Переводчик: несовершенная удача | Редактор: Пранав.
«Колючий сад» — столетний магазин Амелии на Каменной улице — изменился до неузнаваемости.
Теперь это было уютное местечко, оформленное под миниатюрный лес. Товар разложили в крошечных домиках на дереве, опорами служили переплетения лозы и стволов, а роль пола выполнял живой ковер из мягкой травы. Очаровательные древесные духи усердно трудились в качестве продавцов, а рослые усиленные панцирные треанты встали на стражу порядка. Невероятно, но столь нестандартный дизайн с порога привлекал массу покупателей.
— Спасибо за покупку! Заходите еще!
Роза трудилась не покладая рук за кассой, но неизменно одаряла каждого покупателя улыбкой, и те явно оставались довольны.
Древесные духи тоже вовсю суетились, порхая по залу и приветливо улыбаясь посетителям. До ушей доносились восторженные возгласы женщин-магов и послушниц: «Какая прелесть!», «Иди сюда, старшая сестрица тебя обнимет!».
— Вчера ведь здесь были одни руины!
Бормотание Дзини заставило меня обернуться и бросить тяжелый взгляд на ублюдков, вытащенных мной из тюрьмы Страны Магов. Сравнивая их с трудолюбивыми духами, я в очередной раз всерьез задумался: не отправить ли всю эту гопоту на дно океана или не привязать ли к гномьей ракете, пустив в стратосферу?
Откуда такая пропасть между духами и этими обалдуями? Удовлетворенно кивнув своим мыслям, я продолжил разглядывать душóнку леса, но стоило переступить порог лавки...
— Ах, отец, ты вернулся.
Стоило Розе поздороваться, как все вокруг устремили взоры на меня. Неверие и шок на лицах покупателей оказались тем еще испытанием для нервов.
— Папашка!!
— Папа, Малышка Красная-232 сегодня очень старалась. Ты видел меня?
— Отец, сегодня мы здорово наварились.
Сияя от радости, древесные духи подбежали ко мне, запрыгали на месте, показывая трудовые успехи. А вот взгляды посетителей становились всё более неприязненными...
Не считая странноватых растительных черт, духи сильно напоминали юных эльфиек. Поскольку я еще не успел раструбить о появлении этого чудо-вида — приберегал сюрприз для конференции Симпозиума Истины, — большинство принимало их за молоденьких эльфиек в эко-образе. Впрочем, самые глазастые догадались, что тут подвох. И это обернулось боком...
— И заставляет таких малышек пахать? Ну и ублюдок.
— Приглядись. У некоторых уши не заостренные. Полукровки, наверняка. С таким выводом слова «подонок» уже мало. Скольких же эльфиек этот гад одурманил?
— Отец-плейбой? Обзавидоваться!
— У них даже номера в именах? То есть дочерей у него — несколько сотен? Ого. Вот это мега-сволочь.
— Два Знака Бесконечной Истины означают владение двумя школами магии? Будь он хоть трижды архимагом, сволочью от этого быть не перестал.
Подобные сплетни разлетались повсюду; репутация стремительно кренилась в пике. И разве мог в такой момент промолчать Системный поджигатель?
Активировался очередной репутационный квест.
[Страна Магов, город Каро: Почитаемый 20000/20000, Наконец исправившийся плейбой. Репутация перенесена в Страну Магов, Арло: Уважаемый, 168/50000. Плейбой не исправится никогда. Поздравляем! Получен новый титул: «Профессиональный они-тити». Экипировка титула значительно повышает привлекательность среди юных дев. Успех коронной фразы «Не хочешь пойти со мной за конфетами?» взлетит небеса. Зато взрослые женщины станут шарахаться от вас сбоку. Системное уведомление: Хватит винить всех вокруг в собственных страданиях. Ты — корень джентльменского зла!]
Скандал, с таким трудом раздутый в Каро ради поднятия репутации, пошел прахом. Образ исказился донельзя, грозя обернуться чем-то запредельным. И пока я едва не рыдал от такого поворота, некая сияющая послушная девчушка добавила соли на открытую рану.
— Отец, когда мама увидит, как хорошо ты управляешься с ее лавкой, она наверняка придет в восторг.
