Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
Поскольку Очки Справедливости превратились в важную валюту, древесные духи быстро сообразили использовать их для найма приключенцев. Продавая за баснословные суммы особую плоть, навсегда повышающую базовые характеристики, и выставляя задания с выплатами в Очках Справедливости, они заставили «жадных» наемников с энтузиатом пахать на себя.
Сперва попадались перекошенные расценки или сомнительные квесты, но я верил в рыночное саморегулирование. Стоит обороту Очков Справедливости набрать массу, система выровняется сама — точь-в-точь как международные рынки моего старого мира... а если система рухнет от дефицита баланса, моей вины тут точно нет!
К моменту, когда рынок окрепнет настолько, чтобы балансировать себя самостоятельно, фракция Айера, монополизившая «эмиссию Очков Справедливости», запросто уподобится Соединенным Штатам, которые через нефть и баксы косвенно рулят планетой. Впрочем, всё упирается в нашу совесть. Ну и главный залог успеха — у фракции Айера должна быть дури в избытке, чтобы эту систему отстоять. Врагов и конкурентов хватает с лихвой.
К слову, недавно у наших Очков Справедливости объявился конкурент: свеженькие «Святые очки» Святой Церкви.
То ли бездушный Бог Святого Света подсчитал, что давать Очкам Справедливости вольницу опасно, то ли божества-сателлиты подкинули идею. Так или иначе, Церковь Святого Света выкатила аналог наших очков, награждая ими за участие в Священной войне. Запустили они систему впопыхах, так что косяков там — вагон и маленькая тележка. Угрозы пока никакой.
Церковь лишена «Браслетов Героя», лично выкованных Богом Кузнецов Бенни, за спиной нет гарантий честности от Бога Контрактов, а объем начисленных баллов зависит исключительно от отчетности самих приключенцев и их баек. Поправьте меня, но распределяют всё жрецы Святого Света, а значит, итоговая сумма пляшет под дудку личной жадности, морали и предвзятости. Равенства в получении и трате ноль целых и хуй десятых. Чистой воды найм наемников под другим соусом.
Главное отличие: Церковь рассматривает это как рычаг заманивания паствы. В лавке обмена лежат в основном манускрипты совершенствования светлого толка, сверхчистая святая вода и прочая макулатура. Да и в «воины света» записываются в основном свои же прихожане да близкие союзники.
Вроде бы мелочь, но грабли те же самые. Награды греют лишь приближенных к Церкви, но никак не цепляют сторонний люд. Церковь так и не вкусила истинной цели наших Очков Справедливости — прокачать вообще всех, вовлечь каждого встречного и собрать армию уровня игроков.
Конечно, возможно, Истинные Боги из фракции Святого Света осознали все эти проблемы. Однако, поскольку управлять своей новой системой Святых Очков должна была Святая Церковь, они делали это с позиции «выгоды должны быть сохранены для собственного народа». Конечно, возможно, даже Папа Калома и другие лидеры Святой Церкви тоже знали о проблемах своей собственной системы, но люди, ответственные за базовое управление Святыми Точками, находились на гораздо более низком уровне и имели устаревший образ мышления, например: «Как мы можем отдать эти сокровища посторонним?» или «Эти злые еретические предметы должны быть навсегда запечатаны в нашем хранилище запрещенных предметов». Была даже идея: «Как мы можем сохранить лояльность людей с помощью контрактов временного найма? Это должен быть контракт на всю жизнь». Наконец, их воины Святой Точки просто стали новым типом Святого Рыцаря, состоящего из некоторых верующих в Святой Свет авантюристов и наемников. И хотя Святая Церковь преуспела в сдерживании неверных, она потеряла самую важную черту: она должна была быть доступна каждому.
— Хм, тупицы. При таком подходе система глубоко перекошена и несправедлива. Сколько баблом ни заливай, профит достанется лишь горстке фанатиков света.
Из-за огромной армии верующих пагубность схемы до них дойдет нескоро. По числу новобранцев эти светоносцы на равных с нашими контрактными героями — сказывается густая сеть филиалов по всему Эйку. Вот только наша система заточена под масштаб, по сравнению с которым они останутся на обочине.
Как-никак, их потолок — натянуть ресурс ради своей конторы, тогда как мы черпаем силу из всего мира. Сила фракции конечна, мощь мира — нет.
Сейчас от нас требуется грамотно крутить маховик Очков Справедливости, чтобы профит капал всем автоматически. Ни в коем случае нельзя юзать эту систему как одноразовую костыльную игрушку. Наберет рынок критическую массу — и мы станем негласными хозяевами мира. Именно поэтому вливания столь масштабны. Церковь же вечно удавится за копейку, трясясь над ресурсами и боясь подкормить врага.
