Переводчик: имперфектлук | Редактор: Пранав.
Пока архимаги Симпозиума Истины на этот раз подошли к совещанию со всей серьезностью, снаружи Башни Десяти Тысяч Заклинаний стоял шум не хуже блошиного рынка.
На мраморной площади толпа гномов и дварфов развернула транспаранты и флаги, выкрикивая лозунги и раздавая листовки. Прохожие охотно брали макулатуру из чистого любопытства.
— Протестовать — не преступление! У нас полно оснований для забастовки!
— Настоятельно требуем от магов принять законы, улучшающие положение нелюдей! Мы не граждане второго сорта!
— Алхимическая лавка Черноглаза закрывается! Этот ублюдок проиграл триста тысяч золотых монет в кабаках, залах костей и борделях! Сбежал с тремя любовницами! Черноглаз! Ты нелюдь! Мерзавец! Верни честно заработанное жалование! Не жди добра, настигнет кара небесная... Поэтому, покрывая долги по зарплате, мы, работники, вынесли со склада этого гадюки весь товар и распродаем по бросовым ценам! Проходящие мимо, не упустите шанс!
Что ж, сценка с требованиями повышения зарплаты или лучшего обращения выглядела довольно комично — особенно учитывая, что в разгар шума гномы тут же пытались впарить товар зевакам. Впрочем, среди лозунгов мелькали и любопытные смыслы.
— Нам нужен мир, а не война!
Гномы, вечно торгующие смертоносными железяками и ничем не отличающиеся от оружейных баронов, вдруг затянули про мир. Дикое несоответствие вызывало у прохожих невольную усмешку.
— Почему не смолкает бой, почему льется кровь воинов, почему женщины становятся вдовами, а дети — сиротами?
Хотя этот лозунг казался зажигательным, для знающих людей всё выглядело забавно. Ведь... на передовой не было ни единого солдата Магического Королевства. Войска здесь — лишь личная стража никчемных благородных показушников, ровно настолько, чтобы поддерживать порядок. А на передовой против рыцарей-драконов стоят одни архимаги.
— Что они вообще творят?
—...Наверное, перформанс какой-то.
Толпа недоумевала, зачем эта пестрая братия устроила цирк у Башни Десяти Тысяч Заклинаний. Если по правде, сами гномы с дварфами тоже не до конца понимали свой маскарад.
— Эй-эй-эй, старый ворчун, эти маги пялятся на нас как на идиотов. Долго нам еще стоять тут и позориться?
— Хватит ныть, Кевин. Нам платят по десять золотых в день просто за окрики. Где еще найдешь такую халяву?
Дварф Кевин не спорил насчет платы. Просто казалось диким, что чистый и симпатичный дварф должен малевать лицо зеленью и махать зеленым стягом. Этот оттенок напоминал липкий и противный сельдерейный пирог тетушки Дай. А вся толпа дварфов рядом наводила на мысли о коме липкого сельдерея, от чего мутило.
— Кевин, глянь-ка, тамошние гномы даже не пищат. Они вообще вымазались в красный под цвет крови. Тц-тц-тц! Красный с зеленым поверх уродливых рож гномов — ну вылитая...
— Вылитые мухи вокруг куска мяса!
Впрочем, если отбросить вечное дварфское нытье, гномы орали куда страстнее богатых родичей. Еще и зыркали вокруг по сторонам — не смотрит ли наниматель, как усердно они пашут. Зачем? Чтобы перепало еще больше столь же легкой работы. Угодишь боссу — глядишь, и премию отсыпят.
— Есть в этом вообще смысл? Архимаги ноль внимания. Совещание их идет уже второй день, но соваться туда никто не смеет.
— Ничего ты несешь. Наш босс пустяков не делает. Раз платит за крики, значит, неспроста. Старый дварф многозначительно замолчал, выжидая, пока молодой сообразитель догонит мысль. Кевин сморщился, достал тайный запас табака и набил трубку старику. Тот смачно затянулся и продолжил.
— Ха! Нанимателю плевать на тексты наших плакатов. Он лишь заявляет: «Я знаю, вы затеваете войну, и я резко против». Или: «Я в курсе ваших тайных махинаций, и мне это претит».
—...Чего тогда не вломится прямиком в зал заседаний и не выскажет в лицо? Думаю, марионеточные стражи ему не ровня.
— Это уже открытая вражда с магами. Понимаешь ли ты, что значит пойти войной на весь Симпозиум Истины? Шевельни извилиной, Кевин. Вот почему приказ прост: стоять и орать, а если погонят — послушно уйти. Но раз мы орем так долго, а прогонять никто не спешит, ответ магов таков...
—...пусть делают что хотят. Нам все равно. Эту информацию ни в коем случае нельзя просочить.
Именно так заявил один из архимагов на заседании Симпозиума Истины.
Бац!
Но в тот же миг дверь в конференц-зал распахнулась настежь. Вошел маг в синей мантии, за спиной которого громоздилась гора превращенных в металлолом марионеточных стражей.
— Роланд, ты понимаешь, что сейчас натворил?
Да, это был я — тот самый несчастный, которого проигнорировали и не позвали на совещание Симпозиума Истины, глава профсоюза, устроивший забастовку с требованием зарплаты... упс, кажется, я снова проговорился словечком из прежнего мира.
Ословен, Смотритель Истины из Мистического Клинка, гневно рявкнул на меня. Впрочем, я знал, что он выступает от лица всего Симпозиума и по-своему даже пытается меня прикрыть. Иначе умудрись я восстановить против себя весь Симпозиум, враги получили бы идеальный повод для удара.
