Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
— И правда, уличной рекламе верить нельзя ни в коем случае.
Рано утром следующего дня встретился с вчерашней жрицей по имени Бетти в том же ресторане, где она представила меня своему отряду. Впрочем, стоило бывшему бывалому авантюристу бросить лишь один взгляд на эту компанию, как стало ясно: странное здесь не только название вроде «Духи лесов так милы».
Собственно, опытный ветеран даже не требовался — изъяны бросались в глаза и новичку! Неудивительно, что вербовать людей отправили именно Бетти: остальные члены отряда выглядели просто абсурдно.
Помимо Бетти и меня, в отряд входило еще три человека. Первый и самый знакомый — тот самый варвар-вор, что вчера хвастался в ресторане!
Рост под два с половиной метра, запястья толще моих бедер, бронированная амуниция трещит по швам от избытка мышц. Физиономия такая зверская, что один взгляд способен прикончить на месте. Природная предрасположенность к Силе и расовый навык «Безумие» делали варваров идеальными кандидатами в берсерки. Однако стоило нам встретиться, как он с неловким видом выдал.
— Насилие — это зло. Вот почему я уже давно не прибегаю к грубой силе. Я, А Ген — мирный вор.
Мирный вор? Заявить бывшему варвару такое — и тамошний Бог Войны скончался бы от ярости!
Разумеется, я знал, кто такие мирные воры. Эти специалисты славятся исследованием руин, обезвреживанием ловушек и всяческих механизмов, не говоря уж о прямом назначении — воровстве. Главный параметр для них вовсе не Ловкость или Сила, стандартные для прочих плутов, а Интеллект: без багажа знаний в обходе ловушек делать нечего. Идиоту путь туда заказан. Поскольку мирные воры от и до тратят время на узкоспециализированные навыки в ущерб боевым, их боевая мощь составляет от силы процентов пятьдесят от коллеги-вора. А по правде говоря — вообще нулевая.
Раз бой не нужен, этот класс стал любимчиком дварфов-авантюристов, которым от природы не хватает Силы, зато хватает тяги к сомнительным авантюрам. Маленький рост помогает проще уворачиваться от человеческих ловушек, а гибкость тел и расовый бонус к Интеллекту превращают их в лучших мирных воров на свете.
Насколько я помню, у варваров расовый плюс к Силе идет рука об руку с минусом к Интеллекту. Стоит задействовать расовый навык «Безумие», как Интеллект проседает до тройки — чистый зверь. Связанно говорить в таком состоянии затруднительно.
Используй он природную Силу и выбери боевой класс ассасина, я бы посчитал его «слегка странным». Но нет, этот тип подался в мирные воры с их запредельными требованиями к Интеллекту. Вывод один: перед нами ходячее бедствие, вечно тянущее отряд на дно.
...Нужно держать марку. Я нынче Святой Рыцарь. Дам волю гневу, сорвусь на крик или злую реплику — рассыплется весь образ.
Из последних сил подавив порыв, натянул улыбку и кивнул.
— Друг мой, да пребудет с тобой благословение Святого Света.
Громадный варвар тут же бросился ко мне с объятиями, и крупные слезы потекли по спине, промочив рубашку.
— Т-ты... ты первый человек на моей памяти, кто надо мной не смеется!
— Дорогой варварский друг, каждый волен выбирать свой путь. Разве я могу смеяться?
— С сегодняшнего дня ты бро А Гена! Все, кто смеялся над А Геном, получили по заслугам!
Видя, что А Ген не спешит колотить нового товарища, на лицах остальных промелькнуло нескрываемое разочарование. Очевидно, они рассчитывали на представление — забавное для них, но не для меня. Что за отряд вообще такой?!
Второй подошла представиться вчерашняя жрица Бетти. С виду — вполне нормальный человек.
— Меня зовут Бетти Венлайс. Можно просто Бетти. К слову, я парень.
Вот как. Не прошло и мгновения, как самый нормальный с виду персонаж превратился в эпицентр безумия...
