Переводчик (в данных параметрах): БесконечнаяФэнтези Перевод, редактор: БесконечнаяФэнтези Перевод.
В глуши великих снежных гор солнце показывалось редко. Его лучи падали на снежное поле, еще сильнее подчеркивая ослепительно белые просторы, режущие глаза.
Детство — самое драгоценное воспоминание, а долг детей — хорошо играть и правильно расти. В процессе игр они развивают навыки выживания на будущее. Таков инстинкт жизни и неизбежный путь для молодежи всех рас.
В тот момент на снежном поле дети Земли Снегов носились и играли вместе.
— Эй, Снежок, не убегай.
— Только дурак не будет убегать, давай, догоняй быстрее!
— Не бегите, я больше не могу двигаться...
— Вахаха, у Крошки Ролли нет выносливости, лапки короткие, бегает как черепаха, лопух, лопух.
Видимо, эта группа наивных и живых детей играла в прятки, тогда как водящий уже выбился из сил.
И всё же полные энергии дети кружили вокруг него. Стоило ему собрать последние силы и броситься в погоню, как они тут же врассыпную разбегались в мгновение ока.
Неудивительно, что он не мог их догнать. Хотя они всё еще дети, может ли его выносливость тягаться с ребенком снежных людей или жеребенком ледаркорога? К тому же детеныши снежного дракона и снежного феникса умели летать!
Глядя на разбегающихся всё дальше маленьких друзей, ребенок-водящий засмеялся. Он гонялся за ними всю утро и к тому моменту был измотан и голоден.
— Хахахаха, это весело, у меня уже слезы из глаз идут... Продолжайте бежать, паршивцы, водящий идет вас ловить. Вечный ледник, приносящий вечное разрушение, опустилась вечная тьма, наконец-то наступит Ледяная Эон...
Разрушительное заклинание породило жуткую магическую волну, вовремя сформировалась метель. Истерически хохоча, водящий начал подготовку запретного заклинания, чтобы уничтожить всё подряд — хотя целью была всего лишь кучка невозможно быстрых паршивцев.
— Хи-хи-хи, есть два типа паршивцев: одни норовят двигаться, а другие нет, последние — хорошие дети. Скоро все паршивцы перестанут двигаться, это великолепно...
— Корректирующий личность пинок!
За внезапным ударом огромного кулака из ледяных кристаллов последовал неожиданно летящий львиный голубь... тьфу, львиная голова. Но отправленный в полет водящий всё же успел бросить напоследок.
— Какой пинок? Это твой кулак! Ты называешь свои четыре лапы ногами? Ты ногами ешь?
Ладно, признаю. Этим несчастным, которого заставили быть водящим, был я, и уже три дня я занимаюсь тем, что ненавижу больше всего в жизни, — играю с паршивцами!
— Будучи взрослым, ты даже не можешь найти общий язык с детьми, и ты смеешь говорить мне, что собираешься унаследовать волю Рейвен Дейт? Сколько вообще дней прошло? Похоже, потомки Королевства Тумана становятся всё более бесполезными.
— Я... я больше не могу это терпеть! Я два дня играл с этими паршивцами, я скоро сойду с ума. Говоришь, обретение внутреннего покоя? Мое сердце вот-вот разорвется! Ты уверен, что это действительно полезно для меня? Я только больше тревожусь.
Изначально было ошибкой слушать бредни львиной головы: мол, улыбаясь, поиграть с детьми — это поможет обрести внутренний покой? Может, на других это и работало. Но для меня это было просто мучением в чистилище, от этого тошнило.
— ...Уже три дня прошло? О, тогда переходим к следующему этапу.
Лев покачал головой и принял новое решение.
— Хеллкаминг... ты уверен, что не дурачишь меня? Почему мне кажется, что это просто какая-то случайная чушь?
Несмотря на огромный размер, у этого ледяного кристаллического льва было довольно восточное имя — этакая своеобразная магия наименования, судя по всему, передалась от первого короля Тумана.
— Хм, вообще-то игры с детьми ради медитации были просто розыгрышем. Настоящая цель состояла в том, чтобы пропитать тебя запахом детенышей ледяных зверей, чего удалось добиться еще вчера.
Великолепно. Стоило услышать слово «розыгрыш», как я начал выходить из себя.
— Так почему ты мне не сказал! Ты знаешь, каково это — притворяться, будто обожаешь лепить снеговиков, устраивать снежные бои и играть в прятки с этими невыносимыми паршивцами, которые вечно творят дичь, специально прутся в опасные места, ни черта не слушают и считают меня своим дружком... Я только и думаю о том, чтобы запихнуть всех этих паршивцев в пушку и пальнуть ими!
