Переводчик: несовершенная удача Редактор: Пранав.
— Магическая Страна еще не дала официального ответа? Похоже на грандиозный скандал.
Симпозиум Истины хранил молчание — неестественное молчание. Поразмыслив над этим, я понял: скорее всего, так они выражали свою предельную ярость.
Ситуация напоминала мой прежний мир. Если между двумя странами вспыхивало трение, обиженная сторона обычно заявляла о своем недовольстве и организовывала какие-нибудь протесты. Как правило, это означавало, что государство не собиралось предпринимать реальных шагов; ради приличия оно просто хотело сыграть роль — пускай лишь на словах — крутого парня.
Если страна объявляла, что «оставляет за собой право на ответные действия», в девяноста девяти случаях из ста она действительно намеревалась их предпринять. Однако государство, затаившее обиду и хранящее молчание, представляло наибольшую опасность.
— Пока это необходимо, эти маги способны стерпеть любое унижение. Но теперь в подобной необходимости нет нужды...
Оставалось два варианта. Либо страна не могла позволить себе враждовать с противником и притворялась, будто ничего не произошло, либо намеревалась отомстить втайне.
Судя по текущей ситуации, вероятность второго исхода составляла девяносто девять процентов...
— Обе стороны уже разделяет глубокая пропасть взаимной ненависти. Запретное заклятие Магической Страны разрушило планы вторжения Императора Нежити, тогда как нежить сплела гнусный заговор, чтобы разом покончить со всеми архимагами. И это не говоря о том, что именно нежить погрузила Амелию в нынешнее бессознательное состояние...
— Да и ты хорош. В каком-то смысле именно ты стал главным виновником того, что всё скатилось до такого состояния. Из-за тебя фактически погиб Асо, а сейчас ты находишься в самом сердце Магической Страны. Ты стоишь на первом месте в их расстрельном списке.
— Спасибо за напоминание и проклятия на мою голову. Кстати, каково это — искупаться в бассейне стихии воды?
— Разве ты сам не должен знать? Чай, который ты пил сегодня утром, заварили на воде после моего душа.
Тьфу!
Любой, у кого когда-либо был питомец, знает, как сильно те любят хвастаться перед хозяевами своей добычей. И становилось еще неловко, когда животные пытались поделиться этим трофеем — включая всех крыс и тараканов, тайком подброшенных в еду... Ладно уж, эта глупая кошка оказалась хуже любого питомца — она творила всё это намеренно. Чтобы пресечь подобное непотребное поведение, мне определенно стоило преподать ей хороший урок.
— А ну стоять! Иди сюда, давай-ка проверим, не вывешу ли я тебя сушиться на верхушку башни магов!
Пока эта бесконечная возня с глупой кошкой вновь шла своим чередом, шестеренки моего плана снова закрутились. Начался следующий этап.
Пожалуй, именно маги растрачивали свое богатство наиболее бездарно. Даже обладая условиями для экспериментов высочайшего уровня, они обычно тратили их лишь на создание простейших формул заклинаний. Или, получив портал в план стихии воды, призывали всего пару слуг-элементалей, тогда как сам портал простаивал без дела большую часть времени. Мои же подчиненные с огромной радостью использовали элитное исследовательское оборудование магической башни для собственных изысканий.
— Я пытаюсь установить на магических марионеток меха-броню и дополнительное вооружение. Это поможет решить проблему их чересчур примитивных атак.
— Какая глупость! Разве ты не заметил, что их главный недостаток — черепашья скорость? Я намерен прикрутить к ним колеса от «Железного Коня», чтобы в плане маневренности они превзошли прежние версии в разы.
—...Почему бы просто не поставить пропеллер? Летающая магическая марионетка — это же так круто! Она даже сможет катать людей! Мы могли бы сдавать ее в аренду и заколачивать кучу денег!