«История» игры уже доказала: патологическая жадность — путь к маразму. Когда грянет Армагеддон, Истинные Боги вывалят сундуки с закромами, да будет поздно пить боржоми.
— Главный ресурс мира — люди. У большинства спящий потенциал, которому просто не дали первый толчок. База широкая — самородков и маньяков-гениев вылезет с избытком. За сутки не взлетит, но терпения нам не занимать.
В этом вопросе я вижу дальше Истинных Богов. Наберется масса народа — из рядов контрактников попрет героическая пена. Надвигается долгая, суровая эпоха тьмы, рожающая легенды. Наша задача — сделать так, чтобы эти герои доверяли Очкам Справедливости как родным.
Как только эти ребята уверуют, что Очки Справедливости равны понятию «справедливости», фракция Айера получит абсолютное влияние. Сравнимых с нами сил в мире не останется.
Через пару дней планирую кинуть клич: «воинам света» разрешено вступать в ряды контрактников. Формально кормим конкурента, по факту — перекупаем кадры на корню. Поглядим, укусит ли себя за хвост Церковь, разрешив своим бойцам подрабатывать у нас. Запретят — подымут бунт свои же, желающие урвать дефицитный лут.
Конечно, идиотов кругом меньше, чем кажется, и кто-то в Церкви просек подвох. Судя по текущему курсу, таких меньшинство. Когда верхушка очухается, латать дыры будет поздно.
Хм-м... о чем это я? Возвращаемся к нашим баранам.
Минусы у нашей вольницы тоже есть. Низкий порог входа — бери кого ни попадя — бьет по лояльности. Особенно на старте набежит всякая шваль с душком, шпионы станут нормой. Встроишь постоянную слежку — превратишься в копию Церкви Святого Света, пусть лояльность и вырастет.
Зато любого шпиона или крысу достаточно покарать по закону силами профильных классов, защитив ядро системы. Мало того что ублюдки лишатся статуса контрактников навсегда, их ждет «приятный сюрприз».
Легко ли в штатном режиме вычислить шпиона?
Конечно нет. Ткни пальцем в небо без улик — и шпион насторожится, и скандал на ровном месте полыхнет, если ублюдок в отказ пойдет. Хрупкое доверие между лесными духами и приключенцами треснет по швам.
Но кто я такой? Я правовед, создавший Концепцию Закона в этом мире. Я Судья... Знаменитый детектив Роланд!
— Заклинание снятия отпечатков пальцев Роланда.
Легкий взмах руки зажег серебристый свет над письмом и конвертом, выделив отпечатки и переведя их на чистый листок. Скорее всего, они принадлежали автору письма — высокоранговому шпиону-приключенцу. Если не считать моих собственных пальцев на конверте, иными следами могли обладать лишь отправитель и курьер.
Раз отпечатков оказалось два набора, автор явно действовал не один. Писавший и курьер — разные люди.
— Что ж, поднимем свежие больничные сводки: нет ли поблизости лавочника с новыми ранами? Если нет, роем от кинжала змеевидной формы и темных классов. Прошерстить всё... и не надо мне рукоплескать, я профессионал!
Гордо отмахнувшись от попытавшейся вставить слово Саманты, я наслаждался моментом. В расследованиях и вычислении гадов я опередил эпоху минимум лет на триста!
Наконец Саманта лишь покачала головой и промолчала. Зато Джилл терпелка изменила.
— Тупой Отец, старшая сестра Саманта хотела сказать, что у нас уже есть эти: прошлой ночью наружу выходил ровно один вор в черном плаще. К тому же он тютелька в тютельку подходит под описание шпиона. Забыл, что магические лозы круглосуточно пасут всю округу?
Ладно-ладно, эти две Добродетели и так знали личность шпиона. Видимо, решили проявить сыновнюю (дочернюю) заботу и подкинуть мне легальных очков.
— Впрочем, благодаря твоим отпечаткам у нас есть осязаемая ведомость. Поскольку мы хотим сохранять нейтралитет в глазах приключенцев, надеемся, что обвинение выдвинешь ты.
— Обязательно. Эту фразу я ждал чертовски долго.
— Какую фразу?
— Истина всегда одна! Убийца — это ты!
Я уже застыл в пафосной позе с указательным перстом, целящимся в пустоту. Увы, лесные духи смотрели на меня с пустыми лицами. Нет ничего жалостнее отсылок, которые никто не выкупает и не комментирует.