— Я Святой Рыцарь, я Святой Рыцарь, я Святой Рыцарь. Главное для Святого Рыцаря — запомни: даже если истекаешь кровью, даже если умираешь... прическа и улыбка должны жить вечно!
Я твердил это про себя, пытаясь успокоиться, но все равно на секунду застыл от опешивления. Впрочем, мгновением позже взял себя в руки, изобразил стандартную улыбку Святого Рыцаря No 59 и протянул Бетти правую руку.
— Очень рад познакомиться, господин Бетти.
— Ого! Парень все еще способен улыбаться! Прямо как говорила Бетти: фальшивая улыбка выглядит до того натурально! Слышала, у Святых Рыцарей мощь прямо пропорциональна умению держать фальшивую улыбку. Услышал, что сестрица Бетти на самом деле парень, и все равно улыбается — ну разве не потрясающе?!
Слышу я каждое твое слово, ублюдок!
На лбу вздулись вены. Продолжая бормотать про себя «я ничего не слышу, ничего не слышу», я натягивал улыбку, глядя на эту шайку фриков.
Малышка, только что комментировавшая меня, теперь казалась самой нормальной во всем отряде. Невероятно низкая и коренастая, с ничем примечательной внешностью. Тяжелый молот на поясе, низкий гулкий голос и длинный светлый хвост почти до земли выдавали в ней жительницу Алайдунских гор... дварфийку!
Дварфы в мире — дело привычное. В Подземках обитают серые дварфы, а в поверхностных горах — горные и щитовые. При малом росте они наделены бонусами к Силе и Телосложению, отчего обычно идут в кузнецы, воины или шахтеры. Прямолинейные и дерзкие от природы воики.
Разумеется, за плюсы приходится платить. Дварфы не только низкорослые, но и тугодумы в плане реакций. Скакать ужом вроде эльфов им не дано. И всё же славятся они мощной защитой, особенно со щитами. Раз в отряде дварф, почему у них нет танка?
— Приветствую, сэр Святой Рыцарь. Я Мэри, Мэри-лучница.
Представляясь, дварфийка даже ткнула пальцем в железнодеревянный лук за спиной.
Ладно уж, стоило ли ожидать иного? Нормальных в отряде нет вообще. Дварф пошел в лучники — эльфийская вотчина? Предки из гор, наверное, рыдают!
— Очень рад познакомиться, мисс Мэри.
— Вообще-то, миссис Мэри. Я уже замужем, двоих детей родила. Муж — ничтожество, сидит дома за отпрысками приглядывает, пока я тут пашу, семью обеспечиваю.
Пахаха, да это же тетушка-дварф!
Глядя на ее довольно квадратную физиономию, я потерял дар речи.
Ходили слухи, будто единственное заметное различие между дварфами разного пола в том, что у самцов голос выше. Да-да, именно у самцов выше, а не у самок. Всё потому, что дварфийки говорят грубо, низким мужицким басом. Гулкие раскатистые голоса вечно привлекают внимание и эхом разносятся повсюду.
Если глянуть на внешность, у дварфиек растут бороды не хуже мужицких, а самцы с удовольствием носят конские хвосты. Стороннему наблюдателю отличить их друг от друга по одним внешним признакам — задача невыполнимая. К тому же стандарты красоты у них человеческому глазу чужды. Понятия не имею, что за прелесть в «местной дварфийке с той самой сексопильной бочкообразной талией и густой бородой» — классическая дварфийская поговорка.
Из-за разницы в стандартах чужакам трудно угадать возраст дварфа. И всё же большинство приключенцев-дварфов — «молодежь» лет семидесяти-восьмидесяти, оттого я и принял ее за «девушку». Но раз Мэри заявила о двоих детях, а взрослыми у них считают с ста двадцати лет, стукнуло ей, пожалуй, за двести.
Ладно, с тремя странными товарищами я уже онемел. Четвертым и последним оказался смазливый эльф. Изысканная кожаная броня и трехструнная арфа за спиной выдавали класс. Очень красивый эльф-бард.
