Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
«В 392 году по летосчислению эры Войны Света шестнадцатый император Барди, Орлосс XIII, повел себя совсем не так решительно и активно, как обычно. Вместо этого он придерживался невероятно оборонительной и пассивной стратегии. И хотя военные приготовления усилились, он просто отсиживался в стороне, пока в других странах война заходила в тупик».
«Впрочем, это был год, когда неизбежная война сама нагрянула к ним на порог, невзирая на чужие желания. Нежить пришла за их землями. Спустя три месяца после того, как столица Бардийской империи таинственным образом погрузилась в вечную тьму, появились мертвецы. Всего за одну ночь в разных государствах открылись бесчисленные пространственные врата на планы нежити, причем самые масштабные — прямо в столице Барди. Тем же вечером император нежити Асо с Плана Осквернения явился в смертный мир и применил запретное заклинание, устроив в столице Барди Катаклизм нежити. Девяносто процентов населения империи обратилось в мертвецов, а вся бардийская государственность пала, превратившись в не более чем сноску на полях истории».
Таковой была «история» из игры, постигшая в итоге Бардийскую империю. Орлосс XIII, славившийся искусным полководцем, заслужил репутацию бесхребетной марионетки. Бардийская империя также наглядно доказала, что выжидание в сторонке — худший, суицидальный выбор за всю историю этой Войны Света.
Однако реальный Эйч, в котором я находился, очевидно отличался от игровой сюжетной линии. Как минимум из-за присутствия четырех стихийных богов и отсутствия игроков элементарный прилив сил нарастал гораздо быстрее ожидаемого. Война Света тоже началась на несколько лет раньше. Императоры нежити не должны были снизойти еще десять лет, так что мертвецы пришли раньше срока.
«В целом события игровой истории сместились вперед примерно на девять-пятнадцать лет. Надеюсь, смерть Эмордилоркана хоть немного притормозит процесс. Иначе возникнут серьезные проблемы, если у нового поколения героев даже не останется шанса вырасти и возмужать».
Конечно, меня это не слишком беспокоило. Если выразиться клише: течения истории неостановимы. Ни один человек или случайное совпадение не способны изменить общую картину, а обреченные разгореться войны неизбежны. Слишком уж сложны многие вещи, слишком много объективных факторов задействовано. Анализировать, что пойдет во благо, а что нет — титанический труд.
Войны придут раньше, а времени на подготовку останется меньше? Зато человеческие государства избегут примерно десяти лет междоусобной резни. Окупится ли это в целом — сосчитать невозможно.
Героям из игровой «истории» все еще не хватает времени на рост и зрелость? Что ж, это действительно повлияет на расклад: никто не станет полагаться на смаркастомпаршивого пацана как на спасителя мира. Перед нами лишь зеваки-новобранцы, едва годные в рядовые солдаты, у которых ни репутации, ни сыгранных команд. Нет никаких гарантий, что игровые «герои» в итоге станут теми же мощными фигурами, что и в игровой «истории».
И всё же истинные герои рождаются эпохой. Даже если падет Герой А какой-нибудь страны, возможно, объявится Архимаг Б или Плут В, которые окажутся куда сильнее игрового Героя А. Такое предсказать невозможно.
Еще один результат сокращения междоусобных войн примерно на десять лет — выживание нескольких теперь известных воинов, обреченных погибнуть в стычках между людьми, а теперь способных встретить врага лицом к лицу. К примеру, верховный главнокомандующий союзными армиями Света, тот самый Орел Бехасо, — поистине впечатляющая личность, занимающая 7-е место в рейтинге знаменитых воинов Эйча. Вот только по игровой «истории» он должен был скончаться семь лет спустя, подавившись двумя недоваренными яйцами, которые поспешил проглотить...
