Переводчик (в этих параметрах): ГолодныйКлирик | Редактор: ГолодныйКлирик.
«Убийца драконов Бастлар. Богиня Луны сошла с ума? Зачем выпускать этого бешеного пса?»
Появление Героического Духа под началом Богини Луны не было секретом. Наконец, разницу между Героическим Духом и обычным смертным видно с первого взгляда. Не говоря уже о том, что этот тип даже не пытался скрывать личность, живя в городе как ни в чем не бывало. Частота его появлений на улицах поразительно высока.
В мифах богов Порядка Героические Духи — это великие герои прошлого. Когда срок их жизни подходит к концу, а заслуги получают признание божеств, они могут заключить контракт душ с богом, становясь его славными и вечными воинами.
Конечно, это с оптимистичной точки зрения. На мой взгляд, великолепны Героические Духи лишь с виду. Если отбросить бессмысленные восхваления и поэзию, перед нами просто особая разновидность нежити фракции Порядка, причем заключившая контракт вечного рабства. Несчастные малые, у которых нет ни личной жизни, ни выходных.
Самое очевидное тому доказательство — при наличии физического тела и влечения они не способны зачать потомство. Это предопределено самой природой духа умершего, прошедшего через реинкарнацию. И как ни меняй их плоть, факт остается фактом. Впрочем, если говорить лишь о восстановлении тела и либидо, мои техники создания нежити справляются с этим не хуже.
С другой стороны, реинкарнированные посланники богов и ангелы способны заводить детей, поскольку они полностью прошли цикл перерождения и вновь стали живыми существами. Ун, по правде говоря, ангелы вообще происходят от людей — точно так же, как создаются демоны Нижнего Мира.
К тому же они одержимы навязчивыми идеями, совсем как нежить. По правде говоря, даже Героические Духи, несмотря на благозвучное имя, подвержены фиксациям. Несомненно, когда-то они были великими героями истории, но величие не делает их святыми без земных желаний. Став Героическими Духами, они сохраняют сильнейшую привязанность к интересам прошлой жизни.
Прошлое Бастлара исчерпывающе описывает его титул — «Убийца драконов».
Он родился в знатной семье лесных эльфов. В те времена эльфийское королевство процветало, и детство у него должно было быть счастливым. Однако радость длилась недолго.
В ту эпоху драконы еще не были столь редкими, как сегодня. Как во многих сказках на ночь, когда-то у него была дружная семья. Но однажды зеленый дракон пролетал мимо его дома и между делом выдохнул пламя — примерно как невоспитанные типы сплевывают на обочину, разве что вместо замечания от бдительной бабки с повязкой получаешь пепелище. В отличие от людей, отупевший от безнаказанности дракон оставил Бастлара сиротой на фоне полного уничтожения родни.
Что ж, остальная часть истории довольно клишированная. Движимый прошлым сирота медленно растет и наконец взбирается на вершину мира. И всё же, даже когда его имя заставило содрогнуться мир, он так и не смог найти того зеленого дракона, убившего его родителей.
«Раз я не могу найти его, то могу просто истребить всех этих мерзких драконов. Это и месть, и способ предотвратить повторение моей трагедии».
Бесспорно, это высокопарные речи человека с паранойей. Но когда подобные слова произносит эксперт, обладающий силой воплотить их в жизнь, для гигантских драконов наступают черные дни.
Драконий род питает к нему глубокую ненависть. Он не ограничивается одними зелеными драконами. В его глазах все эти массивные создания — угроза, а хороший дракон — только мертвый дракон. Посему, не брезгуя никакими средствами и моральными принципами, он не щадит даже детенышей и яйца. По его мнению, любой, кто встанет на сторону драконов, заслуживает смерти.
Ответный удар драконов лишил его жены и друзей, вновь погрузив в одиночество. Это лишь подстегнуло его мотивацию, и со временем он стал самым известным профессиональным убийцей драконов в мире.
Будучи клиническим параноиком и героем-драконоборцем, он специализируется исключительно на гигантских рептилиях. У него есть всё: от драконобойных копей до драконобойных мечей. Записанные на его счет драконы исчисляются как минимум четырьмя цифрами, причем среди них немало полубогов. Даже когда объединенный гнев драконьего племени привел к его линчеванию, он утащил за собой сотни ящеров.
