Переводчик (в этих параметрах): БесконечнаяФэнтези Перевод Редактор: БесконечнаяФэнтези Перевод.
Стать нежитью проще простого: любой некролит может помочь реинкарнировать мертвые души с помощью некромантии и даже сохранить их прижизненное сознание.
Низшая нежить может не обладать интеллектом, но если превратиться в нежить решает мастер меча, то при целостности его тела и души он не упадет даже ниже Серебряного ранга.
С развитием некромантии появился и самый легкий путь к белоручию... бессмертию. Достигшему значительной силы сильному бойцу нужно было лишь обратиться к некроманту и перед концом жизни подписать секретный договор.
соблазненные этим бессмертием, каждый год в королевстве Силоу тайно появлялись бесчисленные фехтовальщики в черных капюшонах и колдуны в серых робах, среди которых было немало имен, прославившихся во всех странах. Были и те, кто оставался в тени, но ежегодно появлялся в качестве новых могущественных военачальников нежити.
Даже я, полубог-император нежити, в сочетании с самыми изысканными ингредиентами не мог гарантировать успешную превращение мертвых душ в каждом случае. Однако методы максимизации шанса успеха превращения в нежить не были секретом.
Душа — все виды энергии происходят из души. Она служила фундаментом мира и потому была ключом к увеличению шанса успешного превращения в нежить.
Переход между жизнью и смертью мог казаться чудом и магией, но на мой взгляд, его вполне можно было объяснить логикой и знаниями.
Подобно живым, нежить тоже состояла из тела и души, вот только их оболочки уже могли не быть изначальными.
Полноценное живое существо было аналогично персональному компьютеру. Живой организм выпускался фабрикой с идеальным сочетанием программного обеспечения (души) и аппаратного обеспечения (тела), а также способностью к автообновлению (росту в течение жизни).
Нежить после реинкарнации могла нести то же программное обеспечение, но ее первоначальное «железо» определенно больше не годилось. Новое тело походило на компьютер, собранный из нескольких совместимых деталей: его производительность могла быть превосходной, но системные сбои и необъяснимые зависания случались с ним сплошь и рядом.
Теперь становилось очевидно, почему превращение в нежить могла потерпеть неудачу — будь то конфликт между «железом» и софтом или потеря этих программного обеспечения (души).
Первое можно было преодолеть сменой тела, а вот второе спасти не удавалось. Каким бы хорошим ни был компьютер, он не мог читать эти с жесткого диска с недостающим куском, сколь бы важным ни было содержимое винчестера и сколь страстным и диким ни было выступление актеров... кхм, это всего лишь пример, выбросьте пошлости из головы.
Конечно, некромант мог дополнить душу, включив в нее чужие осколки, но это способно было полностью изменить ее содержимое. К тому же подобные смешанные души были подвержены дефектам: поскольку текущие технологии не позволяли долго сохранять жизнеспособность и память душ, существовала девяностопроцентная вероятность того, что слепленная на скорую руку душа станет умственно отсталой.
Значит, фундаментальным и непреложным фактором для успешного превращения в спектра была очевидная вещь — сохранение души в ее первозданной целостности.
Нежить всегда рождалась из горькой обиды. Обиды (неразрешенные сожаления) несомненно были виновниками того, что души не рассеивались, тогда как сильная воля и чистый характер делали душу более прочной, тем самым повышая шанс успешной превращения в нежить.
И тогда был сделан вывод.
Согласно моей экспериментальной теории, противоречившей общепринятым идеям, шанс успешного превращения в нежить не имел ничего общего с силой души при жизни, однако воля прошедшего через сотни битв бойца никогда не могла быть слабой, что и вело к более высокому проценту успеха превращения.
Не бывает смертей без потерь, но сохранить более восьмидесяти процентов памяти умершего было вполне достаточно. Проведя аналогию с жестким диском: если на нем терялось более двадцати процентов этих, то на винчестере (душе) оставалось двадцать процентов непригодного пространства.
К слову, разница между естественной нежитью и некромантами возрожденной нежитью теперь стала различима.
Теоретически они были одинаковы. Однако воля естественной нежити была невероятно тверда, а ее характер — чист до отсутствия каких-либо примесей, и обида, которую та затаила перед смертью, могла вызвать полугодовые метели.
Их души отказывались подвергаться посмертному переселению и вовсе не рассеивались. Не требуя наставлений некроманта, они самостоятельно совершали переход от жизни к смерти.
Это объясняло, почему возможности естественной нежити были столь поразительны. Их души совсем не рассеивались и почти не отличались от прежней формы. К тому же, поблуждав по грани между жизнью и смертью, они постигли тайну собственной души, выработав глубокое понимание основ силы.