За исключением тех, кто решил свести счеты с жизнью, никто не ведает часа своей кончины. По правде говоря, причины смерти некоторых героев оборачиваются величайшим фарсом за всю их жизнь. Вспоминания кончину Гордона в игре, я даже испытывал некое удовлетворение и гордость — мои собственные смерти на контрасте выглядели куда безупречнее... Стоп, я горжусь тем, как погибал? Что-то здесь не так. Забудьте, пора вернуться к теме.
Кхе, так или иначе, опираясь на мое понимание истории, пытаться просчитать бабочковый эффект от любых моих действий — всё равно что гадать на кофейной гуще. Чем глубже задумываешься, тем больше совершаешь ошибок.
Ярчайший пример тому — «история» Бардийской империи.
Стоит ли сказать, что положение ухудшилось? Как минимум по игровой «истории» Бардийская империя всё еще наслаждалась миром и процветанием. Она точно не должна была стоять на краю пропасти, окруженная тремя мощнейшими врагами — Страной Магов, нежитью и армией Света, каждый из которых способен стерпетьуничтожить ее.
И всё же с другой стороны замысел нежити раскрыт, и теперь у мертвецов нет шансов полностью захватить Бардийскую империю изнутри. Как минимум удалось избежать участи мгновенного уничтожения страны за один день от Катаклизма нежити. Стоит ли сказать, что положение Барди лучше, чем в игре?
«Ха, вряд ли кто-то знает. Ведь судьбу не способен постичь даже Бог Судьбы. Если заглядывать слишком далеко вперед, пропустишь выбоину прямо под ногами и растянешься на земле. Достаточно понимать происходящее в настоящем».
Верно, максимум, что мне под силу, — осознавать настоящее. Я посею семена будущего и изменю всё, что в моих силах; сделаю всё возможное, чтобы направить общую ситуацию в русло созидания.
Разумеется, это не значит, что игровая «история» потеряла вес. Напротив, знание игровой предыстории я всегда считатаналпочитал своим главным читом. Обладая справками по всевозможным персонажам и событиям, мне легко понимать натуры людей или подоплеку происходящего. Я даже способен заранее подготовиться к инцидентам, которые в норме никто не предскажет.
И всё же это преимущество будет таять по мере изменения «истории». С определенной точки зрения это терзало меня. И в то же время — чем сильнее отличия от игровой истории, тем больше доказательств эффективности моего труда.
Даже расскажи я кому о «истории» того, что должно было случиться с Бардийской империей, никто бы не понял и не поверил. И если уж на то пошло, борющиеся за трон принцы Барди обрадовались бы этой информации меньше всего.
Наконец, эти принцы видят в своем приемном отце, императоре Орлоссе, дряхлого старика на пороге смерти. Но правда в том, что по игровой истории он прекрасно проживет еще больше двадцати лет — вплоть до Катаклизма нежити. Как бы принцы ни суетились, для императора Орлосса они наверняка не более чем забавные обезьянки.
Одна эта крохотная деталь — о том, что императору Орлоссу отмеряно прожить еще больше двадцати лет, — коренным образом перекроила бы политический ландшафт Бардийской империи. Вот какой мощью обладает предзнание.
Брось я в матывесть новость: «У императора Орлосса в запасе больше двадцати лет жизни», — вся политическая арена Барди содрогнулась бы. Фракция Первого принца, фракция Восьмого принца и прочие мигом растворились бы. Зато удельные князья наверняка взбунтовались бы немедленно, не пожелав ждать еще два десятилетия.
«В конечном счете подобный шаг лишь замутил бы воду из-за обилия непредсказуемых факторов — минусов тут не меньше плюсов, — а потому я воздержался». мотіvісов...
Раз уж любые переменные беспрерывно меняются, как можно дать полноценный анализ общей картины, опираясь лишь на один фактор или кроху информации? Если кто-то на такое способен, то лишь потому, что ему уже известен ответ.
По моему разумению, лишь собрав достаточно информации и проведя глубокий логический анализ при поддержке со стороны, можно составить наилучший прогноз на будущее — каким бы ограниченным ни был итоговый вывод. Точность же такого вывода всегда прямо пропорциональна объему имеющихся на руках этих.
