Переводчик (в данных параметрах): БесконечнаяФэнтези Перевод | Редактор: БесконечнаяФэнтези Перевод.
В этой войне мифического масштаба, вошедшей в потомков как «Война бесслабного предательства», союз четырех эльфийских королевств Севера неожиданно нанес первый удар — как раз в тот момент, когда выпал снег.
И впрямь, лед первыми взломали не воинственные зверолюди, обожающие кровь, и не защищающие родные земли люди, а эльфы, жаждавшие продемонстрировать свою позицию перед лицом некоего существа.
Было шесть утра. Без объявления войны эльфы передали свои «приветствия» градом арбалетных болтов и магии. После этого человеческий альянс бросил в бой главные силы. Коалиция из семи стран (без учета Восточного Тумана и Сан-Антонио) собрала более 500 000 солдат, из которых 400 000 уже участвовали в сражении.
Армия эльфов насчитывала всего 160 000 бойцов — капля в море по меркам мегакоролевства, но недооценивать их реальную мощь было бы безумием.
Принадлежащие к Серебряной фракции взрослые высшие эльфы обладали боевой мощью как минимум серебряного ранга, тогда как рядовые эльфы легко тягались с серебряными людьми за счет великолепного вооружения. К тому же благодаря высокой доле превосходных артефактов и чародеев реальная сила эльфов внушала трепет, несмотря на меньшую численность.
«...Мы думали, это обычные военные маневры, а эти остроухие плюнули нашло прошлое и тут же выжгли землю тактической магией. По нам ведут плотный огонь. Они задействовали зачарованные арбалеты и Древнее эльфийское древо — они играют по-крупному!»
Возможно, этот командир, потерявший почти весь отряд, лучше всего объяснял причину этого фиаско. Гордые люди не просто не ожидали такой войны — они недооценили решимость эльфов.
Накопив многолетнюю обиду, эльфы наконец решились на финальную схватку. Короли эльфов и стражи прекрасно понимали, что пути назад нет, но гордецы из Сан-Антонио, судя по всему, приняли это за дерзкую вылазку на приграничной полосе.
Пока эльфы устраивали засаду, люди все еще ждали итогов храмовой и политической дипломатии. Отражение эльфийской атаки даже не значилось в приоритетных планах.
Остальные северные страны успокоились с момента вступления великого Сан-Антонио, веря, что тот удержит небо, если оно рухнет. Однако в час великого бедствиядар обрушивается прежде всего на медлительных слабаков.
В результате, когда армии сошлись лицом к лицу, пропасть в их восприятии войны и отношении к ней превратила человеческий альянс в абсолютные руины.
Высокое Боевое древнее древо молотило по объединенным силам конницы, а его гигантские корни легко сносили неудачников в воздух. Атаки же человеческой конницы разбивались о живого колосса впустую. Рыцари попытались применить против него «сетку-охват», что работала против гигантов, но Древнее древо лишь пустило побеги и разрослось в невероятно гигантского монстра.
С другой стороны, могучие грифоновые рыцари столкнулись с суровым испытанием в лице гиппогрифовых лучников: небесные львы нашли своего худшего врага. Безошибочно бьющие эльфийские стрелки великолепно владели и конной стрельбой, легко пронзая крошечные зазоры в тяжелых шлемах грифоновых рыцарей. Обладая абсолютным преимуществом в ближнем бою, но будучи насквозь прочитанными врагом, грифоновые рыцари не могли удержать идеальную дистанцию — их раз за разом сбивали как в погоне, так и при отходе.
Когда война зашла в тупик, точная и злобная магия эльфов, словно тяжелый молот, разломила баланс поля боя.
Сила чародея проистекает из накопленного времени и знаний, а потому долгожительство дает здесь абсолютное превосходство. Против масс эльфийской армии чары людей оказались подавлены — уровни магических школ явно разнились.
Человеческие жрецы и святые рыцари блистали в хаотичных схватках, но сейчас пасовали из-за дефицита мощной атакующей магии.
У людей накопилось меньше всего опыта борьбы с эльфами, которых они считали союзниками. Зато северные эльфы всегда видели в людях врагов.
В момент тупика первого раунда битвы последовал второй удар зверолюдей — причем нанесенный чужими руками.
Войска Анзолоской империи, составлявшие авангард правого фланга, вдруг обнажили клинки против союзников, устроив жестокую резню. (в текущих данных).