Я обвел взглядом лица собравшихся за этим столом. Нахлынула ностальгия — здесь хватало тех, кого пристрелил бы я сам или кто с удовольствием прибил бы меня. Во всяком случае, Черноглаз сверлил меня звериным взглядом: недавняя черная пиар-кампания дала о себе знать.
— Я знаю, что вы все хотите скрыть правду, но раз уж я в курсе, что предпримете? Попробуете меня убить? Хе-хе, а если нет, давайте обсудим тему этих драконов и гигантов вместе.
Шансы часто подкрадываются незаметно, но пользуются ими лишь готовые к рывку. Случайный пазл сложился в общую картину.
— Халент пришел повидаться со мной? Уже ждет в переговорной Тернового Сада?
Новость не удивила. Ведь теперь я знал, что Бардийская империя жаждет мира с Магическим Страной. Полагал, Халент явился в роли посланника империи.
Вернувшись в Терновый Сад и переступив порог, я ожидал увидеть первым делом холодного, красивого и немногословного Халента. Но Бэйфэн, которому положено дежурить при госте, удрал на прогулку. Увидев меня, бесстрашный обычно парень словно облегченно выдохнул.
— Ты умеешь чувствовать тревогу?
— Ну, он всё-таки высший дракон. Разумом понимаю, что фигня вопрос, но кровь на уровне инстинктов бунтует.
Я понимающе кивнул. Дракониды звались так из-за родства с драконами, но на деле были искусственно сотворенным тайным заклинанием разумным видом с жалким кропалем драконьей крови. В иерархии драконов они стояли ниже даже лишенных разума полудраконов. Дракониды рождались слугами и рабами.
Мало того, подземные дракониды испокон веков были рабами цветных драконов. Раз уж драконидов создали ящеры, а Халент — чистокровный потомок синего дракона, способный в перспективе сам обратиться в дракона, пропасть между ними в иерархии лежала огромная. Неудивительно, что Бэйфэн чувствовал себя не в своей тарелке.
— Сфига ли тебя приставили встречать Халента? Не маразм ли лисицу отправлять к волку — тьфу, овцу к волку?
— Видимо, посчитали самым подходящим раз я Святой. Сам не ожидал. Хотя уровень силы вырос, давящий эффект от крови усилился тоже. Но от этого парня веет чем-то странным... точно как при встрече с Эйн Мезус.
— Красная Шапочка? Уровень крови Королевы Драконов?...Неудивительно, что он сумел стать вице-командиром рыцарей-драконов в столь юные годы.
Я покачал головой и переключил внимание на архигерцога-драконьего рыцаря, отдыхавшего в приемной. На некогда безупречном лице залегли следы тяжелой дороги, плащ и доспехи покрывал толстый слой песка. Не по годам рано седели волосы. Похоже, со дня нашей последней встречи в Лесу Снов он пережил немало.
— У меня важные новости. Хочу немедленно встретиться с Симпозиумом Истины. Но слышал, у них идет секретное совещание. Не поможешь попасть внутрь?
Заметив меня, он тут же вскочил. Волнение так и перло наружу.
— Не гони лошадей. Выдохни и выкладывай.
Однако Халент стоял с совсем остекленевшим видом, словно пережил жуткий удар еще до моей встречи с ним. Похоже, терпения на разговоры у него не осталось вовсе — он тут же задействовал кристалл памяти.
Магия кристалла памяти породила волны маны, нарисовав в воздухе туманную картину.
Бескрайняя пустошь. Серое небо, серая земля, и всякая живность словно подернута блеклой краской.
Больше всего притягивали взгляды исполины выше облаков. У каждого свой облик: кто стоит с мечом наготове, кто сидит с раскрытой книгой, а кто рычит в небеса. Общим у них было одно — безумно мощные тела и благородные лица, будто сошедшие со страниц легенд.
Самым их присутствием веяло неоспоримой правдой глубокой древности.
Впрочем, гигантские изваяния — не единственное, что там было. У их ног от глубокого сна пробуждались каменные фигуры поменьше, стряхивая прах веков.
Стоило безупречной Печати Четырех Стихий треснуть и распечатать это пространственное измерение, как те очнулись от долгого-долгого сна.
Крошечные каменные фигурки пробудились и на инстинктах знали, что делать. На ходу вылепив из подручного камня оружие, они полезли по телам предков наверх. Напоминало муравьев, пытающихся забраться на макушку человека.
Впрочем, подъем не удался. Не успевали дотянуть до колен, как на них налетали летучие «комары», сбрасывая вниз на верную гибель.
— Это что еще за цирк? Война муравьев и комаров из-за идолов?
Халент лишь горько усмехнулся в ответ.
— Эти муравьи — на деле гиганты, ага, древние гиганты ростом под десять метров и выше. А те комары — гигантские драконы. Те изваяния... это титаны. Титаны пробуждаются!
Ага, те самые «крошечные фигурки», не дотягивавшие размером до мизинца статуи, по нашим меркам считались гигантами. А картина, похожая на возню муравьев с комарами, оказалась эпической битвой между великанами и драконами.
По сравнению с ними те возвышающиеся до облаков изваяния были титанами, сила которых, по слухам, соперничала с божественной.
Стоило нарушить стихийный баланс, как Печать Четырех Стихий на изгнанных титанах ослагла. Заточенный с древности род возвращался.
— Прям Атака титанов... тьфу, то есть спящие титаны идут!

Комментарии

Загрузка...