Именно поэтому я никогда не понимал, откуда у главных героев некоторых романов берется уровень интеллекта, граничащий с демоническим. Эти протагонисты способны сорвать чудовищный злодейский заговор, оттолкнувшись от одной-единственной детали. У одних планы идут как по маслу без единой заминки, другие всегда умудряются заставить персонажей с диаметрально противоположными характерами действовать ровно так, как им нужно. Наконец, человек может повести себя вопреки привычкам под влиянием настроения, а с виду туповатый амбал на деле окажется осторожным и расчетливым стратегом. Угадать реакцию врага на план — всё равно что угадать, что противник пожелает съесть сегодня на ужин. Если главный герой способен безошибочно просчитывать и сдерживать все подобные нюансы... что ж, «сюжетная броня» главного героя кажется мне куда более безумным и читерным даром, чем всё, чем обладаю я.
Кхе, кажется, я снова случайно отвлекся на личные рассуждения. Пора возвращаться к теме.
Изумительно. Вернее, так: всё очень странно. Потрясающе странно — будь то Страна Магов или Бардийская империя, в игровой «истории» или на текущей временной шкале. Вокруг творится бесчисленное множество странностей.
Странности начались с самого же старта: почему Бардийская империя вообще полезла на рожон к «безобидной» Стране Магов Арлоданте? Если требовалось лишь расширить территорию и влияние, у Барди хватало и других соседей на выбор. Зачем умышленно выбирать для драки самого зубастого противника?
Поведения Страны Магов еще более странное. Почему вечно нейтральная Страна Магов ответила запретным заклинанием — козырем, к которому прибегают лишь на самом краю пропасти, — на банальный приграничный конфликт и провокацию? С каких пор маги стали нетерпеливее берсерков?
Почему всегда о мирная и нейтральная Страна Магов вдруг задирает нос сильнее любых ястребов войны? И что еще показательнее — этот предельно агрессивный шаг с применением запретного заклинания даже не встретил отпора со стороны остальных архимагов Симпозиума Истины!
С чего бы им вообще отвергать мирные инициативы Бардийской империи? Даже уничтожь маги всю Бардийскую империю дотла, какую выгоду они извлекут? Неужели маги решили сменить привычки и податься в завоеватели?
С другой стороны, в игровой «истории» тоже хватало сомнительных моментов. Например, с чего вдруг Бардийская империя превратилась в полностью изоляционистское государство, что диаметрально противоположно текущему положению дел? И главное — куда делись драконьи рыцари Бардийской империи? Почему о них нет ни единой записи?
«Эх, такое ощущение, что обе стороны до этих пор держат меня за чужака».
Складывая воедино всю имеющуюся информацию, как ни крути, а я всё еще чувствую нехватку крупного фрагмента пазла. Раз уж все маги разом вряд ли сошли с ума, значит, от меня ускользает нечто важное. И именно эта слепая зона заставляет реальность раз за разом отклоняться от моих прогнозов.
«Похоже, даже Маргарет не сможет раздобыть эти сведения без лишних хлопот».
Самой лучшей рекламой для меня стали „Сад шипов« и товары, что я недавно через него запустил. Я изрядно потрудился, внедряясь в сообщество Облачной Башни и добиваясь того, чтобы здешние архимаги признали мое существование. То, что уровень репутации в Системе неуклонно растет, служит наилучшим числовым доказательством эффективности моих усилий.»
Впрочем, жизнь — не игра. Подними я даже уровень репутации до Почтенного, это не значит, что все маги начнут меня боготворить. Доверие требует времени. Мне всё еще приходится разгребать багаж дурной славы из прошлого, так что нужны конкретные поступки, доказывающие надежность. Увы, на всё это требуется время.
