Для мастеров реальный бой — лучший способ проверить свои навыки. Даже самый невероятный и высокоуровневый прием бесполезен, если он не доказывает свою ценность в деле.
Недавняя стычка с армией нежити Розмари (Карлохин) стала, пожалуй, самой напряженной с момента моего перерождения. Для меня это выдалась идеальная возможность испытать свои силы и наметить дальнейшее развитие.
Бой вскрыл немало проблем. Среди самых очевидных — переизбыток систем силы, отсутствие решающего смертоносного приема и некоторая хаотичность применения способностей против разных противников.
Совмещение магии и боевых искусств — привилегия долгоживущих рас. И дело не только в том, что у них вагон времени, позволяющего достичь вершин и в том, и в другом. Не только в расовых талантах и характеристиках, открывающих недостижимый для смертных короткой жизни потолок. Сама суть кроется в секретном наследном искусстве, позволяющем накладывать магические эффекты поверх боевых приемов.
Клинок Сумраков и Нефритовый Укол — страшные высшие мечнические техники эльфов. Воины облачаются в легкую кожаную броню и обнажают магические мечи, накладывая наиболее подходящие усиления и зачаровывая клинки. Года тренировок гарантируют, что их боевое искусство не уступит никому, а спрятанный в рукаве магический клинок часто становится фатальным сюрпризом для врага.
Они мастерски зачаровывают оружие под конкретного противника. При должной подготовке кажущийся грубым и диким, но осторожный и расчетливый Клинок Сумраков превращается в машину для убийств, способную в одиночку противостоять сотне врагов. Нефритовый Укол же специализируется на скрытности всех мастей: сокрытии присутствия и антидетект-магии. Сталкиваясь с ними на войне, будь готов к тому, что враг станет исчезать вновь и вновь. Разумеется, при условии, что ты вообще переживешь их смертоносное убийство. Это элитные ассасины, истинный кошмар любых магов.
Мечники Искаженной Крови Кровавого Клана и Воины в Золотых Доспехах — запретная экзистенция, Охотники на Демонов. С другой стороны, Проклятые Танцоры Копий Чернокрылых — обычные и небезупречные войска. Наводящие ужас на все живое Рыцари Смерти по праву считаются классическим примером войск, одинаково сильных и в магии, и в боевых искусствах.
В отличие от элитных войск людей, зависящих от снаряжения и маунтов, эти особые наследные традиции часто оформляются как смена класса. Их особые боевые и тренировочные методики — кристаллизация бесчисленных эпох долгоживущих рас. У чужака нет шансов перенять их наследие.
Пусть их численность невелика, но появление на поле боя гарантированно оборачивается для врагов кошмаром.
Конечно, люди приложили немало усилий на этом поприще. Результатом стали золотые Рыцари Магии. Вот только в реальности за ними закрепилась слава бесполезного класса. Мало того что требования к талантам заоблачные, так ради колдовства они не могут носить тяжелую броню. В ближнем бою они слабее воинов и паладинов того же ранга. Единственное заклинание, на которое они способны, — это — Огненный Шар.
Верно, Рыцари Магии лучше всего управлялись с 3-круговой магией огня — Огненным Шаром. В стычках низкого уровня от этого был толк. Но в боях золотого ранга кого испугаешь 3-круговой классикой?
Адепты Рыцарей Магии однажды выдвинули теорию «пяти огненных шаров, сходящихся в одной точке и стирающих всё в пыль, никакая другая магия не нужна» при поддержке магов огня. Так родился причудливый «Культ Пяти Огненных Шаров».
В сухом остатке их главный изъян — магия и боевые искусства не дополняют друг друга, а у самого класса нет четкой роли в бою.
На мой взгляд, главная причина провала Рыцарей Магии (даже когда число успешно прошедших продвижение не превышало десяти, Культ Пяти Огненных Шаров всё равно отказывался признавать поражение) кроется в расфокусе внимания между двумя принципиально разными сферами. Они пытаются усидеть на двух стульях — ближнем и дальнем бою, в итоге проседая везде.