— Хватит нести чушь. Пропеллеры известны своей ненадежностью, к тому же коэффициент их полезного действия невозможно отрегулировать. Либо объект взлетит слишком высоко, либо вообще не оторвется от земли. И ладно бы он просто не взлетел, но если подъемной силы окажется слишком много, марионетка превратится в настоящее орудие казни. Она банально улетит вместе с собственной головой, оставив тело валяться на земле. Вы что, забыли тот злополучный эксперимент со страшилой?
Что за странное название «ропеллер»? Ох, это была классическая история. Когда я только попал в этот мир, я попытался изобрести технологию инженерного полета. Однако, хоть я и помнил механику пропеллеров из своего прежнего мира, по специальности я был юристом и совсем не понимал научных принципов их работы. Зато я знал одну распространенную детскую игрушку — те самые мини-пропеллеры из Китая. [1] 1.
Я между делом уничтожил деревянный мини-пропеллер и отдал его гномам, которые мастерски умели создавать сложные механизмы. Я попросил их изучить предмет и подумать, как воплотить его в полноценную концепцию для полетов. Гномы, разумеется, поинтересовались, что это такое, поскольку еще не понимали, почему мини-пропеллер способен держаться в воздухе. Тогда я просто ответил что-то вроде того, что это называется «пропеллером» и в этом заключается его свойство.
Однако гномы расслышали меня невнятно и решили, что устройство называется «ропеллером». Именно так «ропеллер» превратился в его официальное название — имя, которое успело широко распространиться до того, как я вообще понял, в чем дело. Когда до меня наконец дошло, в чем ошибка, название разошлось слишком далеко, чтобы что-то исправить. Теперь ропеллер официально признали именем этого механизма, привезенного мной из прошлого мира. Даже если бы я захотел, изменить его уже не смог бы.
Стоило ожидать, что если магических марионеток начинят всеми этими устройствами и деталями, о которых грезили мои инженеры, они станут намного сильнее. Оснащенные опасным оружием и тяжелой броней, они внушали бы немалый страх... Но по какой-то странной причине мне вдруг вспомнился один сильный и голый мужик, который орал: «Я еще вернусь!»
Местные жители в этом мире ни в чем не уступали гениям из моего прошлого мира. Зачастую всё, что от меня требовалось, — подкинуть им идею и намекнуть, что такое вообще возможно. Порой конечный результат намного превосходил любые ожидания.
Магическая инженерия стала именно таким неожиданным чудом. Сплав науки и магии породил взрывные изменения в уже существующих технологиях. Никто не мог предсказать, к чему приведет развитие магической инженерии, но было очевидно одно: эта дисциплина перевернет самый уклад жизни в фэнтезийном мире.
По крайней мере, под моим началом развитие магической инженерии далеко превзошло рамки «истории» из оригинальной игры.
Воины-зверолюды рассекали на мобильных мехах, эльфийские следопыты гоняли на мотоциклах, а гномы и карлики, обделенные физической силой, облачились в броню мехов. «История» уже свернула на совсем иной путь.
— Как продвигается анализ Кристалла Сало? По-моему, это одно из величайших изобретений «Эпохи ученых изысканий» поколения Халетдам. О, а чем занят Тимлад?
— Тимлад говорит, что разобраться в его устройстве невероятно трудно, но всё же возможно. Как-никак, нынешняя эпоха отличается от времен незапамятной древности. Воссоздать Кристалл Сало той же мощи, что у оригинала, точно не выйдет, но смастерить ослабленную версию, выдающую меньше одного процента от исходной силы, вполне реально.
— Этого достаточно... передай ему, что спешить некуда — задача со средней степенью приоритетности. Наконец, Кристаллы Сало слишком опасны. Мне совсем не улыбается однажды проснуться и обнаружить, что я лечу в небесах из-за взрыва собственной башни магов.
Малыш Тимлад становился всё круче. Будучи моим главным инженером, он являл собой бездонную бочку во всем, что касалось техники, и неизменно радовал приятными сюрпризами.