Эти байки стали главным козырем драконьих матерей, пугающих детенышей. Благодаря наследственной памяти, передающей знания из поколения в поколение, молодняк прекрасно знает этот титул и бессчетные жизни павших сородичей. С малых лет они трепещут перед этим именем.
Даже бесстрашная Маленькая Красная в детстве засыпала под такие сказки. В те дни при упоминании Бастлара на ее лице проступали тревога и сомнение.
Дошло до того, что когда богиня луны Патрисия приняла Бастлара в качестве Героического Духа из-за своей побочной сферы богини охоты, драконье племя встретило это в штыки. Из-за испорченных отношений вспыхнули две божественные войны.
Судя исключительно по силе, отправить Бастлара в мир смертных не составляет труда. Пусть в теле Героического Духа он может лишь принудительно высвобождать мощь полубога, его боевая мощи соперничает с Девятиглавым Драконьим Императором. По меньшей мере, этот Героический Дух спускался в смертный мир трижды, и за это время убил трех мощных гигантских драконов, попутно выкосив пару сотен взрослых особей. По мнению большинства, победить его не способен ни один дракон.
«Как выдающемуся охотнику, первое, что нужно сделать при охоте на массивную цель — изучить ее привычки, слабости и характер. Последние дни Бастлар кажется праздным гулякой, но на деле он выжидает слабости противника. Он просто решил не спешить. Когда он ударит, это будет безжалостная и смертоносная бойня».
Такова оценка ветерана-охотника Лоуэнса. Несомненно, Бастлар, для которого охота на драконов стала смыслáм жизни, — кумир для таких охотников, как Лоуэнс. Эти дни беглец не жалел сил, надевая плащ и прячась от городской стражи, лишь бы издалека посмотреть на героя своего сердца.
Разумеется, заглядывания в щелочки не ускользнули от острого чутья Бастлара. Удивительно другое: этот пользующийся дурной славой кровожадный убийца драконов оказался вполне простым в общении. Он даже сам позвал Лоуэнса поболтать.
Когда Лоуэнс попросил кумира поделиться секретами охоты, тот действительно дал ему пару советов. На вопрос «почему?» последовал такой ответ.
— Хех, я чувствую в твоих руках предсмертные крики агонии диких зверей. Мы идем одной дорожкой, разве я мог быть с тобой скуп? Жаль только, ты не эльфийский следопыт и не пользуешься луком, иначе я бы поделился хитростями драконоборчества. Нынешнее поколение слишком слабо, а тех, кто активно ищет сильную добычу вроде тебя, почти не осталось. Пора уже устроить плановую зачистку этих похожих на тараканов ящеров, которые плодят яйца где попало.
Рассуждать об убийстве драконов как о плановой дезинсекции тараканов — от этого будничного тона Лоуэнс ощутил потрясающую силу Героического Духа и пронизывающую до костей ненависть к драконьему племени.
Это была не единственная встреча Джентльмена с Бастларом.
— Жаль, не хватило еще половины...
вдруг появившийся Убийца драконов, казалось бы, простой прохожий, бросил на него ровный взгляд и вздохнул. От этого жеста Бэйфэн чуть не умер от страха.
Жалкий драконоборец просто прогуливался по переулкам, когда его заблокировал Героический Дух, унюхавший драконий аромат. Если бы не то, что большая часть богов и смертных считает драконолюдей полулюдьми, а не потомками драконов, Бэйфэн, вероятно, был бы уничтожен на месте.
«Какая жалость», — таков был мой небрежный вердикт после того, как мне стало известно об инциденте. Стоило мне произнести эти слова, как вокруг зааплодировала и закивала волна голов...
— И все же Девятиглавый Драконий Император Гидра — божественный зверь. Неужели Патрисия, отправляя вниз Убийцу драконов, который никогда не проявляет милосердия, планирует развязать войну с Королевой Бурь?
В его силе не было никаких сомнений. Однако я разделил мнение Дарсоса и остальных. Бастлар ни за что не пощадит цель. В этом-то и загвоздка.
— Стоит ему ударить, неважно, победит он или нет, война вспыхнет немедленно. Нужно ускорить шаг.