— Мама? Изначальная хозяйка лавки?.. Амелия! Стоило покупателям расслышать наивную реплику Розы, как я понял: мне крышка.
— О-о-о, мой ангелочек!
— Небеса покарают этого ублюдка!
— Отпустите! Не держите! Я прикончу этого мерзавца, чего бы мне это ни стоило! Ничто не встанет на пути мести! Подумаешь, два Знака Бесконечной Истины! Да хоть он древний зомби двухсот с лишним лет от роду, пусть хоть мизинцем нас прихлопнет, пусть хоть заваливает на экзаменах до конца дней по одному лишь щелчку пальцев — эй! Чего отпустили-то? Будьте практичнее, вернитесь и сдержите меня!
Что тут сказать — вполне предсказуемо для той, у кого даже в Симпозиуме Истины имелся фан-клуб. Будучи безумно популярным магом-преподавателем, ангельская Амелия славилась натужным прекрасным имиджем куда сильнее, чем подлинным характером. А благодаря ее явным симпатиям к студенткам у нее толпились фанаты обоих полов. Теперь повсюду люди плевались кровью при одном моем имени, а бесчисленная массовка жаждала набить мне морду. Как мило: репутация вновь поползла вверх... и до чего же я опешил.
Сотрясаемый проклятиями со всех сторон, я лишь беспомощно смотрел на маленькую Розу, которая всё еще сияла от счастья и явно не осознавала содеянного.
— Под этой розовой милотой у тебя наверняка черная душонка.
— Ничего подобного. Наш дочерний долг — присматривать за тобой и следить, чтобы ты не пускался во все тяжкие с другими женщинами, пока мамы нет.
Ну что тут скажешь: от ее безупречно невинной лучезарной улыбки я растерялся и понятия не имел, как наказать за подброшенную проблему. Наконец, она отличалась от той компашки ублюдков за спиной с их бронированной шкурой, выдерживающей хоть полет из гномьей пушки. Если проделать такое с Розой, к моей дурной славе прилипнет титул «абьюзера лоли», расширивший список грехов.
Оставалось лишь беспомощно покачать головой, подхватить эту розовую смутьянку с несомненно темным нутром и скрыться в подсобке лавки. А на крики «демон-отец!» и «лоликонщик!» за спиной пришлось просто забить.
Что до искореженной репутации? Да плевать, я изначально не питал иллюзий насчет ее пользы. Даже учась здесь, не завел ни единой подружки — вряд ли сейчас вышло бы иначе. Раз результат тот же, кому какое дело до катящейся в пропасть репутации? По крайней мере, сожалений у меня ноль. И я уж точно не был разочарован тем, что не смог заделаться учителем по плану и кадрить ничего не знающих студенток — нет. Точно нет.
А влага в уголках глаз? Наверное, просто показалось.
— Проехали, проехали. Такая уж у меня жизнь.
[Виноват на 99% ты сам.]
— На все 100% виновата Системная дура.
Что ж, комментарии Системы и глупой кошки подоспели одновременно. Стоит ли радоваться, что Система обо мне лучшего мнения?
[Расслабься. Абсолютов не бывает, и по моим логическим расчетам у тебя всё еще остался мизерный шанс завести подружку, пусть там и хвост из нулей после запятой. Хочешь, посчитаю? 0,000...]
— Заткнись! Не сыпь соль на рану!
Я решил проигнорировать и Систему, и дурную кошку — куда больше меня волновал другой вопрос.
— Роза, а чем вы вообще торгуете? Заготовленные мной товары еще не доставили. Вы тут что, мини-кофейню древесных дунов устроили?
Да, именно это вводило в ступор. Я только что выкупил новую мастерскую взамен превратившейся в руины лаборатории Амелии. Магические техно-штуковины еще не готовы, так за счет чего эти малышки так взвинтили популярность лавки?