Причина успеха других рас — четкая цель и узкая специализация. Затем они используют боевые искусства и магию исключительно для продвижения этой специализации. Навык, не работающий на цель, отбрасывается, сколько бы пользы ни сулил.
Как итог: те, кто успешно осваивает обе дисциплины, — это либо мощные бойцы ближнего боя, либо мощные стрелки/кастеры. У них хватает ума не страдать манией величия Рыцарей Магии, воображающих себя способными крушить воинов вблизь и швырять шары вдаль. В итоге Рыцарей Магии просто раздавливают их же слабости.
Для специализации нужно поставить «сердцевину» во главу угла, осознав свою роль. Затем прикрыть слабые стороны сильными и заставить сильные стороны масштабировать мощь «специализации». Такова общая теория для воинов с мультиспособностями.
С моим же телом, содержащим четыре типа сил, попытка слепить универсального бойца приведет лишь к повторению судьбы бесполезных Рыцарей Магии.
«Какова моя специализация? Как использовать остальные способности для ее разгона и нивелирования слабостей?»
С самого возрождения я задавался этим вопросом. И ответ нашелся.
«Если уж выбирать профессию, тебе идеально подходит Рыцарь Смерти, искусный в магии душ. Если талант к Святому Свету оценивается в десять баллов, то к Некромантии — в двадцать, а к владению мечом — в сорок. Опираясь только на некромантию и меч, ты гарантированно достигнешь вершины Рыцарей Смерти. Видел ли ты, как сильнейший из них, Лайнхарт, добровольно напросился в вечные младшие братья? Наконец, твои достижения на ниве Рыцарей Смерти превзошли всех предшественников, и вряд ли в будущем появится кто-то способный тебя превзойти».
«Тху! Я вообще-то паладин. К тому же владею ледяной магией...»
«Кашель! Черт с тобой, только никому не говори, что ледяной магии тебя учил я — репутацию позорить не намерен. Если талант к Свету — десять баллов, то к льду от силы 0.1! Должно быть, мне тогда дверью голову прищемило раз принять тебя в ученики по профилю льда. Спрошу прямо: постигнув суть льда, выучил ли ты хоть одно новое ледяное заклинание?»
Конечно... нет! Было бы время, лучше бы помахал мечом да изучил создание нежити. В любом случае это продуктивнее инвестиций в безнадежный лед.
Как и ожидалось, мой прямой ответ заставил взбешенного кота пикировать и вцепиться в меня.
Харлойс всё же вполне сносный преподаватель. Пусть воспитанники у нее в основном изменники да извращенцы, но умение подстраивать учебный план под ученика у нее первоклассное. Пожалуй, своим развитием чудаковатые личности среди ее учеников отчасти обязаны именно этой продвинутой воспитательной работе.
Кшель, надо прикусить язык. Иначе эта проклятая кошка применит какой-нибудь изощренный метод мести. Ужасное чувство — проснуться утром с вылитым на голову молоком. Да и в прошлый раз, когда мне на руку приклеили бумажку с белой жижей, пришлось потратить всё утро на объяснения с Рейн.
Впрочем, если говорить о талантах, проклятая кошка уже вскрыла мою главную жилу — владение мечом.
Как-то раз Адам подтрунивал надо мной: пока остальные паладины танковали уроном и усиливали защиту с поддержкой через божественные искусства, становясь стержнем команды, я больше всего преуспел в атакующем фехтовании. За многочисленные реинкарнации я превзошел большинство Святых Меча, гордившихся своим мастерством. Без сомнения, это ирония, лишившая остальных дар речи и вогнавшая в обиду самого расхваленного Адама.
— Святой Меча, не способный одолеть паладина на поле фехтования? Причем один из лучших в мире меча! Что за шутка!
Он рос, и я рос вместе с ним. Наконец я всё равно встану выше. Пожалуй, главным сожалением Адама в Подземном мире стало его поражение мне в мечническом мастерстве в самом конце.