Для меня каждый бой и время после него бесценны. Реальный бой — самая прямая и надежная лаборатория для проверки способностей. Даже самый мощный и яркий расовый талант или боевая техника ненадежны, пока не прошли проверку в деле.
Лично я привык подводить итоги побед и поражений в конце схватки и записывать приобретения и размышления в дневник. Конечно, самое главное из написанного — выявление собственных слабостей и их устранение.
Хотя бой был недолгим, противник оказался неслабым. Наконец, перед нами некромант святого ранга, и минута беспечности может привести к смерти... Ладно, признаю, я преувеличил. Чем больше я узнавал об этом младшем-личе, тем больше чувствовал, что не проиграю ему. Даже если бы мне не удалось разобрать его на части тогда, скорее всего, всё свелось бы к затяжному сражению. В итоге победителями всё равно оказались бы мы — те, кто слабее в абсолютной силе.
Кажется ли противоречивым победа тех, кто слабее в абсолютной силе? На самом деле в этом нет ни грамма противоречия. Нехватка боевого опыта у Карлохина играет лишь второстепенную роль. Главная причина его поражения — прогнившая и искривленная до самого основания душа.
— Мир Души? Этот твой Мир Души звучит невероятно. Что он делает?
Будучи некромантом, специализирующимся наступательной магии смерти, духовная печать Карлохина усиливает эффекты магии смерти. Ничего по-настоящему особого. С другой стороны, я слышал, что его Мир Души относится к редким типам, которые не просто повышают характеристики. Услышав эту новость, я изумился.
Большинство Миров Души магов святого ранга представляют собой лишь простое изменение окрестностей для создания среды, удобной для раскрытия полной силы. Например, маг огня способен искривить пространство вокруг в измерение стихии огня. Хотя это значительно повышает мощь огненной магии, контроль сжигает массу энергии, делая метод очень неэффективным.
Обычный Мир Души часто используется в битвах с участием больших армий или для поддержки нескольких магов сродной стихии. Накладывая бонусные атрибуты друг на друга, они способны превратить ледяную равнину в жуткую метель.
С другой стороны, неортодоксальные Миры Души обычно опираются на опыт человека и были выступом его души. Хотя в мощи может быть огромная разница, раз человек способен менять мир силой одной лишь души, это доказывает, что его воля и одержимость далеко превосходят норму. Не говоря уже о том, что от такого Мира Души трудно защититься. Обладание особым Миром Души — привилегия мощных экспертов и символ их статуса.
Услышав, что у Карлохина действительно есть Мир Души под названием «Реальный мир», я заинтересовался. Я немного повысил личную оценку младшего, упавшую донельзя.
— Не ожидал, что у тебя в рукаве припасены козыри. Каков эффект твоего Мира Души? Почему ты не применил его тогда?
— Хех, он на самом деле не так уж хорош. Просто маленькая одержимость. Работает вот так...
Выслушав объяснения Карлохина, я опустил оценку еще ниже. На этот раз уже не дно, а подземный уровень. Харлойс, выслушав его рядом со мной, в очередной раз подчеркнула, чтобы он даже не смел называть ее наставницей.
Причина? Его Мир Души действительно лишал дара речи.
— Смена пола по площади? Какой в этом смысл! Нельзя быть нормальным? Например, устроить госпереворот или поднять некромантское бедствие. Будь ты хоть чуть-чуть нормальнее, давно бы свергнул старшего братца!
— Но ведь это глубочайшее желание моего сердца, а Миры Души — материальное воплощение надежд и чаяний, верно?
Что ж, хотя Карлохин сказал это со слезами на лице и неуверенностью в голосе, в трактовке Мира Души он был прав. В следующее мгновение, словно вспомнив что-то, в голосе Карлохина послышалось ликование.
— К тому же я применял этот Мир Души дважды и успешно одолел нескольких очень надоедливых противников. Среди них был даже эксперт мифического ранга!
Услышав это, я слегка опешил. И впрямь, не каждый мужчина сохранит самообладание, обнаружив на груди пару лишних комков плоти и исчезновение жизненно важных органов. Отвлекаться на раздумья в разгар напряженного боя — самоубийство. Но погибнуть из-за того, что твое внимание приковано к собственной промежности, всё же чуточку стыдно.
Меня бросает в дрожь при мысли о том, что случилось бы, активируй он этот Мир Души тогда, в разгар схватки.