Два дня назад я подкинул Тимладу новую задумку для исследований — разработку новых Колоссов. Поколение незапамятного Халетдама также звали эпохой Колоссов благодаря их выдающимся технологиям создания этих гигантов. Оставалось лишь посмотреть, сколько из этого Тимлад действительно сумеет воплотить.
По мере того как к нам присоединялось всё больше людей, в самых разных сферах появилось множество отличных специалистов. Я посчитал, что рыхлые контрактные связи между лордами доменов и наемными личными магами здесь не подходят. Вместо этого гораздо лучше прижилась структура из моего прошлого мира, состоящая из компаний, отделов и проектных групп.
Кстати, стоит упомянуть, что формально алхимический отдел возглавлял Иньго Бейяр. Однако реальным руководителем там выступала его заместительница Оливия, с каждым днем проявлявшая всё большие таланты. Она не только полностью раскрыла свой природный алхимический дар, показанный в игровой «истории», но и наладила отличные отношения с алхимиками, инженерами, кузнецами и зачарователями. Что еще важнее, девушка всегда умела находить компромиссы между ними. Несмотря на то, что Оле не исполнилось и двадцати лет, она всё увереннее походила на генерального директора всех этих департаментов.
Прямо сейчас Оливия курировала все мои важнейшие проекты, включая усовершенствование мобильных мехов и Волшебную шкатулку Оливии. Благодаря ей я мог не переживать, что команды алхимиков и инженеров передерутся друг с другом.
Конечно, она не упускала случая пожаловаться. Работа над улучшением своей Волшебной шкатулки и зачарованных мехов здорово расширила ее познания в инженерии и зачаровании — теперь уровень позволял ей взять двойную специализацию в обеих областях. Однако всё это неумолимо отдаляло ее от заветной мечты стать великим алхимиком.
Впрочем, Иньго, ее учитель-алхимик, по секрету сообщил мне, что зелья Оливии стали еще мощнее, а их эффекты — еще причудливее. Например, в Облачной Башне завелся воришка нижнего белья с жутко густым волосяным покровом по всему телу, который таскал вещи со всех этажей. Когда его наконец поймали, выяснилось, что это всего лишь дикая мартышка, которой перепало «зелье усиленного роста волос» от Оливии. Вот только зелье не просто удлинило шерсть зверька, но и невероятно повысило его либидо, рост, силу, интеллект и кучу других параметров. Обычная обезьяна превратилась в длинношерстую гориллу, которая разгуливала вокруг и домогалась магов.
— Ради всеобщего мира мы должны задействовать талант Оливии в более безопасных сферах. Я бы предпочёл пожить еще пару лишних лет, — Иньго Бейяр.
— Ох, верно, раз ее зелья настолько невероятны, как насчет подсунуть одно Бэйфэну? Глядишь, это успокоит его буйный нрав. Как-никак, никакая медицина в мире уже не способна его спасти. Хуже ему точно некуда.
—...А ты не боишься, что хуже ему всё-таки станет, и он эволюционирует в Мега-Бэйфэна? Вдруг у него еще и новые хобби пробудятся, прямо как у той подопытной мартышки?
Стоило представить, как та длинношерстая обезьяна обзавелась странной манией воровать нижнее белье стариков, а затем вообразить в такой же роли Бэйфэна, как меня самого бросило в холодный пот. Одно лишь это зрелище внушало чистый ужас.
—...Давайте вернемся к этой теме позже. Если подобное действительно произойдет, можно будет смело заявлять, что настал Армагеддон.
вдруг Иньго о чем-то вспомнил. Лицо наставника исказилось от ужаса — на нем застыло выражение полной безнадежности и отчаяния.
— Последнее время Бэйфэн то и дело зовет Оливию на обед и сам за всё платит! Кажется, он хочет заказать у нее особое зелье!