Впрочем, это закономерно. Не говоря о том, что талант к мечу у меня неплох, фехтование само по себе искусство. Когда фундамент поднимается до уровня искусства, он превращается в мировоззрение и понимание жизни. Всё это может смыть течение реинкарнаций, но подобрать заново — задача несложная.
В определенном смысле меня можно считать истинным бессмертным и долгоживущим существом. Пока другие долгожители растрачивают время на двухвековое детство, я относился ко времени так же драгоценно, как короткоживущие виды. День за днем я размышлял, стремясь к прорыву. По этот день мои бои и опыт, пожалуй, превосходят десяток объединенных Героических Душ. Когда этот опыт и понимание утряслись, накопленная за три жизни глубина владения мечом наконец качественно эволюционировала. Не думаю, что хоть один Святой Меча способен на подобное.
С моей точки зрения, Святые Меча зверолюдей слишком жестоки и лишены тонкости. Эльфийские же Святые Меча в погоне за вершинами искусства забыли истинную суть меча как жестокого орудия убийства. Слей их вместе — и, возможно, родился бы по-настоящему мощный Святой Меча.
Что насчет дварфов и людей? Эти дварфы смеют звать себя Святыми Меча из-за подсечек коленей, катящихся лезвий и раскалывающих горы ударов? Человеческие Святые Меча — и вовсе цирк. У семидесяти процентов из них одинаковые способности, не говоря о том, что большинство без снаряжения даже мечевую ци сотворить не способно. Для меня это клоуны.
Путь развития предельно ясен. Я специализируюсь на ближнем бою с мечом, а остальные силы служат вспомогательной опорой.
В дуэли вершинных экспертов чистое фехтование упирается в потолок. Не говоря о невосприимчивых к физическому урону, у великих демонов и гигантских драконов огромные туши с непробиваемой защитой. Против них зубочистками Святых Меча делать нечего. Иначе нам не пришлось бы так возиться с Наследием Феникса для Адама, чтобы тот дополнял фехтование пламенем феникса.
Стоило мне решить сделать ядром ближний бой с мечом, подкрепленный остальными силами, как дорога передо мной распахнулась.
— Секретный меч: Бурный поток!
Ледяная магия намерен на ледяном клинке. Под волей моего меча, рисующего текучую реку, лед формирует прекрасную ледяную реку, напоминая о родине. Потому я и сменил название.
— Ледяной секретный меч: Ледниковый миг!
Прозрачный и чистый ледяной меч прекрасен, словно выкованный из драгоценных камней. Вдоль траектории меча, напоминающей бегущую реку, выпущенные мечевая ци и морозный воздух ваяют в воздухе прекрасную ледяную реку. Реальность и иллюзия сливаются, и водная гладь с морским народом передо мной становятся частью ледяной реки.
В момент заморозки самонадеянные офицеры наг всё еще высокомерно командовали рыболюдьми и морскими зверями. Армия атакующих рыболюдей обратилась в изящные ледяные скульптуры, а летучие рыбы и волны застыли. Перед лицом Ледникового мига ни одна живая душа не успела среагировать. Их разумы застряли в мгновении заморозки.
Под усилением ледяной магии секретное искусство отвлечения внимания превращается в мощный АОЕ-навык. Насколько хватает глаз, бесчисленные враги на тридцать метров вперед полностью зачищены. Замерзшая же речная вода стала для меня идеальной взлетной полосой.
— Хм?
Первое же совмещение фехтования с ледяной магией дало мощь по принципу 1+1>3, удивив даже меня. Ведь при одиночных тестах такого эффекта не было.
— Хех, это же я! В контроле ледяной магии даже белые драконы нам не ровня!
Голос Ирен эхом несется снизу. До меня доходит суть.
Будучи Ледяным Кошмаром на самом пике существ снега и льда, она излучает Силу Льда и Снега в десятки раз мощнее моей бронзовой. Да и контроль над ледяной магией у нее не чета моему. Пока я исполнял технику, она не филонила в стороне — она помогала мне править и направлять элемент льда вдогонку секретному мечу. Прямо как двухъядерный Процессор, принудительно умножающий мощь навыка в разы.