— Ни в коем случае не смей использовать этот Мир Души! И верно, никому о нем не рассказывай, особенно Крозе.
Я не могу вообразить, что будет, узнай Крозе о его Мире Души.
— Вы имеете в виду ту женщину-эльфа-друида? Она моя соратница? Здорово, я давно хотел найти кого-то для обмена идеями. Я... Ладно, лорд, прекратите так на меня пялиться. Я сделаю всё по-вашему.
Однако от некоторых вещей не уйти. Чему суждено случиться, то случится. День, когда Карлохин встретился с Джентльменами, наконец настал. Причем при встрече сразу полетели искры.
— Причина, по которой тебе всё еще нравятся взрослые мужчины, в том, что ты еще не встретил шоту, которого по-настоящему полюбишь. Возраст? Это вообще не проблема! — заявил некий серый эльф.
— Причина, по которой тебе всё еще нравятся женщины, в том, что ты еще не встретил мужчину, которого по-настоящему полюбишь. Пол? Это вообще не проблема! — заявил некий лич.
— Причина, по которой тебе всё еще нравятся люди, в том, что ты еще не встретил форму жизни, которую по-настоящему полюбишь. Вид? Это вообще не проблема! — заявил... некий широко известный в узких кругах персонаж.
Три руки смыкаются в рукопожатии, между ними возникает странный резонанс. Быстро рождается дружба, эксклюзивная для Джентльменов, — связь прозрачности и взаимопонимания. Дружба между Джентльменами всегда куется так быстро.
— Соратники.
— Братья!
— Сестры!
Серый эльф и лич смотрят друг на друга с полным пониманием, а затем в итоге отвешивают поклон в знак подчинения третьему лицу.
— Большой брат Бэйфэн! — Босс Дракон!
Да, если существует единица измерения джентльменства, то это наверняка единицы Бэйфэна. Это наглядно показывает благородное и почтенное положение Бэйфэна на дороге Джентльменов.
— Все мы — соратники, которые видят насквозь фасады и отдают души погоне за «истинной любовью». Никаких формальностей. Мой путь не одинок! Отныне давайте обращаться друг к другу как брат и сестры. Пусть мир не способен понять нашу погоню за истинной любовью, по крайней мере, у нас есть друг друга. Разве вы не согласны, мои младшие братья и сестры?
— Отлично! Мне в этом году 67, так что я буду Второй Сестрой.
— Хоть мне и 235, я вполне довольна ролью Третьей Сестры.
Что ж, я не буду возражать по поводу того, почему тут две младшие сестры и как старейшая Момо оказалась Третьей Сестрой. Судя по всему, старшинство в их клятвенном братстве определяется не возрастом, а уровнем джентльменства.
Когда три пары рук сплетаются в рукопожатии, когда некий драконолюд становится старшим братом троицы, а их связь стремительно крепнет, когда рождается Троица Истинной Любви, остальные люди в комнате слепнут от этого зрелища.
— Я больше не могу! Мои глаза!
Кто-то катается по полу, вцепившись в глаза.
— Не останавливайте меня, дайте прикончить ее! Позор стражи Серных Гор не может твориться с ее подачи. Превратиться из ловца извращенцев в извращенца, из охотника на мумий в мумию — это слишком постыдно.
Кто-то в ярости обнажает меч.
— Большой брат, я постараюсь изо всех сил. Однажды я тоже найду свою истинную любовь!
Кто-то растроган и восхищен их клятвенным братством.
— Если моя истинная любовь принадлежит мертвым, могу ли я...
Кто-то, хотя гордость не позволила присоединиться, глядя на такую картину, ощущает прилив импульса...
— Стоять. С меня хватит этих чертовых Джентльменов. Если вы посмеете примкнуть к ним и способствовать распространению «Сиблингов Истинной Любви», я действительно пущу в ход силу.
Кто-то намерен применить силу, чтобы остановить распространение вируса Бэйфэна.
— Эм, а может ли истинная любовь быть с кровным родственником? Стоп, не так, помнится, кровными считаются те, кто в пределах трех поколений. У нас поколение раз, поколение два, поколение три... Родовая книга потеряна. В общем, между нами много поколений, так что преград вообще нет. Хи-хи.
