Переводчик: несовершенная удача. Редактор: Пранав.
Окрестности улицы Лою изначально считались одним из самых тихих и незаметных уголков во всем Арло. Как-никак, этот район населяли преимущественно гномы и дварфы. Популярностью в Стране Магов они не пользовались, так что и цены на недвижимость здесь были самыми низкими.
Но это же была земля магов. На фоне таинственной мощи магии инженерные технологии гномов и дварфов вечно казались вычурными, но совсем непрактичными — вроде фейерверка: красиво, да толку чуть.
«Инженерные пушки? Взрывчатка гномов? У них даже нет силы заклинаний третьего круга, зато случайно подорваться проще простого. А главное — они чертовски дорогие, тяжелые и совсем ненадежные».
«Гномьи шагоходы-уборщики? Мелкие образцы легко раскидает серебряный ранг, а для крупных требуются астрономические суммы на покупку энергоносителя. Массово выпускать таких гигантов тоже не получается, да и в их практической пользе я сильно сомневаюсь».
«Повседневные товары дварфов? Вы это серьезно? Может, мне еще опробовать их унитаз со смывом, который отправляет тебя прямиком в облака? Или надеть дварфийскую маску для сна, от которой моментально плавится мозг? Ага, еще можно заценить их фирменные «суперкомфортабельные» массажные кресла — по слухам, сидеть в них так удобно, что потом переломает все кости. Забудьте, этому хламу место только на свалке».
Долгое время творения инженеров неизменно считали образчиком ненадежности. И дело было даже не в том, что мастера-гномы и дварфы отличались специфическими моральными устоями, а скорее в извечных технологических ограничениях.
«Инженерии ни за что не создать надежные устройства без стабильного источника энергии».
Если проводить аналогии с моим прошлым миром, чтобы вы, читатели, лучше поняли: ни один человек в здравом уме не станет покупать машину, которая при нажатии на газ выдает случайную мощность от одной до ста лошадиных сил. А фен или микроволновка с прыжками напряжения в десятки тысяч вольт ничем не отличаются от бомбы с часовым механизмом.
Энергоносители, которые использовали дварфы и гномы, были слишком примитивными. Они либо брали за основу легковоспламеняющиеся жидкости вроде нефти, из-за чего поток энергии становился неуправляемым, либо тратили баснословные деньги на редкие минералы и ресурсы магических зверей, получая на выходе ничтожно низкий коэффициент полезного действия. И это не говоря о том, что взбесившуюся магическую энергию практически невозможно укротить. Короче говоря, в вопросах энергодобычи царил полный хаос.
Причина крылась вовсе не в том, что гномы и дварфы пренебрегали важностью энергии. Просто каждый природный или древний источник обладал уникальными методами активации и принципом работы. Изучать их приходилось строго по отдельности. Раз уж все эти компоненты различались самым невероятным образом, как они вообще могли создать универсальный источник питания, пригодный для массового производства?
А раз не существовало способа наладить выпуск надежных энергоносителей, было вполне логично, что и сами инженерные изделия не получалось штамповать массово. О какой стабильности в инженерии вообще могла идти речь?
Конечно, гномов и дварфов подобные ограничения нисколько не устраивали. Гномья инженерия отражала типичный образ мышления этих коротышек... точнее, их абсолютное безразличие к последствиям.
«Раз уж все равно непонятно, когда рванет, давайте сразу сделаем из этого бомбу, изначально рассчитанную на взрыв».
Так на свет появились всевозможные гномьи мины. Шло время, и гномы давно забыли о первоначальной цели усовершенствовать свои механизмы. Вместо этого они увлеклись безумной идеей создавать все более мощные взрывы, искренне гордясь своими разрушительными творениями.
«Раз нет способа надежно сдерживать отдачу энергии, давайте придумаем, как выжать из нее максимум». Так появились гномьи ракетные болиды и ракеты с чудовищным уровнем смертности...
Стоит ли упомянуть, что лишь благодаря изобретению дварфами парашюта пилоты вообще получили шанс вернуться на землю живыми? Однако, для меня оставалось загадкой, почему гонки на гномьих ракетах стали их любимым национальным видом спорта.
«Опасность? Что это еще такое? Зовите это непредсказуемым адреналином!»
Типичный ответ в духе гномов. Он звучал бы куда убедительнее, если бы те же гонки на ракетных болидах ежегодно не уносили жизни сотен коротышек из-за банальных взрывов.
С другой стороны, дварфы мыслили гораздо трезвее. По крайней мере, они упорно трудились над устранением своих технологических пробелов. В поисках лучших механизмов передачи энергии они изобрели шестеренки и попытались использовать их для передачи крутящего момента, изменения скорости и направления вращения. Дварфы старались обуздать поток энергии и подчинить себе то, что изначально казалось неконтролируемым.
