Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
Гиганты и драконы — два древнейших из доныне живущих видов.
Когда Богини Хаоса и Порядка жили в согласии, они надеялись, что этот мир не окажется столь унылым. Двойное влияние Хаоса и Порядка породило бесчисленные создания.
От тех далеких времен почти ничего не осталось — лишь бесчисленные сказания да мифы. По крайней мере, Золотые Виды: золотые эльфы, металлические драконы, ангелы и титаны-гиганты — некогда были сильнейшей четвёркой мира. Победители первой Священной войны.
Однако время бессердечно. Потомки бывших правителей, утративших короны, порой живут хуже простых простолюдинов.
Временной бег испытал на прочность все Золотые Виды первой эпохи. Золотых эльфов свергли их сородичи — королевские эльфы. Золотых эльфов теперь можно считать вымершими, если только не принимать в расчет Харлис. Потомки ангелов стали слугами богов, а титаны-гиганты затерялись на страницах легенд и археологических хроник.
Мало кто помнит о них: утекло слишком много воды. Эти Золотые Виды не выдержали вечной вражды и либо стерлись из истории, либо укрылись от глаз мира. К началу второй Священной войны сильнейшими стали падшие гиганты и лунные эльфы из ветви королевских.
Лунные эльфы, которых золотые считали предателями, в итоге утратили абсолютный контроль над всем эльфийским родом, что лишило эльфов статуса доминирующей силы мира. Их противникам-гигантам тоже пришлось несладко. После исчезновения титанов-гигантов единого правящего рода у гигантов не осталось. В Священную войну они разделились на две фракции и понесли огромные потери в междоусобной резне. К настоящему моменту интеллект гигантов деградировал до минимума, превратив их в разрозненные племена.
Ходили старые легенды и байки о том, что часть гигантов решила скрыться в ином плане, создав чисто гигантское государство, чтобы избежать проклятия снижения интеллекта, наложенного на их вид Богом Интеллекта.
Однако реальность сурова: подавляющее большинство гигантов проклято, а их разум скатился до звериного уровня. Стоит такому гиганту объявиться в густонаселенных землях, как он тут же превращается в удобную мишень — армейский отряд быстро стирает его с лица земли.
Можно сказать, что некогда правивший миром вид скатился до жалкого состояния.
Впрочем, правду о падении гигантов я узнал от Аера. Причина была ровно одна — исчезли титаны-гиганты.
Это всё равно что иерархическая империя вдруг лишается императора. При этом всемогущие феодалы под началом правителя не желают подчиняться кому-то еще; не говоря уже о тонких манипуляциях с фракциями гигантов со стороны других видов, их собственной гордыне и культе силы. Закономерный итог саморазрушения.
Теперь о фундаментальном вопросе: во всем мире единми существами, способными бросить вызов титанам-гигантам первой эпохи, которые сами бросали вызов богам... ну, на ум приходят лишь сами боги. Судя по тому, что почти весь род гигантов столь долго страдает от проклятия интеллекта, боги гигантов поистине невзлюбили.
Впрочем, докопаться до точных причин сложно — слишком давно всё было. Да и нужды нет. Как-никак, Бог Интеллекта Касодия был верховным богом первой эпохи и сгинул бесчисленные поколения назад. И всё же его проклятие на гигантах до этих пор работает. Касодия стопроцентно входил в топ сильнейших богов своего времени.
Если титаны-гиганты наконец вернутся, они смогут рассеять проклятие. Это вновь объединит разрозненные племена под их началом, что доставит нам немало «веселья».
— Они предатели, интриганы и неустоявшие богоубийцы. Враги всех богов.
Обсуждая со мной древнего Короля титанов-гигантов, Аер на редкость помрачнел и стал смертельно серьезным. На мой вопрос, где сейчас дремлют титаны, Аер ответил, что и сам не знает — в изгнании титанов в те годы он не участвовал.
Судя же по знаниям из игрового дополнения «Атака титанов», возвращение титанов было предопределено. Вернувшись, они без колебаний объявили войну обеим сторонам Священной войны. Обладая сокрушительной мощью, титаны сделали бойню еще хаотичнее.
— Рано или поздно они вернутся, но вряд ли успеют к этой Священной войне.
— Нет, они точно вернутся и станут частью этой Священной войны.
Тогда Аер был уверен в своем прогнозе, но я без колебаний заявил, что он ошибается. Даже триста с лишним лет спустя я отчетливо помнил всю бесячую сложность боев с Королем титанов в игре. К тому же знание аддона по «Атаке титанов» подсказывало: титаны вернутся ровно к началу Священной войны, сто процентов.