Кто-то тихонько хихикает от счастья.
— Так глупо хихикать ни с чего и даже начать считать на пальцах. Похоже, под влиянием Роланда этикет Рейн окончательно рухнул. Она к тому же становится всё безумнее. Неприлично для принцессы страны. Похоже, по возвращении придется провести для нее уроки работы над ошибками.
Кто-то переживает за принцессу, чье поведение с каждым днем становится страннее.
Что до меня, то я глубоко сожалею о том, что так быстро выполнил обещание. Создание тела для Карлохина привело к рождению Сиблингов Истинной Любви. Хм, пожалуй, называть ли его теперь Розмари (имя, которое он сам придумал)?
Получив от Дарсоса с Золотым Лицом / злонамеренным подтекстом приглашение на церемонию интронизации, я без раздумий принялся за создание физического тела Розмари. В это прекрасное женское тело вложена моя сокрушительная злая воля.
Лицо смоделировано по образцу королевы Виктории, проверенной и подтвержденной «историей». Плюс я добавил черты андрогинной красоты Крозе и многих других. Вдобавок тело обладает зрелой женской сексапильностью — до такой степени, что соблазнительные изгибы кажутся слегка неестественными. Розмари также отлично разбирается в женских манерах. Без сомнения, это шедевр. Причем созданный специально под интересы кое-кого.
По крайней мере, когда Розмари появилась, парни из Королевского Ордена Рыцарей Восточного Тумана были очарованы. Молодые рыцари Белой Волчьей Стражи Ауланда чуть не выронили драгоценные мечи. Судя по тому, как мужчины вперили в Розмари страстные взгляды, качество моей работы всё еще на высоте.
Что насчет меня? Точно так же, как лепишь марионетку из глины по кусочку, как меня может привлекать человекоподобная кукла, слепленная из патчей плоти?
В этот момент я сижу в карете напротив абсолютной красавицы и мстительно думаю о шокированном выражении лица Дарсоса — так я сбрасываю накопленное раздражение от необходимости снова носить юбку.
— Погодите, остановитесь на минуту.
Глянув на время, мы все еще успевали. Мне стало любопытно происходящее вокруг, и по моей просьбе гостевая карета Империи Ауланд сбавляет ход.
Сбоку я вижу группу нищих вдоль улицы, просящих милостыню. Они пристально смотрят на нашу карету с гербом ауландской знати. За их бесстрастным спокойствием я чувствую пронизывающую до костей ненависть.
— Эти? Всего лишь крестьяне из Портового района. Принцесса, тут особо не на что смотреть. На церемонии интронизации выступят лучшие в мире музыкальные коллективы и цирк...
Я машинально киваю. Дергаю занавеску кареты и позволяю экипажу ехать в прежнем темпе.
По дороге мы встретили четыре-пять скоплений таких беженцев, пострадавших от бедствия. По мере затягивания патовой ситуации с морским народом беженцев будет становиться всё больше. Вероятно, занятые интронизацией ауландские аристократы, как и равнодушный рыцарь Белого Волка, полностью игнорируют этих несчастных.
Кареты, двигавшиеся нам навстречу, создали затор. По мере того как все больше мирных жителей понимали, что с текущей ситуацией что-то не так, все больше людей решали бежать из города.
Простых людей совсем не волнует баланс сил в войне или что-то подобное. Они знают лишь то, что и их страна, и их жизни находятся в опасности, тогда как аристократы и рыцари заняты своими делами, суетятся вокруг церемонии коронации и игнорируют призывы о помощи снизу.
Возможна, на первый взгляд это мелочь, однако она наглядно показывает, насколько напряжена нынешняя ситуация и что в Кагерси происходят внутренние проблемы. По меньшей мере, высокий авторитет, которым новоиспеченный император обладал среди простых граждан, в основном утрачен, и это подорвало его позиции как монарха.
«Дарсос не может не замечать этого, но все равно предпочитает бездействовать. Похоже, он намерен использовать церемонию коронации, чтобы поставить на кон совсем всё и сыграть по-крупному. Идти на столь рискованную ставку, когда у него даже нет достаточных знаний о морском народе? Я не слишком уверен в его решении. Похоже, нам стоит отступить как можно скорее».

Комментарии

Загрузка...