— Не может быть! Неужели он считает себя исцелимым?
— Никто не знает, верит ли он в собственное спасение, но я подозреваю, что зелье требуется для кого-то из его компаньонов!
Не успели мы обеспокоенно переглянуться, как снаружи донесся истошный крик о помощи.
— А-а-а! Монстр!
Снаружи разворачивалось классическое действо из голливудских блокбастеров о монстрах. Люди в панике разбегались во все стороны, а улицы оглашались пронзительными криками ужаса. Огромный черный зверь отчаянно сражался с боевыми магами полиции.
Почему-то эта гигантская черная туша показалась мне смутно знакомой. Сменив позицию и взглянув на нее под другим углом, я с изумлением понял, что передо мной горилла ростом с эту семнадцатиэтажную башню. Причем чудище с восторгом играло какой-то «куклой» в лапах. Эта кукла, впрочем, выглядела странно знакомо — у нее имелись драконьи рога и черная чешуя...
— Это что, Бэйфэн? А та штука — не та ли самая подопытная мартышка? Она что, эволюционировала во второй раз?
—...Кто такой Бэйфэн? Понятия не имею, о ком речь.
—...Вот именно, я тоже знать не знаю никакого Бэйфэна!
Кхе, мы оба предпочли дружно сделать вид, что не замечаем ту «борющуюся за жизнь девицу в беде» в лапах «Кинг-Конга», стоило лишь вспомнить о неприятностях, которые ожидали нас впереди.
Давайте просто оставим за кадром всю эту уличную суматоху и сменим тему. Теперь, когда у нас появилась главная штаб-квартира, отличное место для проведения исследований, масса ученых, собственный магазин, склады и признание других магических организаций, Великую Индустриальную Партию можно было считать окончательно сформированной и окрепшей.
— Передай гномам и карликам, чтобы не летали слишком далеко на своих персональных летательных аппаратах. В этом мире полным-полно опасных воздушных войск — те же горгульи, грифоны и рыцари на соколах послужат отличным примером. Поскольку они освоили полеты совсем недавно, тягаться с ветеранами небесного боя им пока рановато. Для начала давайте сосредоточимся на улучшении наших дирижаблей и пушек.
Мда, максимум, что я мог сделать — воспользоваться статусом «попаданца», чтобы указать им верное направление. Это избавило бы ребят от бессвременной траты сил и денег на бесполезные проекты вроде «вечного двигателя». На самом деле, всего пару дней назад я зарубил научно-исследовательский план под названием «План разработки вечной Волшебной шкатулки Оливии». Похоже, в любом мире исследователи будут вечно одержимы амбициозной идеей создать самоподдерживающийся источник бесконечной энергии.
— Конечно, я не намерен запрещать кому-либо приватно трудиться над собственными изысканиями. Наконец, никто не знает наверняка, на что именно окажется способна магическая инженерия в будущем. Однако, я не позволю подобным начинаниям вредить проектам, которые считаю потенциально приоритетными — уровня А.
У меня одновременно разрабатывалось слишком много всего, так что волей-неволей приходилось расставлять приоритеты. Буквенные ранги важности каждому проекту присваивал лично я. В период создания «Железных Коней» они имели лишь ранг В, поскольку изобретение предназначалось для широких масс. Между тем наивысший класс, ранг S, я зарезервировал за разработкой семи кораблей «Большой Медведицы», которые должны были дополнить мой бореалис «Зависть». Другими моими проектами ранга S стали создание Волшебной шкатулки Оливии второго поколения и усовершенствование мобильных мехов. Ну и разумеется, высший приоритет доставался тем разработкам, которые находили непосредственное применение в реальном бою. Как-никак, времени у нас оставалось в обрез.
Эти судьбоносные семена уже были посеяны, и ничто не могло помешать магической инженерии взобраться на вершину этого мира. Можно было не сомневаться: что бы ни случилось в будущем, пока Магическая Страна не превратилась в руины, Великая Индустриальная Партия гарантированно займет место среди важнейших магических организаций и членов Симпозиума Истины. Сама же магическая инженерия превратится в одну из ключевых дисциплин.
