Переводчик Старовер Редактор Старовер.
«Шепот демонов» — так называется первая прелюдия к «Семи адам Эйха».
Грядущее ознаменует начало Вечной войны. При поддержке демонов Древние стихийные боги, поборники Богини Хаоса, сражавшиеся в древних войнах, постепенно освобождаются от печатей, неся континенту бесконечные бедствия.
Вслед за пробуждением стихийных богов повелители огненных стихий, управители ветров, монарх водных стихий и прочие элеметалии постепенно станут первыми противниками игроков уровня боссов.
Вскоре, ощутив приближение нового порядка, амбициозные и идеалисты начинают действовать. Самые опасные среди них — те, кто жаждет создать независимое государство, культисты, приветствующие нисхождение Злых Богов, подэные владыки, мечтающие с триумфом вернуться на поверхность, и королевства нежити, жаждущие резни и разрушений.
Конечно, слово «прелюдия» намекает, что за всеми этими неприятностями в основном скрываются тени демонов. По мере того как стихийные боги нисходят один за другим — пусть даже не во плоти, а в виде проекций, — волна стихий нарастает, мощь стихийной магии растет, а прорыв к рангу эксперта упрощается.
ТЛ: Хотя я использую слово «проявление», на самом деле это их разделенное тело.
Континент Эйх наконец придет к магической эпохе, где личи повсюду, а легенды подобны бродячим псам. Под влиянием волны стихий связи Эйха с другими измерениями укрепятся, путешествия между мирами станут проще, а гости извне зачастят.
Пока молодое поколение на поверхности процветает, строит оптимистичные планы и даже лелеет амбициозные мысли о расширении земель, они не подозревают, что все это — происки демонов и Злых Богов Хаоса. Когда прибывает магическая волна и открывает межмировые врата, особенно в Бездну, смертный мир наводнят рои демонов. Но прежде миру придется пережить вал Катастрофы Нежити.
Союз Подземных Владык ради вторжения на поверхность должен был стать контентом следующего дополнения «Стервятник войны», ожидаемого лет через десять. Еще рано, но если вдуматься — вполне закономерно.
Наконец, Подземный мир все еще очень хаотичен, и даже если Подземные Автархи возьмутся перестраивать горделивых и надменных Подземных Владык, на это уйдет уйма времени. Сейчас они как раз заняты перегруппировкой войск и уничтожением несогласных.
Серно-Горный город, где мы обитаем, — явное препятствие на их пути. Вернее, не стоит использовать столь буквальные описания, говоря о человеческом восприятии этих Подземных Автархов.
Примечание переводчика: фраза автора означала, что мы буквально заступаем дорогу человеку — впрочем, понимать её буквально не стоит.
«Говорят, кровная дочь Паучьей Королевы, верховная жрица Каджа-Лорци, объединила всех темных эльфов, и их цель — эльфы поверхности...»
«Королева драконов Молли, предводительница красных и черных драконов, признанная королева драконьего племени в семи подземных городах драконов. Их цель — возвращение наверх и, по возможности, месть драконьему богу Бахамуту, изгнавшему их».
«Айнстерна-Эдуар, черный маг, раса — условно человеческая... Мотивы неизвестны, сила неизвестна, но под его началом пятьдесят подземных городов. Судя по размерам регулярной армии, он ни в чем не уступает человеческим королевствам. Блистательно ведет войну и номинально метит в верховные главнокомандующие Подземного Альянса».
— Шоу Нуя, зверолюд из племени Львов со скорпионьим хвостом, вождь племени Нуя и избранный повелитель более сотни подземных кланов зверолюдей. Хотя между племенами зверолюдей не утихают внутренние распри, их боевые способности поразительны. Таланты подземных зверолюдей намного превосходят наземных собратьев. Если судить по числу мастеров, здесь поистине золотой ранг столь же обычен, как собаки, а легенды бродят на каждом шагу. Их истинная цель... Как ни удивительно, заключается вовсе не в мести наземным племенам, а в возвращении на родину зверолюдей — в легендарные равнины Блануя. Но сейчас эти равнины принадлежат могущественной человеческой империи Святого Антонио и служат ее житницей. То есть, если начнется война, это будет битва, в которой будут уничтожены целые государства и племена...
Поскольку авторитет этих четверых на ступень выше прочих Подземных Владык, их признают Подземными Автархами.
