Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
Гномы водятся повсюду, где пахнет золотом... или где раскинулось торговое объединение Богини Богатства. Впрочем, разница тут невелика. Так или иначе, эти две напасти возникают там, где звенят золотые монеты.
Богиня Богатства Бейяна повелевала богатством и торговлей. В отличие от большинства других культов, многие ее жрецы параллельно промышляли коммерцией — к тому же, большинство задолго до вступления в храм были торговцами.
Бейяна благоволила успешным дельцам, заколачивающим кучу денег. Особую слабость она питала к принципиально новым бизнес-моделям и рынкам — это стало главным условием для получения ее божественной милости. Любая успешная сделка расширяла влияние и мощь церкви. Не говоря уже о банальной святой воде или целебных зельях — сумка любого жреца Богатства забита всякой всячиной на продажу. К тому же, Бейяна даже создала пространственное хранилище специально для удобства паствы, чтобы те таскали с собой горы товара на продажу в любой момент.
В отличие от вечно доставляющих хлопоты гномов, жрецов Богатства все встречали с радостью. Те не зацикливались на личной кубышке — они нередко помогали сколотить состояние и окружающим. Превыше всего Бейяна ставила новые рынки и ходовые товары, так что лучшие из ее жрецов наплевали на собственное материальное положение ради процветания дела.
Кажется, звучит сложновато? Приведу классический пример. Была на свете глушь под названием Долина Ледяного Ветра — мороз там стоял такой, что земля скована льдом свыше трехсот дней в году. Из живой силы — лишь свирепые ледяные звери, да и урожай там отродясь не рос. Зато в ледяных ожерельях водятся потрясающе вкусные рыбы. Дураков тащиться за полгода пути ради рыбки не находилось.
Но один жрец Богатства случайно обнаружил: у этой рыбы кристально чистые кости, совсем как настоящий хрусталь. Немчисленные местные аборигены мастерили из них поделки вроде гребней с забавным узором. Тогда жрец развернул рекламу: мол, расчесывание таким гребнем целительно для волос и позвоночника. Он пригласил знатных лордов покрасоваться хрустальными рыбными костями на приемах, а потом взнтил цены, пустив товар с молотка на аукционах. Итог? То, что местные считали бросовым мусором, превратилось в редчайший раритет, за который платят бешеные деньги.
Каждый год торговые караваны потянулись в глушь за хрустальными костями, принеся местным процветание. Родился новый рынок. А тот обычный жрец по имени Фен удостоился милости Бейяна и возглавил ее крупнейший оплот — Орисский округ.
Пусть жрецы Богатства и не купаются в личном золоте лично, нужда им незнакома. С другой стороны, чем больше люди торгуют и тратят, тем мощнее божественный концепт Бейяна.
По правде говоря, Бейяна славилась лютой ненавистью к войнам. Для нее безопасный и бесперебойный рынок — всему голова. Потому-то ее служители активно пресекали любые усобицы — в отличие от слуг богов Войны, Чумы, Насилия или Резни, которые только и делают, что подливают масла в огонь.
Всполохни война повсеместно, чахнуть начнут и боги с «интеллигентными» концептами — Музыкой, Литературой и прочим. Вплоть до утраты божественности. Но за себя постоять они не могут, отчего Бейяна выступала главной антивоенной силой.
И однако, во время прошлых манифестаций богов Бейяна примкнула к фракции Айер и объявила войну вместе с остальными. Это изумило бесчисленных смертных.
Хотя Богиня Богатства выиграла от этого больше любого другого божества.
В ее торговый концепт входило понятие «Деньги». Любая гарантированная государством или организацией валюта для обмена товаров и услуг считалась деньгами. А следом рождались «Финансы», «Фьючерсы» и «Биржа», еще сильнее подпитывающие общую мощь богатства. Если бы боги существовали в моем родном мире на Земле, где все помешаны на материальных благах, а экономика бьет ключом, Богиня Богатства правила бы миром — подобно Богу Святого Света в Эйхе. Здесь же торговля застряла на уровне «купи-продай поштучно», так что Бейяна оставалась середнячком второй лиги.