Сан-Антонио как центральная сила никак не ожидал удара в спину от собственного фланга. Тем временем заранее подготовленные убийцы вышли на охоту. Удар в спину от союзников в разгар хаоса вкупе с убийством Алана Рема — командующего армией Сан-Антонио, занимавшего 98-е место в рейтинге великих полководцев современности, — погрузили поле боя в полный паралич.
Едва разнеслась весть о предательстве и гибели командующего, когда силы коалиции повсеместно колебались, огромная армия зверолюдей сделала следующий ход. Появление гигантского бис-бегемота и шаманов с боевыми барабанами возвестило для людей конец.
Древние славой жестокой резни зверолюди показали людям, что значит отбрасывать врага одними тушами и таранить ряды по-звериному.
Могут ли два человеческих воина одолеть зверолюда? Облаченные в зачарованную землей броню и впадающие в безумие под боевой гимн шамана, даже старый рядовой зверолюд превращается в машину смерти. Неудивительно, что даже стандартный малый отряд (в 12 сабель) не мог справиться с таким безумцем, чьи атака и защита умножились в разы.
В этом сражении ловушка Хаоса, сплетенная тремя сторонами, достигла цели: люди потерпели сокрушительное поражение уже в первом же бою.
Из 400 000 отправленных в бой солдат живыми в город Мэйпл отступило меньше половины, причем большинство ранено; человеческий альянс оказался прижат к обороне.
Услышав эту новость, Элиза тоже глубоко изумилась. (в текущих данных).
— В том числе: Человеческая страна выступает против всего человеческого мира? Жить надоело?
— В каком-то смысле Анзолоская империя схожа со старым Королевством Тумана — обе пережили тяжкие страдания. Однако искрой этого взрыва стали ублюдки из Сан-Антонио, пустившие их в расход как пушечное мясо.
— И впрямь, это уже перебор, мне даже жаль Анзоло. Силы нашей маленькой страны ограничены, но на этот раз Анзоло выложилась до конца. Потерпеть ради общего дела еще можно, но идти на убой в качестве пушечного мяса — это слишком! Неудивительно, что они восстали против союзников.
Неудивительно, что вскоре последовала резкая декларация войны.
В объявлении Анзолоская империя заклеймила гнусные методы руководства Сан-Антонио, превращавшего солдат других стран в пушечное мясо. При этом они клялись, что никогда не предавали фракцию Порядка и человеческое общество.
Разумеется, в расчет принимались лишь веские факты, а пустые оправдания ничего не значили. Наконец, дела красноречивее слов.
— Сказано гладко, но зачем объединяться со зверолюдьми и эльфами?
Вслед за предательством Анзолоской империи в Мэйпле воцарился хаос: одни зачищали остатки сил и шпионов, другие резали людей в суматохе, а кое-кто из средних и высших чинов вдруг устранил ключевых лиц.
Даже лорд города погиб на поле боя. На пороге политического кризиса новым хозяином города выступил торговый дом «Шиндлер», сформированный из местных жителей под лозунгом: «Вернем прекрасную жизнь собственными руками!»
Они не были солдатами и не лезли в разборки внешних армий. Их мотивы просты — подавить беспредел мародеров и вернуть порядок и жизнь в город.
Но мало кто знал, что этот торговый дом с темным прошлым эльфийской работорговли на деле основан ради выживания мирных зверолюдей, а председателем у них чужеземец.
— Армия коалиции в лихорадке, вся городская администрация парализована, а у гильдии кончаются средства. Долго так не протянуть... умоляю, возвращайся, Роланд!
— Уа-а, как жалостно, ну и родитель-зверь. Не бойся, теперь Аня тебя прикроет. Если он посмеет объявиться снова, Аня впаяет ему удар четырех копыт! Ой, мне же нога нужна для опоры, так что трех копыт!
В лесу у выхода из Подземного мира три девы трех разных рас приятно беседовали у костра.
— В-вы... вы разве не боитесь меня? Я ведь настоящая Банши.
Столкнувшись с растерянным белым силуэтом, Энни и Аня переглянулись и захихикали, прикрыв рот ладонью.
— Мужчина, которого любила Энни, был Личем. Да, но он больше им не будет. У нас нет предрассудков против нежити. К тому же, сестрица, ты выглядишь как природная нежить, коей становится лишь неординарная личность на грани двух крайностей — особой доброты или жуткой обиды. Чего нам бояться?
— Верно, принцесса Суана, почему бы тебе пойти с нами? Мы направляемся в королевство, свободное от предрассудков к нежити. Быть может, там ты отыщешь ответ на то, к чему стремилась всю жизнь, — на Мир.

Комментарии

Загрузка...