— Приветствую, я Солонор. Рад знакомству.
Неплохо. Этика вполне нормальная, внешность нормальная, имя нормальное, класс для вида — тоже. Но почему-то джентльменское паучье чутье инстинктивно шептало: Солонор — персонаж ненормальный. Холодок вдоль позвоночника предупреждал об опасности.
— ...Ожидаемо, Соло положил на него глаз.
— Большой брат Солонор во всех смыслах славный парень, кроме этой вот слабости. Он уже распугал пару воинов... но лучшими подружками мы стали бы вряд ли, не будь он таким.
Острый слух уловил шепот. На этот раз улыбка окончательно испарилась с лица.
— Я... я... я... ты гей?!
— ...Прошу, незачем так выражаться. Мне просто нравится симпатичная молодежь.
Покачав мою руку, Солонор вдруг ущипнул меня за ладонь, отчего по коже рассыпались мурашки.
— Твою ж! Да что с вами всеми не так?! Отпусти! Ботинок в морду захотел?!
Что ж, первое знакомство с Солонором прошло в точности как мои приветствия Бэйфэну. Сейчас я стоял тяжело дыша, придавив Солонора сапогом к земле.
— Кроуз ведь всё еще заседает в местной Церкви Закона? Пожалуй, мне нужна его целебная ухмылка.
По какому-то мистичному капризу казалось, что настроение заметно улучшится, улыбнись мне дикий эльф Кроуз.
— Ха-ха-ха! Брезгуешь подкатами гея и лечиться бежишь к трапу? Безнадежный случай.
Шпилька глупой кошки прилетела вовремя, как всегда, но сил отвечать уже не осталось. Что это за люди? Сомневаюсь, что во всём Лесу Мечты найдется хотя бы один нормальный отряд. Неужели удача и правда настолько пробила дно?
— Глупая кошка, мяукни мне и изобрази милашку.
— Мяу, Хозяин, молочка бы испить. Люблю белое, мутное и пахучее.
Ну конечно, эта дурацкая кошка мгновенно обратилась золотой кошачьей девчонкой с золотыми ушками, хвостиком и мохнатыми лапками вместо рук. Она намеренно построила фразу двусмысленно и облизывала губы с таким плотоядным взглядом, словно жаждала чего-то конкретного. Кое-что во мне мгновенно встало... точнее, все мурашки встали дыбом.
— Проваливай, ага, Харлойз, превращайся в падающую звезду.
Недолго думая, я силой вернул Харлойз кошачий облик, впечатал ботинок в землю и мощным броском копьеметателя запулил ее в небеса так далеко, как только смог.
— Тупой чурбан, вечно тебе бобылем куковать... Мяу, не нравится мне это чувство...
Злобно развернувшись, обнаружил, что новоявленный отряд вовсю перемывает мне кости.
— Превратил собственного питомца в бабу? Да он же трахает свою скотинку. Неужели это легендарный, Бей... как бишь его?
— Бэйфэн! Тот самый легендарный извращенец!
Ладно уж, похоже, даже случайные низкоуровневые авантюристы знают Бэйфэна. Поздравляю, Бэйфэн, цель жизни достигнута! Ты знаменит, чертовски знаменит!
— Расслабься, даже если ты уже Бэйфэн, дискриминации не будет. Каждый волен сам выбирать, кого любить. — Солонор даже с понимающим видом искренне кивнул.
— Аааах! Гей сочувствует моим проблемам с бабами!
В этот момент всерьез подумывал вернуться к Стигийской реке и начать всё сначала.
— Вообще-то теперь мы все за тебя спокойны. Только такой парень, как ты, идеально впишется в отряд — нормальные тут надолго не задерживаются!
Слова Бетти заставили всех согласно закивать, а я замер в полушаге от истерического смеха и слез.
— Я вообще-то тоже нормальный!
[Король всех джентльменов...]
— Система, заткнись!
Раз все базовые знакомства остались позади, у новоявленных отрядов заведено брать первое попавшееся простое задание на слаженность. Ведь практика куда красноречивее любых слов.