— Ах. Все думали, что ты весело с ними играешь. Наконец, ты намного моложе их, родители были очень рады видеть иностранного товарища по играм, а раз вы все получали удовольствие, мы решили разрешить им поиграть с тобой еще денек... Зачем ты вытаскиваешь меч? И почему читаешь заклинание?
И в этот момент в моей голове эхом отдавалось лишь: «раз вы получали удовольствие, мы решили разрешить им поиграть с тобой еще денек».
— Как и ожидалось, у всех паршивцев родители лишены элементарной вежливости, раз так, пусть все вы обратитесь в прах, о вечный ледник, услышь мою ярость...
— Хаа! Переданный королем Тумана удар Корректировки личности специально для ненормальных!
— Аргххх!
Подкрепление? Без сомнений, это стало полной неожиданностью для Элизы.
Новости о поражении только разнеслись, а подкрепления из Сан-Антонио были еще в тысячах миль отсюда. Поскольку основные силы пяти северных королевств уже собрались здесь, вторая волна массовой мобилизации развернется не скоро, не говоря уже о каких-либо подкреплениях.
— Лорды ждут вашего прибытия, они надеются, что вы присоединитесь к церемонии приветствия подкрепления.
Элиза была шокирована, услышав это, поскольку положение Восточного Тумана в союзе было незавидным — они явно находились на положении изгоев, да и высокомерным генералам великих держав никогда не было дела до нее и Королевства Тумана.
...Коллеги-генералы ждут вас. Предположительно, это было требование подкрепления: они отказались входить в город, пока не встретятся с заместителем представителя Восточного Тумана.
Впоследствии до ее ушей долетела куча новостей, и оттуда она начала понимать, что происходит на самом деле.
Ходили слухи, что в том поражении командующий генерал Сан-Антонио был тяжело ранен, и командование принял «Черный Медведь» Айнро, тоже родом из Сан-Антонио.
Несмотря на потерю половины сил, Сан-Антонио все еще оставался крупнейшей силой в союзе, а Восточный Туман оказался еще сильнее маргинализирован.
И теперь новое подкрепление явно не стало бы их слушаться, принимая приказы только от Восточного Тумана, что доставляло генералам союза жгучую боль в сердце. Но раз те прислали подкрепление, у них не было причин отказывать.
По крайней мере, они не могли показывать отвратительную слаженность союза, поэтому пришлось притворяться и назначить Элизу представителем Восточного Тумана.
— Откуда взялось подкрепление? Королевство Восточный Туман и так с трудом справляется с волнами монстров, раз уж это подкрепление ведет себя послушно передо мной, неужели...
Взгляд полный неверия обратился к двум присутствующим в комнате — в каком-то смысле эти двое были супербоссами. Конечно, по их ухмылкам нельзя было сказать, насколько они благородны.
— Не я, моя сопровождающая армия и драконья стража все еще ждут в проходе, без моего приказа они никогда не выйдут.
Отлично. Сопровождающая армия? Драконья стража? В некотором смысле у Энни дела шли намного лучше, чем у ее приемного отца.
При поддержке королевы драконов Сяо Хун она в некотором роде была еще и принцессой драконов, плюс отступление сил демонов в подземелье сделали Энни и Горный город Люхуан символом человеческих сил, царящих в подземелье. Похоже, Энни все лучше справлялась с ролью императрицы.
Элиза повернулась к другой — к кентаврице, разрушительнице кухонь и громоотводу для неприятностей, которая минуту назад ухмылялась. сейчас она была лидером подземных зверолюдей, одним из четырех подземных автархов. По крайней мере, сейчас она была на одной стороне с Энни.
— Моя армия рейнджеров и племенные воины тоже отдыхают у прохода. Вместе с Энни я в безопасности, а создавать проблемы и тащить за собой армию, которая ограничит мою свободу, я не хочу.
Что ж, похоже, она была честна, да и армию свою все-таки привела. Что до ограничения свободы, то речь, наверное, шла о тех неудобствах, когда пытаешься передвигаться в сопровождении целого войска.
— Вы двое...
Какое-то время Элиза не находила слов. Что тут сказать: обе теперь слыли подземными автархами, так что явиться на поверхность без эскорта из пары армий выглядело бы странно.
— Вы не боитесь натворить больших дел? Подземный союз появляется на поверхности, да еще и в зоне боевых действий. Если мыслить в духе теорий заговора, можно написать парадигму приключенческих романов. Вроде «Темного заговора подземного автарха и зверолюдей», «Двух шпионов в Священной войне — двойных агентов темных эльфов». Ох, будь здесь Роланд, он бы выдал нечто подобное.