Ладно, знаю, некоторые возразят, что сравнение для мира магии хромает, и если Ирен — передовой Процессор, то я от силы устаревший i386. Ступайте с миром, это просто импровизированная аналогия.
В этот момент я понял, что в очередной раз недооценил пользу внешних инструментов. Мой талант к ледяной магии плачевен, но если переложить этот сектор на Эребеллу, разве я не устраню этот изъян идеально? Аналогично, если перепоручить Силу Смерти, Силу Закона и Силу Святого Света другим магическим питомцам для усиления и создания дополнительных процессоров, моя боевая мощь взлетит экспоненциально.
— Харлойс!
Ладно, в этот момент я решительно призвал «всезнающую» Харлойс. Впрочем, нынешняя Харлойс сохранила лишь знания и навыки, ей не хватает достаточной силы и подходящего тела под атрибуты, так что мои запросы она пока не вытянет.
— 37-й патч Харлойс (насчёт смены цвета четырех конечностей), 38-й патч Харлойс (корректировка трех параметров) нужно накатить как можно скорее. Точно, еще же Супер Мяурио! Хмм, туда можно накитить еще пару правок. Должно быть забавно посмотреть, как она растет от съеденного гриба и швыряет огненные шары после цветка. Хе-хе!
Впрочем, сейчас не время для блуждающих мыслей. До цели уже недалеко. Одиночный рывок — это бодрит, но в то же время я выставляю себя на показ всей армии. Если лидеры у них не дураки, они наверняка бросят элиту на перехват.
Как я и ожидал, едва миновав этот переулок, передо мной вдруг возникают два морских гиганта.
Огромные морские гиганты высотой с городскую стену. Даже среди великанов они выделяются ростом. Вооруженные ржавыми якорями и обладающие запредельной силой, взрослые морские гиганты тянут минимум на золотой ранг. В воде же, когда в дело идут их способности вызывать цунами, даже гигантские драконы не рискуют меряться с ними физической мощью.
Главное их разбитие, помимо дуэлей с морскими драконами, — топить корабли. Счет ушедших на дно по их милости судов идет на тысячи. При этом причина нападений до смешного проста: под водой кузнечною печью не зажмешься, так что добыть металлическое оружие сложно. Ради хорошей пушки морские гиганты заглядываются на гигантские якоря огромных кораблей. Заодно перехватывая дополнительный обед из матросов.
Когда другие расы просекли эту фишку, они стали просто возить с собой гигантский боевой якорь в качестве дорожной пошлины. Вот только обрадованные морские гиганты сначала принимали взятку, дербанили якорь на запчасти, а потом все равно пускали судно на закуску.
— Почему мы не держим слово? Ха, малыш, ты общаешься с усоногими рачками и водорослями? Ун, мы тоже нет.
Этому уроку жизнь научила некоего «умного» штурмана, попытавшегося откупиться от морских гигантов гигантским якорем ради безопасного прохода.
Толстокожие великаны — орешек крепкий. Что уж говорить о Сыновьях Моря, морских гигантах, — гигантах среди гигантов. Два великана стоят бок о бок, перекрывая гигантскими тушами всю улицу. Стоит им топнуть ногой, как поднимается бешеные волны. Попадись под такие волны — и от тела останется мокрое место.
На улице за их спинами Церковь Закона сияет лучезарным Светом Бога. Бесчисленные трупы морского народа висят на бесплотных виселицах. Будучи церковью истинного бога под юрисдикцией божества, падет она не раньше, чем падет весь город. Назвать ли их отсталыми или бессердечными за то, что они притащили груз военных преступлений и геноцида прямо в Церковь Бога Закона?
Судя по правилам Войны Богов, когда этот город окончательно сменит хозяев, идол наверняка осквернят.
Впрочем, переживать за свой идол времени у меня сейчас нет. Великаны уже перед лицом.