[Какого убийцу ты вообще приплел! Из-за этого шпиона еще никто не загнулся! Ты что, тот самый легендарный школьник — ходячий катаклизм? Насколько же древняя эта затертая палеозойская паэлья? Системное уведомление: комментаторский сервис специально для тебя. Списано 5 Очков Справедливости.]
— Хах, у вас еще и такая дичь подключена?! Стоп, списываете Очки Справедливости, а не Очки Судьбы? На кой черт вам вообще Очки Справедливости?!
[Я тоже хочу прикупить себе уходовую косметику. Ты реально думал, что я не умею шарить по чужим лавкам?! Тц, расовая дискриминация! Нет, системная дискриминация! Ты смеешь гнобить собственную Систему? Не желаешь ли словить ультимативный квест с перманентной смертью при фейле?]
— Ха-ха, зачем Системе мазилки для лица? Ты же сама провоцируешь меня на ответный бубнеж! Заявляю официально: за комментарии я тоже буду выставлять прайс!
— «Ядовитый Кинжал» Файн, вор серебряного ранга, командир четвертого отряда гильдии приключенцев «Ветер Касса». Владеет элитным оружием — отравленным кинжалом «Змеиное проклятие». Специализируется на скрытности и резне из тени. Громких побед или уголовщины за душой нет. Зато поговаривают, что Файн патологический игроман с черной полосой везения и круглой суммой долгов.
Я получил досье на курьера. Торопиться с визитом вежливости не стал.
В этом шпионском театре главная фигура — не курьер Файн, а тот, кто дергает за ниточки.
Кажется, разницы никакой? На деле — пропасть. По опыту разбора дел в моей земной жизни докопаться до извилин хитрого кукловода больший геморрой, чем найти иголку в стоге сена. Такие профи мастерски мажут следы, заставляя черновую работу делать пешек. Мелкий сорт порой даже не в курсе масштаба бедствия — просто выполняет приказ. Передать конверт, бросить фразу на ходу, нарисовать косую черту на стене или заказать странный бизнес-ланч в забегаловке.
На самом деле этот доставщик писем может быть просто приманкой, разбросанной настоящим преступником. В тот момент, когда этот доставщик писем был пойман, настоящий виновник немедленно сотрет все доказательства любых связей и разберется с любыми посредниками, устранив потенциальные зацепки, которые могут раскрыть его личность, прежде чем исчезнуть бесследно.
А игровая зависимость Файна делала его идеальной марионеткой. Закрой кредиторы его долги — или стань он сам должен кукловоду, — и парень зазвучит по чужой дудке за милую душу.
Так что брать Файна с наскока — глупость. Начнем с плотной слежки за каждым чихом, вычислением круга общения, а уж потом подготовим почву для красивого финала...
— Кто-то доложил, что шпион — Файн! Мы теперь знаем, кто шпион!
Роза радостно впорхнула сообщить благую весть, но, наткнувшись на мое лицо, тут же попятилась на шаг. Видимо, выражение у меня было перекошенное и жутковатое.
—...Да как так-то! Слить инфу так просто? На кой черт тогда вообще нужны знаменитые сыщики?! Неужели нельзя играть по правилам и копать с чувством, с толком, с расстановкой? Куда делись хитроумные мафиози и скользкие банды? Дешевый третьесортный фарс. Разве нельзя просто нормально поиграть?
— Пф, знаменитый сыщик... скорее, сбитый с толку чудик.
Что ж, вскоре отчет прилетел и ко мне. Доносчиком оказался знакомый кадр — подчиненный подчиненного «Черного Стража» Кайса Эловена, лидера сверх-наемничьей конторы «Стражи Уэствуда».
— Я Мулейн, вор бронзового ранга. Босс выслал патруль воров прочесать периметр, и я заметил, как этот тип отирается подозрительно и шастает в одиночку. Проследил — засёк тайную встречу с нежитью. Ну, мы его отлупили, он и раскололся. Оказалось, висит в долгах, какой-то тип в черном пригрозил расправой и заставил передать послание мертвякам. Черного плаща тоже скрутили. Бронзовый маг нежити по имени Дин.
— Бред! Клянусь именем дедушки [1], этот Дин — никакая не марионетка-организатор! Кто-то просто вытолкал его на расстрел под пули! Самый очевидный злодей никогда не бывает настоящим мозгом — так гласят все детективы мира!
— Ха-ха, признай поражение, детектив-расстрига Роланд!
Примечания.
[1] Отсылка к детективу Киндаичи.

Комментарии

Загрузка...