— ...Мы никак не ожидали увидеть войну, поэтому и оставили всех у прохода. При нынешнем хаосе интересно, всё ли у них в порядке.
— Не беспокойтесь, пока они не выходят из подземного прохода, туда никто не сунется. Он близко к королевской усыпальнице эльфов, даже высшие эльфы не могут к нему приблизиться. На самом деле это еще и секретный тоннель под контролем королевской семьи, потому я там и околачивалась, скрываясь от сородичей.
После объяснения Суаны все присутствующие облегченно выдохнули. Но следом возникла новая проблема: если подкрепление не из подземного союза, то от кого оно?
— Две группы подкрепления случайно пересеклись в пути и в итоге пошли вместе. Одна группа — это альянс Автономного района Шарал и племени варваров, они прибыли поддержать лорда Роланда.
Элиза кивнула, услышав это: Роланд действительно упоминал о тайном договоре между тремя землями, но особо на их помощь не рассчитывал. Наконец, пакт все еще находился на стадии испытаний, с кучей неопределенностей, да и у самого Шарала хватало своих проблем.
— Вторая волна подкрепления прибыла поддержать леди Рейн, этоауландец. Говорят, их отправил король Дарсос в благодарность за вовремя выполненное соглашение «Ключа».
— Пф-ф. Выслушав это, Элиза улыбнулась, а Энни тут же рассмеялась.
Были вещи, которые от находчивой Энни не утаить, даже если Роланд ничего не говорил, но для Энни, которая вечно сидела в подземелье, всё это казалось странным.
— Отец мне раньше рассказывал... это тот самый чудаковатый император с разным цветом глаз, который положил глаз на дядюшку Костяшку? Кажется, он довольно предан дяде. Но это понятно: дядя Костяшка выглядел очень мило при жизни, в молодости он вообще был вылитая милая девчонка, мне так и хотелось его обнять.
Услышав подтверждение тому, что Адам и впрямь был худшим другом номер один для Роланда и что оба никогда не делали ничего хорошего, Элиза разразилась смехом.
— Энни, не упоминай об этом при Роланде, не то он прямо перед тобой разрыдается.
— Если ты продолжишь меня донимать, я и вправду разрыдаюсь прямо перед тобой!
— Высидеть яйцо? Вы сошли с ума или я? На вид я, конечно, тот еще кадр, но жаловаться на такое можно только маме! Я вообще-то мужик... нет, парень! Посмотри, посмотри сюда! Я парень, как я могу высидеть яйцо?!
Мой рев эхом раскатывался по пещере, уносясь далеко вдаль. Причина? Лев передо мной предложил новый план тренировок.
— Высиживание — твой второй шаг тренировок. Именно ради этого я и пропитал тебя запахом молодняка ледяных зверей.
Это был черный ледяной кристалл. Судя по мягкому холодку и магическим гравировкам, яйцо должно было принадлежать ледяному кошмару. Но разве яйца ледяных кошмаров не белого цвета?
— Это яйцо смерти, за всё это время оно так и не смогло успешно вылупиться. Теоретически оно должно быть мертвым, но, глядя на магические гравировки и ледяные кристаллы, ты понимаешь, что оно всё еще живое.
— Разве это не ваши сородичи? Неужели вы сами не можете его высидеть?
— Триста семьдесят лет назад оно почти вылупилось один раз, но после этого, что бы мы ни делали, оно даже не шелохнулось.
Я опешил, услышав это, и в этот момент мне в голову полезли нехорошие мысли.
— Близнецы — самое чудесное явление в этом мире, они делятся на множество типов, но один из них самый редкий и при этом был истинными близнецами среди близнецов. Длина волны их душ совпадает, словно изначально это был один человек, чью душу просто разорвали надвое...
— Хватит! — я попытался зарычать, но осекся. Чему я злюсь? Что заставило паниковать самую глубину моей души?
Однако львиная голова словно ничего не слышала и продолжала объяснять.
— Близнецы несчастья? Пожалуй, близнецы удачи, между ними всегда существует особая связь, к тому же они идеально дополняют друг друга. О да, кстати, это яйцо — тоже брат Эребеллы, ну или сестра, кто его знает. И прислал его сюда тоже потомок Тумана, имя которого мне можно и не называть.
В этот момент окажись передо мной зеркало, я бы ужаснулся тому, насколько побелело мое лицо.
— Я сказал всё, что должен был. Дальше всё зависит от тебя.

Комментарии

Загрузка...