Теряя часть своих душ, обычная нежить страдала от серьезного замедления темпов роста. Однако имелось одно исключение, и это были не кто иной, как мои Семь Смертных Грехов: поначалу они не отличались силой, но впоследствии росли стремительно.
Обычная нежить сосредоточилась на создании мощных тел нежити (были аппаратными инженерами), но я тратил силы на душу, которая была фундаментом (программными инженерами). Конечно, это объяснялось тем, что я сам был естественной нежитью, к тому же несколько раз побывавшей у реки Стикс. Для других некромантов даже приступить к препарированию душ было трудно, поскольку их уровень экспертизы застрял на школьных теориях превращения души с классной доски. Поэтому они могли рассматривать создание и сборку души как исключительную прерогативу Творца.
И я создал и усовершенствовал множество душ: среди них были фанатичные и искаженные, безупречные, новорожденные, но одаренные, преданные и непреклонные, а также те, что были созданы заново с использованием душ других людей в качестве ингредиентов. В каком-то смысле Омар и Адам были правы, называя меня своим отцом.
Идеальные, но фанатичные души легли в основу невероятных Семи Смертных Грехов. Будучи венцом моих исследований, их души отличались безупречностью, а в сочетании со специально подготовленными телами они даже превосходили обычных живых существ своей цельностью и бескомпромиссностью. В некотором роде они были искусственную природную нежить.
Но на самом деле из-за некоторых изъянов в моей технике их возможности уступали настоящей природной нежити на определенный уровень. Наконец, природные призраки, которых я встречал, были сплошь супермонстрами: сюда относились я сам, Харлоуз и Айер.
В мифологии валькирии встречали эйнхериев и препровождали их в Вальхаллу. По правде говоря, они не слишком сильно отличались от некромантов. В последнее время эйнхерии, стоявшие ниже священных престолов, также принципиально не отличались от искусственной нежити. Разница заключалась лишь в том, что боги проводили некромантию под влиянием божественной силы, благодаря чему еще лучше сохраняли воспоминания и боевые техники прижизненного периода.
Все берет начало в душах, и души эйнхериев уже были укреплены до предела. На первый взгляд это выглядело неплохо, но на деле приводило к остановке их дальнейшего развития. Нежить постигала та же участь. Если отбросить ослепительные ореолы, у эйнхериев и нежити находилось слишком много общего, и ни те, ни другие не шли ни в какое сравнение с природной нежитью.
Природная нежить существовала главным образом в древние времена. В современную же эпоху коэффициент возрождения природной нежити был ничтожно мал, поскольку души людей стали слишком хрупкими для попыток реинкарнации, не говоря уже о воскрешении с целостными душами. Помимо этого, труднейшим для выполнения условием была дикая ярость, несокрушимая воля и неутолимое желание разрушить мир.
Пережив разрушение наших стран, мы с Харлоуз тоже были последними королевскими потомками, своими глазами видевшими истребление собственного народа и царств. Можно сказать, что мы оставались нежитью в этом мире ради мести; Айер не делился тем, через что ему пришлось пройти, но вряд ли это было что-то хорошее.
Даже при соблюдении всех условий требовалась изрядная доля удачи, из-за чего показатели успешности начинали отсчитываться лишь после запятой.
В результате с точки зрения современных людей нежить была лишь мертвецов, реанимированных некромантами; переход в статус природной нежити никогда не рассматривался как вариант, а некоторые некроманты даже не подозревали о существовании таковой.
Поэтому никто не знал и не ожидал реинкарнации Суаны в качестве банши; пожалуй, даже эльфийские боги, стоявшие за всеми интригами, не могли предвидеть событие с такой ничтожно малой вероятностью.
Чистые души с наибольшей вероятностью преобразились в нежить, а значит, эльфийки были одной из тех рас, представительницы которых легче всего обращались в банши. С момента перерождения Суаны в банши титул Королевы Банши перестал быть исключительной прерогативой Харлоуз.
В определенном смысле между Харлоуз и Суаной наблюдалось немало сходств. Мало того что обе они появились на свет в качестве эльфийских принцесс, они обе испытали предательство тех, кому доверяли больше всего, и богов, а их гибель оказалась столь же трагической — они пали жертвами войны.
По иронии судьбы, те самые эльфийские боги, некогда возвышенные и всемогущие, создали такого богоподобного врага, как Харлоуз. У нежити было более чем достаточно времени на расследование правды, и когда все тайное станет явным, можно было опасаться, что даже Суана поднимется как следующий богоподобный противник.
Однако для эльфов и эльфийских богов было традицией рыть себе ямы и с прыгать в них. Ярким примером служили золотые эльфы и Лорси, чьи действия привели к резкому падению эльфов из грязи в князи... точнее, от богатства к нищете. И на этот раз, если сородичи-боги эльфов превратились в Богов Хаоса, от выходок Лорси, славившейся своей невероятной злопамятностью, действительно стоило ожидать неприятностей.