— Рыцарь? Опять консервная банка. БАйнес не любит консервы. Застревают в зубах!
Получить преграду означает гибель. Впрочем, выбора у меня больше нет.
— Раз другой дороги нет... В узком проходе храбрец побеждает!
Ледяное драконье копьё бешено вращается рядом со мной. Ирен одновременно прибавляет скорость. Я взмахом поднимаю меч из воды, порождая грандиозный водный вал.
— Никчемные фокусы бесполезного насекомого! Вопи жалко для Рабы! Раба любит смотреть на последнее представление букашки!
Морские гиганты в родной стихии куда проворнее суши. Раба легко загребает лапой, и передо мной вырастает стена волн.
Вслед за этим, едва наконечник копья успевает пробить стену, гигант уже вцепляется в острие стремительно вращающегося драконьего копья. Хоть вращающееся копьё и режет ему левую руку, массивный якорь в правой руке тут же обрушивается на рыцаря.
— Уже всё? Как скучно!
— Бам!
Многотонный якорь втаптывает всё в землю, разлетаясь градом щебня и снежинок. Вся улица содрогается.
— Ии? Где букашка?
Когда великаны осознают, что цель пропала, уже поздно. Спрятавшись в поднятых мной брызгах, я швырнул драконье копьё и в этот момент уже оказался рядом с великанами.
— Секретный меч: Шторм клинков!
Стоило мне закрутиться, как парящая лоли-снежная дева усилила мой навык, породив вихрь снега и льда.
【Секрет меча, Шторм клинков: использующий этот навык превращается в быстро вращающийся шторм клинков. Вращающиеся мечи и мечевая ци наносят тяжелый урон всем вражеским наземным войскам в округе.】.
Поначалу это был обычный Шторм клинков. Но когда на обоих клинках просочилась Сила Льда и Снега, по всему миру пошел снег.
Проникнув в бесплотную мечевую ци, снег и лед обратились в ледяные клинки и шипы, взрывообразно увеличив мощь Шторма клинков.
И даже так — это было лишь начало. Настоящим сюрпризом стала смертоносность другого рода.
В этот момент непрерывный поток воды затягивает в вихрь. Затем, под быстрым вращением ледяного вихря, они формируют ледяные глыбы и векторы, которые яростно метаются вовне. Непостижимым образом я превратился в волчок, беспрерывно пускающий ледяные стрелы.
При полной поддержке Ирен, принявшей облик снежной девы в воздухе, каждый вылетающий ледяной клинок обладает мощью Ледяной Стрелы серебряного мага льды в полную силу. По отдельности они не так сильны. Но когда их количество застилает взоры, Шторм клинков эволюционирует из АОЕ-секрета легендарного ранга в секрет святой магии с потрясающей разрушительной мощью.
Ледяной вихрь продолжает бешено кружить. Здания, тонкий лед, фонарные столбы — всё стирается в обломки за мгновение.
К тому моменту, когда я ошеломленно останавливаюсь, вокруг ничего не осталось. Два несравненно мощных морских гиганта превратились в осиные гнезда: в их плоть вонзились тысячи ледяных стрел. Дальний морской гигант еще еле жив. Зато в голову ближнего вонзилось бесчисленное количество ледяных стрел. Живым ему явно не быть.
Когда великаны с грохотом рушатся на землю, а я слабо хватаю ртом воздух на земле, подоспевает Крос.
— Отлично, вы невредимы, господин! Всё погрузилось в хаос, что нам делать?!
Сжав зубы, я с трудом поднялся на ноги. Сейчас каждая промедлившая секунда сулит большую опасность.
— Соберите всех, прихватите весь багаж и пайки. Пробиваемся с боем!
Под волей моего меча, рисующего текучую реку, лед формирует прекрасную ледяную реку, напоминая о родине. Потому я и сменил название.
ТЛ: Немного сложно объяснить, но это похоже на образы. Образ в его воображении — это текущая река, поэтому его меч тоже принимает такую форму. <<<< Придумано как меч.

Комментарии

Загрузка...