«Всеобщая ходовая валюта» — вот что было сверхважно для Богини Богатства. Достичь этого можно лишь при зрелом рынке. Но единую валюту в этом мире завести почти нереально: вечных государств не бывает, старые рушатся, новые рождаются вместе с фантиками. Куда больше веры люди питают к драгметаллам, но таскать их — мука. Бумажки кое-кто пробовал вводить, да хранить их дураков нет. Пытавшиеся принудить народ королевства либо получали бойкот, либо банкротили казну с плачевным финалом.
Зато после манифестаций богов в мире объявилась новейшая валюта, заслуживающая доверия и добытая честным трудом: Очки Справедливости. На вид — рядовые бумажки, но за ними стоит авторитет Истинных Богов, а не казна какого-то королевства. Без божественной гарантии эти очки стоили бы ровно столько же, сколько местная макулатура — воздух с ценником.
Порядок вещей менялся. Обретя силу от Очков Справедливости, Бейяна изобрела пару профильных чудес, превратив старших жрецов в ходячие обменники. Чудо привлекало паству, славу и благодарность — и неуклонно наращивало божественную мощь.
Само рождение «системы обмена Очков Справедливости» раздуло влияние концепта Богатства.
Конечно, предоставление такого рода услуг требовало, чтобы рассматриваемый жрец Богатства напрямую общался с Беяной. Это было бы невозможно, если бы жрец Богатства не обладал достаточной божественной благосклонностью и силой, поэтому только ее высокопоставленные жрецы Богатства могли действовать как живые обменные пункты Очков Справедливости.
Вернувшись к лагерю, я застал длинную очередь у шатра нашей команды. А виной всему — Бетти, подрабатывающий жрецом Богатства и обменником для приключенцев.
В глазах серебрился свет, дежурную улыбку сменил леденящий беспристрастный взгляд. Рядом зевнул смоляно-черный пространственный разлом, искривлявший свет.
Он просто слушал то, что искатель приключений хотел купить, используя очки справедливости, прежде чем извлечь необходимые очки справедливости из наруча героя искателя приключений. Затем он давал искателю приключений желаемый предмет, взяв его из портала пространственного хранилища. Его скорость была очень быстрой, и он не допустил ни одной ошибки.
Оценив картину, я понял: все тревоги — пустяк. Бетти закрывал жизненно важную для всех тут потребность, а потому пока он на месте, нашей команде палец о палец не посмеют сделать.
Развернувшись, я в одиночку зашагал за пределы лагеря.
Дурная привычка, если подумать. Даже с роем матерых разведчиков я предпочитаю видеть всё своими глазами. Отчасти из-за недоверия к другим. Зато эта самая привычка уже не раз спасала мне шкуру.
Не успел я выйти из лагеря, как столкнулся со знакомой физиономией. Как же его звали-то... дай-ка вспомнить.
— К... Кайт?
— Меня зовут Кайс, Кайс Элоуэн.
По крайней мере, воспитания ему было не занимать. Улыбка на лице даже не дрогнула, когда я исковеркал имя.
— У тебя есть ко мне какое-нибудь дело?
— Если выдалась минутка, с удовольствием бы пообщался.
Очевидно, Кайс хотел прощупать почву. Но возиться в таких играх мне было откровенно лень.
— Занят. Выдвигаю на разведку.
— Отлично, я как раз тем же самым занят. Почему бы не объединиться? Идем, Черный Вихрь!
С этими словами Кайс задействовал чары на черных перчатках. Взметнулся клуб темного дыма, из которого шагнул вороной скакун. Алый блеск глаз, кровожадный оскал, ростом выше любого боевого конька на голову, а свет вокруг него неестественно преломлялся.
— Боевой кошмар?