Возвращаясь к истории: хотя люди намеревались для последней оборонительной позиции, превратив Кленовый город в укрепленный цитаделью ключевой узел, остановить группу из легендарного воина, золотого лучника и природной нежити-эльфийки было бы тщетно.
«Ах. Мистера Скелета здесь нет. Сестра Элиза, как ты вернулась?».
Вздох Анни выражал явное разочарование — не только из-за отсутствия Роланда, но главным образом из-за возвращения Элизы. Эта наигранная фамильярность заставила Элизу замереть, а ее брови задергались. Что это Анни значит, расспрашивая о ее бойфренде едва завидев ее? К тому же, выглядело так, будто недавнего сражения и вовсе не было!
«Я думал, ты сначала спросишь об Адаме и остальных, они были здесь пару дней назад».
«Наверняка я знаю про отчима и сестру Маргариту, я всегда с ними на связи. Кстати, разве отчим не говорил тебе, что я приеду?».
«Адам, как всегда ублюдок...»
вдруг в моем воображении промелькнул образ того парня, который, как обычно, показывал средний палец, а на его лице застыла ухмылка человека, наслаждающегося зрелищем: «Я сделал всё, что мог, не благодари».
«Хорошо, я, конечно, приветствую всех вас, но, как видите, я слишком занят, чтобы развлекать вас. Простите меня за обиду.».
Вслух Элиза сказала именно это, однако ее губы демонстративно скривились в тихом ворчании.
«Автарх подземного мира, Король зверей подземного мира, ускользнул вот так? Они оба очень взрослые люди, но просто сбежали со своих постов, никому не сообщая, разве они не понимают, насколько это серьезно?».
Очевидно, судя по прошлому опыту, Элиза была уверена, что эти двое явились сюда вовсе не по делу; скорее всего, работа им просто надоела, и они сбежали из дома, стряхнув со хвоста всю свиту.
Вопреки ожиданиям, на лице Анни не было ни тени смущения — напротив, ее украшала торжествующая улыбка.
— На этот раз мы явились по серьезному делу. Кстати, помнишь манифест «У жителей Преисподней тоже есть право на солнечный свет»? Мы здесь именно ради этого!
— То есть... объявить войну?
Это была первая реакция Элизы на услышанное. Разве призыв о «праве на солнечный свет» не относился к вторжению объединенной армии Преисподней, упомянутому в пророчестве Роланда?
Учитывая, что Роланд все еще находился в Восточном Тумане и вести войну на два фронта было совсем невозможно, лицо Элизы мгновенно помрачнело и стало неприятным.
Но к счастью, Аня вовремя вмешалась, не позволив атмосфере накалиться еще сильнее.
— Большинство вождей зверолюдов требовали сформировать союз для вторжения, но мы все еще оцениваем возможность уступки.
— Уступки?
— Да, покупка или аренда. Бесхозные земли тоже подойдут. Такова воля императора Роланда, и самая главная ее часть — сформировать делегацию для связи с возможными покупателями. Мы — передовой отряд этой делегации.
Пожалуй, такая вероятность существовала; кивнув, Суана больше ничего не сказала. Однако банши, которая хранила молчание с самого входа, нарушила тишину.
— Роланд? Вы имеете в виду легендарного святого рыцаря, императора Роланда?
— А вы?..
Поначалу Элиза полагала, что это какая-то случайная банши из Города Серных Гор, но теперь так не казалось. Поскольку банши была высокоранговой нежитью, да еще и природной — что являлось величайшей редкостью, — не была ли она посланницей из Силоу?
— Я Суана. Суана Ньюлиф.
Это имя не сходило с недавних заголовков газет и служило фитилем войны, так что Элиза, безусловно, знала о ней.
Сначала она изумилась, но потом, вспомнив кое-что, улыбнулась и кивнула.
—...Это действительно интересно. Пожалуй, хитроумный Лорси будет рад твоему прибытию. Упс, прошу прощения за невоспитанность — я ведь не ответила на вопрос вашего высочества. Да, мы говорили о Роланде. О том самом Роланде, что триста лет назад был святым рыцарем.
— Пожалуйста, не называйте меня принцессой... Теперь я больше не член королевской семьи Королевства Кистей, не говоря уже об эльфийских принцессах.
Элиза уже намеревалась что-то сказать, глядя на удрученную Суану, как вдруг стражник у ворот ворвался внутрь с возбужденным видом, словно хотел сообщить какую-то важную новость.
— Лорд Элиза, наше подкрепление наконец-то прибыло! (Продолжение следует)
[1]В оригинале выражение « — выкопать яму и самому в нее прыгнуть» означает «самим искать себе неприятности» / «рыть себе могилу».

Комментарии

Загрузка...