— Хоть мама и не разбиралась в бизнесе, ее научные разработки великолепны, а Знак Бесконечной Истины по части растительной магии работает на репутацию. Тем, кому нужны ее растительные товары, она на самом деле очень интересна. Вот только ценовая политика и доступность товара у мамы хромали на обе ноги. Боевые магические растения у нее мощнейшие и пользуются бешеным спросом, но ценник за штуку она выставила в 15 000 золотых, при себестоимости ниже 10 золотых. Из-за этого семена превратились в сверх-предметы роскоши, по карману единицам. Естественно, они залеживались. И наоборот: кучу мелочевки она отдаром раздавала, всё улетало вмиг, но прибыль копеечная, а возиться с пополнением запасов маме было лениво.
Выслушав всё это, я прозрел. У Амелии сроду не было дефицита прибыльных разработок. Как-никак, ведущий эксперт по растительной магии — разве у такой мало результатов? Беда Амелии — отсутствие надежного окружения, некому подсказать по финансовой части. Ценники она лепила с потолка, а на полки «Колючего сада» отправлялся ранний побочный брак от экспериментов. Запуская новый проект, она никогда не думала о возврате инвестиций. Неудивительно, что она увязла в долгах.
— То есть ты и остальные духи переоценили всё, что Амелия оставила на складе.
Глядя на то, с каким знанием дела рассуждает маленькая финансовая гений Роза, я подумал: Амелии определенно стоит у нее поучиться. При поддержке Розы и моих фирменных штуковин, которые скоро поступят в продажу, этот столетний магазинчик, славившийся вечной убыточностью, вскоре может войти в топ-10 самых доходных лавок Облачной Башни. Быть может, он даже бросит вызов флагманским точкам древних магических гигантов с тысячелетней историей.
Разве для магов вообще нормально открывать лавки? Кажется неправильным, когда люди науки забивают голову барышами, но таков уж разрыв между идеалом и реальностью. Поскольку оплата учебы и замеры новых заклинаний требуют уйму средств и ресурсов, любой богатей пойдет по миру, если будет только транжирить без притока наличных. Сначала научись зарабатывать — потом трать.
Младшие рангикрутятся по-своему: переписывают и сбывают магические свитки либо пашут на середняков и верхушку. Траты у них смешные, так что хватает. Другое дело — топ-ранги: один исследовательский проект жрет по нескольку сотен тысяч золотых, а осечка означает сгорание всех инвестиций. Любой маг, не умеющий считать монеты, рано или поздно погрязнет в долгах по уши, точь-в-точь как Амелия.
Впрочем, как и ученые из моего прежнего мира, маг способен конвертировать научные плоды в золотые горы без особого труда. Перезаряжаемые зачарования для экипировки, расходные магические фамильяры, зелья, новейшее вооружение, бытовая магия — всё это сулит бешеные барыши.
Взять хотя бы известную мне организацию «Танец Тьмы», состоящую в основном из фанатов призыва. Эти ребята наловчились дрессировать магических зверей. Помимо сбыта призывных существ и контрактных питомцев, они держат рынок скакунов, захватив больше семидесяти процентов ниши. Стабильный, долгоиграющий источник дохода.
Маги-чародеи открывают лавки зачарований, алхимики купаются в деньгах по определению, штампуя артефакты и зелья. А если ты архимаг, монополизировавший уникальную технологию или товар, — лежишь в постели и лопатой гребешь монеты.
Архимаги без ходовых разработок подрабатывают наемниками или авантюристами, да и переписка высокоуровневых свитков приносит отличные деньги. Стоит проявить хоть капельку здравого смысла — кончились средства, тормозни проект, пойди поработай, — и с голоду никакой маг не помрет.
Ладно, грех упускать шанс подколоть Амелию. Обладая Знаком Бесконечной Истины по части растительной магии и монополией на элитные растительные товары, умудриться докатиться до жалкой нищеты и долгов — это аномалия чистой воды.
Зато теперь с такой помощницей, как Роза, за лавку можно не переживать. А ведь изначально я искренне опасался, что та компашка ублюдков угробит любое дело...
Скинув рутину с плеч, можно сосредоточиться на подготовке товаров к продаже и разработке новинок. Впрочем, моя цель отроду не ограничивалась банальным сбором монеток в рознице.
Примечания.
[1] Заметка переводчика: «Они-тити» — довольно известное японское хентай-произведение про отца и дочерей.

Комментарии

Загрузка...