Но всем известна притча: один монах носит воду, два монаха делят воду, три сидят без воды. Будь у них один Подземный Автарх, они давно объединили бы весь Подземный мир и бросили армии на поверхность. Но когда авторитетов четверо и они сдерживают друг друга, в подземном царстве творится еще больший хаос, мешающий принять единое решение.
ТЛ: Имеется в виду, что монахи сражаются за воду, а автархи сражаются за власть.
На этот раз, как главит прохождение игры, черный маг Айнстерна и суверен подземных зверолюдей Шоу, почуяв шанс с приходом новой эры, заключили союз и шлют приглашения Кадже и Молли, суля щедрые дивиденды ради скрепления Подземного Альянса. Собрав более сорока процентов Подземных Владык в подземном мире, они намерены создать величайшую армию, способную сокрушить любую преграду.
Но я-то знаю: все не так просто. Судя по «истории» из прохождения, за спиной зверолюдей и черного мага плетет интриги третья сторона... За черным магом маячат коварные дьяволы, за зверолюдьми — хаотичные и кровожадные демоны. Оба лагеря используют пешек втемную, добиваясь их столкновения. И это единственный шанс сорвать рождение мощного альянса.
Конечно, Паучиха Лорци и черные драконы тоже не ангелы во плоти и преследуют собственные цели.
Подписание пакта Подземного Альянса и сбор армии — дело ближайших дней. Даже если душа просит вмешаться, повлиять на расклад мне не под силу. Вторжение альянса на поверхность предрешено.
«Эти свиньи на поверхности могут наслаждаться теплым солнечным светом и чистым ночным бризом, ничего не делая. Для сравнения, если мы ничего не делаем, мы даже не можем отличить день от ночи. Мы можем только использовать холодный затяжной свет люминесцентных водорослей, пить подземную воду, которая имеет сильный серный вкус, жить в страхе перед землетрясениями и паническими бегствами, жизнью без дня и ночи.»
Три года назад Айнстерна провозгласил эту зажигательную речь, и она мгновенно разлетелась по всему Подземному миру.
Нынче вторжение на поверхность ради истинного солнечного света — заветная мечта каждого местного жителя. Этому суждено войти в историю. (В Подземном мире солнца нет, но своды пещер усыпаны светящимися водорослями, дающими слабый свет.).
Даже я не намерен голыми руками останавливать столь мощный вал. Остановить Подземный Альянс бесчисленных городов нельзя, но попутное внутреннее предательство в Серно-Горном городе спутывать карты не должно.
— Советник Велтер, советник Керн... — Эти глупцы вознамерились обойти Бюро внутренних дел Серно-Горного города и напрямую связаться с другими подземными городами, чтобы заключить пакт и примкнуть к будущему крестовому походу на поверхность.
Поскольку нынешнего владыку Серно-Горного города Адама наземные люди превозносят как героя — пусть никто и не понимает, почему он провел здесь последние сто лет, — для Подземного Альянса верхушка с поверхности в лице «Героя» Адама и «Санкт» Маргарет изначально враги.
По мере расширения Альянса принадлежащий темным эльфам Морсблайт добровольно лег под верховную жрицу Паучьей Королевы Каджу, а город Хром серогорлых и подземных зверолюдей переметнулся к звериному суверену Шоу.
Серно-Горный город испокон веков придерживался пацифизма, развязывать мировую войну с поверхностью здесь немыслимо. Потому Альянс сбоку глядел на нас как бельмо на глазу.
Но амбиции свойственны не всем нам... По крайней мере, немало «тузов» в Серно-Горном городе заинтересовались к наземным землям. В Серно-Горном может не быть аристократов, но на поверхности и в прочих подземных городах их полно...
И вот, когда два города надавили на глупых советников, посулив кусок земли наверху, часть корыстных личностей сколотила фракцию — «Фракцию Альянса». Как назло, Адам как раз собирался сложить полномочия владыки, предоставив им шикарный шанс.
Дипломатическая миссия, прибывшая в Серно-Горный, официально обсуждала торговые условия (всерьез это никто не воспринимал), но в тени помогала советникам укрепить власть. Большинство убитых торговцев — за исключением несчастных бедолаг для отвода глаз — заседали в Совете. По мере зачистки преград Фракция Альянса набирала вес.