Именно благодаря дварфийским шестеренкам и проводникам их инженерные творения в сфере шагоходов и транспорта выглядели на голову выше гномьих поделок. Да и исполнение у дварфов было куда изящнее.
Как-никак, гномы воспринимали любые «громоздкие скрипучие штуковины» исключительно как «расходный материал для веселья и взрывов», так что углубляться в тему никто из них не планировал. Зато в вопросах смертоносных гонок и высоких скоростей вроде ракетных болидов гномам не было равных.
При текущем уровне технологий этого мира пытаться совладать с совсем диким источником энергии с помощью шестеренок — новинки для здешних мест — было все равно что рулевым веслом от деревянной лодки управлять тяжелым броненосцем. Предприятие изначально обречено на провал, а единичные успешные образцы стоили столько, что выручка от продаж даже близко не покрывала затрат. И о массовом производстве по-прежнему не было и речи.
Хуже всего было то, что дварфы, толком не освоив собственные шестеренки, свято верили в правило «если напихать их побольше, как-нибудь сработает». Они наводнили рынок кучей бытовых приборов сомнительного качества, которые в народе прозвали «убийцами». В итоге, шла ли речь о творениях гномов или дварфов, инженерная продукция прочно заслужила репутацию бракованного и ненадежного хлама.
Лично я считаю, что дварфы все же надежнее гномов. Дай им еще пару-тройку тысяч лет, глядишь, случайно наткнулись бы на какой-нибудь энергоноситель и освоили паровые технологии, похожие на те, что были в моем родном мире. Но поскольку этот мир со дня на день ожидает череда неизбежных катастроф, столько времени у нас попросту нет.
Честно говоря, если бы гномы и дварфы объединили усилия, они, пожалуй, смогли бы изобрести поистине потрясающие технологии. Однако представители одной сферы вечно видят друг в друга конкурентов, не говоря уже о том, что ученым вообще свойственно упрямство. Исследователи с малейшими различиями в подходах считают своим долгом относиться к оппонентам как к соперникам, а то и вовсе к заклятым врагам. Нападать на чужие разработки лишь за то, что они отличаются от твоих собственных, было в порядке вещей. Добрососедскими отношения между гномами и дварфами никогда не пахло.
Лишь такое место, как Город Серной Горы, могло заставить эти вечно враждующие расы отбросить разногласия и начать сотрудничество, кульминацией которого стали столь причудливые творения, вроде титана «Роланд». Впрочем, даже там парочка продолжала бесконечно спорить. Лишь заперев их вместе в одной камере, удалось временно примирить упрямцев.
Но теперь Магическая Шкатулка Оливы обеспечила их надежным источником энергии. Наконец-то инженеры смогли отказаться от устаревших и ошибочных догм, сосредоточившись на разработке действительно важных технологий.
«Каждое изменение способов энергоснабжения знаменует собой новую промышленную революцию. А для Эйха Магическая Шкатулка Оливы станет предвестницей первой в истории промышленной революции».
Здесь сказался не только упорный труд Цзиньи, Милхауса и многочисленных гномих и дварфийских инженеров — немалую роль сыграли секретные знания древних рас, предоставленные Тимладом. Как-никак, он оставался последним представителем той ушедшей эпохи. Этот революционный продукт стал плодом отчаяния и веления времени. Не окажись он загнан в угол, Тимлад из «истории» игры ни за что не поделился бы своими драгоценными сведениями с окружающими.
Выкупив, объединив и поглотив всю округу, мы превратили целый район улицы Лою в цитадель Большой Индустриальной Партии.
Ага, именно объединив. По сути, я просто скупал магазины целиком, что автоматически делало их работников нашими людьми. Затем здания сносились и перестраивались под фабрики. Хотя обошлось это в копеечку, в последнее время мне удалось неплохо заработать, да и старые запасы оставались при мне, так что финансовый удар не стал смертельным.
В Стране Магов крутилось немало гномьих и дварфийских инженеров, но большинство из них промышляло лишь кузнечным делом, алхимией да зачарованием. Кузнечное ремесло в любом случае стояло близко к инженерии, а людей в этой сфере мне как раз не хватало. Да и в толковых алхимиках я испытывал острую нужду.
Для гномов и дварфов инженерия была частью повседневной жизни. Даже мастера-алхимики из числа гномов прекрасно разбирались в механизмах, а их архимаги были готовы работать на меня за новейшие технологии, которыми я владел. Нет, правильнее сказать так: поскольку это была революция, знаменующая рождение новой эпохи, а гномы и дварфы тонко чувствовали ценность передовых открытий, они практически сошли с ума, едва ознакомившись с моими разработками.