Масштабная операция лесных духов намечена через три дня, но обычной простой охоте это не помеха. Наудачу выбрав задание «Собрать 100 зубов ядовитых трупных зомби», выложили два серебряных за дилижанс и выкатились за пределы Леса Мечты.
Трупные зомби чуток крепче обычных: ниже ростом, суше, уродливее, физической мощью не блещут, зато куда шустрее. Зубы и когти ядовиты. Оплошаешь и погибнешь от их лап — велик шанс самому обратиться в трупного зомби.
Трупная нежить способна усиливаться за счет чужих туш — название говорит само за себя. Трупные зомби агрессивны, отлично чуют запах и в окрестностях Леса Мечты встречаются сплошь и рядом.
Вскоре на холме обнаружилась стайка голов в полтора-два десятка рыл. Самым сильным среди них выглядел король трупных зомби.
Уровни силы отряда я уже расспросил. Эта странная компашка на деле обладает вполне приличной боевой мощью по меркам обычных приключенцев — каждый тянет как минимум на Серебро. Обычного трупного зомби одолеет и бронзовый воин, а король зомби — от силы крепкий Серебряный ранг. Задание плевое.
— Во имя Святого Света!
Изображая типичного Святого Рыцаря, ненавидящего нежить — хоть капля пользы для имиджа, — по привычке рявкнул и бросился вперед авангардом.
А секунду спустя помчался назад с удвоенной скоростью...
В мгновение ока дошло, почему этот отряд годами не мог найти танка.
Солонор и «Бетти» — тыловая поддержка, или, говоря прямо, в ближнем бою от них толку ноль. Мэри-лучница тоже не обязана лезть на рожон. А мирным ворам по уставу приключенцев положено держаться в стороне от драки. В итоге на амбразуру пошел один я.
Пусть у трупных зомби ядовитые зубы и когти, с мифическим щитом «Стена вздохов Эмордилоркана» чего мне бояться? Бежал я вовсе не от них — бежал я от собственных товарищей!
— Вы тайные агенты моих врагов, признавайтесь! Говорите правду, вы угробили прошлого напарника?!
Длинный лук Мэри сделан из железного дерева. Растут такие только в горах, а прозвали их так за кору прочностью с железо. Деревянные мечи из железного дерева не уступают железным. Но скроить из него лук — значит сделать оружие, неподъемное для смертных.
Однако Мэри — дварф-воитель со столетним стажем боевых за плечами. Грубая сила ничуть не уступает любому милишнику. Стрелы, что должны свистеть мимо, грохотали басовитыми пушечными залпами: БУМ! БУМ!. Это не промахи мимо цели — это смертоносный обстрел по мне любимому. Пригнись я хоть на секунду позже, щеголял бы сейчас голой макушкой.
Тем временем король трупных зомби вовсю рубился с нашим так называемым «мирным вором» А Геном.
Мирные воры слабы в бою? Вы когда-нибудь видели мирного вора с двуручным мечом наперевес? Видели мирного вора, разрезающего короля трупных зомби надвое? Этот мирный вор еще и в берсерка ушел!
Судя по тому, что мускулы А Гена увеличились вдвое, а в глазницах видны одни белки, перед нами высшая техника варваров — «Полное безумие». Мало того что Сила взлетает до небес, владелец превращается в машину для убийств без боли и рассудка. Короля зомби он располовинил с двух взмахов, а судя по тому, как у А Гена текут слюнки при взгляде на меня, главной угрозой он теперь считает именно меня!
— Беги скорее, сэр Роланд! У А Гена фобия на кровь. Стоит увидеть кровь — тут же автобезумие, своих и чужих не признает!
Что ж, теперь понятно, почему этот тип не подался в воины. Полное безумие — козырь, но совладать с собой он неспособен? Значит, на поле боя от него ровно ноль пользы для своих!
— Вы мастера доводить людей до инфаркта! За что мне такие напарники?!

Комментарии

Загрузка...