Хотя, конечно, это контент поздней стадии игры. При такой-то мощи титанов ни один новичок бы их не осилил.
Зная о неизбежности их прихода, я всё же не ожидал столь скорого финала. Впрочем, разложив всё по полочкам, прихожу к выводу: их раннее появление связано со мной.
«Из-за того, что случилось с Планом Элементалей Земли, Печать Четырех Элементов на титанах-гигантах начала разрушаться раньше, чем планировалось. Это лишь вопрос времени, когда титаны-гиганты вырвутся на свободу!».
Взаимное усиление и противостояние стихий — абсолютный базис этого мира. Сильнейшая из возможных печатей, Печать Четырех Стихий, как раз имитирует природные законы стихий. Пока она активна, четыре стихии циклично замкнуты внутри и образуют мини-измерение без выхода.
Основной принцип работы этой печати повторяет сотворение мира Богиней Эйч. Теоретически, черпая силу из самой мощи Миросоздания, эта печать абсолютна — мощнее просто не существует.
Не говоря уже о том, что эта настоящая Печать Четырех Стихий на голову превосходит мою поделку. Черпает она силу из самих четырех Стихийных Планов. Созданное мини-измерение становится полноценным замкнутым пространством. Сколько бы эпох ни минуло и как бы ни менялись Боги Стихий, пока живы четыре Стихийных Плана, печать не утратит силу.
Вот только недавно я взял да разрушил самый фундамент любого Стихийного Плана — Стихийный Трон. И всё ради того, чтобы прикончить этого Эмордилоркана. Если метафорически оценить масштаб разрушений, я прирезал стаю кудесниц-несушек ради одного яйца, что прямо обрушило четверть Печати Четырех Стихий.
В спокойные мирные времена этот дисбаланс сгладился бы сам. Но как назло два Бога Стихий, Камдиан и Айлос, до этих пор бродят где попало, и след их потерян. Стихии ветра и воды прут ввысь безумными темпами, а План Земляной Стихии заглатывает стихию земли обратно, восстанавливая трон. О балансе тут и речи нет.
— Выходит, возвращение титанов — лишь вопрос времени? Но при чем тут драконы? Почему в том кристалле памяти фигурируют они?
Увидев это, я напрямик спросил Халента, и тот ответил без утайки.
Долгие эпохи способны стереть что угодно. Мало кто замечает, что Золотые и Серные Виды древности сгинули из смертного планарного пространства не до конца. Единственный вид, по-прежнему встречающийся на поверхности сплошь и рядом, — драконы.
Разумеется, выжить и пронести линию потомства сквозь столько веков драконам удалось лишь потому, что в какой-то момент вся братия смертельно устала от Священной войны. Драконий род тайком пришел к внутреннему согласию и отозвал всех драконов и их отпрысков с обеих сторон. Вот почему драконы — по сути, единственный вид, уцелевший в первозданном виде со времен первой эпохи.
В массе своей драконы обладают устоявшимся нравом, зависящим от конкретной разновидности. Подвидов великое множество, не говоря о бесчисленных полудраконах. Однако на поверхности активны лишь два главных типа: цветные и металлические. Третий крупный тип, драконы самоцветные, на поверхности почти не встречаются. У самоцветных невероятно особые способности и характер. Пусть внешне они похожи на прочих сородичей, изнутри различия огромны. Не говоря о том, что драконы — один из редких видов, способных путешествовать между измерениями и выживать в чужих планах. Обитание драконов в иных мирах неудивительно.
Металлические драконы — представители Порядка, из коих золотые и серебряные наиболее знамениты. Будучи порождениями Порядка, эти драконы наделены собственными желаниями и самодисциплиной, с ними проще всего найти общий язык.
Цветные драконы — любимые чада Богини Хаоса Синтии. Имя свое они получили по расцветке чешуи. По сравнению с металлическими ладить с цветными куда труднее. Среди них выделяются черные и красные подземельные драконы, а также стоящий передо мной синий дракон. Белые прославились тупостью не хуже зверей. Черные коварны и любят подлый укроп... тьфу, грязные трюки. Красные — маньяки боя и интриганы. Синие обладают бешеным уроном, а зеленые обожают охотиться на разумных, особенно на эльфов. Зеленые с эльфами считают друг друга смертельными врагами. Если искать общую черту у всех цветных драконов — это лютая несговорчивость и супержадность. Еще они ненавидят людей и обожают мутить воду.