Никто в здравом уме не полезет в лоб к полубогу Адаму. Накапливая силы, они ждут шероховатостей при передаче власти новому владыке, чтобы раздуть мятеж и прибрать к рукам бразды правления.
Городская стража темных эльфов эффективна против преступников, но из-за происхождения у части горожан к ним вечное недоверие. Втяни их в такую схему — если Фракция Альянса сочтет стражу помехой, те пойдут на фарш.
Стоит чуть помыслить, и в голове рождается дюжина грязных фокусов: например, раздуть истерию, будто стража — истинные авторы серийных убийств, повесившие вину на посольство. Затем заставить их выдать «настоящего злодея», науськать толпу, обвинить в краже и богохульстве против Святого Света, притащить церковный трибунал и сжить со света. Либо, вздумай они дать отпор силой, хо-хо...
Кхе, приторможу. Те советники, может, не столь «мудры», как я, но в распрях за пару ходов сообразить пару подлостей — легко.
Я вытаскиваю их из омута не потому, что дорожу ими, как считает Элиза, а в силу инстинктивного тяготения к защите слабого.
Именно, защите слабого. Кому вообще сдались эти глупышки, вечно лезущие в мою работу, — плевать я хотел на их гибель.
Но теперь они подчиненные моих подчиненных, живая часть юридической системы Серно-Горного или мертвый дух (нежить) моего Лорда Ёнъе. Угробить их без причины с таким ворохом обид — это ли не удар по моему лицу?
Услышав, что Элиза выбила информацию из Волька, казалось бы, все пазлы сошлись. И все же я понял: кое-что здесь нелогично.
—...С чего они так вцепились в Серно-Горный? Этот город на фоне всего Подземного мира — даже не точка.
Я не из тех хвастливых советников, что воображают, будто без них рухнет небо. Даже без Серно-Горного Подземный Альянс обладает мощью, способной смести поверхность.
— Вроде бы Вольк говорил, что здесь запечатана жутко сильная магическая штуковина, и Королева драконов к ней неравнодушна. Она заломила за нее бешеную цену, потому он и приперся сюда испытать удачу.
— Бред сивой кобылы, я тут больше ста лет сижу. Пустошь как пустошь, какая тут сильная магия...
вдруг, что-то вспомнив, я замер на месте.
— Сильная магия? Печать? Не может быть столь дикого совпадения. Не меня ли имеют в виду, Лорд Ёнъе? Ересь, весть о моем присутствии не могла утечь. Мою истину знают лишь Адам, Маргарет и Малышка Красная, а они болтать не станут... Нет, язык у кого-то все же длинный.
— Этот парень Адам опять яму подкопал, чтобы мне насолить?
Элиза поправила золотую оправы очков и вроде бы кисло кивнула, но я-то видел, что она тихонько потешается.
— Год назад советники пригласили владыку на вечеринку, где подавали крепчайшее зверолюдское пиво «Потрошитель»... Напившись в хлам, владыка три часа расписывал, как уложилмогучего демонического лорда и запечатал его в глубинах ада. Какой именно лорд, он не уточнял, и большинство восприняло это за шутку, но кое-кто, судя по всему, поверил всерьез.
— Лорд Ёнъе, да? — буркнул я, скорее проверяя, ответит ли кто.
— Не Лорд Ёнъе. По расчетам Королевы драконов, полубог-император нежити был не по зубам тогдашнему Адаму, не говоря уж о заточении. Куда вероятнее, что тому просто надоело воевать и он покинул континент.
Новая подопытная, похоже, смирилась с положением и сама выдала ценные сведения, о которых я не ведал.
— К тому же, запечатайся здесь Лорд Ёнъе, сдерживать его мы бы не смогли. В глазах всех живых существ он — опаснейший маньяк, которого нельзя выпускать. Поиски Лорда Ёнъе — лишь пущенный нами слух. Настоящая цель — Древний бог огненных стихий Аролавэйсс.
Кольцо-детектор лжи подтвердило истинность слов. Стоило задуматься об особенностях стихии огня, как меня осенило.
Это Серно-Горный город, позади нас тянутся бесконечные серные горы, а сера обычно водится вокруг вулканов. Для существования столь огромной серной горы нужны явно не природные предпосылки.