Кошмарные боевые кони были невероятной редкостью. Они частично унаследовали родословную от адских кошмарных зверей и были гораздо более выносливыми и быстрыми, чем любой обычный боевой конь. У них даже было несколько магических расовых талантов. Когда они мчались галопом на высокой скорости, их способность искажать свет могла даже создать несколько иллюзий, из-за которых враги не знали настоящую цель. Их кровожадный характер помогал им оставаться бесстрашными перед любым врагом. Самым удобным было то, что они были частью родословной Кошмаров, а это означало, что с ними можно было заключить контракт и легко вызвать в любое время.
— Верно, нашему отряду подфартило раздобыть их во время задания в Терезире. Разве не красавец?
Кайс мягко похлопал коня по голове, потрепал по шее и улыбнулся мне. С чего бы это вдруг в памяти всплыл некий забытый богом расовый дрессировщик Святого ранга, который рано или поздно наверняка вылезет на свет? По крайней мере, будь тут Бэйфэн, мне бы не пришлось лично тащиться на разведку.
Впрочем, вид скакуна заставил пересмотреть оценку сил Кайса.
Для конных классов боевой потенциал на добрую половину завязан на ездовом животном. Пусть у Кошмаров нет сокрушительных убойных козырей, зеркальные миражи творят чудеса, заставляя мазать половину ударов. А это поднимает боевую мощь Кайса больше чем на тридцать процентов. Раз уж маг-рыцарь раздобыл такую драгоценность, силенок у него не занимать.
Я чуть не рассмеялся в голос. Кайс явно красовался, пытаясь произвести впечатление, но делал это с натужной вежливостью.
— Ладно. Поспевай за мной, если сможешь. Эребелла!
Но случилось странное: взмахнув рукой, я не обнаружил ничего. Призыв ушел в молоко.
— Ха-ха!
Маг-рыцарь из последних сил давил смешок, отчего мне стало довольно неловко. И всё же я растерялся. Хоть Эребелла в последнее время отсыпалась в моей Земле Ледяной Зимы, копя силы на эволюцию, мой зов она слышать была обязана.
— Хм, сто лет на волю не пускал. Забыл небось про меня.
Ну да, последнее время я в основном по городам околачивался. Условия для выгула и правда не фонтан. Неудивительно, что ворчит.
— Виноват. Впредь буду брать с собой регулярно...
Непонятно с чего вспомнилось, как А-Бао закатывает истерики, когда его долго не выгуливали. Очень уж похожие вайбы.
— Твоим обещаниям грош цена.
Сама нарывается на козырь. Неужели думала, я раскусить ее не смогу?
— Клубничный шербет, банановый шербет, по десять порций каждого...
— И чтобы досыта, целый месяц каждый день.
Сказать по правде, после «изобретения» фруктовых шербетов у Ледяных Кошмаров появилось новое развлечение. Помимо вкуса, они фанатели от того, как сок окрашивает их ледяные тела. Желтые или зеленые Кошмары цвета фекалий — зрелище не для слабонервных. Но хуже всего то, что они еще и меняли форму под стать окраске, превращаясь в двухэтажные горы фекалий из ледяной массы... Ладно, тема отвратительная. Закроем ее.
— Заметано. Выползай уже. Глянь на этого паренька, он там хихикает — лицо теряю.
Не успел я договорить, как меня уже несло в небеса. Вместо седла — хватка гигантской когтистой лапы.
Над головой распласталась громадина, заслонившая тучи, — кристально чистый ледяной дракон. Внешне смахивая на костяного, этот казался куда мощнее и благороднее.
— Превращение в ледяного дракона? Эребелла, ты эволюционировала?
— Нет, просто восстановилась. Твоя Земля Ледяной Зимы — чистой воды Стихийный План Льда. Мне там как дома.
— Как дома? Как на Стихийном Плане Льда?
Смутное ощущение намекало на нечто важное, но думать об этом некогда. Судя по вытянувшемуся лицу маг-рыцаря внизу, провожающего меня взглядом, пора готовить оправдания к возвращению.

Комментарии

Загрузка...