Разумеется, раз процесс стал необратимым, мне не о чем было переживать. Заглядывать настолько далеко в будущее не требовалось — сперва нужно было разобраться с настоящим.
[Пассивный расовый талант: Несгибаемый зверь. Чем тяжелее ваши ранения, тем сильнее возрастают боевые показатели. В критическом состоянии вы получаете обостренное боевое чутье, многократно увеличивающее силу атаки и защиты. На пике это способно утроить ваш уровень мощи, а также удвоить Силу и Ловкость при переходе в состояние тяжелых увечий. Выносливость может возрасти втрое. Системное уведомление: [Хозяин], почему бы вам бросить магию и просто не прокачаться в варвара?]
Эту способность я получил после прорыва во время схватки с двумя адамантовыми магическими марионетками. Довольно распространенный навык. Множество агрессивных видов и племен обладали даром становиться всё сильнее по мере получения ран — особенно варвары и зверолюды. Раненый зверь опасней вдвойне. К тому же, некоторые берсерки намеренно калечили себя перед битвой, чтобы взвинтить боевой дух и мощь.
Пусть способность и относилась к числу распространенных, это вовсе не значило, что она бесполезна. Скорее наоборот — перед нами один из самых полезных расовых талантов для «воина». Все знают, какое это славное чувство — успешно контратаковать, будучи прижатым к краю пропасти. Вот только тонуть в пучине чаще всего умеют те, кто прекрасно плавает. Чересчур полагаться на этот навык означало вечно балансировать на краю обряда. Одно неверное движение — и смерть настигнет прежде, чем человек успеет осознать случившееся.
— Ты определенно выбрал не тот класс. На старте просто зажмурился и ткнул пальцем наугад?
Именно так Харлоис прокомментировала новый навык, узнав о нем. Но, с определенной точки зрения, в ее словах насчет мага не было ни капли лжи. Ведь моим самым первым классом действительно был Святой Рыцарь — чистокровный боевой класс ближнего боя. Во время второй реинкарнации я начал изучать магию исключительно ради компенсации собственных слабых сторон и сокрытия истинной личности.
Тем временем Система насыпала соли на рану, предложив в списке доступных путей продвинутые классы ближнего боя: варвара-берсерка, тяжелого храмовника, рыцаря дракона и прочие мощные варианты. Некоторые выглядели действительно заманчиво. Если бы не требование моей родословной поддерживать идеальный баланс сил Порядка и Хаоса, меня бы точно посетило искушение взять второй подкласс.
Ради проверки новой способности я отправился на арену и с легкостью победил всех подряд, попутно присмотрев парочку толковых бойцов и убедив их присягнуть мне на верность. Разумеется, не обошлось и без побочных эффектов.
— Варвар-маг? Я?
Ладно уж, полагаю, для окружающих новость о том, что я голыми руками раскатал рыцаря на бронированном кабане, стала сюрпризом. Эй, я же не виноват, что тот уперся и отказался со мной драться, пока я не пообещаю не использовать магию при виде моих Эмблем Бесконечной Истины! Вот я и согласился, отделавшись исключительно физической силой.
— И это твое оправдание для того, чтобы голыми руками разнести вдребезги его железный шлем? А потом еще и забросить кабана-скакуна прямо на зрительскую трибуну? Ты и вправду истинный варвар!
— Кхе, это вышло случайно.
Когда Великая Индустриальная Партия и Сад Терний окончательно закрепили свои позиции, Симпозиум Истины принял официальное решение.
Пришло время отправляться в путь.
Примечания.
[1] Заметка переводчика: Если хотите узнать, что это за игрушка, введите в поисковике картинок чжуцзянйтин.

Комментарии

Загрузка...