Даже между собой драконы не столь мирны. Наконец, как и у людей, в драконьих семьях попадаются особи с разными характерами, порождающие гигантские конфликты. Не говоря о том, что у разных видов психология полярна. Красные и серебряные — смертельные враги. Золотые и черные — аналогично. Внутренних войн у драконов гремело немало. Собственно, проигравших в тех войнах черных и красных сородичей вообще сослали в Подземье.
Обладая огромной личной мощью и не имея естественных врагов, большинство поверхностных драконов живут одиночками. Обычному дракону хватает пачки гончих, грифонов и прочей мелкой живности ради собственной территории. Максимум кучкуются по три-пять особей. Из-за выживших сородичей эпохи Аера столичный Драконий Город поверхности сохраняет некую степень контроля над всем родом. Впрочем, этот контроль равен нулю, пока не возникнет угроза всему виду.
«Мы, драконы, заключили соглашение с Главными Богами Хаоса и Порядка того поколения, которое позволило всему нашему виду выйти из Священной Войны. Условием было то, что мы, драконы, будем вечно охранять титанов-гигантов в мире »Алидашья«, где они оказались в ловушке».
— То есть ты хочешь сказать, что драконы утратили контроль?
— Хотя предпосылки назревали и раньше, два месяца назад Печать Четырех Стихий вдруг принялась разрушаться куда быстрее. Пробуждение титанов — лишь вопрос времени. Сроков не назову, но десяти лет точно не пройдет. Зато интеллект гигантов скоро вернется к норме.
Два месяца назад? Как раз совпадает с моей вылазкой в План Земляной Стихии. Пожалуй, Халенту об этом знать не стоит.
— Разве у вас, драконов, нет планов на черный день? Неужели не подстраховались?
—...Изначально с моим уровнем сил я и знать-то такого не мог. Однако недавняя встреча с древней драконицей открыла глаза: они с императором Орлоссом планировали соединить Планы Нежити с запечатанным измерением титанов Алидашьей, чтобы те перебили друг друга, ослабив обе фракции в два удара. Таково было соглашение между бардийским императором и драконами. Впрочем, теперь это явно пошло прахом.
Тон Халента жалобным не назовешь. И всё же концы вели ко мне... потому я изобразил лицо «моя твоя не понимать» и уставился в небо.
— А что за крепость Бардийской империи, снесенная запретным заклинанием? И что творится в Стране Магов?
— Та крепость служила плацдармом для другого Императора Нежити. Там вовсю лезла нежить, а объем человеческих жертв почти дорос до порога Планарного Призыва. Медлик грозил превратить крепость во второй Порт-Виктория. Вот император Орлосс и затребовал боевого мага запретных заклинаний из Симпозиума Истины, чтобы выжечь цитадель подчистую.
— Выходит, верхушки обеих держав на самом деле шушукаются за спиной друг у друга.
— Нет, Орлосс контактировал лишь с одним конкретным архимагом из Симпозиума Истины. Из посторонних в курсе лишь посланница поверхностного Драконего Города в Бардийской империи — леди Эвелин. И приказ рассказать всё тебе пришел как раз от нее. Ага, это лишь треть ее инструкций.
— Эвелин?
— Да. Леди Эвелин сказала, что ты ни за что не посмел бы забыть её. Вспомнил теперь?
—...Память у меня не настолько плохая. Разве она не приемная мать Шер?
Судя по тому, как странно исказилось лицо Халента, я явно пальнул мимо цели. Он резко сжал письмо в руке и обратил его в пепел разрядом молнии.
—...Леди Эвелин велела: если ты и правда забыл её, мне не только запрещено передавать тебе послание, но я совсем обязан кое о чем тебя уведомить.
— О чем же?
Неужели Эвелин и впрямь из моих старых знакомых — настолько, что просчитала даже попытку намеренно «забыть» её? И подготовила почву на такой случай?
— Дословно слова леди Эвелин таковы: «Шер — твоя дочь, а потому тебе запрещено делать с ней что-либо непотребное...»
— Хи-хи! Ну вот всё и подтвердилось. Глупая кошка каталась по столу, ехидно напоминая о своем присутствии.
[Поздравляем с получением дополнительных славных титулов... Желаете выбрать из серии «Они Тэти» или из серии «Проклятие Пеле»? У меня есть титул «У Шер такой прекрасный отец» из серии «Они Тэти», а в серии «Проклятие Пеле» — «Я просто восхищен тобой — от Пеле». Проехали, сегодня щедрая скидка: выдам оба титула разом. Ваш новый титул: «У Шер такой прекрасный отец по имени Роланд Пеле».] [1]
Примечания.
[1]ев.: Пеле — знаменитый футболист, славящийся тем, что любая выбранная им на Чемпионате мира команда неизменно проигрывает.

Комментарии

Загрузка...