Чего мне сейчас не хватает больше всего, так это времени. Хоть я и знал, что Маргарет будет очень недовольна, всё равно позвал ее на помощь. Наконец, Маргарет состоит в Облачной Башне. Идеально, конечно, было бы затащить сюда еще и Амелию.
И всё же способностям Маргарет я доверяю. Раз уж она не добыла недостающую информацию, скорее всего, правду знают лишь единичные архимаги.
И все же определенно было несколько человек, которые знали, что происходит. Например, кто бы это ни был, кто применил запрещенное заклинание, атакуя крепость Империи Барди. Кроме того, восемнадцать крупнейших магических организаций даже сейчас не высказали никаких возражений по поводу запрещенного заклинания; это означало, что лидеры восемнадцати крупнейших магических организаций знали, что должно было произойти. И вскоре мы собирались начать разговор с лидером одной из этих магических организаций.
«Черный Глаз, глава Меча Порядка? От этого имени веет ностальгией».
Знаменитая «Башня Десяти Тысяч Заклинаний» Облачной Башни на деле оказалась вовсе не магической башней. Это был конференц-зал.
Снаружи он казался небольшим, но интерьер зачаровали пространственной магией — внутри запросто поместится свыше десяти тысяч человек. В Облачной Башне, где каждый квадратный сантиметр на вес золота, подобная пространственная магия — дело обыденное.
И всё же, с какой бы постройкой вы ни сравнили Башню Десяти Тысяч Заклинаний, она навсегда останется сооружением высшего класса. Плитка здесь белоснежная, словно нефрит, отлитая из многократно усиленного мифрила. Звездный песок на стенах складывается в карты созвездий, придавая им сходство с древними мистическими тайнами. Каждое кресло в этом зале высечено из природного нефрита. И пусть здесь нет кричащей роскоши, одна лишь стоимость материалов, ушедших на возведение столь гигантского конференц-зала, непосильна любому человеческому государству.
Симпозиум Истины обычно проводил заседания именно здесь. Архимаги в роскошных мантиях заходили вместе. Рядом с каждым креслом в воздухе парил мистический код, а все обсуждаемые документы проецировались на большой экран посреди зала. На гостевых местах располагались рядовые маги, слушавшие заседания Симпозиума Истины, после чего обычно утверждался пакет законов. Это место всегда бурлило жизнью в городе Арло.
Но сегодня, когда этот важнейший из конференц-залов вновь распахнул двери, за круглым столом в центре оказалось куда меньше пустых мест, чем обычно, а гостевые ряды пустовали. Шло закрытое заседание Симпозиума Истины — событие невероятной редкости.
««Двадцать два из двадцати восьми Надзирателей Истины прибыли на сегодняшнее заседание Симпозиума Истины. Пятнадцать из восемнадцати лидеров крупнейших магических организаций также на месте. Лучшая явка за последние пять лет. Что ж, раз все понимают важность сегодняшней встречи, давайте сразу перейдем к главной теме». лет. Ну а раз все в курсе важности сегодняшней встречи, давайте сразу перейдем к главному».
Семицветная Башня объединяла адептов стихийной магии. Архимаг Антонио представлял Семицветную Башню и был сильнейшим мастером огненной магии и запретных заклинаний пламени во всем мире. Мне казалось, что он жутко похож на маскота «Кентукки Фрайд Чикен» из моего прежнего мира — этакий добродушный, мягкий дедушка. Впрочем, те, кто по-настоящему знал Антонио, понимали: с профилем он не ошибся. Ведь в молодости норов у Антонио был похуже, чем у инфернальных демонов с нижних планов.
Теперь, когда Антонио заметно постарел, нрав и впрямь улегся, а белобородая внешность и правда делала его похожим на полковника Сандерса. Он даже взялся вести сегодняшнее заседание Симпозиума Истины. И однако каждый в зале отлично понимал: с Антонио лучше не шутить.
— Сразу к делу. На этот раз наша головная боль прежняя — эти драконы.

Комментарии

Загрузка...