Ладно. Я всерьез сомневался, стоит ли рассказывать некой Келли, что ее Бог-Хранитель вообще-то по такоий части! Но раз уж он решил вмешаться и помочь, судя по всему, от него будет немало пользы.
вдруг золотой метеор рассек небо и врезался прямо в голову громовому титану. Сразу после этого на макушку гиганта прыгнула золотая бородатая женщина-карлик, вскинула оружие и принялась охаживать врага дубиной.
— Ха-ха! Выпал шанс отлупить собственного предка?
И теперь сцена битвы Ультрамена с монстрами превратилась в побоище Ультрамена с разъяренной коротышкой.
Вот только оружие показалось мне до боли знакомым. Округлое, да изнутри еще и доносилось отчетливое бульканье. Словно... словно это был золотой бочонок с выпивкой?
—...Старшая сестрица Мэри?
— Я Мэри, Богиня Молотов и Бочонков с Выпивкой. А еще — Богиня-Хранительница щитовых дворцов. Если не считать моего возраста, все остальное, что я тебе сказала, — чистая правда, включая тех непутевых детишек, что ждут меня дома.
— А как же А Гэн?
—...Ты всерьез думаешь, что такой олух, как он, может оказаться богом? Он всего лишь случайный варвар, которого мы подобрали по дороге. Вообще-то нам всем жутко интересно, как далеко он сможет зайти на своем пути.
— У вас потрясающе много свободного времени.
— И то верно. Именно поэтому босс Айер и велел нам спуститься сюда, взглянуть на мир смертных, а заодно заложить фундамент для нашего будущего. Он сказал, что лучше всего заглянуть на огонек к тебе. Разве мы не здесь?
Ладно уж, выходит, Айер тоже во всем этом замешан. Но почему они не могли сказать мне напрямую? Сделали так ради веселья...? Ладно, признаю, выглядело и впрямь забавно.
— К тому же, разве мы не считаемся внезапным подкреплением? Если бы не наше появление, как думаешь, чем бы все закончилось?
Бог-гомосексуал Соло извлек пятиструнную арфу переливающихся всеми цветами радуги оттенков и заиграл на ней, наполняя воздух прекрасной мелодией. Прищурившись, он выдал магический мотив, от которого само пространство вокруг начало искривляться.
Ладно, бросив прощальный взгляд на Иня, я расправил крылья и взмыл ввысь. Впрочем, меня не покидало предчувствие, что с этим титаном по имени Инь мы еще обязательно встретимся.
Однако стоило мне отлететь на пару метров, как путь преградил еще один незваный гость. Похоже, этот тип обладал той же специфической особенностью, что и я.
— Привет, Роланд. Меня зовут Зеро. Возможно, ты уже слышал обо мне раньше.
Пока у самых стен Ок-Тауна бушевали огромные сущности, все горожане в ужасе наблюдали за происходящим снаружи.
Сначала появились титаны из древних легенд. Затем участники этого безумия стали еще нелепее. Авантюристы даже заметили настоящих Истинных Богов, лично вступивших в схватку. Стало очевидно, что масштаб битвы далеко превосходит их скромный уровень.
Саманта изо всех сил старалась поддерживать порядок в Ок-Тауне. Однако в рядах наемников поднялась паника — ситуация явно вышла из-под контроля. Раз уж сюда снизошли все эти Божества, сделать с происходящим они ничего не могли.
Люди боялись случайно попасть под горячую руку, что означало бы глупую смерть пушечного мяса без малейшего понимания того, что вообще произошло.
Тем временем один обитатель Ок-Тауна переживал из-за совсем других вещей.
— Согласно нашему соглашению, я должен тайком открыть крепостные ворота и впустить нежить... но есть ли теперь хоть какой-то смысл пускать мертвяков внутрь?

Комментарии

Загрузка...