В той игре все нисходившие Древние стихийные боги были повержены и изгнаны в ходе долгих войн, но бог огня единственное исключение. Если вдуматься, он не то чтобы не сходил, огненный стихийник изначально находился в Подземном мире. Наконец, какое место подойдет ему лучше серных гор?
— В том числе: Подземный мир? Прямо внутри серных гор?
Да. Советники Фракции Альянса уже продали нам часть прав на разработку серных шахт, а наши серогорлые обнаружили руины, судя по всему, алтарь, ведущий к обители стихийного бога. Осталось утрясти мелочи. Первая, утечка новостей. Нужно выкупить права на все серные горы. Противники сделки уже в расстрельном списке. Вторая, страж. Королева драконов полагает, что Адам построил Серно-Горный город именно ради защиты этого секрета.
Я хлопнул себя по лбу. Плакать хочется, да слез нет.
— Адам, ты и впрямь моя личная кара небесная: 130 лет назад подножку поставил, теперь снова. Не трепал бы языком — никто бы не считал тебя стражем стихийного бога и бельмом на глазу для этого города. Теперь еще и меня втянул. Нельзя хоть раз заткнуться и перестать плодить проблемы?
— Раз здесь запечатан стихийный бог, сюда могут лично сунуться демоны. Тогда мне пора всерьез готовиться.
Прикрыв глаза в глубоких раздумьях, я гонял мысли по кругу, и едва забрезчил просвет, как дверь вдруг распахнулась ударом ноги. Знакомый силуэт и голос заставили инстинктивно вжать голову в плечи и сжаться в комок, но я опоздал на миг.
— Приветик, дядя Костя! Давно не виделись, Энни пришла поиграть!
Перед тем как вылететь в окно, последними мыслями стали розовая вспышка, бесконечно вращающийся мир перед глазами и неудержимый полет фантазии...
— Подросла-то как, раньше я выше тридцати метров не взлетал... Теперь вижу трехсотметровый каменный свод и светящиеся водоросли. Ого, мама-стервятник, ты я погляжу на охоту. Погода сегодня ничего так.
Хотя летел я высоко, как в старые добрые, на удивление ни капли злости не было. Причина? Пока я летел по небу, в голове крутилась сцена, которую я только что увидел, и мысли о том, почему мой разум подкидывает столь странные образы...
Кхе, ее розовый цвет. Я должен напомнить ей, что леди не должны раздвигать ноги, чтобы пинать других людей, иначе они очень легко могут засветить лишнее. Девушки — поистине загадочные создания, они полностью меняются, когда взрослеют. Подумать только, за столь короткий промежуток времени она превратилась из маленькой сорванки в высокую и элегантную красавицу.
Да, пусть прошло всего лет семь-восемь, но в тот миг я отчетливо разглядел: вечно бузившая мелочь выросла в прелестную юную леди.
Упругая попка, роскошные изгибы, сгусток энергии. Невинное личико в комплекте с шикарной фигурой и нравом — мой идеальный тип.
— А не подумать ли мне о браке после воскрешения? Впрочем, столько раз отшивать Адама, а теперь переобуваться — не стыдно ли?
Разве у меня есть такое понятие, как стыд? Похоже, нет. Недолго думая, я решил проверить, помнит ли Энни дядю Костю, который с ней возился, и их брачный контракт, заключенный на леденец.
Но не успел я насладиться фантазиями, как явилась компания незваных гостей...
— Кыш, вонючие пернатые. Я вам не добыча, я устрашающий Лич. Я очень страшный, берегитесь моих зубов...
Меня окружила стая плотоядных стервятников. Кости, судя по всему, — их любимое лакомство...
— Кыш, вонючки!! Я ведь и вправду укушу. Касание лича смертельно, а лич, от которого осталась одна голова, все еще невероятно силен... Похоже, прежде чем думать о свадьбе, придется отучить ее от этой дурной привычки и втолковать, что пинать можно не все подряд!!
Уточнение терминологии: мир Эйха состоит из основного мира и крупнейшей суши — континента Эйх, Бездны (где бродят демоны и дьяволы) и прочих измерений, которые также считаются частью Эйха. Путешествия между разными измерениями в обычное время затруднены.
ГК родом из мира, который не был частью мира Эйха или любых его измерений. (А потому находится вне системы.).
Под Богиней Хаоса конкретно понимается Синтия, тогда как Боги Хаоса — это боги фракции Синтии.

Комментарии

Загрузка...