Больше всего их бесил то, что изобретение, которому суждено войти в историю, создали вовсе не представители их рас. Гордость задело за живое, и они ждали не дождутся возможности выплеснуть раздражение.
Стоило мне вывесить объявления о том, что Сад Терний нанимает инженеров и алхимиков на десятилетний контракт, как ведущие дварфийские мастера-чародеи и алхимики добровольно выстроились в очередь, предлагая свои услуги. Заглянул даже архимаг-дварф мифического ранга Кромвель Манашторм — мастер создания магических марионеток. Он попытался устроиться ко мне хоть кем-нибудь, продемонстрировав удостоверение инженера ученического уровня.
— Вообще-то, я всегда мечтал стать инженером... эй, эй, погодите уходить! Я могу работать на вас и параллельно исследовать новые технологии! Разве вам не хочется увидеть слияние рунных марионеток и инженерной мысли? Это гарантированно окажется самой жуткой... то есть самой прелестной малышкой из всех, что видел этот мир!
Хриплый голос архимага-дварфа разносился по всей комнате, потрескивая искрами опасных фиолетовых волн маны. Я даже заподозрил, что в случае отказа он попытается разнести эту комнату к чертям.
— Ладно, просто подпишите этот десятилетний контракт здесь, и отныне будете работать на меня, Роланда... Эй, вы подписываете даже не глядя? Я настолько внушаю доверие?
— Хе-хе, пока вы делитесь со мной этой технологией, я готов отдать вам вообще все свое состояние! Подумаешь, отпахать на вас десяток лет — сущая мелочь. К тому же я уже наслышан о вас от других дварфов и сгораю от нетерпения приступить к работе.
Белобородый архимаг радостно рассмеялся, выглядя так, будто это я нанялся к нему батрачить на десятилетку. Примечательно, что этот архимаг оказался далеко не первым заклинателем столь высокого ранга, проявившим дружелюбие к нашему делу. Самое удивительное, что почти все архимаги, пожелавшее присоединиться к нам, до этих пор были нелюдями.
Подчиненных, денег и технологий у меня хватало. Фабрики выросли как грибы после дождя, и улица Лою полностью перешла под мой контроль.
Разумеется, следствием стало то, что остальные маги больше не могли обращаться к гномам и дварфам за привычными услугами — теперь им приходилось искать человеческих кузнецов и алхимиков. Естественно, из-за столь масштабных телодвижений на меня косо смотрели конкуренты, но разве меня это волновало?
«Какие товары мы запустим в продажу следующими? Боевые скафранды космодесантников и доспехи воинов Ситхов уже готовы, так что выкатываем их на рынок. Хмм, пора ускорить темпы внедрения Очков Справедливости. Будем продавать эти мехи только тем, кто помимо золота выложит еще и десять Очков Справедливости. Сумма небольшая, но она заставит магов поломать голову над тем, как их заработать».
Однако планы далеко не всегда идут гладко.
— Э-э, прошу прощения, но у нас не хватает средств на закупку и запуск стольких производственных линий.
— Как такое возможно? Сад Терний приносит баснословную прибыль! Я даже заложил отдельный бюджет на покупку земли, куда делись деньги? В расчетах закралась ошибка?
— Милорд, вы подписали долгосрочные контракты с кучей мастеровых инженеров и архимагов. Расходы на их расселение и первые выплаты жалованья вылились в круглую сумму. Бюджет трещит по швам! К тому же у вас одновременно запущены четыре исследовательские программы. Особенно «Роланд No 7» — он пожирает безумные деньги ежедневно. Финансовый отдел единогласно считает, что вам следует свернуть хотя бы один из проектов.
Мне оставалось лишь развести руками перед молодым бухгалтером, которого коллеги заставили принести плохие новости. Хотя я еще мог поискать сторонние источники финансирования, это неминуемо затормозило бы реализацию моих главных планов. Поколебавшись пару секунд, я решил провернуть небольшую аферу ради внеплановых поступлений.
— Как насчет того, чтобы пойти обходным путем?
Впрочем, стоило мне поделиться своей задумкой с остальными, как все отнеслись к ней без особого энтузиазма.
— Если вы кого-нибудь ограбите или обманете, не потеряете ли способность использовать силу Закона, милорд?..
Услышав это, я довольно рассмеялся.
— Хм! Никакого грабежа или мошенничества! Столь примитивные методы никогда не принесут столько денег, сколько моя идея!
Примечания.
[1] Заметка переводчика: В глоссарии значился Михеуэр, но я меняю имя на Милхаус, так как Милхаус Манашторм — это отсылка к «Мир Варкрафт».

Комментарии

Загрузка...